《花开不并百花丛》予潆

41、花开不并

　　两队人马酣战之际，舒湘在旁观望时心中已计算过无数可能。现下李焱性命对华奕朗来说如囊中取物，即便他一意孤行除掉李焱，在场的几十人难道都无辜陪葬？岳州知府张惟均亦绝不可能对此事袖手旁观。

　　舒湘不想华奕朗冲动行事。扶起李焱坐好，舒湘用手帕围系好他脖颈上伤口，对着他仍说着软话。

　　江风猎猎，李焱的头脑在冷风中愈发清醒，他环顾四周，自己带来的人马如泥塑般观望，他在受制于人的情况下指望这些人为他翻盘，显然是痴人说梦。华奕朗站在跟前斜睨着他，眉目疏冷看不出心思，唯一不想他死又能帮他的只有正扶住他的舒湘。

　　心思瞬间千转，只是前面在那么多人面前低声下气挽留舒湘，这会儿又如此狼狈不堪，李焱内心挣扎，犹豫间低声对舒湘道：“今天的事我可以不追究”，目光飘飞到华奕朗又停留在舒湘面上，神色幽沉：“你先随我回岳州城，你俩不许如此亲昵！”

　　舒湘即刻明了李焱言下之意，内心高兴，嘴上不动声色再次确认：“殿下一言九鼎，我相信殿下，请殿下对在场各位说清楚，这事就过去罢？”

　　李焱赶紧顺着她的话下台阶：“这个自然”。

　　舒湘扶起李焱站好。

　　站立一边的华奕朗早就看不过眼，恨不能一脚踢飞李焱，碍于舒湘强忍着气性，这会见她竟扶起李焱，不解中带着愠色：“青青，你要做什么？”

　　舒湘看向积庆，对他道：“积庆，扶住殿下！”积庆看看满身戾气的华奕朗，担心下一刻他又扬起刀砍向李焱的脖梗，硬是没有移动半分。

　　李焱内心气得七窍生烟，表面如平静湖面不起一丝波澜，扶住舒湘胳膊稳住身形。

　　华奕朗倏地上前点开李焱身上几个穴道，对舒湘的语气有些气恼：“他可以站好，不用扶”。

　　松开扶住李焱的手，舒湘大声对众人道：“殿下寻我多日，烦忧劳苦心力交瘁，今日我与殿下此处重逢，全依仗华奕朗将军勇武相救，华将军是殿下与我的恩人。刚刚殿下与华将军一场误会，不打不相识，我已与殿下解释清楚。各位快收了兵刃，我们先回岳州城”，又望向李焱道：“殿下，我说得可有差池？”

　　“我与华将军一场误会，华将军于水患中救了世子妃性命，你们今后再见华将军不得有丝毫不敬”，李焱一眼未看华奕朗，对着自己手下命令。

　　华奕朗满脸惊异，走近李焱想揪住他，刚迈开一步，李焱见状赶紧后退，而舒湘亦拉住华奕朗，低声道：“难道要在这里杀光所有人？我俩死了怕是不够，还会连累华家军”。

　　目光如冰棱，华奕朗盯着李焱，李焱阴沉着脸，始终没有看他，内心却实在心虚。余光瞟到被舒湘拉住的华奕朗再没进一步动作，心下稍稍安心。

　　舒湘道：“大家上马回岳州城罢”。

　　李焱接上舒湘的话：“都上马，和世子妃一起回城”。

　　“我们先回岳州城再说”，舒湘拉着华奕朗走向马车，不给他说话机会。

　　陈啸深深松了口气，他以为今日要在此处血流漂橹，战个你死我亡，这才刚刚舒展开筋骨便嘎然而止，大感意外，又感叹这已是最好的结果。只是看华奕朗和李焱神色，怕不是真正能够善罢甘休。

　　李焱带领众人返回岳州城，心中虽郁闷，但回想刚刚从鬼门关上走过一遭，又暗暗庆幸不已，再想华奕朗一行不知何时能真正除掉，心烦意乱。

　　马车上舒湘耐心和华奕朗解释，他自然明白她的心思，虽不责备，但忍不住问：“那接来下你打算如何做？难道继续跟着他？”

　　“李焱心高气傲之人，今日在众人面前，已是颜面大损，我们随他先回岳州，我再单独和他好好说清楚，不再众人面前失他颜面”。

　　“他若不愿呢？”

　　“你凶神恶煞般在我身边，他要顾忌性命总要考虑三分”。

　　虽不是甚好言语，华奕朗却莫名爽利，轻轻笑道：“那你自己说的，我要在你身边”，扬起马鞭的动作都轻快起来。

　　回城途中，果然碰上赶来的岳州知府张惟均，他再见舒湘又惊又喜，李焱与他介绍华奕朗认识，张惟均总觉得哪里有说不出的奇怪。不过巡抚李焱面色如常，他也没再多花心思揣测，府署各处院落已打扫干净，既然华奕朗是李焱夫妇救命恩人，他揣摩李焱心意盛情邀请，华奕朗也丝毫未客气一口应承下来。张惟均进了城便与众人分道扬镳，要带领衙役们处理城中各处灾民赈济事务。

　　舒湘在客栈歇息多日，刚刚沿途看到无数灾民本就心生怜悯，这会见张惟均去赈灾，也有去看访的心思，李焱和华奕朗都担心她身体不佳，最后议来议去积余积庆和舒湘回府署，其余人等随张惟均赈济灾民。

　　岳州府署各处都已收拾如初，舒湘看着各处虽熟悉却有隔世之感，她在积庆帮助下料理了积余的伤势，手脚虽都能恢复，但起码也得卧床月余，想着都是因她而起，她一边给积余处理伤口一边不住陪着不是。

　　积余皮肉一时痛楚，心中石头今日卸下而轻松快活，他语气轻快问向舒湘：“那夜因我失职，世子妃受到诸多磨难，今日我寻回世子妃高兴还来不及。世子妃，你再不会离开殿下了吧？你不在的日子，我们各个心惊胆战，只因殿下再没好脸色”。

　　神色有些尴尬，舒湘应付几句便和积庆匆匆离开，她没有任何拖延理由，得尽快当面和李焱说清楚。

　　傍晚时分，院落里亮起檐灯，李焱才回了府署。舒湘问了积庆，李焱先回，华奕朗和张惟均在一起尚未回府。她估摸着时间，扣响李焱房门。

　　在外疲累一天，所经之事惊心动魄，李焱回府署时便如身体抽空，浑身无力，沐浴更衣简单吃食，本想去探望舒湘，靠在床边小憩竟迷迷糊糊睡着。

　　叩门声把他唤醒，廊檐灯光在门扇窗棂映出舒湘身影，李焱顿时有了力气，起身开了门。

　　李焱一身竹枝纹丁香紫色褙子，神色清朗，立在舒湘面前。

　　“我正想去找你”，李焱看着舒湘，屋内摇曳光火映在她的眼里，闪闪发亮。

　　舒湘进屋，挑了挑灯芯，屋内光线顿时亮了起来。

　　她看向李焱，平静问道：“殿下近来可好？那夜我一直等你，等到睡着，醒来时便被洪水包围，就在这样的房间里，屋外水位高出屋内许多，我开不了门，也开不了窗，叫人没有任何回应，我以为我就要死了”。

　　“对不起，舒湘，我没有保护好你”，李焱声音暗哑，他无数次后悔过那日的行动，在舒湘说出此番话之前，他后悔给了舒湘和华奕朗之间可乘之机。

　　可舒湘的这番描述，他更后悔把她抛在那样一个孤立无援可怜境地，她应是恨极了他。

　　“是他来救的你？”

　　“没有人救我”，舒湘回忆起那夜的水，心中忍不住战栗，“如临地狱。最后水淹没了整个房间，我才得以打开门游了出去，但很快被水冲走”。

　　“对不起”，李焱再次重复，伸手想握住舒湘的手，她微微侧身避开了他。

　　手悬在半空，李焱尴尬收回了手。

　　“你是因这件事恨我，再不想和我一起？”

　　“殿下，我并不恨你”，舒湘泛着水光的眼睛看着李焱，“那夜你深夜未归，我最初非常担心你，担心你会遇到水灾，被困而不能回。后面我陷水患，以为我就要死去时”，舒湘顿了顿，继续道：“我压根没有想过你，你在我心中不是那个人”。

　　脸上漾起柔光，然而这点柔情还未漾开，李焱复又恢复暗淡神色。

　　“殿下聪慧敏锐，想来不用我多说”，舒湘轻轻问：“我与殿下名义夫妻，既从未相处，亦无爱慕，殿下可否放我自去？今日白日里我说过的话永远作数”。

　　李焱看向舒湘：“从无爱慕？你怎知没有？”

　　舒湘目光微动，看着李焱，不知如何应答。

　　“我爱慕你，这够不够？”

　　舒湘讶然张开了唇，她从不认为李焱会喜欢她，不过是他得不到不甘心而已，他怎可能对她动心。

　　“殿下，你，你爱慕我什么呢？京都高门贵女无数，大多爱慕殿下，无论出身容貌才情女红，我都难于企及”，舒湘意外，有些结巴。

　　“花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷”，窗棂下摆放着一盆金灿灿的秋菊黄石公，朵朵饱满绽放如金黄团云，李焱忽地想起这句诗：“你和她们不一样，你不需要和她们一样，我爱慕你，爱慕你现在这样”。

　　他一路追逐舒湘自此，最初因愤怒不甘，可不知何时这愤怒不甘淡了下来，变成些许牵挂嫉妒，他从未仔细审视过自己内心，这会脱口而出却无比笃定，仿佛他早就心悦于她，毋庸置疑。

　　舒湘吃惊看着李焱，又顺着他的目光看向黄石公良久，回应道：“殿下既知它花开不并，亦知它从来宁可枝头抱香死。若要欣赏，还是需任它恣意”。