《娘子且慢》松间月明

102、番外· 穆时安3

　　沈瑭回京述职时，穆时安依然待在金陵。接到沈瑭留在京都任职的消息，柳氏欢欣雀跃地发卖了府中的部分奴仆，收拾好辎重之物，就带着一家人坐上了回京都的马车。

　　穆时安随行在侧，一路上多有关照，俨然一副好兄长的模样。回京后，他还一同入府拜见了曾老夫人后，才与沈恪等人告别，带着清风朝国公府而去。

　　汤氏一见到他就落下了欢喜的眼泪，连老国公夫人也跟着抹了两把泪，一个劲地拉着穆时安的手嘘寒问暖。

　　用完一顿热闹的团圆饭后，穆时安来到了汤氏房中，恰巧宁国公也在，一家三口坐在一块亲亲热热地说着分别后的事情。

　　望着越发沉稳俊逸的儿子，汤氏满心满眼都是对他的赞许。她的这个儿子丰神俊朗天资聪颖，从小被视作整个国公府的希望。

　　有这样优秀的儿子，汤氏打心眼里骄傲。眼下儿子大了，很快便要成家立业了，她身上的担子也就能松一松了。想到这里，她的眼神越发温柔欢喜。

　　“时安，你如今也十八了，等明年下场应试后，就该定亲了。依我看，不如早些留意着。”

　　听到汤氏提及他的亲事，穆时安眉心一簇，有些惊讶地望着她。宁国公闻言也颇不赞同地说道：“如今正是他用功读书的时候，你提这个干什么？左右有你这个母亲张罗着，咱们儿子还怕挑不到合心意的媳妇吗？”

　　“父亲说的是，此事母亲留意些就是。”穆时安按下心中的不悦，面色平静如常地说道。

　　见儿子也附和着自己，宁国公随即笑道：“咱们儿子这般出类拔萃，夫人不必太过操心，慢慢挑拣着就是。”

　　汤氏闻言不赞同地看了宁国公一眼，转而笑着望向穆时安道：“婚姻大事自然要稳妥些，我定是要多留心的。你跟母亲说说，你喜欢什么样的姑娘？”

　　没想到汤氏会主动问及自己的喜好，穆时安沉吟片刻，才开口说道：“婚姻之事关乎一生的幸福，我只希望能够与自己喜爱的女子共度一生。”

　　说着，他抬起头望着汤氏温柔地说道：“家世地位什么的倒不要紧，最重要的是性子要温柔和顺，为人要端庄大方，最好是像母亲这般品性高洁又心地善良的。要我说，母亲不必费心，只管照着您这样的去寻就好。”

　　从儿子口中听到这样一番暖人心扉的话，汤氏脸颊微红，眼角眉梢都染上了笑意，她故作羞恼地对宁国公说道：“你看看，他如今长大了，倒会拿我打趣了。”

　　宁国公望着爱妻嗔怒的模样，哈哈大笑道：“依我看儿子说得倒没错，有夫人这般超凡脱俗的母亲，那些庸脂俗粉可不就入不了他的眼了。”

　　父子二人随即相视一笑，一个温馨的夜晚就此落下帷幕。

　　五日后，闲下来的汤氏就给永定侯府送了帖子，邀请二房众人来国公府做客。刚回京都就受到汤氏邀请，柳氏欢喜地不知如何是好。

　　她自掏腰包置办了好些衣衫首饰，为几个孩子装扮一新，便带着礼物登门拜访了汤氏。

　　亏得穆时安在汤氏跟前说了许多柳氏的好话，汤氏对待这个商户出身的续弦柳氏很是客气。待见了沈清欢姐弟，想起了儿子对他们的夸赞和喜爱，汤氏也眉眼含笑地将他们叫到了跟前。

　　她向来喜欢一切美好的事物，沈清欢又送了一方绣着兰花的锦帕，她心中欢喜，不由得喜欢上了这个温柔聪慧的小姑娘，立即摘了手腕上的玉镯下来，不容拒绝地套在了沈清欢的手上。

　　“夫人，这太贵重了，清欢不能收的。”沈清欢被她的热情弄的不知所措，忙慌张地推拒着。

　　“好孩子，我与你投缘，虽是头一回见面，却好似上辈子就认识的，镯子再贵重，那也是给人带的，我既送了你，你就安心带着吧。”汤氏和煦地笑着，一双手仍紧紧地拉着沈清欢。

　　见汤氏这么说，沈清欢也羞窘地红了脸，垂下头怯怯说道：“我见到夫人也有种似曾相识的熟悉感……”

　　这话听在旁人耳朵里多少有些附和谄媚之嫌，但沈清欢这么一说，汤氏反倒笑了起来。“你这孩子果真投我的缘，往后可要多来国公府走动。”

　　说罢，汤氏转头看向坐在一旁面含笑意的女儿说道：“雅茹，你瞧着沈家妹妹如何？可是讨人喜欢得紧？”

　　被点到名的穆雅茹随即笑道：“母亲说的是，清欢妹妹性子温柔和顺，别说母亲喜欢她，女儿也喜欢她。”

　　穆雅茹话音一落，沈清欢越发脸红羞涩了。正好瞧过来的穆雅茹见了笑得更甜了，“清欢妹妹，过几日我邀你一同游湖可好？”

　　“多谢穆姐姐相邀。”沈清欢嘴角一弯，甜美地朝穆雅茹笑了笑。穆雅茹望着甜美可人的沈清欢，不觉也跟着笑了起来。

　　到了约定好的那一日，穆雅茹亲自乘车去永定侯府接了沈清欢。因她单单邀请了沈清欢一人，柳氏也识趣地没让沈清雅跟着去。至于永定侯府的其他几个姑娘，也只有羡慕的份。

　　游船停在玉清江畔，江上烟波浩渺，一望无际，又兼春风拂面，景色宜人。一番游玩过后，穆雅茹与沈清欢便熟稔起来，互相欣赏起对方来。

　　回城的路上，马车却突然与人碰撞，车夫急忙下车赔礼道歉，那被撞的车主却不依不饶。

　　穆雅茹坐在车上听见了外头的争执，便给自己的贴身丫鬟使了个眼色，丫鬟云烟立刻下了车去一探究竟。

　　“这位公子，车上坐的是我们宁国公府的大小姐，此番多有得罪，还望公子看在我家国公爷的面上，两家结个善缘可好？”云烟是汤氏亲自挑选调教的丫鬟，为人处事格外周全聪明，由她出面处理，穆雅茹原本放心得很。

　　谁知那车主却不知收敛，狂肆且轻佻地走到了马车前，见穆雅茹并没有带随行护卫，便一把推开云烟，伸手就掀开了车帘。

　　穆雅茹和沈清欢被这人突如其来的轻狂举动吓了一跳，只见此人暧昧地笑道：“哟，我还当那车夫和丫鬟诓我，果然是宁国公家的小姐啊！许久未见，穆小姐可还记得聂某吗？”

　　聂竞棠风流浪荡，是全京都贵女避之不及的存在，穆雅茹是穆贵妃侄女，而聂竞棠又是聂皇后的侄子，两人本就处在对立面，故而被他拦下，更是气愤难堪。

　　穆雅茹蹙着眉，厌恶地瞥了他一眼，语气不快地说道：“聂公子若是有事，不妨去寻我兄长，你我男女有别不便多言。”

　　听了穆雅茹嫌恶的话，聂竞棠却也不恼，似笑非笑地看着她，上下打量了一番后，目光落在了稚嫩娇美的沈清欢身上。

　　只一眼，他便忍不住惊叹出声：“啧……穆小姐身边这位是谁家的姑娘？这般貌若天仙，从前竟然没有见过，莫非不是京都中人？”

　　沈清欢被聂竞棠一番打量看的浑身发麻，她畏惧地垂下眼眸，紧紧贴在穆雅茹身侧。

　　春雨见状也惊骇地望着聂竞棠，因着年纪尚小，不知所措地愣在一旁。

　　“聂竞棠，请你立刻离开，今日若是因为你闹出什么闲言碎语，我们宁国公府绝不会饶了你！”见聂竞棠越发放肆，穆雅茹怒目而视，身子因为愤怒而微微发颤。

　　看出了她的慌张与害怕，聂竞棠不怒反笑，一双桃花眼顾盼留情。“怕什么？若是真传出了什么，我让我母亲去府上提亲就是，我与你许久未见，合该亲近亲近，何况有美人在此，更是不可辜负。”

　　说罢，他便起身要提脚走进马车内，不想，却突然被人从身后拽住了胳膊。

　　正沉浸在调戏美人的喜悦之中，却突然被人打断，聂竞棠不爽地回过头，只见一个身着天青色锦袍的男子挥拳打向他的面门。

　　聂竞棠猝不及防，躲闪不及，左脸上挨了重重的一拳，身子朝左边倾斜过去，狼狈地摔在车架上。

　　待他回过神来，看清了来人的面容，他愤怒地咒骂道：“穆时安，你疯了，你竟敢当街打我？”

　　穆时安双目沉沉，目光冰冷锐利，如开锋的利剑，泛着阵阵寒意。他向来温润如玉，从没有人见过他这般冷厉的面容。

　　“你当街拦下我妹妹的车驾，无视礼教，出言调戏，还妄想毁坏她的清誉，便是杀了你也难解我心中怒气。”

　　穆时安面容震怒，如玉的面庞笼罩在滔天的怒火中，一双眼眸中蓄满杀意。

　　“穆时安，你不要乱来，你若是动我一根汗毛，我姑姑不会放过你的……”看着这样可怕的穆时安，任是聂竞棠横行霸道惯了，此刻也惊骇起来。

　　“看在聂皇后的份上，今日我就饶你一命，日后你若是再敢纠缠我妹妹与沈姑娘，我会让你后悔活在这个世上。还不快滚……”

　　穆时安一声怒吼下，聂竞棠慌慌张张地爬起来，在小厮的搀扶下跌跌撞撞地走远了，连自己的马车都没顾得上。

　　赶走了聂竞棠，穆时安面色缓和，担忧地看向车内，只见穆雅茹和沈清欢正紧紧地抱在一起，因为恐惧无措，沈清欢的一张脸白得毫无血色。

　　他快步走上马车，蹲在穆雅茹身侧，语气柔缓地说道：“没事了，别怕，以后他绝不会再来骚扰你们。”

　　这话虽是对着穆雅茹说的，可他的眼睛却一直看着沈清欢。不过才松懈了一日，没想到竟会被聂竞棠缠上，他颇有些后悔今日没有推掉旧友相约，亲自护送妹妹和沈清欢的出游。

　　“大哥，幸好有你在，否则我和清欢妹妹定会被他欺辱……”穆雅茹再如何强撑，心中却仍是后怕。若是真被聂竞棠堵在马车内，她的清白就全毁了。

　　“没事就好，时候不早了，你们受了惊吓，早些回去休息吧。今日的事有我在，绝不会有不利于你们的流言传出去。”穆时安笃定地安抚着两人，待她们心情平复后，便吩咐车夫继续驾车。

　　沈清欢被送回永定侯府后，一连半月都不曾出过门，直到汤氏的生辰宴上，她才再一次见到了穆时安。

　　一到宁国公府，穆雅茹就亲热地将她拉到身边，热切地问长问短，这股子亲热劲却羡煞了永定侯府的一众姑娘。尤其是心存希冀想要嫁入国公府的沈清宁。

　　她有些嫉妒地看着和穆雅茹挽着手的沈清欢，想着方才国公夫人对沈清欢赞不绝口的溢美之词，心中酸涩难忍。

　　等穆时安出现之后，她的这股子失落就更强了，因为穆时安自打进了房门，就不曾正眼看过除了穆雅茹和沈清欢之外的任何一个女子。

　　沈清欢正与穆雅茹说着话，就察觉到一股热切的注视，她微微侧首，便看见了一袭锦袍的穆时安，他面如冠玉，眉目含情，正噙着笑看着她。

　　她被他毫不掩饰的情意所扰，羞涩地别开了脸，一颗心却扑通扑通地乱跳着，穆雅茹在耳边说的话，她一个字都没听进去。

　　脸颊微微发热，手心里已经满是汗水。一颗心悬浮在半空中，想到他的情意与早先写给她的书信，她又是欢喜又是忧愁。

　　赴宴的前一日，沈恪身边的小厮四喜送来了一封书信。信上写满了他的一腔柔情与爱慕，看得她面红耳赤不知所措。

　　还在金陵的时候，她就隐约察觉了他对自己的心意，可她没想到这么快他就会表露心迹。他出身高贵，家世显赫，又是京都中备受瞩目的翩翩公子，可她却是个不受亲生父亲喜爱的丧母孤女，她真的配得到他的喜爱吗？

　　少女心事，柔肠百转。一方面因他的钦慕而喜悦，一方面又害怕受到家人的反对与指责。她知道这京都中多的是喜爱他仰慕他的女子，远的不说，近的就有她的大堂姐。

　　可他在心中字字真诚，句句恳切，此生此世只倾慕于她一人。这样的情深意重，她又怎么忍心拒绝？

　　这些年她孤苦无依，时刻谨慎，处处小心，她多想有个人能够真心爱她护她。在黑暗里待久了，她也渴望阳光和温暖。而穆时安就像是那道光，让她不由自主地心生向往。

　　宴会结束后，沈清欢被穆雅茹留了下来，面对穆雅茹的请求，汤氏自然乐见其成，而柳氏也不好拒绝，只能笑着应了下来。

　　在国公府住了五日，穆雅茹求了汤氏后，就带着沈清欢去了丰县的庄子。在庄子上，两个姑娘玩的十分尽兴，直到第六日汤氏身边的秦妈妈带来了消息，说是永定侯府请了女夫子教学，让沈清欢早些回去，穆雅茹才依依不舍的放了沈清欢回去。

　　回去的那一日，穆时安亲自护送沈清欢回去，可回城的路上，却发生了变故。国公府的马车被黑风寨的山匪拦下，护卫与之缠斗时，一个山匪趁机冲向马车，穆时安与他交手时，一招不慎，落了下风，危急关头，沈清欢挺身而出，替穆时安挡了一刀。

　　正是这一刀，改变了事情的走向。