《登庸计·下卷》叁缄

28、贰拾扒

　　日近正午，伙头军正在烧午饭。齐蔚看营里那熏天的烟火气，便打算再等等，干脆吃午饭好了。她正要走，谁知烧火的马大开喊住了她，“齐蔚！过来、过来。”

　　“大哥，要帮忙不？”齐蔚压着嗓子道。

　　“哪敢劳你，”马大开掀起锅盖，端出两块热乎的麦饼，道，“张大人给你留的，嘱咐说午时热上。你还真在这会来了，忙完了？”

　　齐蔚捧起麦饼，心虚地说：“嗯，忙完了。”哪有她忙的时候，分明该是“睡醒了？”

　　张以舟怎么料得到她会在这时过来找东西吃？齐蔚百思不得其解。

　　一口大锅里的水烧开了，该下米了。马大开抄起箩筐，开始往里倒。他臂力惊人，一手倒米，一手举着沉重的锅盖，另一边还悠哉地同齐蔚说话：“齐蔚，张大人对你蛮上心？”

　　齐蔚低头啃麦饼，囫囵应了两声。

　　马大开心直口快，又道：“你这身衣服，前几日我见张大人也穿过，你是张大人的什么人啊？”没等齐蔚回答，马大开又自个找到答案了，“是亲戚吧？看你俩细皮嫩肉的，都是咱攀不上的富贵人家。”

　　齐蔚正愁没说辞呢，应和道：“啊，对，张大人是我姑姑家的三婶子的侄儿，我读不来书，我姑就让我跟着张大人谋事了。张大人孝顺，听长辈的话，所以对我照顾有加。”

　　“我就猜是这样。”马大开得意道，“他们还瞎说你是张大人养的小倌……”

　　“咳、咳……”周围响起一片咳嗽声。马大开立即住了嘴，尴尬地盯着锅里沸腾的水。

　　齐蔚傻憨憨似地笑了笑，说：“我姑是让我跟着张大人好好做官。”

　　“哦哦，是应该的。”马大开道。

　　“马大哥，米下完了。”齐蔚提醒道。

　　马大开赶紧放下箩筐，摁住了锅炉。他性子直爽，尴尬不过几时，又同齐蔚攀谈道：“家里知道你上战场了吗？娶老婆没有？”

　　“知道我跟着来了。”齐蔚道，为避免麻烦，又道，“娶了表妹。”

　　“那不错，好歹有人给留个种。这战场上，谁也说不准……”

　　正唠着，一声响亮的锣鼓突然冲天响起。那是发兵迎战的指令。

　　出兵的位置离伙头军近，齐蔚垫脚眺望时，数道风从她身边略过。定眼一看，竟是那群烧菜做饭的大哥抄起厨房里的家伙，直冲出去了。他们大喊着要万雪狗命，踩着草鞋健步如飞，争先恐后地杀上城墙。

　　几口锅里的米还扑通扑通响，而齐蔚已经看懵了。

　　一刻钟后，城墙上偃旗息鼓，大哥们呸着吐沫回来了。
　　“狗东西，又耍老子……”
　　“老马，你都攒上两颗人头了，下次让让我。”

　　“不行不行，我攒老婆本呢，没两亩田，谁都看不上我。那群杀千刀的，高低得再让我割几颗……”
　　“来了几次了，次次都不敢真打……奶奶的，浪费一顿米了……”

　　“米可比人金贵，这回要挨罚了……”

　　大哥们想起这事，撒腿像风似地冲回营地。可老远就闻到米粥飘香了——这几锅竟没煮坏？

　　热气腾腾间，齐蔚从灶台下钻出来，丁零当啷从大箩筐里抱出碗，扭头道：“你们回来啦？”

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　　全城吃上饭时，齐蔚小心翼翼端着粥，打听到张以舟在城墙下的主帐里。

　　恰好赶上将领们商讨完，一个个揭开帘子散去。

　　齐蔚欢快地走进，见张以舟独坐着，胳膊肘压在沙盘边缘，手掌撑着额角。他听见动静，抬起头，见是齐蔚，便挂起了一个淡淡的笑，“起了？”

　　“都这个点了，不好意思睡下去。”齐蔚把热乎的碗捧给张以舟，再掏出筷子，仔细擦净了再给他。

　　“你用过饭了？”张以舟问。

　　“都吃撑了。”齐蔚道。她趁着军帐里没旁人，一屁股坐在张以舟身旁，“你快吃，吃完我好收碗。”

　　张以舟点点头，这才吃了起来。只不过是加了点盐的稀粥，几口就能吃干净，可张以舟却慢条斯理，一口口嚼得好慢。

　　他吃到一半，忽然停下，看向齐蔚：“是你做的午饭？”

　　“这都被你发现了？”齐蔚惊讶道。只有米和白水，外加点盐，她又做不出花样，张以舟怎么尝得出来？

　　张以舟道：“你看着我的模样，似乎在等夸。”

　　原来是这里暴露了。齐蔚摆摆手，道：“万雪打过来的时候，我刚好在伙头军里吃早饭，就帮他们看了会灶台。也不是什么大不了的事情。”

　　张以舟唇上抿着淡淡的笑，说：“是很了不起的事，若不是你看着，伙头军便要受罚了，而且全城都得饿一顿。”

　　张以舟那诚心诚意夸奖的样子，叫齐蔚都难为情。她捏着沙盘上的小人，道：“伙头军好像经常会上战场，我能不能多在那边帮他们做做饭？”

　　“你想去便去吧，每日亥时前记得回府衙。”张以舟道，“军情紧急时，伙头军也要上战场，这是惯例了。加之战场才能挣军功，胆子大的，便会往前冲。”

　　得到张以舟的准许，齐蔚便泡在了伙头军里。那群大哥发现她能干活之后，粗咧咧的，压根不怕折了她什么，倒是很乐意多个帮手。正好跺河寨里送来一批萝卜，他们洗不过来，齐蔚能帮忙，自然最好。

　　齐蔚从井里打起水，一桶桶倒在盆里，开始洗萝卜。那些萝卜已经不太新鲜了，但有的吃，已经让全城都嘴馋了。齐蔚一边洗，一边想怎么炖它们。火候要掌握好，不能炖烂了，更不能炖得半生不熟。加点盐巴，再弄点野菜进去，要是能打几个野味就好了。放进去，给张以舟补补。

　　她坐在石头上，洗到第七筐时，有个蓬头垢面的姑娘过来，笑嘻嘻地说：“他们在欺负你。”

　　齐蔚搓干净一个白胖的萝卜，掰了个尾巴给那姑娘吃，道：“我知道呀。”

　　伙头军让她洗完十筐萝卜，再剁一些准备晚饭。而伙头军十个人，放下锅碗瓢盆，正在营帐后头练军阵。

　　齐蔚洗到现在，手已经被冻裂了，她撕了布料包扎手，便接着洗。等弄完这些萝卜，她估计手心手背都得裂开。

　　她是跟在张以舟身边的人，身份地位不是伙头军能比。这会儿，她自个犯傻任他们差遣，伙头军自然要应用尽用这点“小权”。齐蔚见过太多这类人了，以往她理都不理，但现在，她觉得可以理一下。

　　她是个商人，无利不起早。

　　但那姑娘不懂齐蔚心里的小算盘，她只觉得齐蔚是笨蛋。她吃完萝卜，蹲在地上，手也伸进了刺骨的水里。

　　“你不怕冷？”齐蔚问。

　　那姑娘洗得很利索，搓两下便搓出了冻着的泥块，她磕磕碰碰地说：“你、照顾将军，我、照顾你。”

　　齐蔚明白了。这肯定是骆羌救过的姑娘，她想报恩。齐蔚隐约听说，她是被什么事情刺激了，傻了。但有些事，她一直没有忘。

　　“你叫什么名字？”齐蔚问。

　　那姑娘咬了一口萝卜头上的菜叶子，道：“阿、阿姐……”

　　“哦，你叫‘阿姐’是吧？”齐蔚道，“谢谢你帮我，阿姐。”

　　阿姐笑呵呵地，不知听没听懂，只是更卖力地洗萝卜。

　　她们两人把萝卜洗好后，切就快多了。萝卜被冻硬了，齐蔚烧一锅温水，过水之后再拿大刀砍。阿姐按着萝卜，齐蔚双手握刀，咔咔砍得贼快。

　　等时辰差不多了，伙头军放下木棍，擦着汗让齐蔚把米淘了。齐蔚一指箩筐，道：“方才顺便淘好了。”

　　“哦哦，那烧水吧。”
　　“好嘞，哥。”

　　弄到晚上，齐蔚冲干净碗才急匆匆回府衙，正好压着亥时的点。

　　闻启倚在门口，冲她点了点头。齐蔚玩笑道：“我回来了，闻嬷嬷。”

　　“齐小姐，很准时。”闻启道，他带着笑，温温妥妥向张以舟回禀去了。

　　齐蔚今晚累到没精力等张以舟，她把张以舟的衣服叠在枕头下，倒头便睡。

　　第二日，齐蔚醒来，床侧没有张以舟躺过的痕迹，枕头下的衣服也还在——张以舟怕是忙到没空歇了。

　　但齐蔚的两只手都敷上了药。