《清朝乡下女进城后》竹笋君

12、花多者吉

　　杜容和对她的腹诽全然不知，兀自吃着香椿鸡蛋，赞一回何妈手艺，道：“香椿芽嫩，鸡蛋也煎得好，带点儿焦糖黄，一戳就流汁。”
　　还叫楚韵多吃点儿。
　　楚韵心里装着那二两银子，难得失了吃饭的胃口。

　　大姐回家侍疾的事，杜容和去了趟亲娘屋里便知道了。
　　他以为楚韵是为这个吃不下的，道：“我早说了东西是归我处置的，大姐回头要再说你，你让她找我。”

　　楚韵也就当吃了个瓜，她身负巨债，外头还有二两银子的本钱，这些生活琐事哪里值得她当真费心。
　　她是惦记外头的桃子和衣裳，
　　因这操心事太多，人在杜家待了一阵人不见胖反而更瘦了。那边杜容和受亲爹给人捧烟摔了的事刺激，也要隔三差五念经静气，晚上还得挑灯夜读，不出半个月，腰身亦慢慢瘦下去。

　　这年头不再宽袍大袖，旗袍亦非现代那样贴身，反而格外肥大，衬得人也臃肿，人瘦个几斤外人不大看得出来。
　　两人骑射种地，身子骨较常人结实些，没脱袄子前，瘦了也没叫外头瞧出来。

　　还是喜鹊和家里几个丫头做好了衣裳，叫来人往身上一比才发现不对劲。
　　等人走了，几人凑在一起七嘴八舌地讨论两人是不是吵架了。
　　话眨眼就传杜太太耳朵里。

　　杜太太剥着甜瓜子儿拉着小闺女感叹：“新婚夫妻这才多久？要说奔丧也得有三月热孝啊。”
　　“这可是你儿子我三哥！啥丧不丧的！”杜月看不惯她娘这张嘴，抓了把瓜子仁一气吃了，道：“准是让你记账闹得，小嫂子心里想不开自然瘦了。”

　　杜太太心里亦有猜测，还一件件同闺女分析：“我又没乱收她银子，四时三餐，哪一样记了？你哥是男人，养媳妇天经地义，可也不能手里没个门把，啥都给媳妇吧？我记着大宗的账，还不是为了他么？我可没半点私心。”
　　杜月劝了一回没劝动，只得撒开手不管了。

　　然而黄米胡同不少人都很关注杜家的民间媳妇，邻居黄太太便是一个。

　　黄太太生了两儿一女，家里姨娘也生了两个儿子。
　　原说也是人丁兴旺之家，奈何旺了个王八，前些年跟噶尔丹打仗，四子去一子回，剩下这个小的没了只手，只关在家生孩子。
　　一家子都靠着小孩子的口粮过活，小孩子长到十来岁，就爱跟着杜容和哥哥长哥哥短的叫。

　　都是街坊，况且杜老爷当年也是被同僚背回来的。杜容和对黄家就比较照顾，手上有活常让帮着跑腿，有他搭手，黄家谢天谢地总算不必再不停地生孩子了。

　　黄太太心里感激，对楚韵和杜容和关注得也多。最近，两人从黄家门前路过，她看出人瘦了些，立马就让娘家送了两条鱼，歇了晌午，提了肥鲢鱼过来，指名道姓要给小夫妻两补补。
　　“也算我的春礼啦。”
　　杜太太赶紧说：“两孩子淘气，非说瘦了穿衣好看。”可不是她做恶婆婆害的，你可别乱说啊。
　　黄太太又说一回年轻人爱俏，嫂嫂得多盯着人，方忧心忡忡地走了。

　　人走了没多久，杜太太就贴心地把楚韵叫过来，说了一回‘想娘家了就让三爷带着你回去’‘饭是不是不够吃？’之类的体己话，又叫她在长肉前都不必出门了，在家好好跟杜月玩吧。

　　杜月求之不得，杜家几兄妹岁数都隔得远，她在家也没有什么可以玩的人，非要玩那都是跟胡同里的姑娘一起。
　　小嫂子跟她只差了两三岁，四舍五入也称得上同龄人啊。

　　楚韵忤逆不得婆婆，又惦记外头动静，便笑着应了下来。

　　其实，她也是来了才知道，古代小孩过得并不枯燥，有钱人更是了。就拿黄米胡同来说吧，大多姑娘都会拉帮结派起诗社，互相对打，偶尔还会做丹青。
　　杜容和跟她说的理由是——好不好的另说，主要是为了不落俗套，不然就不像有门第的好姑娘了。

　　像杜乐，出嫁久了，又久居商贾之家，杜太太就常说大女儿不像杜家风范。
　　杜月不玩那个，她只会写些“这么长这么大这么宽这么圆”的诗，写出来也是给人笑话。
　　她玩的一般都是象鸽铃，风筝，鼻烟壶儿，蟋蟀罐子，鸟儿笼子之类不动脑子的。
　　由此也可以想到，来杜家的都是什么类型的姑娘了。

　　这些姑娘最大的十五岁，最小的只有十岁，除了一个被亲娘杜乐送过来交际的牛荣儿，其他都是旗人姑娘。
　　大家都不怎么搭理牛荣儿。

　　楚韵是嫁进杜家的杜家人，算不得乡下人了，再说这幅身体今年虚岁十六，实际八月份才真的足岁。小姑娘们心里，没到十六那都是自己人。两两相加，便对她很宽容，还叫她一起坐在地上聊天。

　　古代人早熟，十岁的姑娘针线都学三四年了。
　　她们叽叽喳喳讨论的也不是吃的玩的，而是谁家姑娘落选啦，谁家姑娘得了老主子好评，媒婆把门槛儿都踩塌了。
　　“唉，杜三妞儿你明年要选宫女了吧？”
　　“真好啊，那你明年过了春天，就能议亲了。”
　　大家都很羡慕“杜三妞儿”，因为——她长得圆滚滚的，一看就不是内务府挑宫女的喜好。
　　虽然做宫女有银子，可要二十五才能出宫，家里不愁吃不愁穿的，谁想去里头给人使唤？

　　“我大姐说做宫女可苦啦，伸手在树上摘个果子吃还叫主子打嘴巴子。”
　　说到这里，大家都长吁短叹。十来岁的小姑娘，家里待遇比兄弟还高一截，吃个树上的果子就叫人打脸，就是她们最恐惧的事。

　　杜月其实也很怕啊，她今年都不想减肥了，还想着干脆整点儿水痘什么的，落点儿疤更保险，只是叫杜太太用藤条抽了一顿，再不敢说了。
　　她磕着瓜子儿笑：“嫂嫂，我们要玩‘卜流年’，你也一起吧。”

　　卜流年是很流行的女儿游戏，也可以叫占卜爆米花。
　　楚韵在乡下时也跟小姐妹玩过许多回，——因为玩了这个游戏，爆出来的米花能吃。
　　玩法也很简单。撒把糯米在锅中受热，等糯米爆炸成一朵一朵的小花。大家就围在一起，从花色大小、爆出来米花多寡来占卜，一般来说，爆得越多越吉利。

　　同样是问仙占卜，“卜流年”听着可比笔仙啥的阳间多了。
　　楚韵跟乡下姑娘问的都是“今年收成能好吗？”“家里会不会多给一双袜子做嫁妆呢？”这样非常质朴的话。
　　黄米胡同这群小姑娘，问的自然是内务府小选。大家都盼着别被选中。
　　她真心盼着这几个姑娘都能得偿所愿，所以亲自给她们搭了野灶放上野锅，点燃干草。
　　糯米要占卜人亲自放。

　　楚韵辈分最大，所以第一次撒米是她撒的，撒完了，她就不管了，只坐在一旁听话。
　　结果还真叫她听出点门道。

　　牛荣儿没人搭理，又不想跟楚韵说话。跟胡同里的姑娘，便没话也找出话来说，轮着她时，牛荣儿抓着米神秘兮兮地问：“你们知道吗？外头米价涨了。”