《小西策》刘尔珊

55、半日游

　　第二天将要辰初的时候小西才苏醒。小西躺在昭仁殿暖阁里的床上，浅语坐在床边默默地抹眼泪。小西猛地坐起身焦急地问，“浅语姐姐，你怎么在这？”
　　浅语擦了眼泪轻声回答，“皇上吩咐我照看你。”
　　小西盯着浅语想了想轻声问，“皇上还说了什么？”
　　浅语犹豫片刻才低声回答，“皇上还说，如果你再自尽，就杖毙我和外面跪着的人。”
　　小西跳下床快跑出暖阁，浅语哭着追出来。小西一眼就看到了面对殿门跪着的陈宗宝。小西快跑过去跪在他身旁哭着道歉，“陈大人，对不起！是我连累你了！”陈宗宝低着头不敢说话。“我现在就去求皇上！”小西起身就要打开殿门。
　　浅语死命地抱住小西轻声劝说，“小西，皇上已经震怒了！你别去！”
　　小西松了手，扑进浅语的怀里放声大哭。
　　午初两刻，小西被马去带到乾清宫的西暖阁里。朱棣坐在御书案后面一脸不悦地瞪着小西。小西低着头快步走过去恭敬行礼，“奴婢见过皇上！”
　　“不死了？”朱棣的语气冰冷刺骨。
　　小西打了个寒颤，轻声回答，“回皇上，奴婢不敢！”
　　“马车在玄武门广场等候，陈宗宝护送你去锦衣卫衙门。现在就去！”
　　“是，皇上！奴婢告退！”
　　小西行礼后快步退出西暖阁，双手接过马福递上的白色纱帽快步走出正殿。陈宗宝正低头跪在殿外，小西轻声说，“陈大人，咱们走吧！”
　　“是！”
　　陈宗宝站起身低着头不敢看小西。两个人一前一后快步走出日精门，然后左转去玄武门出宫。
　　玄武门广场停着一辆马车，陈宗宝护着小西快步走过去。等他们到了近前，车夫笑着热情地和他俩打招呼，“两位大人别来无恙呀！”
　　小西和陈宗宝同时认出他就是昨天雇的那辆马车的车夫，害怕地面面相觑，都站在原地不敢说话。
　　车夫低声提醒，“时间有限，大人们快上车吧！”
　　陈宗宝护着小西坐进车里，自己跳上车头坐到车夫身旁。车夫驱赶着马匹快跑起来。锦衣卫衙门也在皇城外的西南角，离教坊司不远，片刻功夫他们就到了。马车稳稳地停在路边，陈宗宝护着小西下了马车。车夫低声说，“两位大人，马车里的食盒是皇上吩咐准备的。”
　　“是！”小西恭敬行礼后探身提出一个三层食盒，食盒有些分量，陈宗宝连忙接过去。
　　一名锦衣卫统领快步走过来大声询问，“何人敢在此逗留？”
　　夏小西轻声回答，“奴婢奉了皇上的口谕来这里见宫女李秋儿。”
　　统领上下打量了一遍小西和陈宗宝，颐指气使地说，“查验腰牌！”
　　“是！”
　　小西从怀里摸出腰牌递出纱帽，统领仔细地查验后满意地点点头，小西收回手藏好腰牌。陈宗宝也拿出腰牌给统领查验了。
　　“随我来吧！”
　　“是！”小西的声音里夹杂着颤音。
　　两个人跟着统领快步走进锦衣卫衙门。绕过正堂后，统领故意放缓脚步引着他俩穿过中堂。中堂里萦绕着阴森恐怖的气氛，光线昏暗，气味难闻，正中有一条直路通向看不到出口的另一边，直路的两边都是牢房，每个牢房里都关着很多囚犯。小西低着头战战兢兢地跟在统领身后缓步朝前走。囚犯们见来了女人，都紧贴在牢房的木桩上兴奋地伸长手臂想抓住小西，满口的污言秽语。陈宗宝护着小西轻声安慰，“别怕！他们出不来，也够不到你！”
　　小西不敢出声，把头放得更低地朝前走。
　　突然右前方的牢房里冲上来一个蓬头垢面的男人，站在两根木桩间的缝隙处大喊大叫，对着小西放浪地扭动下身。
　　小西‘哇’地一声大哭起来，眼泪像决堤的洪水般汹涌而出，慌乱地抽出帕子塞进嘴里死死地咬住。陈宗宝冲过去狠狠地踹向那人却被他躲开了，跑回来挡在小西右侧护着她快步经过那人。囚犯们纷纷效仿，刹那间整个中堂里充斥着鬼哭狼嚎般的污秽之词和令人作呕的淫.笑声。小西吓得浑身颤抖，双腿发软，险些摔倒。统领转身站在原地很有深意地瞧着小西。
　　陈宗宝慌忙隔着袖子扶住小西，瞪着统领大声呵斥，“快走！”
　　统领轻蔑地回瞪了眼陈宗宝，转身快步走向出口。陈宗宝连拉带拽地把小西带出了中堂。
　　后堂比中堂还大，由四个并排的院落组成，每个院落都有一个很大的天井。四周是连在一起的房间，开了大窗，门都上了锁。统领把他们带到左手边的第一个院落里，这里异常安静，只有一队锦衣卫在来回巡逻。
　　小西跌坐在天井下方，取出嘴里的帕子捏在手里，隔着面纱抬头望向天井上的一方天空默不作声，眼泪烫得眼睛又热又疼。
　　陈宗宝半蹲下来轻声问，“你没事吗？”
　　小西哽咽着回答，“我想离开这！”
　　陈宗宝站起身快步走到统领近前大声命令，“带我们出去！”
　　统领冷笑一声，瞪着眼大声呵斥，“这里可是锦衣卫衙门！不是你们想来就来想走就走的地方！”
　　陈宗宝抓出怀里的腰牌亮给统领看，“我是皇上的近身侍卫！我现在命令你带我们出去！”
　　统领推开陈宗宝握着腰牌的手轻蔑地笑着提醒，“你没有这个权利！”
　　小西猛地站起身冲过来，亮出自己的腰牌，大声质问统领，“我有这个权利吗？”
　　统领根本不看腰牌，不屑地说，“你不过是名宫女！”
　　小西把腰牌翻转到另一面，拿到统领眼前大声命令，“你看清楚啦！我是乾清宫从四品女官！你敢不听从我的命令，我让皇上杀了你！”
　　统领盯着那块腰牌仔细地看了看，忽然大笑起来。小西和陈宗宝都愣住了，不明所以地盯着他。统领笑了好一会儿才停下来，压低声音提醒小西，“你如今已经失宠！我劝你老老实实地帮皇上办事，这样你还能活着出去！”
　　小西强撑着大声呵斥，“你胡说！”
　　“若你没有失宠，皇上怎么会派你来这！”小西还要辩驳，统领低声警告，“锦衣卫衙门里有的是折磨人的手段，臣不介意带女官大人去见识一下！”
　　陈宗宝害怕地拉着小西退后三步，把她护在自己身后。小西强撑着大声呵斥，“我是奉旨来的！你敢动我就是抗旨！”
　　“女官大人若是死在锦衣卫衙门里，臣就上奏皇上说你是抗旨后负隅顽抗被当场斩杀。”统领颇有深意地看着小西轻声问，“你猜皇上会追究吗？”
　　小西瘫坐在地上绝望地哭起来。
　　统领快步走到正南的房间前，取下挂在门上的钥匙开了锁，转身对着小西不耐烦地说了句，“进去吧！”
　　陈宗宝半蹲下来轻声劝说，“要不就按他说的做？你办完事就能出去了！”
　　小西哭了会儿才勉强点点头。
　　“我先进去看看！”
　　小西又默默地点点头。
　　陈宗宝站起身快步走到门口，对着统领大声警告，“你别动她！”统领瞪着陈宗宝默不作声。陈宗宝转头大声告诉小西，“有事叫我！”陈宗宝犹豫片刻快步走进屋子。
　　片刻后陈宗宝就出来了，快步跑到小西身旁蹲下来轻声说，“里面只有一位姑娘。”
　　小西哽咽着回答，“扶我起来！”陈宗宝隔着袖子扶起小西。小西哭着对陈宗宝说，“对不起！是我连累了你。”
　　陈宗宝重重地叹口气，朝小西摇头，“不怪你！”
　　小西没再说话，双手接过食盒。
　　“有事就大喊，我马上就冲进去。”
　　“我知道了！”
　　小西深吸一口气快步走进屋子，背着手关上了屋门。
　　屋子里宽敞明亮，正中摆放着一张四方桌子和四把椅子。北面的椅子上反手捆着一个人，披头散发，衣衫不整，肮脏不堪。小西快步走过去，把食盒放在桌上，摘下纱帽，哭着走到她身旁，轻轻地撩起脸上的乱发收到耳后柔声说，“秋儿，我来看你了。”
　　李秋儿身子一颤，抬起眼呆滞地看向小西，片刻后才认出来大哭着哀求，“小西，带我离开这吧！求求你，带我离开这！”
　　小西哭着回答，“秋儿，对不起！我没办法带你出去！”
　　“皇上不是最宠你嘛！你去求皇上，他肯定会同意的！”
　　“我以为你被送进了教坊司，昨天我私自出宫，闯到教坊司想救你……”小西说到这里伤心地说不下去了，缓了会儿才继续说，“皇上大怒，我失宠了。”
　　李秋儿不敢相信地瞪着小西。
　　小西做了几次深呼吸把眼泪都憋了回去，俯身凑到李秋儿耳边低声说，“秋儿，给我名单，保护我来这的人就不用死了。他是无辜的！他有寡母，有老婆孩子。我不能害他！
　　我留了信给马去，请他把我攒的所有银子都送给你的家人。那些钱足够他们买房子买地，今后都会衣食无忧。秋儿，你死不了但会生不如死！给我名单，我给你一个清白的死！秋儿，求求你！求你成全我，我也会成全你！”
　　小西说到这里又哭起来，李秋儿迟疑片刻后把头靠进小西的怀里大哭起来。过了好半天两个人才都不哭了。李秋儿轻声对小西说，“小西，我入宫不到一个月就差点儿死了，幸亏你救了我，我才能多活了五年！这五年是我这辈子过的最好的日子了！小西，大恩不言谢！我给你名单。”
　　“秋儿，谢谢你！”
　　小西坐到对面，拿出食盒第一层的笔墨纸砚。
　　“秋儿，你说吧！”
　　李秋儿缓缓地报出名字，小西认真地逐一记录。李秋儿说的最后一个名字竟然是锦屏，小西的手停顿了一下，旋即飞快地记录在纸上。李秋儿一共说了六十七个名字。小西拿过另一张空白的宣纸又抄录了一遍，把两份名单都折好，一份摆在食盒第一层的最上面，另一份藏进了衣袖里。
　　食盒的第二层是一盘酱牛肉，第三层是一壶酒和两只酒杯。小西用帕子仔细地擦干净双手，起身走到李秋儿身旁，拿起一块酱牛肉递到她嘴边柔声说，“秋儿，我喂你！”
　　李秋儿眼中含泪地笑着张开嘴接过来，欣喜地嚼了四五下就咽了。“小西，酱牛肉真好吃！比咱们在宫里第一次一起过中秋节时吃的那些还好吃！”
　　小西的眼泪夺眶而出，颤抖着继续喂李秋儿。不一会儿小西就把一盘酱牛肉都喂给了李秋儿。
　　小西倒了两杯酒，都举起来流着泪笑着对李秋儿说，“秋儿，能认识你，我很高兴！”小西碰了杯喂给李秋儿一杯酒，自己喝了另一杯。
　　小西续了酒，“秋儿，虽然你为家人做了牺牲，受了委屈，可我还是很羡慕你，因为我在这里举目无亲。”小西碰了杯后还是先喂给李秋儿一杯酒，然后自己也喝了酒。
　　小西举着第三轮酒看着李秋儿沉默不语，李秋儿笑笑柔声解释，“我心悦赵王！”
　　小西斟酌片刻还是没把心里的话告诉她，‘就让她没有遗憾地走吧！’
　　小西轻声问，“秋儿，你还有什么想做的事情吗？也许我还有机会帮你完成。”
　　李秋儿不假思索地回答，“我想和殿下再见一面。”
　　小西沉默着和李秋儿喝了酒，把两个酒杯都重重地摔在地上，转头盯着碎片伤心地说，“秋儿，你怎么这么傻！”
　　李秋儿的脸上有了娇羞的红晕。“小西，我知道殿下看不上我，可我就是心悦他！一心一意地心悦他！只心悦……”
　　李秋儿还没说完话就低下头没了声响。小西扶起她的脸查看。李秋儿的五官都在流血，她的眼神空洞，瞳孔缓缓放大。小西慌乱地用手帮她擦血，血却越擦越多，李秋儿的脸被染成了鲜红的颜色。鲜血顺着小西的指缝缓缓地流下来，染红了她的双手。小西停下手，颤抖着探了探，李秋儿已经没了气息。
　　小西抱住李秋儿的尸体撕心裂肺地放声大哭，“秋儿，你只要再等四个月，就四个月！皇上说如果你不再犯错，年底前就把你赏给汉王做侍妾！秋儿，你怎么这么傻呀！秋儿……”小西跌坐在地上哭了很久，默默地盯着李秋儿的尸体发呆。
　　陈宗宝站在门外大声问，“小西，你没事吗？”
　　小西转头看向大门哑着嗓子回了句，“没事！”
　　小西用裙摆仔细地擦干净双手，稍稍用力才合上李秋儿的双眼，轻柔地整理好她的头发和衣服。从纱帽上撕下一块干净的白纱盖在她的脸上，退后三步，对着李秋儿的尸体端端正正地磕了四个响头，端正跪好郑重地说，“李秋儿，你走好！”
　　小西收拾好东西，从怀里摸出藏着的那张银票塞进袖子里，戴好纱帽，把衣袖中的那份名单叠成一小块垫在食盒的提手内侧，用右手手心使劲握好，双手提着食盒快步走出来。
　　小西打开门就看到了站在门口等候的陈宗宝。陈宗宝沉默着接过食盒，交接的时候小西把名单也塞给了他。陈宗宝手一僵旋即死死地握紧提手，轻声对小西说，“咱们走吧！”
　　小西从袖子里抽出那张银票塞给统领轻声问，“衙门有其他门吗？”
　　统领把银票藏进袖子里，皮笑肉不笑地回了句，“跟我走吧！”
　　小西和陈宗宝跟着统领从西面的一个僻静的小门小跑着出了衙门。门外停着一辆马车，陈宗宝护住小西。车夫转头笑着招呼他俩，“两位大人办完事情了？”
　　小西转身朝着陈宗宝恭敬行礼，陈宗宝放下食盒恭敬还礼。
　　“陈大人，你现在就回宫复命！”
　　陈宗宝担心地问，“小西，你不回宫吗？”
　　“陈大人，你放心！我肯定没事！你现在快去！”
　　陈宗宝盯着小西沉思片刻后转身跑走了。
　　“车上有披风，大人要不要披上？”
　　小西摇摇头，把食盒放到车夫身旁。
　　“大人不上车吗？”
　　小西语气平淡地问，“往哪边走？”
　　车夫伸手指了方向，“东南！”
　　小西迎着太阳缓步朝前走，车夫跳下车拉着缰绳跟在她身后。午后的阳光照在身上格外温暖。小西摘掉纱帽，仰起头深深地吸了一口气轻声感叹，“自由的味道真好！”
　　走过三条街后车夫轻声哄劝小西，“大人上车吧！”
　　小西没回答，继续安静地缓步朝前走。
　　一骑白马从远处奔向这里，小西停下脚步查看。片刻后白马就跑到了小西近前，马上的人逆光坐着小西眯起眼看他。
　　马和跳下马，柔声安慰小西，“小西！不怕！我来了！”
　　“哥！”小西哭着扑进马和怀里伤心地说，“他不要我了！”
　　马夫慌张地低下头转身背对着他俩。
　　马和轻声哄劝，“小西，跟我回府吧！”
　　小西哭得更厉害了，一口气没上来眼前一黑晕了过去。