《桑青传》画中留白

16、第十六话

　　我和霞姐姐做梦也没想到，竟然会有人在天子脚下当街行凶，更没有想到结果会波及我们！

　　来到楚王府，已经两天两夜了。

　　可我们和另外一些见证凶杀案的百姓，都一直被关在不见天日的地牢中，无人问津。连送饭的人，都没有出现过。照这样下去，我们迟早会被饿死。

　　霞姐姐问我：“青儿，你怕吗？”

　　我点头，随后我问，“姐姐，你怕吗？”

　　从来都镇定自若的霞姐姐，第一次面露难色。迟疑了片刻，一向乐观地霞姐姐还是出声安慰我道：“别怕，船到桥头自然直，定然会有法子的。”

　　姐姐虽是说着安慰我的话，但语气没有了从前一贯的笃定。

　　许是之前楚王府的人太过霸道，当街杀死烈武国来使的场面太过震撼，所以一向不畏强权不怕艰险的霞姐姐也有了畏惧之心。

　　这是我和霞姐姐一起经历的第二次牢狱之灾。比起第一次坐牢时的因由明晰，这次我们这牢坐得有些不明不白。

　　又过了两日，我已经饿得有些头晕眼花，只能靠在墙边随意涂画来抵制饥饿带来的折磨。

　　就在我画烤鸭画得认真的时候，地牢的门被打开了，还有无数火把同时被点燃，这一下子的强光让人更加头晕目眩。

　　霞姐姐拉着我的手，对我耳语提点道：“一会儿不管他们问什么，就说那日我们什么都没瞧见，只是莫名其妙地被抓到了这儿。”

　　我迅速答允道：“好，我都听姐姐的。”

　　被抓来的人有十五个，其中只有四个女子。我、霞姐姐，还有一个老妇人和她的小孙女。这个小女孩看上去只有三四岁的样子，言语很少，总是嚷着：“奶奶，我饿……”老妇人头发花白，一只眼睛好似已经失明，但她十分心疼孙女，她总是会抚着小孙女的背温言安慰：“小静乖，忍忍就过去了。”

　　来人穿着华贵，但他的眼神掠过霞姐姐的脸庞时，和那些去怡红楼的纨绔子弟没有两样。

　　他对身边的人低声吩咐了两句，随后就有两个当差地上来拉我和霞姐姐。

　　接下去……我无法回忆清楚，因为我的记忆是零碎的、时断时续的，一切发生地太突然，太迅速，我来不及反应，我便失去了珍爱我的霞姐姐，也失去了霞姐姐和吴先生一直苦心要我保留的贞洁。

　　我摸着脸上冰凉的泪水，应付着外面持续不断的敲门声：“我睡下了，有什么事情，明日再说吧。您想见的人，明日就回来了，您也早些休息吧。”这里时常有疯疯傻傻的女子半夜会乱跑。有时，还会敲门不断地骚扰旁人。但只要说了这样的话，她们便不会继续。随后，她们便会念念有词道：“陛下明天就要回来了！陛下明天就要召见我了！——陛下明天就要回来了！陛下明天就要召见我了！——陛下明天就要回来了！陛下明天就要召见我了！”接着，她们就会边说边跑地回房，兴奋地打扮自己。

　　可这次，敲门声并未因为这话断绝，反而比刚才敲得更响，我不由警惕地抹去了脸上的泪水，悄悄站到门后问道：“谁在敲门？”

　　门外无人应答，但敲门的声音却比刚才更激烈了。

　　“到底是谁在敲门？”我又小心翼翼地问了一遍。

　　这次门外人没有再敲门，只是沉默着。

　　可我已经猜到了门外是谁。我顿时改变了嗓音道：“小女子已经睡下了，有什么事情，明日再说吧。”

　　门外变得静悄悄地，我不知来人是否离开，但我心中不安更甚方才。

　　我傻傻地在门后站了片刻后，还是回到了床上睡觉。虽然我已经无法成眠，但让我伤心不已、肝肠寸断的往事我也不想再去想了。

　　我禁不住想起了和瑞王相关的点点滴滴。

　　犹记得，我入宫后不久，就听到了那好听的笛声。

　　每月初五，离我们洗衣房不远，都有那笛声。有一晚，我终于按捺不住好奇，寻声走了过去。这是我第一次见到年少的瑞王，他在月光下的脸庞上有泪。而那个他停驻的地方，听说是端妃娘娘生前居住的地方。我虽然难得大胆外出，却不敢擅自见宫中贵人，于是我悄悄离开了。

　　只是在偶尔听宫人们聊天的时候，我会留意有关端妃娘娘的一切。我渐渐晓得，端妃娘娘曾是陛下的宠妃，但两年前因出言不慎见罪于陛下，被陛下所厌。半年前端妃去世，所有人都以为陛下不会来，没想到陛下在端妃娘娘的寝宫里不眠不休三日三夜，为她守灵。这之后，端妃娘娘唯一的胞弟被发配边疆戍边，并下旨永不可返京。宫人们因此争执不休，有的说陛下对娘娘情深还是难以忘怀，有的说陛下对娘娘仍旧怪罪并未原谅。

　　我则是好奇那个长得好看但脸上有泪的少年是谁，更好奇他为何每月初五要来端妃娘娘生前的寝宫吹奏笛子。

　　可是宫人们从未提起过他，好似谁也没有发觉这笛声的存在。

　　直到有一日，管事姑姑派我去丽嫔娘娘那里拿需要换洗的衣服回来的路上，我才再次见到那个我不知身份的少年。我发现他额头冒汗，虚弱地靠在宫墙上，不由关心地走过去，询问他：“你还好吗？”

　　他抬眼看我，不答反问，“你是谁？”

　　我道：“我是个错入宫廷的人，你也是吗？”

　　他突然笑了，笑得人满心凄凉，“这宫里到处都是可怜人，我自然也是。”

　　“你要不要我帮你做些什么？”我关心地看向他，但我的脸基本被抱在手里的衣服挡住了，他却看不见我。

　　“我的人已经去喊太医了，你不必担心。若是让人看见你同我说话，对你不好，你去吧。”

　　“是，奴婢告退。”我有礼地福身离去。

　　可我刚走了几步，身后的人又叫住了我，“你叫什么名字？在哪里当差？”

　　我听到了，却没有回头答他，只是自顾自地离去了。

　　后来，每每听到那好听却凄婉的笛声，我总是想起那个少年在月下流泪的样子。究竟是怎样的伤心事，让他成了那般样子？我转而一想，各人有各人的伤心。他和我终究是不同的，他是有身份的贵人，我是罚入宫中的贱奴。我们之间不该有什么交集，于他于我都不好。

　　再后来，我在宫里日子久了，才渐渐晓得，陛下已经年过不惑了，登基也已经有八个年头了。陛下即位前正妃已逝且没有子嗣，陛下即位后追封正妃为敦贤皇后，而且没有再立中宫。后宫一切事务，都有在潜邸就陪伴在侧的的侧妃——始终最受宠的端妃娘娘管理。宁王是陛下的长子，是端妃娘娘的堂妹袁美人所生，端妃娘娘和陛下有过一个公主，后来早夭，所以端妃娘娘一直将宁王视如己出。后来，袁美人因为生产六皇子难产而殁，没有母亲呵护的六皇子瑞王从小就养在了端妃娘娘的宫里。但三年前，曾深受皇帝喜爱的二皇子楚王谋逆。他被陛下赐死，于是年长的皇子都被猜疑了。皇长子宁王，被罚去给太后守灵五载，以彰显孝道；三皇子齐王、四皇子赵王，都被罚去边远之地，非召不得入京；五皇子早年夭折；六皇子瑞王和七皇子颖王，因年幼暂留在宫中教养。陛下猜忌诸位皇子后，对留在京中的两位年幼皇子也变得严厉起来。后来，端妃娘娘失宠，六皇子瑞王的处境就越发艰难了。不仅再也不能与将他视若己出的端妃娘娘相见，就连陛下的面也是三五个月难以见上一回，发展到后来，就是太监宫女也越发欺凌于他。

　　我感念瑞王的身世，从此对关于他的消息更为留心。可是宫人们很少提起他，反而时常谈起颇为受宠的七皇子。因为，如今七皇子的生母丽嫔娘娘正得宠。

　　可有一日，却有人提起了六皇子，说是他已经病入膏肓，恐怕过不了这个冬天，昏睡着还时常嚷着坚持住回端妃娘娘原先的寝宫，陛下顾念旧情，竟然准了。有人说，瑞王恐怕这次凶多吉少，这样不受宠的人走了，说不定也是种解脱。还有人说，六皇子这病来得蹊跷，恐怕就是这次挺过去了，也难保没有下一次。更有人说，丽嫔娘娘如今管理后宫事务，明面上让太医好好给瑞王治病，可私下里却让宫人苛待瑞王。如今，但凡有些良心的，都被从瑞王那里打发了出来。表明上是说，他们照顾主子不尽心。可换去的，多是趋炎附势的小人，就是六皇子叫嚷再久，也没人愿意倒一杯水给他喝。

　　下人们大多都是势利的，少不得趋炎附势之徒，这虽然不是什么好习惯，却是大多数人明哲保身的法子。也算是常理，我早见惯了，并不以为意。我只是担心瑞王的身子。虽然我与他只有两面之缘，但我喜欢他的笛声。我已经有两个月没有听过他的笛声了。

　　当晚，我偷偷去了端妃娘娘住的地方。见到了身旁无一人守候的瑞王在呓语：“大哥……我想你……你回来看看我吧……娘亲……我知道你要来接我了……我还想再等等……我想见见大哥再走……”

　　我拉起瑞王的手，鼓励他道：“您要好好活下去，只有好好活下去才有希望。您要是就这样走了，只会让亲者痛仇者快。奴婢不希望您出事。您放心，奴婢会去请陛下过来看您的，您一定要坚持住。”

　　说完后，我抱起了端妃娘娘生前用过的古琴。我曾听说，端妃娘娘的琴艺甚好，从前常与陛下弹奏诗经里的曲子。我虽自认为比不得娘娘的琴艺，却还是想为了瑞王的性命尽力一试。

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作者有话要说：