《拂云》顾凭阑

3、第 3 章

　　居留城位于梁魏边界交界之处，首当其冲，位于直面狄戎进攻的第一线，更是已故的上大将军、镇北侯赵从峥过去的驻跸之地，赵明闻幼年曾生活过的地方，城中居民多为北地驻军的妻儿。

　　陈香云从车辇上下来，她打量着这座有些有些荒芜的城池。

　　不同于京中陶光园建筑的纤丽奇巧，大业诸殿的宏伟磅礴，居留城则显得格外平平无奇，甚至于沧桑陈旧。

　　七十余年内经历的无数战争使得那些厚重的城墙伤痕累累，在多次修补营缮区分出了时间不同。

　　此时战事方歇，城墙上留下的残损尚未补足，城下尚且堆着些沙土横木，一片狼藉之外，残存着无法洗尽的乌黑血迹，更留下了许多烈火灼烧过的痕迹。

　　当站在城垣上向外望时，广阔穹宇之下，便是茫茫看不到边际的草原。

　　这是六代镇北侯用生命护着的居留城，满门男丁战死，唯一得以幸免的孤女尚且年幼，便要从此出发，去和异国，去嫁血海深仇的敌人，去护一方百姓平安。

　　一直继续向里，早有人在此处等候。

　　居留城中其余的住宅尚未清理出来，只有赵从峥的旧居位于整座城池的中央，虽覆了尘土，勉强收拾下也能作为陈香云二人临时的下榻之处。

　　随嫁前来的侍卫分往城外扎营，礼官、属臣则在驿站暂居。

　　侍奉的宫娥们簇拥着陈香云进了院门，一张张年轻的脸上多是长途跋涉过后的劳累。她们大多已经过数次筛选——除陈香云惯用的侍从之外，延昌帝特意挑拣了数十个身强体壮的宫人随行前往魏国，以免这些女孩无法承受路途上的艰苦而死去。

　　从京城到北地的路途漫长而艰难，这些女孩不会骑马，便往往只能五、六个一同窝在一辆小小的马车里，等到了驻地方能稍微歇息。

　　这样的行程不管对谁来说都是一次极为困难的挑战，起初的时候还能偶尔听到行人悲切的哭声，到了一半时便逐渐麻木，像死水一样毫无波澜，磨平了情绪。

　　这个时候却最为危险，因为缺少了心气，便格外容易病倒。即使随行人马之中便有御医跟随，尽力施救下却仍有数人于途中丧命。

　　慧娘早已先一步去安顿，如今正站着瞧侍女们安置陈设，塞上的春日尚且苦寒，边关的风更是极烈，吹得她脸色发红。

　　“怎么不多歇一歇，忒冷的天，还站在这院子里吹着风。”陈香云道。

　　慧娘笑了，她和陈香云是从小一起长大的情谊，甚于姐妹，也不以为意：“哪里就那么娇弱了，未入宫前过得日子可比这艰难多了。何况挤了那么些天，真是浑身难受，少不得活动一二，我也好受些。”

　　陈香云素来喜静，说话间宫女们便陆续退了出去，守在门外。

　　她携了慧娘的手，进了里屋。里头早有人扫干净了，各样摆设也一一放得整齐，桌上新沏的茶尚且冒着热汽。

　　慧娘年纪比陈香云还要小些，正是嘴馋的时候，进了屋子才挨着陈香云坐下，眼神便不知不觉地飘到了那碟点心上。

　　陈香云看着好笑，便端了那个小碟摆到她的面前，热热的正好吃。慧娘高高兴兴地接了，小口小口地抿着，很快便消失了大半。

　　陈香云安静地注视着她，良久，忽然捏一捏她的胳膊，唤道：“慧娘……”

　　“十三娘？”慧娘一愣，虽不知道发生了什么，却也看出陈香云的神色并不明朗，她看着心惊，忍不住又唤陈香云。

　　陈香云慢慢地瞧了她一眼，然后执起她的手，轻轻握了握。慧娘反握住陈香云的手，眼神里是数不清的担忧，她脸上带出的红润此时尚未退去，越发显得可怜可爱。

　　“你知道我没有退路了。”陈香云道。

　　她止住了想要说话的慧娘，接着又继续说道：“然而我只担心你，慧娘。”

　　她深深地注视着慧娘，轻轻地捧起了她的脸：“边地的艰难你也亲眼看过了，路上没了的那些人，哪一个不是年华正好的青春女郎？在宫里时我便问过你，你本不用陪我的。无论是出宫也好，到旁的姊妹们身边侍奉也罢，全凭你欢喜。”

　　“这话如今却也是作得数的，慧娘。你要是后悔，趁着还没出大梁，如今还能更改。”

　　“如果你还有所顾虑，不要担心，在我走之前，我会为你求一个足以保全你的身份，一个不那么显眼，但足够让你平安顺遂的身份。”陈香云说道。

　　慧娘霍然起身，抿紧嘴唇，死死攥紧了拳头，她直直地盯住陈香云的眼睛，两人四目相对，蓦地，慧娘不由滴下泪来：“儿难道是那等贪生怕死之辈？十三娘，咱们自小一起长大，你难道忘了当初我在才人面前说过的话了？旁的宫人能去，我为何不能。如若十三娘不喜欢我，怕我误了你的事，便只跟我说，我自不会碍你的路，何必置我于如此地步？”

　　陈香云有些诧异，她看着慧娘，慢慢拢着慧娘的头发：“可是，慧娘——”

　　她的眼中涌上一股涩意，声音哽咽了一下，又很快回复了正常：“我既然视你作妹妹，便盼着你长长久久地好下去，此去若无意外，我是定不能再回的了，若是我死在你前头，难道叫你一个人独自活在外乡吗？”

　　陈香云的话极其恳切，却绝不算宛转，她血淋淋地抛开了现实，摊在慧娘的面前。

　　慧娘却不愿再听，只急道：“何故作此不祥之语。”

　　她别过脸去拭了将落的泪，又道：“我是定要陪着十三娘的，我的心是早早定了的，你说破天去也我转不回来。”

　　慧娘转而又含笑道：“况公主若先我去了，儿便欣然作陪，好在下头长长久久地伴着你。”语气里竟然连半点畏惧也没有。

　　陈香云不禁默然，一会，方叹道：“痴儿。”她也不再提这件事。

　　下午时赵明闻院中忽然传出了纷乱的脚步声，间或伴随着紧张的人语，陈香云几次遣人去打听事情的原委，却一无所得，只是依稀看见多有医者出入。

　　这忙乱直到了黄昏时方才停住。

　　晚上时她便命慧娘准备了些物件，去瞧了瞧赵明闻，慧娘怕她过了病气，本想拦住她，却拗不过陈香云一意孤行。

　　瞧出了慧娘的紧张，陈香云很是无奈，便宽慰她道：“不过是同病相怜罢了。我想赵家女郎只怕是见了旧日景物，一时触动了伤心事，难免有些难受，我去瞧一瞧她也好，总好过赵小娘子一直伤心着，坏了身子。”

　　她又抬眼，望一望面前这年轻的女孩，芙蓉般的笑脸上还带着青涩，便又解释道：“何况我送礼去也是个人情的事，既然做了七分，何不又更周全些，把这十分做满呢？这也是她念着我的好。”

　　“咱们要在魏国盘桓那么些日子，少不得日日相对，这也是为人处世的法子。两边交情要往长走，这人情便得给人家，也免得旁人说嘴，挑拨是非。”

　　“这里不是大梁，也不是京中。”陈香云叹道。

　　慧娘并非不懂这样的道理，只是往日多有旁人捧着，绝没有这般委曲求全。她此时才真切意识到了不同，只觉得委屈了陈香云却还是听话地起身取东西去了。

　　一行人到了赵明闻院中，只有寥寥几人守在门口，为首正是撷芳。

　　陈香云本以为是宫人轻视赵明闻，有意躲懒，正想发作，却被迎出来的撷芳拦住了。

　　“累了那么些天，他们也撑不住，何况女郎这也用不着那么多人伺候，我便打发他们去休息。公主勿怪，这本是我们失了礼数，到头却累的您动怒。”

　　陈香云方放下心来，又和撷芳略略说了两句话，这才进到内室去见赵明闻。

　　赵明闻却已经早早睡下了，此时正半靠在床上，怔怔地发着呆。陈香云和她本就不大熟悉，翻来覆去说了些客套话后便默然相对了。

　　赵明闻生的并不十分貌美，只能称得上清秀端庄，唯独气度却格外出众，显得清峻而悠远。灯下看时，有种琢磨不清的美。

　　两人虽然都不说话，却并不觉得尴尬，彼此间都知道对方的意思，也便不必再多言语。

　　陈香云只叹道：“你好好的，好好养着身子，咱们还有后头呢。”

　　赵明闻则道：“今日多谢公主来瞧我了，倒是我多事，叫公主跑上跑下，实是不该。”

　　陈香云用手帕替赵明闻擦了擦额角的汗，温声道：“多的我不欠你，你只管好生将养着。我那有渍好的小菜，是从京中带来的，也有南边的风味，你病着若是没有胃口，便叫撷芳过去寻。”

　　“哪里敢劳动公主呢。”赵明闻正欲推辞，却陈香云拦住了，她只得无奈笑道：“那我便先谢过公主好意了。”

　　陈香云应了，又再坐了坐，随后便离开，离开时撷芳又代赵明闻道了谢，算是谢过陈香云的好意。

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…………
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