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1、初来乍到 ...
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夏日深夜，羊柳村迎来了新的的客人。
村长钱德安在前面领着路，微微佝偻的身子让本就泛白的粗布衣服看上去愈发破旧。
“到了，”钱德安停下脚步，转身慈蔼道，“这便是我那弟弟的房子，还希望谢公子不要嫌弃。”
“怎么会，”谢濯看着眼前这羊柳村唯一的青砖房，“该是我感谢令弟才对。”
他给了旁边的小厮一个眼神。
“村长伯父，”旺久笑着站出身来，“大晚上的还麻烦您接送我们真是不好意思，这天色黑得吓人，还是让我护送您回去吧。”
钱安德笑容微滞，但转瞬就恢复了正常：“害，不用不用，就这一亩三分地的，我闭着眼睛都能摸回去。”
旺久拉住他的胳膊：“再熟这天也是黑的呀，满村子的狗还叫得吓人，我这实在是放心不下。”
钱德安不自在地动动胳膊：“哎这，好、好，那就麻烦你了啊。”
“不麻烦不麻烦，”旺久搀着他走向泥巴路，“伯父的恩情，哪是这几步路就能够偿还的呀。”
钱德安哪里听过这种好话，当下露出笑意：“对了，还没问你叫什么名字呢？”
他甚至忘了身后还有四个人。
微风习习，虫鸣狗叫。
院子里，谢濯累得不想说话，坐在小圆池边等待房间被收拾好。
不一会儿，身后传来轻盈的脚步声。
“少爷，一切都布置好了，只是那纸缠香不小心受了潮……”
“无妨，”谢濯起身，强撑起精神，“都去休息吧。”
说着走向房间，将门关上。
“少爷……”明薇看着他的背影，失魂落魄。
“兔子还不吃窝边草呢，你这小丫鬟没事就炫耀自己读过书，没想到连这都不懂？”
明薇懊恼：“张婶，你又是何时出现在这里的？”
被叫做张婶的妇人体格强壮，手里提着一根大木柴：“早就来了，你那眼睛只顾着看少爷，哪里看得见我呀。”
明薇走上前，笑着接过她手里的木柴：“张婶，你上次的故事还没说完呢，我还想接着听。”
张春生乐得清闲：“少爷生病，急坏了夫人、老夫人那次是吧？”
“是的。”
“我想想啊，上次说到了少爷这一年多来总是小病不断，有一天还直接昏了过去……”
屋内，烛火微弱。
谢濯换好衣服，喊来一直等候在门外的旺远。
“这屋子真小，”他帮着旺远提了一下木桶，“一个浴桶就能占去大半地方。”
闷头舀水的旺远：“是的，少爷。”
谢濯看着动作利落的旺远，叹气：“你们的母亲还真是不偏心，一个给了巧嘴，一个给了大力。”
旺远讷讷半晌：“是的，少爷。”
谢濯：“……”
他听着外面传来的推门声：“旺久回来了，你也去休息吧。”
“遵命，少爷。”
谢濯听得头疼，挥挥手让他赶紧走。
“又被赶出来了？”旺久放好门栓，刚好看到院子里的旺远。
旺远倒了水：“嗯。”
旺久气闷：“你就不能多说两句话？”
旺远擦擦手：“我不知道说什么。”
旺久：“……”
虽然这样的情况已经持续十多年了，但他还是尝试着改变他的哥哥：“我送了那位老村长回去，你就不想知道我都打听到了什么？”
旺远看着他：“你打听到了什么？”
旺久心情稍好，但：“明日再告诉你，我得先给少爷报备。”
旺远揪住他的衣服：“少爷睡了，还让我们也去休息。”
旺久皱眉后妥协：“好吧，我其实也有点困了。”
他注意到厨房还有亮光：“张婶还不睡吗？我去看看她。”
旺远再次揪住他的衣服：“明薇小姐……”
“什么小姐，”旺久打断他，“她一个丫鬟，不过就是娇养了一点，你还真把她当主子了？”
他故意提高了声音。
旺远不说话。
“记住，只有少爷，没有小姐，懂？”旺久也没了去厨房的心思，推着旺远回房。
行至半路，他突然小声警告道：“你要是看上了那女人，就别怪我不客气。”
旺远难得生气：“我没有。”
旺久冷笑：“那你叫她见鬼的‘小姐’？”
旺远再蠢笨也不至于如此不知礼数，对着一个丫鬟叫小姐。
旺远不说话。
旺久关上门：“你真以为夫人看得上她？不过就是客套话而已，也只有你这种傻子会当真。”
他想起来他们离京之前，夫人，也就是谢濯的母亲曾经嘱咐过，让他们将明薇当作小姐看待，别累着了她。
他和张婶都明白这不过是暗示明薇就是给少爷解闷的，偏偏旺远这个傻子把什么都当成是真的。
被看透还被说教了一晚上的旺远不由自主地生气：“我知道我是傻子，不用你提醒我。”
说完兀自走到床边。
旺久走近。
旺远摆弄被子的幅度变大。
旺久觉得他的哥哥真是木讷到没边了，连生气都那么僵硬。
他开口：“你……”
“唰——”
旺远猛地甩了一下被子。
旺久：“……”
他再次开口：“哥。”
旺远身子一顿，紧接着动作平静了不少。
旺久：“你再用力一点，被子就要烂了。”
以为弟弟是想要道歉的旺远：“……”
他更用力地甩了几下被子。
与此同时，厨房里。
旺久话音刚落，明薇就勾起难堪的笑。
张婶假装没有看到：“都是下人，谁还看不起谁哦。”
明薇看着锅里的热水：“他兄弟二人自幼与少爷一起长大，自然是不一样的。”
张婶笑了两声：“那我还是照顾着少爷长大的呢，这又要怎么说？”
明薇神色柔和：“所以夫人将少爷的起居饮食都交给了张婶您呀，寻常下人哪里有这种殊荣？”
张春生拍拍她的手，起身舀水：“慢慢来，那兔子要是饿狠了，窝边草可比什么都美味。”
明薇在暗处擦了擦手：“谢谢张婶的教诲。”
不知道外面的纷扰，屋子里，谢濯一沾上床就睡着了。
他们本来是打算在镇里歇上一晚，第二天清早再出发来羊柳村的。
可黄昏日落，谢濯看着那别致的景色觉得十分优美，想起诗里的田园生活心中更是装满柔情，当下决定立即出发，感受这乡间夜景。
可惜，他大少爷的身子哪里走过那么多的颠簸路，绕是半路遇到了牛车也经受不住，体面走到这临时租住的房门前已经是耗尽了他全部的力气。
谢濯自诩风流，不愿意在外人面前流露出一丝疲态，此时睡着了也不忘保护形象，枕着枕头，姿态十分好看。
梦里，他又见到了半喜半忧的母亲。
“濯儿，这可不是小事，上天既是如此安排，你便顺从一二。”
“母亲别无所求，只希望你平平安安的，只要娶回了夫郎，其他的母亲都听你的。”
“羊柳村，你可千万别记错了地方，母亲会提前安排人打点好的，你且安心去这一趟。”
……
谢濯听着，面上附和，心中却是别有打算。
他不过是贪凉，染了几场风寒而已，哪里扯得上什么天命如此，找不回夫郎就短命？
但这几日他实在是被缠得心烦，与其抗拒惹来母亲的不满，不如顺势答应，既躲得清闲，也可以赏玩田园风光，一举两得。
这样想着，梦里的谢濯呢喃：“好……”
与此同时，村子的另一边，烛火闪烁。
钱德安钻进屋子，将手里的银子交给等候已久的妻子。
“这么多？”王花吓了一跳，小心接过。
钱德安坐着，喝一口温度恰好的茶：“大肥羊来了。”
王花浑浊的眼睛瞬间清明，而后又昏暗下去：“京城来的大少爷，怕是不好糊弄。”
钱德安露出轻蔑的笑：“让他可怜你我就是。”
钱德安见过不少人，心里十分明白，像谢濯这种锦衣玉食的大少爷，最是见不得可怜人了。
老实巴交的贫苦农民，在他们眼里简直就是天生的苦命人，自己多擦一把汗，都会勾起他们泛滥的同情心，财物轻而易举就到手，没有什么钱比这更好赚了。
钱德安拍拍破旧的袖子：“这衣服，倒是有些用。”
王花笑着：“村里人都觉得你是大善人，可不就是它的功劳。”
钱德安倒一杯酒，身子愈发佝偻下去：“西村那些人，别让他们跑过来了。”
王花不以为意：“怕什么，提前坏了他们的名声就是，到时候他们胡说八道得越多，谢公子就越是会觉得咱们可怜，说不定还会出钱整治他们。”
钱德安闷完最后一口：“也是。”
他起身换了一套柔软的寝衣：“真好，真好啊……”
王花将白花花的银子藏进隐秘处：“守孟让咱们去镇里享受几天，你看看哪天方便？”
“呼——呼——”
回答她的只有震天的呼噜。
夜深人静，村子的西边，隐约还能听见东村的狗叫。
土屋中间，稀稀疏疏几个人散开坐着。
“哎，又来人了，”一个满脸皱纹的女人开口，“怎么就，当初怎么就落到这羊柳村了呢？！”
她是悲愤的，但眼角已经流不出泪水。
“李婆婆……”一个十岁左右的男孩开口，“但我们至少能吃饱饭了呀。”
前几年战争频繁，又遇上荒年，不少百姓沦为流民。
好在两年前他们迎来了新的皇帝，不仅雷厉风行解决了大部分战争问题，还出台新政策安定流民。
新政策按照就近原则给予接纳流民的地方补贴与奖励，他们就是因此而落户到的柳村。
“是啊，”一个柔弱的女子温柔地看着怀里安睡的小孩，“和以前相比，现在可真是神仙一样的日子了。”
“我也觉得，”她身后的男子满足地看着自己的妻女，“地里的野菜冒得正好，我瞧见镇上的人还挺喜欢买，等一下我去摘一点，卖了就给茵茵买好一点的布做衣服。”
见没有人支持自己，李婆婆看向窗边的少年：“流萤呐～你说说，这到底都是些什么事呀——”
被叫作流萤的少年起身：“李婆婆，您也年纪不小了，担心那么多有的没的做什么，快回去睡觉吧。”
李婆婆又叹了几口气：“哎，人老了，说的话也没有人听了。”
说着起身，弯着腰慢吞吞地走了出去。
空气安静，仿佛没看见其他人的尴尬，宋流萤继续：“明天一早还要去挑水，陶希你赶紧回去准备好水桶，别一大早又磨磨蹭蹭，弄得别人都等你。”
“还有你们两个，”他看向那对年轻的夫妻，“屁大点事就抱着孩子跑过来，赵梦姐照顾茵茵睡不着也就算了，孙新你不仅不劝着点，还上赶着凑热闹，是嫌日子过得太轻松想给自己上点难度了是吗？”
被比自己小的孩子点名，孙新有些尴尬：“我、我比你大，你该叫我一声哥哥。”
宋流萤翻了个白眼，转身看着不起眼的角落的几个人：“你、你、你，还有你，滚滚滚，全部滚回去，不想睡觉也别来烦我，自己回去瞪泥巴去。”
将人全部赶走后，宋流萤卷吧卷吧被子，拍拍床板，躺下。
他想起刚刚见过的一行人，意味不明地“啧”了一声。
