《笼中歌》六耳圆圆

11、深宫惊变（二）

　　韦敬回过神来，瞅准他荡回来的时机，一把搂住，从秋千上抱了下来，随众一起拜去：
　　“参见万岁。”
　　吉哥儿用力挣开他，急忙奔至朱见深面前：
　　“爹！”
　　朱见深俯身将他抱起，笑问：
　　“儿子，怎么眼睛红了？”
　　万贞儿步至近前，笑着接话：
　　“方才玩秋千不小心荡得高了些，给吓到了。”
　　朱见深瞟了一眼张敏脑门磕出的红印，却是什么也没问，只宠溺地刮了下吉哥儿的鼻尖：
　　“傻、傻孩子，怕什么？荡得再、再高也有人接着你。”
　　说罢，他另一只手牵上万贞儿，三人一道进了殿内。

　　“给我养？”
　　里间，万贞儿低声惊呼，不可置信地望向小自己十七岁的丈夫。
　　“对。”
　　朱见深含笑点头，目光温柔：
　　“你不是一直想有自己的孩子吗？那就让他认你作母，便算是咱俩的孩子了。”
　　隔着若隐若现的水晶珠帘，那在外间软榻上摆弄棋子的小小身影映入眼帘。
　　她的心境忽然起了变化。
　　“也许，他是上天派来补偿咱们的。”
　　朱见深的话又传至耳边，紧闭的心门像是被推开了一条缝，灵泉顺势流入，令她干涸已久的心有了复活的迹象。
　　窗外微风拂来，吹得水晶珠帘摇曳晃动。
　　叮叮咚咚，清脆好听，一下下敲击着她的心扉。
　　那眉眼，是有几分相似。
　　是呵，都像他们的父亲。
　　她的唇角不自觉地翘起，复杂的目光里多了一份慈爱。
　　圆润透光的白子被摆成“梦”字，当吉哥儿苦苦回想着“龄”字怎么写时，忽觉有人靠近，抬头一看，是那个人人畏惧的贵妃，脸上漾着和蔼可亲的笑容，亲自端了一碟精致的点心给他：
　　“玩累了吧？来，吃些点心。”
　　而他的父亲一脸欣慰地瞧着他们。
　　吉哥儿只觉莫名其妙，摇了摇头：
　　“我饱了。”
　　“哦......”
　　她也不生气，反倒贴心的替他找理由：
　　“许是在你奶奶那儿吃得太多，就不稀罕了。”
　　点心随即撤下，吉哥儿又低头去玩自己的棋子，暂时想不起龄字，他就用黑子摆出了个吉字。
　　一黑一白两个字并排放在一块，他托着下巴得意地看着自己的杰作，一股绵甜的奶香猝不及防地蹿入鼻中。
　　味蕾猛然被挑起，吉哥儿循着味道一看，是万贞儿端了一碗淡紫色的奶状食物过来，笑吟吟道：
　　“小厨房新做的桂花芋乳，尝一尝。”
　　青花瓷碗放至面前，金黄色的桂花点缀在绵软粉紫的芋乳上，散发着淡淡的清香，勾得吉哥儿不自觉地咽了下口水。
　　万贞儿瞧在眼里，笑着用青花瓷勺舀了一块儿，送到他唇边：
　　“吃下一口，软糯丝滑，唇齿留香，别提有多美了。”
　　吉哥儿舔舔嘴唇，凑上去想吃，想到一处，半道上却又缩回，最后仍是摇摇头：
　　“我不吃。”
　　“为何？”万贞儿蹙额，声音里透着不解。
　　“我怕有毒。”吉哥儿也蹙额，声音里透着遗憾。
　　当啷——
　　青花瓷勺跌落。
　　殿内气氛蓦地变冷。
　　万贞儿愣在那里，僵住的面容再不见半点笑意，眸底一点点恢复冷意。
　　朱见深亦变了脸色，腾地掀开水晶珠帘，一个箭步来至吉哥儿面前，厉声指责：
　　“逆、逆子，怎么说出这等混、混账话来！”
　　万贞儿从袖里抽出锦帕，轻轻去擦被溅到的手背，唇边勾起一抹讽笑：
　　“小孩子决计说不出这样的话，只能是大人教的。”
　　朱见深怒目瞪向吉哥儿：“谁教的？”
　　吉哥儿头一次见他发脾气，吓得一哆嗦，怯怯地答：
　　“奶奶。”
　　万贞儿冷冷一笑。
　　朱见深顿时泄了气。
　　吉哥儿见父亲缓了脸色，没有迁怒到自己头上，当即跳下榻，拉住朱见深的手往外拽：
　　“爹，咱们回去，回娘那里。”
　　朱见深拗不过去，情知这会儿继续待下去也无益，自己也无法调解这等婆媳关系，只得道：
　　“从、从长计议。”
　　留下这句话，便随吉哥儿去了。
　　薄薄的窗纱映出他们离开的背影，是如此扎眼。
　　扎得万贞儿烦躁非常。
　　哗啦啦——
　　她袖袍一拂，棋子连着瓷碗一起摔下，砰砰落地，碎的碎，溅的溅。
　　“韦敬。”她冷声下令，“把梁芳、汪直叫回来。”

　　汪直、梁芳一经召唤，立马赶到万安宫，听从万贞儿调遣。
　　两人虽同为万贞儿做事，行事作风却大不相同，汪直自恃其才，不爱做媚上之态，梁芳则爱做小伏低，一进来就为万贵妃端茶倒水捶肩捏背。
　　听完整个过程，梁芳满不在乎地笑：
　　“依奴婢说，这孩子既已被教坏，还留着做什么？一并除了便是，总归万岁死活离不开娘娘，绝不会拿您怎么样。”
　　话才说完，万贞儿还未表态，汪直先嗤笑一声，目露鄙夷。
　　梁芳狠狠剜了他一眼，不爽至极。
　　万贞儿倒不以为意，含笑望向汪直：
　　“你有何看法？”
　　汪直平日里顶看不上梁芳这类只会阿谀奉承没有真才实学的人，此时万贞儿发问，也不藏着掖着，直截了当道：
　　“奴婢以为，梁公公的见解未免太过短浅，竟然丝毫不为娘娘的将来打算。”
　　梁芳冷笑：“奴婢一心为娘娘绝除后患，怎地到了汪公公这里，就变成不为娘娘的将来打算了？”
　　汪直不紧不慢道：“娘娘无子，现下恩宠虽盛，却只系于万岁一身，再无其他依靠，以如今这仇家遍地的局面，将来岂不遭人清算？”
　　梁芳噎住，无言以对。
　　万贞儿笑了一下，挑眉问道：
　　“那依你所见，该当如何？”
　　汪直道：“陛下既有子，不如就把孩子从纪氏那儿接过来，一点点培养感情，反正小孩子忘性大，只要让他远离纪氏和太后，渐渐地就和娘娘一头了，将来继承帝位，谁敢来寻娘娘的麻烦？”
　　万贞儿眸光一闪，显然被说动。
　　梁芳忙道：“培养感情哪有这么容易？你说得轻巧，那孩子万一养不熟怎么办？”
　　不等汪直反驳，万贞儿声音淡淡：
　　“先把他接来试一试吧。”

　　心爱的女人主动提出抚养儿子，皇帝自是非常乐意，立刻下了道圣旨，命纪氏将吉哥儿交由万贞儿抚养。
　　小娃娃的哭闹、纪氏的眼泪、周太后的叱责，都阻止不了这场分离，吉哥儿终究是离开了母亲的怀抱，被迫送至万安宫。
　　为了便于拉近感情，万贞儿特意安排吉哥儿住在与自己卧室相连的碧纱橱里，奈何吉哥儿并不领情，坐在床上哭闹个不停，喂东西不吃，说话也不理，只一个劲儿哭着喊着要找娘。
　　万贞儿被他哭得脑壳疼，愣是拿他没辙，倚着门框轻揉眉心。
　　韦敬凑了过来，低声道：
　　“娘娘，瞧这模样是捂不热了，干脆就让他凉了吧。”
　　万贞儿拿不准主意，烦躁地摆了摆手：
　　“不管了，先睡吧。”
　　无人再去理会吉哥儿，把他一个人丢在那里，任由他折腾，直到哭得累了，没力气了，又饿又困的吉哥儿一头栽倒在床上，沉沉睡了过去。
　　约莫睡至半夜，吉哥儿忽然被噩梦惊醒，忘了自己身在何处，下意识地喊：
　　“娘！娘！”
　　殿内守夜的宫女听见声音，唯恐吵到睡梦中的贵妃，赶忙起身，持着烛台往他这儿赶来，还未到近前，便见一个人影一个箭步到了床边，忽地又停住动作，竟发起呆来。
　　这人不是别个，正是她们畏惧害怕的贵妃娘娘。
　　原来万贞儿梦中被哭声吵醒，迷迷糊糊中以为是自己逝去的孩子在喊娘，想也不想就着急赶了过来，到了跟前儿才看清，那是别人的孩子，登时愣在那里，静静地不发一言。
　　像极了暴雨前的宁静。
　　宫女们素知她的脾性，一个个战战兢兢，皆不敢近前。
　　电光火石间，未看清来人的吉哥儿突地张开双臂，像抓了救命稻草般，紧紧抱住了她，嘴里轻声地叫：
　　“娘，娘。”
　　万贞儿身子整个僵住。
　　那软乎乎的小手，搂在自己后腰的触感，有种说不出的奇异感觉，唤醒了她血脉里的绵绵温情。
　　她离开母亲这个角色太久了，久到生疏。
　　怔了好一会儿，方回过神来，自记忆里牵出一缕做母亲时的模样，试着抬起双手，缓缓回抱住怀里的小娃娃，轻拍他的后背，低喃回应：
　　“别怕，娘在，娘在。”
　　后知后觉的吉哥儿听出了音色差异，忍不住仰起小脸，借着不远处昏黄的烛光，去辨认她的脸。
　　果然不是母亲。
　　那搂在后腰的小手就此撤走，悄悄往前绕，想推开这个迫使自己与母亲分开的女人。
　　万贞儿浑然不觉，掌心依旧停在他的后背，带着某种留恋，轻轻地，柔柔地，一下一下拍着，仿佛这样，便可回到过去的时光。
　　小手来至她的腹部，蓄好势，正要去推时——
　　吧嗒。
　　一滴泪骤然滑落，正正砸在他的手背上，溅起小小的水花。
　　吉哥儿懵住。
　　吧嗒，吧嗒，泪珠接连掉下，水花在他小小的手背上开出一片小小的水洼。
　　不知所措的小手停在那儿，吉哥儿抬眼望去，那个女人泪流满面，怔怔发着呆，身上的每一个毛孔都散发着伤心的气息。
　　“你怎地哭了？”他奶声奶气地问。
　　万贞儿愣愣地垂下眼眸，瞧着这个不谙世事的小娃娃，从他的眉眼里找寻自己儿子的影子：
　　“我想我死去的孩子了。”
　　她的手情不自禁地抚上他的小脸，眷顾流连，轻柔地摩挲：
　　“如果他能长你这么大，也会来抱我的吧。”
　　说罢，泪水又簌簌而落，像个无助的、找不到出口的大泪人儿。
　　吉哥儿心生不忍，忘记了要推开她这件事，抬起小手，学着母亲的样子，贴心地为她抹去眼泪，好声哄着：
　　“不哭了，不哭了。”
　　软乎温热的小手来给自己擦泪，比搂在后腰抱住的威力更大，万贞儿再也忍耐不住，一把将他紧紧拥入怀里，泣声道：
　　“也许，你真是老天派来补偿我的吧。”
　　吉哥儿不大明白她话中意思，但能从这炽烈的怀抱中，接收到她汹涌的情感。
　　这一刻，眼前的女人不再可怕，甚至让人可怜。
　　吉哥儿还对她多了一份理解，她和自己一样，都是在暗夜里想念亲人的人罢了。
　　他像对待梦龄那样，开始与她平心静气的沟通：
　　“你想你的孩子，我也想我娘，你让我去见我娘好不好？”
　　万贞儿的整个身子又僵住。
　　一动不动，一声不吭。
　　良久，晦暗幽深的眼神变了几变，她换上亲和的微笑，爱怜地摸摸他的小脑袋，柔声道：
　　“你娘生病了，是会传人的那种。把你接过来呢，是不想你染上病，这也是为你好，等你娘病好了，我自会带你去见她。”
　　“那她会病多久呢？”
　　“这要看你表现了。你乖乖听话，好好吃饭睡觉，顾好自己的身子，你娘才能放心养病，自然也会好得快。你要不听话，整日里哭闹，哭坏了身子，传到你娘那里，她一着急，哪还有心思养病？”
　　“那我以后不哭了，我乖乖的，你千万别告诉我娘。”
　　“好~快睡吧。”
　　“嗯！”
　　吉哥儿火速钻进被窝，老老实实闭上眼睛，变得乖顺无比。
　　万贞儿被他这天真可爱的模样逗笑，不由自主地俯下身子，在他额间轻轻一吻，接着仔细给他掖好被角，才带着满腹柔情回至自己卧房。
　　持烛的宫女们看呆在当地，只觉那个阴森狠厉的贵妃似是被人夺了元神，完完全全变了模样，令人陌生不已。

　　第二天清晨，吉哥儿坐在黄花梨罗锅枨方桌前，望着青花瓷碗里诱人的桂花芋乳，主动拿起勺子舀了一口吃下。
　　真如她所言：软糯香甜，唇齿留香。
　　“好吃！”
　　他冲万贞儿绽出一个满足的笑颜。
　　万贞儿也由衷地绽出一个满足的笑颜。
　　接下来的日子里，两人相处融洽，素来行峻言厉八面威风的贵妃，竟心甘情愿矮下身子，主动给一个小娃娃穿衣、梳头、擦脸，还陪他一下一下地荡秋千。
　　欢声笑语填满万安宫的角落，贵妃日日展颜心情快活，好似获得了新生。
　　秋千荡腻了，就牵着他的小手去宫后苑玩，耐心的教他辨认各种花树，小娃娃被飞舞的蝴蝶引开注意力，她当即不嫌麻烦，亲自拎着网兜追逐，费劲套到一只，喘着气带着笑送到他面前。
　　他稀罕非常，摸了一会儿，忽地抬头问：
　　“贵妃娘娘，我娘的病什么时候好啊？”
　　笑容僵在脸上，她吐出两个字：
　　“快了。”
　　马上，汪直被单独召唤过来，她下达了新的命令：
　　“解决掉那个女人，我要做他唯一的母亲。”

　　长乐宫。
　　伺候纪氏的宫人都被换上新的面孔，汪直给她送来两样食物：红枣银耳汤、清蒸鲶鱼。
　　那是万贞儿少女时期在孙太后身边学得的法子：
　　食杀。
　　有些食物单独吃没有问题，放在一起食用，则会送人归西。
　　红枣与鲶鱼，便是她所亲历且记下的食谱之一。
　　屏退左右，汪直的眼底划过一抹伤感，还有些许无奈，长长一叹：
　　“打你们离开安乐堂起，就注定了是条死路。不过看在咱们同族的份上，我给你的孩子谋了个好去处，只要你吃下这些，乖乖地走，你的孩子就能得到贵妃娘娘的辅佐，未来一片坦途。”
　　纪氏目中没有畏惧，只是狐疑：
　　“贵妃娘娘真的能善待我儿？”
　　汪直点头。
　　纪氏却仍不信，语气不容置疑：
　　“你让她亲自来，当着我的面发誓，保证善待我儿，我就遂了你们的愿。”

　　彼时万贞儿正陪着吉哥儿在宫后苑玩耍。
　　澄瑞亭下，溪水潺潺，鱼儿游弋，一会儿聚，一会儿散，自由自在地吐泡泡，一串接一串，好不快活。
　　吉哥儿挨着万贞儿坐在亭中，倚着栏杆向下俯看，目光聚焦在韦敬那里。
　　韦敬立在池边，手里握着一杆渔网，专注地盯着水中动静，说时迟那时快，他瞅准时机，渔网一抄，一只红色的小鲤鱼在水花中被兜起。
　　“抓到了！”
　　吉哥儿兴奋地喊，一双眼睛亮晶晶地。
　　鱼儿放至盆中，端到他面前，清澈明亮的瞳孔里装满了好奇，试探着伸手戳了下，鱼儿一个弹腾，溅起一圈涟漪，滑溜溜游走。
　　“哈，真好玩。”
　　吉哥儿抚掌而笑，这满足的小模样教万贞儿越看越喜欢，含笑捏捏他圆鼓鼓的腮帮子：
　　“只要你喜欢，不管是天上飞的，还是水里游的，我都命人给你弄来。”
　　吉哥儿听在耳中，想了一会儿，眨巴着眼，一脸认真道：
　　“你对我这么好，以后我也拿你当朋友。”
　　万贞儿一怔，笑着摇摇头：
　　“真是个孩子。”
　　这时汪直疾步过来，附在万贞儿耳边低语几句，只见她脸色微凝，看了眼一心玩鱼的吉哥儿，向随侍的两名宫女使了个眼色，便带着韦敬同汪直一道去了。
　　直到去得远了，吉哥儿无意间一抬头，才发现亭中已不见她的人影。
　　“咦，贵妃娘娘人呢？”
　　他起身便要去寻，两名宫女赶忙挡住他的视线，笑道：
　　“娘娘有点事情，去去就来，殿下别乱跑，不然一会儿她就找不到你了。”
　　“哦。”
　　吉哥儿乖乖回过身来，却不小心踢到了水盆，那水盆一斜，水哗啦啦流出，小鲤鱼顺着水流一个蹦跶，从亭中跳到了池子里，立时重获自由，摆着鱼尾逃之夭夭。
　　“鱼，鱼！”
　　吉哥儿急喊，宫女忙劝：
　　“殿下莫急，奴婢再给您捞一条去。”
　　说罢，她提裙来到池边，拎起那杆渔网去捞水中的鱼，只是方才那一溅，鱼儿四散游走，一时间难以找到目标。没得办法，另一名宫女只好也加入进来，帮她一起寻找游鱼。
　　吉哥儿坐在亭中百无聊赖地等着，忽见不远处的假山后冒出一颗小脑袋，仔细一瞧，竟是平安在冲自己招手，还做了个嘘的动作。
　　四下瞅瞅，没有旁人，捉鱼的两名宫女也背对着自己，正专注地找寻目标，完全留意不到那边的平安。
　　吉哥儿便悄悄跑出亭去，来到平安跟前儿，刚要张口打招呼，平安一把拽他到假山后，低声道：
　　“贵妃娘娘要毒杀你娘呢，你快去吧。”
　　“什么？”吉哥儿大惊失色。
　　平安急忙捂住他的嘴巴，小声解释：
　　“自你被接走后，长乐宫的宫人就全被换掉了，我也回到了原来的衙门。方才在外头扫地，听见皇后娘娘宫里人议论，说贵妃娘娘要杀了你娘，这样她才能当你的娘，现已在长乐宫了，你娘怕是活不成了！”
　　吉哥儿五雷轰顶，一颗心扑扑乱跳，当下也说不出话来，甩开平安的手，撒丫子急往长乐宫奔去。
　　平安犹疑片刻，终是不放心他一个人，一跺脚，一咬牙，拔腿追了过去。

　　宫后苑离长乐宫并不算远，可对吉哥儿来说，那是人世间到阎罗殿的路，世上再没有比这更远的距离了。
　　他用尽全身力气奔跑，一刻也不敢停，生怕被黑白无常甩在后头。
　　两侧红墙快速的从耳边掠过，长乐宫的宫门终于现在眼前。
　　一草一木，一砖一石，还是原样。
　　母亲也会是原样吧？
　　迈过门槛，守在院里的宫人见到他俱是大惊，一个个赶紧来截，他身子小，学得鱼儿的本领，滑溜地从腋下逃脱。
　　奈何对方人数众多，躲得一个，又来一个，眼见就要落网，平安猛地从后蹿出，把自己脑袋当石头使，不管不顾地撞过去，硬生生撞出一个口子，吉哥儿顺着那口子奔上台阶。
　　吱呀——
　　他推开殿门。
　　啪——
　　已喝干净的汤碗在此时落地，摔了个粉碎。
　　咚——
　　毒性发作的母亲疼痛难忍，一头栽倒在地。
　　噌——
　　安坐在玫瑰椅中的万贞儿起身，不可置信地望着门口那个小小人影：
　　“你怎么过来了？”