《朝闻道》李无膺

1、刽子手

　　又是一个阴雨天，南市菜市口的水已经漫起来了。
　　烂白菜帮子和喂猪的糟糠混在泥水里，混沌成烂糟糟的一地腥臭。

　　宁弦合衣躺在板床上，听屋子里滴滴答答落雨。
　　漏雨的地方不止一处，满屋子的雨声声调高低皆不同，听上去有参差的美感。

　　和宁弦同住一间的乔七正在檐下磨刀，刀刃一下下舔过磨刀石，发出沉闷的响。
　　“差不多到时候了。”乔七停下磨刀的动作，他回身朝里屋中望，望见宁弦沿着床板耷拉下来的袍角，一片躞蹀的白。
　　“动身吧。”乔七再嘱咐一声，便又回头继续磨自己的刀。

　　“今天下雨呢，”宁弦坐起来，“真是不想出门去。”

　　“那也没办法，”乔七嗤一声，“谁叫咱们指着这个营生吃饭？”

　　“砍头也不挑个好时候，真是晦气。”宁弦伏跪在床边上找靴子，找了半天没找着，只好赤着脚走到门边去。
　　“老七，你木屐借我穿穿，靴子找不见了。”

　　乔七看宁弦赤脚走出来，面色苍白，眉眼乌浓，一脸冷酷的憔悴相。

　　“借你了我可还穿什么呢？”乔七磨刀的动作又“刺啦”一下顿住了，滑腻的黑石上溅起一串火星子。
　　“我等会儿还要出去买酒呢！”

　　“我等会儿顺路帮你带回来。”宁弦并不在意乔七的回应，他已经把木屐穿上了。

　　“你这也......不合脚吧。”
　　乔七看着宁弦踏在木屐上的一双赤足，他喉结忍不住滚动了一下。
　　白的有些过了分，能看见脚背上淡青色的血管。
　　指甲修剪得也整齐。
　　分明是双男人的脚，但是却让人莫名生出些不该有的绮念。

　　宁弦提着白袍的手松开，白袍落下，遮住脚面，遮住这万恶的绮念。
　　“谢了。”宁弦拍拍乔七的肩膀，他转身回房去取自己的刀。

　　宁弦的刀没有刀鞘，用一块破布裹着，破布上沾满了经年的血迹。
　　乔七一直觉得奇怪来着。
　　宁弦是一个顶爱干净、顶好面子的人，下着这么大的雨，菜市口那么腌臜的泥水，宁弦都要穿着一尘不染的白袍子去砍人头。
　　为什么裹刀的布却这么埋汰？
　　换块干净的白布，应该也要不了几个钱吧？

　　乔七曾经问过宁弦这个问题。
　　宁弦笑着把洇满陈旧血迹的布匹缠上刀面。
　　“不想换。”
　　“这些血在提醒我记着呢。”
　　“记着那些死在我刀下的人。”
　　“记着我的罪。”

　　那天也是个阴雨天，乔七听了宁弦的回答，只觉得一阵寒意顺着脊骨就往上窜。
　　宁弦长了张仙人的面孔，但是身上却透露出厉鬼的阴寒。

　　还是怪他们糊口的营生不好。
　　乔七看着宁弦负刀远去的背影直摇头。
　　刽子手，身上背了那么多条人命，该死的人与不该死的人，可不是阴气重么？

　　宁弦走到菜市口的时候，死囚已经被压上刑台候着了。

　　监刑的官吏看到宁弦来了，立马巴巴地跑上来替宁弦接过手里油纸伞。
　　“宁大人，这么大的雨还劳烦您跑这么远一趟，实在是辛苦！”

　　宁弦淡淡笑一下，“职责所在，谈不上辛苦。”
　　“不过你们也怪会挑日子的。”宁弦扫了那官吏一眼，视线清凌凌的，让那官吏后背一凉。
　　“雨天，阴气可盛啊！”

　　宁弦走进刑台边上一个临时搭出来的雨棚里，他把背上的刀解下，平放在桌面上，开始一层一层地拆裹刀布。
　　那官吏紧跟到宁弦身边，苦着一张脸赔笑。
　　“宁大人，这可不能怪我们啊！”
　　“这砍头的日子是上面人一早就定好了的，谁能算得准今天要下雨呢？”

　　宁弦已经把裹刀布解开了，他拿起刀，握在手里掂一掂。
　　刀长三尺二寸，重二十三斤，宁弦将刀握在手中，熟悉地一如自己骨血。

　　“三个犯人？”宁弦回身望一眼刑台。
　　“三个犯人。”官吏在一旁点头。

　　“要到午时了吧？”宁弦没握刀的左手撩一把自己长发。
　　“还有半柱香的时候，”官吏道，“宁大人来得合适。”

　　宁弦不说话，他抱着刀，后腰抵在桌案上，闭着眼睛等这半柱香的时间过去。

　　“要到时候了，宁大人。”那官吏轻声提醒。
　　宁弦睁开眼睛，他点一点头，随着官吏走进雨中。

　　官吏带着宁弦走到第一名死囚面前。
　　然后他开始唱刑。
　　“死囚贾化！”
　　“四月初七于燕归楼私议陛下，言谈间多有愤懑不满！”
　　“后于其书房中搜得多封书信，信中诅咒诋毁，是为谋逆！”
　　“谋逆者，按律当斩！”

　　刑台下站着围观的百姓，他们大多静默，撑着伞站在萧疏的风雨中，仿佛乖觉而逆来顺受的家畜。

　　宁弦倒了酒。
　　他走到男人面前，单膝跪地，喂他喝黄泉路上的上路酒。

　　“......我没有谋逆。”
　　男人梗着脖子不肯喝酒。
　　他被反绑住双手跪在地上，他身上有斑驳的血迹，鬓发凌乱，面容沧桑疲惫。

　　“我只是个刽子手。”宁弦举着酒碗，目光与男人齐平。
　　“你与我说不算数。”

　　男人胸膛剧烈起伏，“那我要与何人说才算数！”
　　“何人才能解我冤屈？”

　　他猩红着一双眼看宁弦，那双眼里是仇恨绝望和悲凉。

　　“喝酒吧。”宁弦把酒碗向男人递过去。

　　男人看着雨滴砸进酒碗，猩红的双目中怔怔就落下泪来。
　　然后他仰头喝尽了碗中的酒。

　　宁弦看着男人喝尽了碗中酒。
　　他起身，摔碗，扬起手中刀。

　　宁弦看见跪在自己面前的男人在雨中瑟瑟，像羔羊。
　　“闭上眼睛，不会疼。”宁弦轻声。

　　于是男人闭上眼睛。

　　刀挥下，仿佛是一条白练划过空中。
　　白练过后是深红色的血瀑。
　　腥甜的铁锈的味道在潮湿的空气中弥散。
　　台下观刑的人群静默到呆滞。

　　头颅骨碌碌坠地，滚出去老远。
　　男人的眼睛闭着，颠倒着看过去竟无端有几分安详。

　　宁弦将刀垂立。
　　雨势加大，大雨如瀑，浇透他的白衣袍，也冲干净刀上的血迹。
　　宁弦跟着监刑官走到第二个死囚跟前。

　　换梗了。
看官们久等。
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