4、宁国公府生辰宴 ...
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曾老夫人和两个儿子在春晖堂密谈了许久，后来侯爷沈珏亲自去了顺天府，府尹傅大人也没有卖他面子，硬是将沈琅关了一夜，第二天一早才通知侯府将其接回。
沈琅一进门就被丫鬟请到了春晖堂。曾老夫人又是生气又是心疼地望着这个儿子，一个劲地喊着“冤孽”。
“你都多大的人了，还能做出这种事，你将侯府的脸面搁在哪儿？”曾老夫人愤怒地指着沈琅骂道。
“母亲，这事不怪儿子，都是那杜济泽欺人太甚，儿子实在是忍不住，这才骂了他几句，谁知道他就动起手来。”说到这，沈琅心中委屈，眼眶通红地望着曾老夫人。“杜济泽简直不把咱们永定侯府放在眼里。”
“那你也不能在当值的时候和他动手啊。”曾老夫人怨怪地瞪了他一眼道：“那杜济泽是你能打得的？他姐姐圣眷正浓，回头她在圣上跟前吹吹耳边风，咱们侯府都要吃不了兜着走。”
曾老夫人越说越恼火，忍不住在沈琅身上捶了一下。“你说说你，文不成武不就的，不给你大哥添助力就算了，还成天拖他后腿。如今我还在，他还能照顾你，将来我去了，你可如何是好？”
说着，曾老夫人剧烈地咳喘起来，李妈妈立马上前替她顺气。“母亲，儿子错了……您别为我气坏了身子……”沈琅见母亲咳得喘不过气来，也慌忙上前扶着她。
曾老夫人望着沈琅一脸的忧色，连忙摆手说道：“你去祠堂跪着吧，什么时候想明白了再出来。”说罢，也不再看他，让李妈妈扶她进房里休息。
“是，孩儿这就去，母亲您好好歇着。”沈琅虽然不成器，但胜在事母至孝。凡是曾老夫人说的话，他没有不从的。
因着沈琅的事，曾老夫人这的请安便免了。沈清欢循例到了柳氏的院子里请安。
柳氏坐在主位上，正与沈清雅说着话。见沈清欢来了，便也一起叮嘱道：“如今你们三叔出了事，怕是这官职要保不住了。你们祖母心情不好，你们没事就别往上凑了。咱们刚回来，根基不深，一举一动全都在旁人眼皮子底下，还是谨慎些好。”
闻言，沈清欢心中哑然失笑。柳氏大概是怕了，所以破天荒地提点起自己来。想了片刻便也了然，二房处境尴尬，如今正是多事之秋，的确不宜生出事端，免得更招老夫人不待见。
柳氏千叮咛万嘱咐后才让她们离去。沈清欢回到院子里时，王氏派人来传话，说是后日要去宁国公府为国公夫人庆生，让几个姑娘都绣点东西以作贺礼。
寻常的生辰宴她们这些小辈是不需要送礼的，但是国公府是她们姑姑沈琼的婆家，她们自然格外看重。
听闻国公府的世子穆时安生得玉树临风、仪表堂堂，而侯府的嫡女沈清宁也已经十四了，想来王氏是动了心思的。若是不拉上她们这几个姑娘，单单让沈清宁送礼，多少有点难看。
沈清欢了然一笑，吩咐秋兰取了东西来，坐在窗前慢慢绣起花来。秋兰在一旁看了许久，见沈清欢在帕子上绣了朵梅花，她轻声问道：“姑娘，据我所知，国公夫人素来喜爱兰花，您为何……”
不等秋兰问完，沈清欢悠然说道：“众人都知道国公夫人喜爱兰花，自然会有人迎合她的喜好，我何必做那出头之鸟？”
见秋兰仍是不解，她低下头专心地拆掉绣棚，将手帕压平整，漫不经心地说道：“你在大伯母院子里待了那么久，难道看不出她的心思吗？”
听了沈清欢的话，秋兰心中一动：“姑娘是说……”但后面的话她一个丫鬟是无论如何都不敢说的。
“你知道就行了，千万别说漏嘴了。不过是个陪衬，随便做了便是。”
沈清欢看破了王氏的心思，也不会自不量力地去跟沈清宁争锋。别说她眼下还小，不到说亲的年纪，便是她大了，也绝不可能和沈清宁相比的。
一个是千娇百宠的侯府嫡女，一个是二房没了生母的长女，可谓是天壤之别。
眼下大伯母对她还有几分怜爱，她不会自不量力地想要抢大姐姐的风头。既然是去做陪衬，她好好地当这株绿叶便是，只要不碍事，便不会招人眼，自然相安无事。
沈琅一直跪到次日早上，体力不支地晕了过去后，曾老夫人才吩咐人送他回去歇着。可沈琅冲冠一怒为红颜的事到底还是传得沸沸扬扬。
据说事发的前一夜，户部几位同袍相约在和春楼设宴，沈琅和杜济泽在席间就为了争一个花娘吵了几句，后来是杜济泽仗着身份得了美人。
沈琅本就心中不快，第二日当值时又被杜济泽出言挑衅，怒火中烧忍不住骂了几句，讥讽他狗仗人势，杜济泽见状便与他厮打起来。顺天府将两人一并带走关了一夜，皇上听闻此事后勃然大怒，当即罢了这二人的官职，勒令他们在家中反思。
沈琅昏倒后羞愧难当，便称病不出。小曾氏也推了去宁国公府的事，一心在家照顾他。
王氏此次去给汤氏庆生，本意也只想带几个嫡女嫡子去，因此三房的沈清雪便被小曾氏托付给了王氏，王氏欣然答应下来。
儿子出了丑事丢了官职，曾老夫人面上无光，便也称病不去，只命王氏柳氏带了几个孩子去。众人拜别了老夫人后，相携而出。侯府的男丁都跟着世子沈憬，王氏招呼着姑娘们各自上了马车。
沈清宁是大房唯一的嫡女，恰巧三房只去了一个沈清雪，两人便同乘一辆马车。沈清雅要跟柳氏和沈愉同乘，沈清欢落了单，又因为马车不够宽敞，沈清宁便招呼她与自己同乘。
沈清欢便欣然同意，只沈清雪暗暗撇嘴。从前沈清欢不在，大姐姐喜欢的分明是她，可沈清欢一回来，大姐姐就与沈清欢亲热起来了，她心中很不痛快。
沈清欢坐定后，从容地看了看沈清宁。她今日穿着一身粉色裙衫，外套浅紫色夹袄，头上插着一对珍珠簪，清新雅致。
再看向一旁神色倨傲的沈清雪，她今日也穿着紫红色的绫裙和粉色的夹袄，一反常态的没有过多的头饰，想来沈琅的事对她还是有所打击的，否则以她好强的性子，是不可能会这么低调的。
沈清欢出门前也很聪明地穿了一身鹅黄的罗裙，外配白色锦袄，这还是昨日王氏派人送来的新衣，各房的姑娘都有一套颜色不同但款式一样的。
一路上沈清宁端庄地坐着，不时跟两个妹妹谈笑，直到马车停在了国公府门前，她才理了理云鬓，起身下车。几个姑娘依次走下了马车，早有国公府的仆妇出来相迎。
众人进了门，穿过数个游廊和庭院，最后来到了汤氏所居住的瑶光院。
此时沈琼也早已在此处候着娘家众人了。见王氏柳氏来了，热络地笑着相迎：“嫂嫂来了。”
王氏拉着她的手，却看向坐在上面的汤氏颔首问好。见母亲曾老夫人没来，沈琼眼神疑惑地望着嫂嫂王氏，王氏会意，柔声说道：“母亲早上起身时有些咳嗽，今日就不来了。”
随即她走上前去，让潘妈妈将手上捧着的两盆兰花献上。“今日汤姐姐生辰，我也没什么好东西相送，这不前几日得了这两盆兰花，今日便带了来，你瞧瞧可还喜欢？”
汤氏性子孤傲，故而王氏这般讨好，她也只是淡淡一笑：“难为你费心，我瞧着这两盆石斛兰品相极好。”随即她身边的陈妈妈上前接了过去。
“你喜欢就好。”说罢，王氏介绍起府里的其他人给汤氏认识。
“这是我二弟妹，先前跟着二弟在金陵任职，前些日子刚回来。”等柳氏向汤氏问好并送上一盒香料后，方将几个姑娘叫上前向汤氏行礼。
“宁姐儿越发标志了。”汤氏看着沈清宁端庄大方的仪态，也有几分喜欢。王氏是太傅之女，自小教养就好，如今这个女儿也养的极出色。
“伯母谬赞了。”沈清宁落落大方地道谢，随后拿出了自己精心准备的礼物，柔婉笑着上前。“这是我特地为伯母绣的荷包，祝伯母生辰喜乐。”
汤氏从沈清宁手中接过荷包，放在眼前仔细瞧了一番，一缕淡淡的清香散发了出来。汤氏欢喜地笑道：“怎么有股兰花香？”沈清宁浅笑着回道：“知道伯母喜欢兰花，这荷包里放了些晒干的兰花花瓣。”
“宁姐儿真是心灵手巧。”汤氏赞许地点了点头，随即从手上褪下了一个晶莹剔透的玉镯，拉过沈清宁的手替她套上。“你的荷包我很喜欢，这个镯子你拿去戴着玩吧。”
沈清宁惶惑地摇头推拒。“这玉镯如此贵重，清宁实在不敢要。”汤氏却安抚地拍着她的手道：“好孩子，我瞧着你戴更好看呢，快收着吧。”
王氏见状含笑劝道：“既然你汤伯母这么说了，你就收着吧。”见女儿得了汤氏的喜爱，王氏心中高兴，面上笑的更欢畅了。
“那就多谢伯母了。”沈清宁不再拒绝，只优雅地笑着退到一边。随后二房三房三个姑娘一起上前祝寿，并送上了自己的贺礼。三人送的都是帕子。汤氏跟前的陈妈妈接了帕子递过去，汤氏只是淡淡地笑着称好，随后打赏了她们三支金钗。
众人谈笑寒暄片刻，一个穿着天青色锦袍腰间系着五彩丝攒花结长穗宫绦的玉面公子和一个粉雕玉琢穿着水红色湘妃裙的娇俏女子并肩走了进来。
见到有男子进入，沈清宁和沈清雪面色绯红，沈清雅好奇地抬起眼睛看了过去，恁是她年纪小，也不禁看呆了。她何时见过这般芝兰玉树的矜贵公子。只有沈清欢从始至终低垂着眼不曾抬头。
“母亲。”男子嗓音和煦，如春风拂面温润悦耳。“时安来啦，过来见过永定侯府两位夫人和几位姑娘。”汤氏将他招到跟前，宠溺地笑着吩咐道。穆时安闻言，随即拱手向王氏柳氏问好。“两位婶婶安好。”
“世子不必客气。”王氏虚扶了一把，和善地看着眼前玉树临风的穆时安，这是她心中最理想的女婿人选，也是京都中极富盛名的贵公子。
“几位姑娘好。”穆时安面上噙着笑，看起来更加玉貌仙姿。沈清宁悄悄红了耳根，柔声唤了一句：“世子安好。”沈清雪也红了脸颊，偷偷地望着他。
沈清雅则是愣愣地盯着他瞧，直到柳氏拉了拉她的袖子才回过神来叫了一声“世子哥哥”。只有沈清欢轻轻地看了他一眼，从始至终一派从容。
穆时安已经习惯了旁人看向他时惊艳痴迷的目光，却是第一次有姑娘看到他时不假辞色。穆时安忍不住多打量了她两眼。可惜沈清欢低垂着脸，他只能看到她柔美的眉眼。
很快，穆时安敛神退到了一边，等穆雅茹上前见完礼后，才开口说道：“母亲，外头的酒席已经备好了，您和几位夫人也早些入席吧。”
闻言，汤氏便起身招呼着几人往外走去。大厅里早就放置了屏风，男女分席而坐。永定侯府众人都跟沈琼坐在一处，席上她们见到了沈琼的独女穆雅菲。穆雅菲性子桀骜不驯，在国公府深得江老夫人宠爱。
整个永定侯府她也只喜欢与沈清宁交往，沈清雪唤她表姐时，她爱搭不理地应了声，没多说一句话。气得沈清雪变了脸色，但穆雅菲看她这副敢怒不敢言的样子，心中很是爽快。
沈清欢和沈清雅也跟着轻声叫了句表姐，穆雅菲同样不搭理她们。沈清欢心中平淡，说到底她们二房与穆雅菲也算不得什么亲戚，毕竟隔着一层血缘。
沈清雅见穆雅菲眼睛长在头顶上，也不把她当回事，只低头专心吃点心。只有沈清雪气呼呼地不发一语。
穆雅菲知道表姐沈清宁对自己的堂兄有意，便凑到她耳边悄悄说道：“今日来了好多人，都是与咱们国公府交好的，我听说其中有好几家是大伯母中意的，像那边的秦尚书家的嫡女秦昭云，还有将军府的莫欣欣。不过我看呀她们可都比不上表姐你。”
听了穆雅菲的打趣，沈清宁难得羞恼道：“休得胡说。”见沈清宁恼了，穆雅菲笑得越发开怀。后来沈清宁不理会她了，她才轻声求饶道：“好表姐，我不说了还不行吗？”
见穆雅菲求和，沈清宁便大方地原谅了她。随后两人又谈笑了起来，席间好不热闹。
待到酒席结束，汤氏邀请了诸位夫人小姐去花园里赏花。眼下春光正好，百花齐放，万艳同娇。汤氏便提议让诸位小姐表演些才艺，还拿出了自己精心准备的彩头。
秦尚书家的嫡女秦昭云是有名的才女，在众位姑娘的鼓舞下率先起身要了一把瑶琴弹奏起来。一曲弹罢，众人纷纷为其喝彩。这时沈清宁也上前画了一幅牡丹，献给了汤氏。
接下来还有好几位小姐上前表演。沈清宁回到自己的座位上后，便小声询问沈清欢可有什么拿手的才艺，沈清欢轻轻地摇了摇头。
事实上沈清欢的琴艺出众，但她深知这番才艺表演背后的用意，她无意出风头，故而只静静欣赏。
没过多久，沈清雅突然腹痛难忍，柳氏正忙着与其他的夫人交谈，沈清欢便极有眼色地提议自己陪妹妹去如厕。
柳氏知道沈清欢稳重，见她陪着便也放心地点了点头。沈清欢便起身陪着沈清雅，在国公府丫鬟的带领下走向净室。
净室离国公府的花园不远，穿过两道回廊和一座假山便是。沈清雅的丫鬟玉声陪着她去如厕，沈清欢和丫鬟秋叶就站在假山旁的石子路上等候。突然，秋叶眼尖地发现沈清欢随身佩戴的玉佩已经不在腰间了。
沈清欢见玉佩丢了，便面露急色。那玉佩倒不是什么稀罕物件，只是生辰时父亲送的礼，若是平常丢了便丢了，可是在这国公府丢了可不得了。
若是被人捡了去只怕要惹闲话，更容易被有心人拿来生事。沈清欢冷静下来，便和秋叶分开，沿路寻找起来。
作者有话说第4章 宁国公府生辰宴
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