《[红楼]我不是贾政》不吃宵夜的周三

25、原来都不是规矩人

　　在家休息的第一天，贾政闲极无聊记起请客们，便把他们拉了出来。

　　不得不说，这些清客能吃闲饭是有理由的，说话是真好听，奉承得人很是舒服，而且拍起马屁来不俗，什么都能吹上两句，贾政默默听着，很是学了一手，准备转天用在上官身上试试，至于这会，他就当是看相声了，还是专场。

　　贾政舒舒服服的，两兄弟就惨了。过两天月考，回到学塾的第一天，两人就恨不得把书吃下去。出去有多愉快，现在补起课来就有多受罪，熬到夫子宣布散学时，两兄弟如同被狠狠摧残过的花骨朵，顶着张要多憔悴有多憔悴的脸，拖着行尸走肉般的躯体走了出来。

　　“少爷。”学塾外候着的茗烟几人看到宝玉高高兴兴的跳起来招手，殷勤的接过书箱。

　　贾宝玉出去几天，谁也没带，茗烟几人乐得自由，跟脱缰的野马似的到处乱钻，各处寻乐子，后来还是袭人心善，看不过眼点了他们一下，他们才着急忙慌起来。

　　仔细想想，袭人说得有理，打宝玉来学塾念书，和老爷一起外出多了，他们跟随的机会少了，几次下来，仿佛生疏了几分。埋怨老爷是不敢的，但他们暗地里也不是没嘀咕过几句，府里的势利眼看着，就觉着他们可能不中用了，起了别的心思。只是他茗烟也不是好惹的，借着由头很是把冒头的奚落了一番，狠狠杀了一通，才按压下来。不过，那些都是虚的，当务之急，还是得把少爷好好笼络过来，跟以前一样方好。

　　想到这，茗烟眼睛一转，已经有了主意，于是面上更比以往殷勤几分，伺侯着宝玉在马车上坐下，才笑嘻嘻探头进来问道， “少爷，你刚走没两天，秦钟少爷就上门寻你来了，说是读书有些不懂的，奴才也不知道什么四书五书的，看他着急，便做主让他留个信，等爷回来再唤他，免得他白跑一趟。”说着，从怀里把信笺掏了出来。

　　贾宝玉对秦钟的印象还是很好的，虽无学识，但性子好长得好，是个好人家，闻言便接过信打开。

　　开头秦钟先问宝叔大安，道他最近在挑灯苦读宝叔送来的书，只身体不行，前段时间风寒躺卧了几日，把学习进度拉下了，信写得很是诚挚，似是对自己学习进度不满，又似对麻烦宝叔很是过意不去，末尾才试探着说有不懂的，询问宝叔是否有空，约着时间指点一二。

　　茗烟小心的觑着宝玉神色，浅笑道，“少爷，秦钟少爷上门寻你看着有些急，人本就虚弱，还跑得满头大汗，气都喘不上来，要不趁现在天色还早，咱们过去看看，一会就回府，老爷出门了，咱们几个不说，必没人知道的。”

　　贾宝玉捏着信，有些意动，但看了看旁边的贾环，还是摇摇头，“不好，咱们几个小的小、幼得幼，那地方也没去过，不知是个什么情况，仔细遇着花拐子之类的给拍了去。”

　　“那地方奴前几日刚路过，是个规矩地方，秦钟少爷那样一个俊秀人物都敢独自来回，爷何必担心。再说了，咱们几个虽力气小些，遇着事必定连命都抛了，也要护爷周全。”茗烟笑道，探头看了看静静看着他们的贾环一眼，“环少爷可以让锄药先送家去。”

　　“还是不好，”贾宝玉摇头，他虽然对读书没那么抗拒了，但学渣本性不改，面对诱惑还是蠢蠢欲动，只是月考当前，再强的心思也得按下去，“过几日就月考了，还是月考后再说吧，鲸卿那里，我写封信带给他。”

　　贾宝玉出门还要藏着掖着，贾政就不同了，想去哪去哪，大概这就是成年社畜的快乐。接到吴天佑邀约，他便散了清客们，带着侯宁去赴宴了。

　　吴家外戚起家，虽然今上即位后，地位水涨船高，但在京城里，拍资论辈，算来得晚的，好位置早被勋贵们占了个遍，所以他们住在城东靠城西一点，面积不小，只比荣国府略差一筹，但因位置的缘故，并不那么惹人眼。

　　门脸看起来也是普通富贵人家形制，里面的布置很有味道。不是当下京中常见的重楼层阁，四合大院，那种连块砖都恨不得标榜自家与皇家的显赫渊源，一副天子脚下威严气派，也不是士人们孜孜以求的清雅自然、婉约精致的江南风味。里面的置景非常无序，这边一块菜地，那边几颗果树，可能你刚觉得简朴之极，有些山野之趣，转头就看见金灿灿的自鸣钟，要说有什么风格，大概就家常而已，像极了后世摆着腌菜缸、堆满日常杂物的高端别墅。

　　“存周兄，有失远迎。”

　　吴老爷的书房也不像他平常富贵逼人的风格，第一次来的时候，贾政做好了被金钱的光芒闪瞎眼的准备，结果却看到再正常不过的书房。

　　鱼鳞般排列的黑瓦房顶，白墙嵌琉璃彩窗，檐下没有各色仙禽异鸟、奇花异草，转入屋内，镂空的隔断博古架上陈设着琉球的宝瓶、暹罗的六安龟、苏禄的象牙、玉阙之类的摆件，多是贡品，可谓名贵，只是想起初次见面时的五六个金戒指、金项链、金线绣衣，这里多少有些黯然失色。

　　吴老爷子是个灵活的胖子，见着贾政飞快的迎了上来，拉着他进了屋里，“听说你回来，家里种的茄瓜刚巧熟了，我就想着定要约你来试试。”

　　“劳吴兄挂念了，”贾政笑道，“我说怪乎今日起床听见门口喜鹊叽喳叫唤，原是应在这里，茄瓜宴？我还真未试过，今日有口福了？”

　　吴天佑拍拍自己的肚子，笑呵呵道，“就知道存周兄定不嫌弃，要被人知道我请客是吃茄瓜，可要好好嘲笑我一番，说我果真是个乡下人了。”

　　“我呀，吃不来烧鹿筋、炒凤舌这些名贵菜，就好茄瓜、白崧、莱菔这一口。茄瓜也不用去皮，切成手指粗，洒点拌了豉油的胡葱，蒸熟就极好了，或者拿油炸了，搁点肉沫、豆瓣，大火爆炒，滋味整的浓浓的，用来拌饭，老吴我可以吃它三碗。”

　　“那些又是去皮，又是用鸡油炸、用鸡汤慢慢煨的，加什么鲍鱼、虾仁、鸡脯肉丁、香菌、笋干、蘑菇、五香豆腐等等，还起个名叫茄鳖的，都是有钱没地使、糟得慌，那都不是真正吃茄瓜，是借着茄瓜的名头暗暗显摆，随便换个什么瓜都行，哪怕不放都发现不了。”吴天佑撇撇嘴，吐槽道。

　　想起家中菜单上仿佛就有这个菜，贾政不敢吭声了，他是个俗人，觉得“开水白菜”确实比清水白菜好吃，就是奢侈了些，于是打着哈哈道，“吴兄是返璞归真，不是人人都有这境界的。”

　　这话题太危险了，还是讨论讨论外出的见闻吧，遂不着痕迹的把话题引开，把这次去修河遇到的趣事说了一遍，重点提及那老者。

　　吴天佑早年和乡下佃农打过交道，是知道民情的人，并不奇怪前后四任县官的作为，太阳底下无新鲜事，他们不是第一拨，也不会是最后一拨，“要我是那里的乡民，我就不说河道淤积影响收成。要是当地寺庙香火鼎盛，就说河道淤积改道影响风水，乡民淳朴，收成减少略忍一忍就过去了，风水可大可小，往大了说，影响县里科举、乡宦家红白事，往小了说影响村里每户人家，多走动几户，结团上报，再者庙里高僧慈悲为怀，此事又是好事，应愿意襄助一番，如不愿，那就多劝劝。”说着，对贾政眨了下眼，示意你知我知，一切尽在无言中。

　　“要是信奉先祖，祖先有灵，得知后辈困境，托梦入怀也是有的……”

　　在静安寺里，贾政就知道吴老爷是个实用型的，别看佛祖时时挂在嘴边，心里有没有还真是个玄学。没想到的是，在古代孝比天大的教育下，他还有这种出格的想法，连祖宗都可以编排，对比起来，有时候贾政都怀疑自己才是那个古人。上个给他这种震撼的是贾珍，某种程度上，那真是视伦理道德为无物，当然，吴天佑和贾珍不是一路子的。

　　无论怎么样，吴天佑这种突破时代限制的想法，都值得称颂，贾政心悦诚服道，“吴兄通透，政佩服。”

　　吴天佑摇摇头，摆手道，并不为此得意，“我这都是上不了台面的法子，是遇到事才逼出来的，存周兄是读书人，定有其他更好的，我班门弄斧，就莫取笑我了。倒是那位老者，这等人物未曾结识，真是一大憾矣。”

　　“这有何难，老者家在保定，转天休沐，吴兄和我一道前往拜访，老者乃豁达之人，定不怪我们不告而来。”

　　两人约着有时间便往保定走一趟，聊到收税时，吴天佑倒和老者一样观点了，“这县官是个做实事，心里有百姓的，修河这事做成了是政绩，并不罕见，但税收这事，无功有过。夏税各州府都是八月底统一收缴国库，一般七月初才开始起征，收早了当地县官还得费心保存照看，不过对百姓是好的，豆麦五月底六月初成熟，这会刚收了没两天，最是压秤的时候，虽可能重不了多少，也能让家里顶梁柱、小儿女饱几天肚子。”

　　“放在灾年，可能就是活几条人命了。”吴天佑感叹道，贫农实苦。

　　贾政点点头，能在这不起眼的地方下功夫，看来这县官确实是做实事的，这次外出看了之后，他还另有一层疑惑，“夏秋税一年两收，损耗也是两倍计，何不一次收完？粮食保存不易，百姓平担风险，官府运输存放损耗亦不小，按时价折成银子来计算岂不便宜？”

　　这个时代的小商品经济还是很发达的，算算时间，也正好是隔壁开拓新大陆的时候，银矿的发现，白银源源不断流入，不存在以前换银困难、铸币不足的情况，基础条件具备，怎么没人提出一次性收取银子代替实物税呢，既减少税务保存难题，又便于计算，减少其中猫腻。

　　吴天佑听罢，重重拍打了下官帽椅扶手，略显激动道，“存周兄果然是读书人，脑子转得就是快，这事我老吴琢磨了几年才想到，民间其实早有人这么干了，温州那边还有整个宗族一起干的，收了粮食先运去缺粮的地方卖了，等收税了，再去晚熟的地方悄摸收些回来缴纳，一来一回还余呢。”

　　说着，凑近了些低声道，“老吴我还听说，朝廷十来年前就有人提过了，当时不同意，”他伸手指了指了天上，一副不可说的表情，“当今即位，对这事私下念叨过几次，前两年把当初提议的人找了回来，组织了几个大臣商议，拿出章程，这会正准备找地方试试呢。”

　　就说聪明人那么多，不会没人提出来的，贾政觉得自己也就占了个眼界宽的便宜，那也是因为后世信息大爆炸，论起思考的深度和锐度，和这些聪明人没法比，“这次一次性收取银子作为税收单单田赋吗？包括傜役不？此次我去修河，当地从周边三县征了几百民夫服力役，恰逢农忙，既耽误地里的活计，这些民夫们对修缮也不知头不知脑的，生疏得不行，得时时盯着，各项工程进度缓慢都有这个原因。我想着要是傜役也能用银子缴纳，民夫们在家侍弄田地，官府请专人来干，牙子培训些人手，可能更好些。”

　　“还有丁银，贫者多子女，田少丁税高，这些子女没有手艺也挣不了几个钱，便卖身为奴，富者田多，丁税却和贫者相差无几，财富越发累积，长此以往，与国无益。何不把丁银也摊入田赋中，按田地多少一次性征收了，不再收取人头税，既减少征税麻烦，贫者又减轻了税赋。”贾政毕竟不是原身，对革自己的命毫无心理负担，他都克制着没提出共同富裕了，只是借鉴前人经验罢了，“开水白菜”再好吃，也不能当饭啊，偶尔试试还行，吃多了也腻。

　　听到这，吴天佑瞪大眼睛上上下下看了贾政好一会，直把贾政看毛了，才突然哈哈大笑起来，笑得格外夸张，别人笑起来是花枝乱颤，他是浑身肥肉乱抖，边笑还边拍桌子，“哈哈，存周兄，我就说咱们是知己，都不是规矩人，哈哈哈哈。”

　　贾政无言以对，他这么顺口说出来，也是因为刚刚吴天佑的刺激，不过并不后悔。扮演原身久了，差点忘记其实他也不是那么守规矩的人，两人相视一眼，都大笑起来。