《甘为外室》秋不白

40、瘟疫（三）

　　治疫病和抗洪水干旱，同文赈灾两者大有不同，后者需要更多的人手参与，疏通水渠要的是人力，前者不用大阵仗，来的尽量是实干的人。

　　卫队及御医一起也就几十人，行驶也有一两日了，中途还要养精蓄锐，说到住处就难了，路边多是些破败的客栈，没人经营也住不了人。再去寻，寻得一老庙，勉勉强强有了地，次日一早再看，庙山头底下压了十几具病尸。

　　和尚手敲木鱼双手合十，围着无处安葬的人诵经超度。

　　庙前不住人，庙后不扎坟，再看还是觉得诧异。

　　苏逸见不得这场景，离开时好好的，到了禅房软了腿。流病紧急，只能待短短一夜，临行前怀着敬畏之心，去拜庙中唯一一座金像。

　　苏逸叩首跪拜结束后，才发现住持在殿侧正闭目打坐。

　　是一位双颊透骨，沟壑纵横的老人，袈裟颜色掉的不成样子，松松垮垮挂在身上。

　　住持早已知他们是朝廷的人，也只此行目的，没等苏逸主动去问，就叫停了他即将跨过门楣的脚步。

　　粗粝又遥远，如风扬起漫天黄沙，在威严的金像前生出一丝悲凉：“天灾伤人无数，人身无处停放，我道不能置之不理，能做的只有安置和超度，贫僧坏了佛堂规矩甘受天谴，施主莫要心悸于此。”

　　苏逸恍然，对这座庙和庙里的人肃然起敬。

　　主持缓缓睁眼，还是打坐的姿势：“凡事有始有终，有因有果，济人心，善莫大焉，施主只需往前走，尘埃落定会有好结果。”
　　话落，主持抬手合拢十指，一句“我佛慈悲，保佑苍生”，之后便是苏逸听不懂的囔语。

　　虔诚一拜离去，快马加鞭行驶。

　　也仅仅半日，驾车的符元撩开车帘，露出一条小缝，手拿一个物件伸手从缝中递过去：“大人，前面就是冀州边界，出了冀州就是汴梁，哪里人员杂乱，行车避不开人，随行的御医备好了中药囊，防病强身的，大人现在就可在车内佩戴。”

　　苏逸接了过来，拿到鼻子边一嗅，果然是浓浓的药苦味，不知用了多少料，连车间也熏满了。

　　挂在身上留个安心。

　　马车骤停，小眯一会的苏逸闪了一下，上身前倾给晃醒神了。

　　车外出了动静，能感觉到人在轿边走动，苏逸拿开睡着前放在双膝上的书册，撑开帘子就要看出了什么事。

　　不远处是禁闭的城门，按照符元先前的说法，这应该就是汴梁城门。

　　城门上是高墙，墙上绑着旗帜，中间飘着的是周字，两边分别是汴梁二字。

　　墙壁年久，不免黑灰，城门却是鲜亮，和周围对比明显。想来也是为迎新年提前粉刷一遍，计划赶不上变化，这新修缮好的门也没了打开的机会。

　　看城墙脚下，是让马车骤停的原因之一。

　　全是些无家可归且病魔缠身的人，男女老少都有，人数不少，躺着，半卧着，就没有能好好站立的。

　　一个城有了流病，隔绝的方法是赶尽杀绝。

　　将伤患者聚集，赶出城，以此类推，一批接一批，被赶出的人流浪在世，直到城里伤患人数已经没了驱赶的必要，紧接着就会封锁城门，身康体健的人出不去，之前赶出去的人也回不来。

　　他们会再一次聚集，在城门外，不是抗议，是想落叶归根。

　　马车不敢贸然穿过，生怕染上不妥，只见卫队中有一人从车后拿出一面旗，展开，靠着单单手臂奋力摇晃。

　　“钦差大人奉旨办事，速速开城门。”

　　旗子大还兜风，摇累了喊累了就换下一个人来，只是中间隔了些距离，这方法费力。

　　还好，城门这几日一直有人严谨看守，换了三四个人，城门上就探出个头，扯着嗓子喊道：“是否有通关文牒？”

　　“文牒有。”嗓门最大的卫队接过递过来的册子，高举过头顶给城墙上的人看。

　　一个小黄本本，这么远看到不是多么清楚。守城的人心里认定个七八，安全起步还是不轻易放行，直让人呈上前。

　　互相理解，并未纠缠是否，选派一人去即可。

　　卫队的大嗓门接着喊：“城下聚人，不宜走过，清一清人我等才敢过去。”

　　城墙上的人也不多说，转头吩咐身后的人，不一会，城门开了，出来一排盔甲缠身面布掩面的人，手持改造版加长的长矛，用磨顿了的矛头点戳病民。

　　又是驱赶，惊慌失措，踉踉跄跄，起不来的人被人拖着走，能走的人一手还要搀扶一个。

　　老弱病残能去哪？去他们看不到的地方。

　　人走完了，石灰粉一桶一桶围着城门撒，散散味才伸手去招呼。

　　要一个脚程快的人，有人自告奋勇去了，跳下马车跑的确实快，一溜烟就到了城门口，找到对接的人递上文牒。

　　看守打开扫了一眼，国玺印章不会假，否则十族都是玩的。

　　第一时间，城门大开，从里又走出几排兵，做护卫的姿态站在城门两次，果然气派，大大方方迎钦差进门。

　　符元扯掷一下缰绳，马蹄落地有声，要说人脚是一溜烟就到了，那马车就是一眨眼。

　　进了城马匹就不能像旷野中肆意奔跑，马蹄声缓了下来，身后是叫嚣的声音，随着城门关上，叫嚣也止住了。

　　还得说城门质量好，没点偷工减料，隔了病也隔了人声。

　　一行车走在空无一人的平地上，苏逸掀开窗帘，去看汴梁的景象。

　　他去过的地方屈指可数，赶考前只在徽州附近转悠，兼顾学业没机会外出游玩，赶考途中心有所思，没兴趣游山玩水。

　　来到一个没见过的地方，是挺好奇。

　　四周原先是商贩摊子，由数量可知之前这里是多么热闹，有的店铺门面还挂着鲜红的灯笼，用来吸引客人，矮一点的摊子还盖着带有布丁的破布，一是遮灰遮尘，二是宣示主权。

　　原来每个城看起来都差不多。

　　只是现在的城，是空街，无一人，但还存在着人气。

　　初见庙后山的震惊，城墙脚下的后怕，共情后的心痛。

　　在此之前，苏逸并不能想象瘟疫带来的灾难，奏折上的只言片语，说着苦，诉着难，他听着会震惊，但不会跟着焦急。

　　他出生至今，有过干旱，有过水灾，最终的结果是粮食缺乏。他见过，能想象到，否则，尸横遍野任他想也想不出。

　　早早的，汴梁郡守就把钦差住处准备好了，马车进了城郡守还未到，前来迎的是一个小官。

　　小官说不上来姓名和官职，在轿子旁小跑跟随，状态激动：
　　“大人，郡守忙着指点病民的事，已经遣人去禀报了，但一时半会赶不到，就让小的带大人到住处。”

　　说是在前面引路，走了两步退了回去，在轿子旁又开口：“大人也知这病不简单，郡守为此忧的三日没怎么合眼，百姓们白天盼晚上梦，好在大人来了，一切就有了盼头；舟车劳顿一定辛苦，郡守先让小的来侍奉，晚一点就来拜见，还请大人勿怪。”

　　怪不得让这个小官去迎，滔滔不绝，说不完的好话。

　　人少了路就好走，不一会轿子又停了，停在一座府邸前，掀帘，放蹬，下车，一气呵成，被人请着就进去了。

　　光看门面就能看出个二三，进了内里还要说一句这府邸还真是大，比他在京城住的地方还要大，四通八达苏逸看花了眼，要不是有人引路还真找不到相应的房室。

　　这里一切都很新，像未经人住过，又像刚安置好，就连经常踩踏的门楣也只是掉了点木屑。

　　苏逸草草看了遍建造，问道：“这么大的地，平日里不住人吗？”

　　不住人，怪浪费的，尤其是这个时间段，能放下不少病民。

　　接待的小官回道：“这院落之前是用让远来的贵人暂住的，后来郡守忙里偷闲将这里整修了一遍，没来得及住人就生了这档子事，现大人来了也不用特寻住处，这里昨夜里已命人清扫了一番，不如京城的条件，之后如若住的不舒适，出了门往东走几步就是郡守府，郡守会为大人另寻住处。”

　　小官不仅官小，年龄也小，脾性跳脱，说起话来动手动脚，说到郡守府还用手指了一下方向。

　　指完之后怔怔地和苏逸对视，两人用样貌来看年龄相仿，小官脑子一热忘了身份，后知后觉低下头，意识到自己说错了话，连连鞠躬引咎自责：“小的说错话了，郡守府不足挂齿，大人住的不适就派人去通告一声，要在何处住还得大人说的算。”

　　是来办事又不是来享清福的，苏逸还真没想到此行能和“舒适”二字挂钩。

　　嘴里说着无妨，跨步登上了前堂。

　　陈设没多大新意，爱好不在这，那些上等的瓶瓶罐罐又早就在丞相府见过，现在这些确实挺不起来兴趣。

　　拉开椅子，坐下就说明要做钦差的事了，手往桌上一搭，官威这时候上来了，吩咐起了第一件事，也是最重要一件事：
　　“将汴梁能叫上名的医士全叫来，手头有事的办完再来。”

　　临时的事不做准备，苏逸猜测人手肯定不够，末了又添了一句：“安排四辆马车去接，一趟接不完多来几趟。”

　　小官应了一声，随后动起身来。

　　吩咐完后，人各忙各的，苏逸拿起未看完的书，是他从翰林院带来的，记载着历年的瘟疫和先辈平疫的方法，看一看，从中吸取点经验，毕竟决策都是学习过来的。

　　书页不多，拿在手里刚好，不像别的藏书，如砖头一样只能摊开在桌上看。取之精华，书闲碎话不多，直击要害不累赘。

　　前一天熬了个通宵算是看得差不多了，还余寥寥几张，前面所言的方法较常见，比如将患者单独放置，每日熏药草，分发药粉敷料，用物隔离等等。

　　视线滑动下，书册到了最后一页，看前几句大概在讲怎么应对顽疾，句尾尾还特别标注一法，说束手无策时可用，但要慎用。

　　苏逸顺着字看了下去，边看边小声读了出来，空无一人的堂屋，他的呢喃很是突出：“难以医治具有传人的疾病，在未传开前或无药可医时，将患病的平民集中……焚烧。”

　　最后两个字他几乎噤了声，看过这一行字的眼满是不可思议，不想书中还有这毫无人性的字。

　　在书中出现的方法就说明有过经历，他只感到心惊肉跳，合上的书丢在桌子上，翻书页的手撑上垂下的头。

　　叹息声，闭上眼睛暗自想着，再怎么难也不会如此，任命钦差是来救百姓于水火，誓不会推人入火坑。