《桑青传》画中留白

4、第四话

　　韩公子对我接着说道：“你若不想跟着我，就只能回杜家了，听说你在杜家过得不太好，我看得出鸣义很不喜欢你，我怕你回去后……”韩公子停顿着没有说下去，但眼中的担忧已经说明了一切。

　　我是个低贱的丫头，这么多年来去哪里，从来不由我自己说了算。既然韩公子想要留我，我便留下吧。于是，我点点脑袋道：“好，我留下来。”

　　韩公子显然很高兴，他对我热情地介绍道：“阿牛是我的书童，比你大两岁，以后就让阿牛多照顾你吧。”

　　瞧见韩公子身边的小书童，眉清目秀，对我笑意盈盈，我乖顺地点点脑袋。

　　阿牛很喜欢同我说话。他告诉我，要不是他家少爷及时赶到，又正巧看到我昏迷不醒，将我给救了，恐怕我现在已经一个死人了。

　　阿牛说，韩公子的家在京城，他也是大少爷生前最好的朋友之一，此次是来做生意的，顺便探望故人，如今住在客栈的只有阿牛和他两个。

　　阿牛说，他家少爷是个大好人，虽然出身富贵，却从不仗势欺人。六年前，阿牛同我一样，是个无父无母的孤儿，他家少爷是在路上捡到他的，看他可怜，便收留了他。这些年，阿牛跟在韩公子身边当差，从未受过打骂不算，韩公子还特意教他读书识字。

　　阿牛说，能跟在他家少爷身边，是他最大的福分。

　　阿牛说，从今以后，我也是个有福的人了，再不会被人欺负了。

　　我醒来后的第三日，阿牛告诉我，他家少爷已经办完事情，明日就准备启程回京了。

　　我对韩公子的称呼，也和阿牛一样，变成了“少爷”。

　　马车外，熟练的马夫正在赶车。

　　马车里，少爷捧着书看着。阿牛则是一脸笑意地看着我，与我说话。

　　阿牛，同翠儿一样，不需要我搭话，只需要我认真听着或偶尔点头，就能自顾自说上好久。

　　突然，轿子外有吹吹打打的声音，阿牛兴奋地拉开布帘，高兴道：“少爷，有人成亲啊，好热闹啊！桑青，你快过来看啊！”

　　我不太明白成亲的意思，也不觉得有什么好看的，但还是架不住阿牛的热情，将脑袋凑了过去。

　　阿牛指着远处的花轿同我说，“新娘子就坐在里面呢，一定很好看的！桑青，等你长大，我娶你可好？”

　　我看着阿牛，一脸懵懂。

　　阿牛突然脸红了，小声说道：“成亲，就是一个男子和一个女子永远不分离的盟誓，会有许多人来看的。女孩长大了都要嫁人的。桑青，我很喜欢你，你喜欢我吗？”

　　我看着阿牛急切地样子，不自觉地点点头。

　　阿牛高兴地拍了拍手，然后对着身后波澜不惊地公子说道：“少爷，我有媳妇了，你可要作证啊。”

　　少爷笑着说道：“阿牛，我都听到了，恭喜你。不过，桑青还小，恐怕还不明白什么叫成亲，就傻乎乎地点头答允了你。”

　　阿牛理直气壮道：“桑青又乖又可爱，长大了一定有很多男孩子喜欢她，我一早定下了她才安心，我才不要和别人抢呢！”

　　这还是第一次有人这样真心地夸奖我，我有些害羞，也有些开心。不过对于成亲，我仍旧不太懂。但我想，能这样和阿牛在一起一辈子，是一件不坏的事情。

　　少爷看着我们俩，宠溺地笑了笑，接着又将眼睛放在了书上。

　　这一路之上，阿牛走一路，看一路。看到好吃的好玩的，他就会央求少爷买了来，少爷总是宠溺地答允他。这让我时常觉得，阿牛好似不是少爷的书童，而是少爷的亲弟弟。

　　少爷每每给阿牛买东西的时候，总会问我要什么，我总是摇摇头。并非我不喜欢那些琳琅满目的小物什，只是我觉得少爷待我已经很好了，若是我再贪心，我怕上天会罚我的。

　　每当我摇头的时候，少爷总是会摸摸我的脑袋，感叹道：“我要如何做，才能让小桑青再高兴一些呢……”

　　我总是会不明所以地抬头看着少爷，不知道他为什么会这样说。

　　有时，阿牛会跑在最前面，忙着挤在人堆里看热闹。而少爷，则会在后面慢慢走着。我则会小心地跟着少爷，不让自己走失。

　　人若是太多的时候，少爷就会揽着我的肩，将我护住，不让别人挤到我。然后，他会用很怜惜地眼神看着我，轻轻对我说道：“桑青，你还是个孩子。孩子就应该像阿牛一般，说说笑笑，爱玩爱闹的。”

　　说笑、玩闹，于我都是陌生的，但是我喜欢身边有这样的人存在，就像虎子、翠儿和如今的阿牛。但想到翠儿，我的眼睛不觉湿润了。恐怕我想知道的事情，再也没有人能告诉我了。杜府，我回不去了。即便回去了，也没有人能告诉我答案。那儿没有了翠儿，也没有了表小姐，只有可怕的二少爷。

　　许是我的瑟缩太明显了，揽着我肩的少爷轻轻问我道：“桑青，你冷吗？”

　　我摇头，不冷。我是害怕，因为我想到了可怕的二少爷。

　　我偶尔会忍不住想把一切都告诉少爷，但我不太会说话，总不知该从何说起。

　　阿牛扭过头，对着少爷和我的方向开心地嚷道：“少爷、桑青，你们快些过来，这里的彩灯可真好看！”

　　少爷宠溺地看向他嘱咐道：“阿牛，我知道了，你自己小心点，别被人撞伤了！”

　　“我晓得！”阿牛不经意地答应了一句后，所有的心思又放在了他眼前的彩灯上。

　　一个多月来，我们就这样玩玩闹闹地走着，我开始越来越习惯阿牛的欢快顽皮和少爷的宽和亲切。

　　可就在那晚，发生了一件可怕的事情——

　　阿牛一面囔着肚子饿，一面指着不远处兴奋地对少爷道：“少爷，你快看，那边是客栈啊！”

　　少爷宠爱地看了阿牛一眼后，便让车夫将马车停在客栈前。

　　像平时一样，阿牛跟着车夫安置马车落在后面，我跟着少爷率先走进了客栈。

　　此时，不是用饭的时间，客人不是太多，楼上楼下零星地散落着几桌客人。

　　小二很殷勤，问我们住店还是吃饭。

　　“吃饭。”少爷简洁道。

　　小二忙热情地介绍起他们这儿的特色菜。

　　少爷没说话，而是抬脚上了楼，特意挑了一张无人落座的空桌坐下后，才开始点菜。

　　小二下楼叫菜后，不一会儿阿牛和车夫也来到了楼下，我对他们招了招手，他们立即高兴地朝我们走来。

　　此时，一伙蒙面人，不知从哪儿冒了出来。他们一伙六人，突然冲进客栈，见人便砍。

　　在我和少爷还未来得及反应的时候，店主和小二已经被砍掉了脑袋。

　　而楼下的客人无一幸免，车夫和阿牛也已经倒在了血泊之中，两人的头和身子都已经分了家，死状恐怖残忍。

　　我吓坏了，身子不自觉地发抖。

　　当我发现有一阵风从我身边掠过时，我发现坏人已经来到了楼上，而少爷也已经不在原位了。

　　这是我第一次看到少爷发怒，他脸色铁青，拍桌而起，从腰中抽出一柄软剑猛地向敌人刺去。

　　一个、两个、三个蒙面人接连倒下，就在他刺中第四个蒙面人的时候，他的背部也被另外两个蒙面人同时砍中，一时血流如注。少爷没有立即回身反击，只是大声对我喊道：“桑青，快跑！不许回头！”

　　我被这一声大喊惊醒，不敢迟疑地往楼下跑。

　　随即，有三个也似噩梦中惊醒过来的客人，一同跟着我往楼下跑。

　　我不停地跑，不停地跑，先是跑出了客栈，接着就一直往前跑，直到再也跑不动的时候，我眼前一黑，之后便什么都不晓得了……

　　等我醒来时，我身边站着一个中年妇人，却与我从前看到过的那些大婶和婆子不同，她的衣服颜色鲜亮，脸上涂着厚厚的胭脂，头上还带着一朵红色的花，装扮很是夸张，让人一见难忘。

　　她的一双眼睛格外凌厉，“你总算醒了，要不是我赛嫦娥救了你，你早就昏死在路边喂狼了！从今日起，你就是我怡红楼的姑娘了！你若是听话好学，一切好说；你若是偷懒耍滑，莫怪我棒下无情；你若是敢动逃跑的念头，老娘就将你剥皮抽筋！”

　　我是一向习惯被恶言恶语的，并不觉得十分害怕，我如今只想知道少爷可还好？我是否可以再见他一面？

　　随即，我又想大概之前都是一场梦。阿牛和少爷都是我的梦，只有梦里才会有人待我这般好。所以，后来客栈的事情也是一场梦，他们一定都还好好的。

　　当时，我用这样傻气的想法骗过了自己。只有这样，我才不会心痛，才不会发疯，才能继续活下去。

　　“发什么呆！老娘问你，方才老娘的话，你可记住了？”

　　我的脑袋被眼前的人用力戳了一下，很疼，但我回过神来了，不由乖顺地点点脑袋。

　　“傻乎乎的！你若不用心学，日后没有客人喜欢，我一样对你不客气！”

　　我低头不语，不知该说什么，就只能沉默。

　　“不管你以前叫什么，从今日起你就叫茉莉了。茉莉，我同你说，白天你给我跟着师傅好好学习弹琴唱曲，晚上你就给我在楼里端茶递水，服侍姑娘们，听清楚了没？”

　　我点点脑袋，其实心里并不清楚自己需要做些什么。

　　不过，几天后我就明白了这是哪里，自己又该做些什么。

　　怡红楼是一个白天安静，晚上热闹的地方。晚上这儿人声鼎沸、客商云集，姑娘们一个个满脸笑容，有的就在大厅里陪客人喝酒，有的则是去包间陪宿。而我要做的就是听候使唤，不论是谁都可以对我说：“茉莉，拿酒去。”“茉莉，拿菜去。”“茉莉，过来给我打扇。”

　　可是，只有晚上，姑娘们才可以对我呼来喝去。准确的说，是前半夜。

　　因为，赛嫦娥是如此规定的。她说，后半夜，我就可以回房去睡了。她还要求我，每天必须在巳时前起床，跟着吴师傅学习弹琴唱曲。

　　第一次见到吴师傅的时候，我不自觉地倒退了两步，身子还有些轻颤。

　　吴师傅的样子实在太吓人，他左眼上带着一个方块大小的黑色眼罩，一条手指粗的疤痕从左眼一直延伸到右下巴，看上去狰狞的很。这让我有了很不好的联想。可当我瞥了一眼身边纹丝不动的赛嫦娥时，想要逃跑的冲动顿时被压了下来。

　　吴师傅对于我不礼貌的举止，似乎并没有放在心上。他说话的语调和缓，语气温和，对于赛嫦娥的吩咐诺诺称是。

　　赛嫦娥嘱咐了他几句后，就将我交给了吴师傅。

　　吴师傅同我说话的声音依然不高不低，讲解起曲子的意思和出处时耐心细致，他并不看我，只是一味地自顾自地说着，待他说完，他会轻声问我：“懂吗？”

　　我若是点头，他便会要求我，按照他刚刚告诉我的唱词唱一遍。

　　我若是摇头，他则会重新再讲解一遍，语气依然不疾不徐，旁落无人一般的安适。

　　我在他的声音中放松了下来，并慢慢开始喜欢上听他讲解曲子的时光。对于他脸上狰狞的疤痕，我也开始适应了，不再觉得害怕了。

　　赛嫦娥几乎每晚都会对我单独训话。一则问问我曲子学得如何了，有没有偷懒；二则对我说说我应该遵守的规矩。

　　赛嫦娥经常语气狠戾地对我说，“老娘是怡红楼的老板，怡红楼的规矩都由我说了算，楼里的姑娘都得听我的！谁要是敢坏了我定的规矩，我就要谁好看！你懂吗？”

　　每每她说完，我总是不敢迟疑地点头。

　　赛嫦娥接着便会放缓语气，又同我说道，“姑娘们可以睡到自然醒，只要在戊时前怡红楼开业前醒来即可。等你以后有能力开始接客了，也是这个规矩。但现在，你还没资格睡懒觉！”

　　“我这怡红楼里的姑娘一个赛一个的漂亮，但是只有做了头牌的姑娘，才有资格任性！其他姑娘，若是敢耍脾气，一样要被责罚！若是想要出人头地，就要尽力让客人开心，想法子做头牌姑娘！”

　　“你若是晓得上进，如今就要好好跟着吴师傅学习曲艺和琴艺，平日里也要知道察言观色，多学学那些红牌姑娘是如何招揽和应酬客人的，懂吗？”

　　凡是她说的，我都听着，时不时地点下脑袋。至于是什么意思，我想日后我都会明白的。

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作者有话要说：