《冯家小娘子》未音尘

33、买驴儿（二）

　　正值吃晚饭时候，冯云将发酵好的麦芽跟糯米从锅中端出来，刚开盖就是一阵小麦的清香。

　　她拿了块干净的纱布，将发酵出来的麦芽汁水过滤。

　　醇厚的白汁水顺着纱布留下，这就是麦芽糖的精华了。

　　待将所有的汁水揉捏的一滴不剩，冯云倒进小锅中，用小炉熬那汁水。

　　“云丫，好了就先吃饭吧，吃完再弄。”柳氏等边摆碗筷边叫道。

　　“好嘞，来啦！”冯云盖上盖子等待汁水烧开。

　　日头渐隐入山林，不过一顿饭的功夫，天就黑下来了。

　　夜晚厨房里头蟋蟀声渐起，只找不到在哪。外头一片漆黑，剩下些猫犬之声，偶尔传来。

　　冯云守着麦芽糖，要将汁水熬干了，才能起锅。陪着她的有阿暖跟阿娘，阿爹因翻土累了，早早歇下，冯献则照例在房里看书。

　　一点炉子的光，映衬着三人的脸庞。

　　不多时外头传来冯献开门声，他将油灯点在厨房，说在这陪众人。

　　冯献还问冯云千字文读到哪了，冯云回道：“有些许个字不认得，还得问你呢。”

　　这几日虽忙，但冯云晚上还是会跟冯献共一个灯下认字，认个半个时辰也就差不多回房睡了，好歹也是识得许多字了。

　　冯云回答着冯献，手拿个勺子不断搅拌麦芽糖，使其不糊底。

　　“你跟阿娘，一个晚上读书，一个晚上做针线，真怕你们眼睛熬坏。”冯云对着炉火，轻声道。

　　柳氏淡然一笑道：“没法子的事情，咱们普通人家，不熬就追不上。”

　　“如今灯油还贵嘛？”冯云又问。

　　“等入夏了好一些，现在猪油还会凝结，用的菜籽油，只是咱们没种油菜花，买的，虽消不了几个钱，但长期以往也是个花销，我跟你爹也舍不得。”柳氏回道。

　　夜深人静谈话的声音众人都听的一清二楚，冯云笑道：“阿娘你不是不知道菜园那另一头种什么嘛，按我说，就种油菜花，待入秋了可摘了菜籽榨油，就不必这么省油灯了。”

　　阿娘摇摇头笑道：“说是这个理，只是种了以后，咱们自个儿吃的菜蔬就少了哦，到时县衙又让交个什么税，还不是得用其他找补嘛。”

　　阿娘讲到此处，冯云就奇怪：“还要交什么税？这田税，还有什么？”

　　柳氏笑道：“这可多了，什么布税粮身丁税，养鱼塘有那塘税，养猪他们有肉税，还有那什么农器税，种子钱，多了去了。少则十几二十文，多则几贯钱都有。”

　　冯云听了目瞪口呆：“这农器还有税，干个什么事儿都是税？”

　　柳氏苦笑道：“你以为呢？说是说田里每亩只收三斗的粮税，其余税交不起还不是将粮食卖了顶上，一亩田一年到头，有个百来斤的余粮，就很不错了，还得供一家子吃呢。”

　　“这样，百姓不会越来越难么？”冯云声音渐弱，平静却无奈叹道。

　　来了这里这么久了，体验到为生存奔波的辛劳，其实，这底层的民众，从古至今都是这样的，只是换了个法子而已。

　　也没敢多想太多，冯云心里念了一遍《净心咒》，心里平静许多。

　　又熬了半个时辰，汁水终于渐稠，拿着勺舀起，是微黄的颜色，连绵不断滴落的状态，顺滑柔软。这就是糖浆，冯云起身拿了瓷罐，舀了一罐。

　　还剩下许多糖浆，在熬煮一些时候，就会更加粘稠。空气中充斥着麦芽糖的清甜，阿暖迫不及待伸了脑袋去看。

　　又搅了一会儿，确实行了，拿根筷子卷了一些，给阿暖塞进嘴里。

　　阿暖吃的“啧啧”响，开心道：“就是这个味儿！”

　　阿娘在一旁说可以了，冯云将剩下的糖浆出锅。桌上摆个砧板，撒上熟粉，冯献力气大，开始拉起糖来。

　　麦芽糖在经过不断的拉扯，对折，再拉扯，渐渐呈现白色，冯献见差不多了，将糖拉成大小均匀的长条。

　　冯云拿出剪刀一小截一小截剪下，裹上熟粉，这就是街上常卖的麦芽糖了。整整装了两罐。

　　冯云给阿娘和哥哥一人一个尝尝。

　　柳氏嘴里咀嚼，不一会儿糖就柔软下来，麦芽香气充斥口腔。冯云自己也尝了一个，是一种很淳朴很原始的甜味，怪好吃的。

　　“不错，麦芽洗的也干净，没进什么油烟味儿。”柳氏夸道。

　　冯献听闻也点点头。

　　已过申时，厨房收拾齐整，柳氏让阿暖漱口，众人晚上吃糖，也用水一一漱口后上床歇息。

　　早燕筑新巢，湖边衔泥来。

　　冯云一早封了罐藤茶，又将两罐麦芽糖带上，跟哥哥出发要去城里。

　　好几日的锤炼，冯云不会向之前那般，觉得一个多时辰的脚路有多漫长，时光流的太慢，可以让人安下心来好好体验路上的风景。

　　垂柳抽芽，随风摇曳，二人从小路，遥闻紫云观中钟磬声悠远绵长，抬头便是那飞檐，隐没在半山的云雾之中。

　　一路还是有不少商贩，对来往香客招呼。

　　“请问，殊一道长，可在观中？”冯云二人行至观中，找寻一圈无果，忙逮了位洒扫的道童问。

　　道童拱手行礼，回道：“不在，跟师父与友人春游去了。”

　　冯献一旁道：“云丫，不在也无碍，正事要紧，过几日你再跟我来送苏先生去江州吧。”

　　冯云听了，只好将那罐封好的藤茶给那道童。

　　“这位道童，还劳烦你等他回来，将这罐茶给他，”又见他年纪也小，从另两个罐中掏出两颗麦芽糖与他，“自家做的糖，尝尝。”

　　那道童很懂规矩，收下连称谢。

　　冯云二人出来时，时候还早，正要去那集市上买驴。

　　紫云观下，早春山间草地，人也多起来，有专门带了小娃儿去春游的，拿着做的果子，跟友人谈天。

　　因在真人旁边，小娃放肆去玩。

　　冯云抬头见好几只风筝，形状各异，无非是燕子老鹰，飞的高高的，下面，是一群小娃追逐嬉戏。

　　她灵机一动，在那群小娃里边卖起她的麦芽糖来。

　　有一个就有两个，小娃之间相互攀比，非得吃到冯云手里的糖，有年纪大点的，自个儿揣了一两文钱，买一块吃，还有就是小的，拉了阿娘过来要着吃。

　　没想到两罐四十几颗糖，不到半个时辰就卖光了。

　　冯云数了数四十二个铜板，一文不差。

　　还有个头上系了红带子的小娃要买，她无奈摇头：“没有了，卖完啦！”

　　那小娃就哭着要跑去找阿娘。

　　冯云见状连忙开溜。

　　太阳渐渐爬到头顶，二人就路边吃了两碗面，打听到城里头好几家卖驴的地儿。

　　刚好就在城门口附近的一条河边上，有个马市街。因来往商人多，城门口许多都是歇脚喂马，休息之地，于是衍生出好几家卖驴儿马儿的。

　　马市街里头驴马分开饲养，每个圈都打扫的干干净净，马儿身上也清爽。

　　“不枉我们跑了一日，哥哥，你瞧，果然城里头的驴儿好些。”冯云拉着哥哥道。

　　冯献也点头，方才他们去瞧了好几家，老板都热情招呼，虽也是夸自家驴儿好，但都认为自己的驴不愁卖，他们要去别处看，也不拦着。

　　冯云对比了一下，跟哥哥商量道：“哥哥，我们方才瞧的吴家的驴，有一头长的不高不矮，毛发也好，对比了一下其他家的，有好有差，就那头还合眼缘，价格也还算公道。”

　　冯献仔细想了一下，方才妹妹在那家店确实瞧了好久那头驴。

　　“那头驴老板开口将近四贯钱呢，咱们才有三贯多一些。”

　　冯云无法，还不是得豁出这张脸。自从她上了几次集市，发现根本无需害不害羞什么的，大家都是普通人，走街串巷卖东西的更是数不胜数。

　　她于是乎渐渐变得胆大，不然怎么会在一群小娃面前吆喝卖糖。

　　吴家店的老板是个青年男人，穿着褐色衣桍，打扮干爽。

　　见冯云等人又回来了，忙笑道：“如何，小娘子，是不是我家的驴儿不错呢？”

　　冯云不好意思道：“那是，不然您怎么敢放我们随便对比，我瞧了一下，还是您家的驴儿好一些。”

　　每个人对拍马屁都很受用，那老板自然也不例外。

　　虽这小娘子年纪小，还是哥哥领了来买驴的，但开口章法不错，瞧那看驴的架势，他一眼就瞧出来是装模作样，却也没拆穿她。

　　吴老板这里正经做生意的，且有些诚信，冯云预算有限，推荐一头中等的驴子，已是他做生意的最大诚意了。

　　冯云还要骑上试试，吴老板让伙计将那头驴子牵出来。

　　“请。”

　　第一次骑驴子还有些紧张，冯献在前头牵着走了几步，冯云佯装淡定，稳住身子。

　　那驴儿两只耳朵跟兔子似的竖起来，托着冯云“呃呃啊啊”地叫。

　　冯云在上头听着驴叫，感觉特别滑稽，不过总体体验很好，也稳。她信眼缘，就定下这头。