《拯救那个女巫》红烧盲鳗

25、25

　　比彻尔家的马车只将蕾娅和丹尼送到佩洛姆印刷坊的大门口，不能长驱直入至佩洛姆老板的办公室。蕾娅明白，从现在开始所走的每一步，所做的每件事都只能靠她自己了。

　　佩洛姆印刷坊从外观看起来平平无奇，连招牌都做得很小，蓝灰色的底板上雕刻着墨黑的工坊名，若不留心，就只会把它当做橡树街上众多商铺中的其中之一罢了。

　　蕾娅推开接待处的大门，门上的铃铛叮叮当当地响着，惊扰了办公桌上正在打瞌睡的一位瘦瘦高高的年轻先生。

　　那位先生睡眼惺忪地站起来，身体醒了，脑子却还没清醒过来。明明蕾娅和丹尼都已经站在了他的面前，他却朝着门口的方向深深鞠了一躬，“欢迎！佩洛姆印刷坊为您服务！”

　　“你好，”蕾娅行了个礼，看向了他桌上的工牌，获取了他的名字信息，“哈里特先生，请问印刷坊开放参观吗？”

　　“啊？”哈里特打了个巨大的哈欠，瞌睡的眼泪从眼角四溢开来，“很抱歉，小姐，本工坊不对外开放参观。”

　　蕾娅眼珠一转，若有所思地问道：“那要是我有生意要和你们坊主谈呢？”

　　哈里特疑惑地眨了眨眼，肆无忌惮地打量着蕾娅的装束，说道：“您是要印书吗？最近到我们这里印爱情小说的小姐们不少，跟我谈就行。”

　　“即使如此，如果不亲眼看看，我又怎么知道你们印刷坊的质量能符合我的要求呢？”蕾娅噘着嘴，故作为难地说道。

　　“小姐，”哈里特直起身，突然就睁开了眼，正经八百地说道，“自我们佩洛姆印刷坊成立以来，里奇城里谁有印刷需求不是来我们这儿？您可以去城市书库瞧瞧，一半的书籍都换成我们这里印刷的了。”

　　“我知道，但我不是图个安心嘛。”蕾娅上前两步，拍了拍自己的布包，里面的几枚银币碰撞出当啷声。

　　她这一举动引起了哈里特的好奇，却也惹来丹尼困惑的眼神。丹尼悄悄凑到她耳边，低语道：“我不记得我给过你钱。”

　　“梅丽尔老师给的。”蕾娅敷衍地说道。

　　丹尼缩了回去，没有说话，显然不太能接受这个说法。

　　“您要印多少？”哈里特问道。

　　“起码这个数。”蕾娅伸出五根手指。

　　“五十本？”

　　“五千本。”

　　哈里特发出“嘶”的一声，丹尼被吓得咳嗽起来，只有蕾娅镇定自若。

　　“那就容我先进去问下领班吧，”哈里特收拾好桌面，提脚便走，“小姐，请稍等片刻。”

　　“说瞎话的本事见长，看来我根本没必要担心你。”丹尼看着哈里特离开的样子，啧啧感叹道。

　　“你现在去找梅丽尔老师还来得及。”蕾娅看着自己身上这条比彻尔夫人赞助的裙子，暗自感叹服饰令人信服谎言的力量。

　　丹尼的话又被噎了回去。其实他心里清楚，蕾娅自丰收节那天开始就对他不耐烦了，但他始终不愿就此放弃长辈们为他铺好的路，即使这条路并不是他心中最想走的那条，但他却能因此坐稳镇政厅官员的宝座，并且得到自己顶头上司给女儿准备的一千银币的嫁妆。

　　不一会儿，哈里特便回来了。他向蕾娅和丹尼点了点头，拿起桌上的两页便签纸，在上面都写上“参观”二字，用小夹子夹在蕾娅和丹尼胸前。

　　蕾娅就这样靠一单不存在的生意进入了佩洛姆印刷坊，顺利得连她自己都难以相信。

　　他们穿过一个长长的走廊，最后到了一个类似仓库的小厂房，门口挂着一个涂得五颜六色的木牌，上面写着：文字界救世主的栖息地——印刷室。

　　蕾娅发现外面停放着几辆马车，几个搬运工和车夫们正在源源不断地往马车上搬运一捆捆新印发的报纸。蕾娅仔细瞧了瞧排头，正是梅丽尔所说的《里奇城新闻报》。

　　印刷室有两层，下面一层摆放着六台印刷机，通往上面一层的楼梯口写着“闲人免进”，估计是坊主办公室所在地。蕾娅眯着眼睛朝玻璃窗里张望着，办公室内似乎空无一人。

　　蕾娅从来没有见过这个时代的印刷机，准确地说她在现实世界也没有亲眼见过印刷机，因为她的工作并不需要去印刷厂做监工。

　　所以这样的阵仗让她两眼放光，惊喜异常。

　　佩洛姆印刷坊使用的是改良版木质印刷机，大大提升了活字印刷的效率。

　　这样的印刷机就像一个农用螺旋压机，如果再配合上蕾娅古怪的想象力，这样的机器还与一个处刑铡刀神似。印刷机大概有1.5米高，竖起的部分中央有一个笨重的螺杆，螺杆上又连接着一个巨大的长柄杆用以驱动螺杆。抽拉式的活字版石台平放在下方，机器旁还设置了字模库和洗墨池。

　　空气中弥漫着油墨的味道，这让蕾娅感到十分舒心。第一次见到印刷机的丹尼也在一旁发出感慨，赞美着印刷业的革新。

　　只有一台印刷机旁还站着两个女工，大部分印刷工都坐在内里靠近楼梯的几条板凳上休息，每个人眼下都有乌青，哈欠连天，每根手指都被油墨浸得漆黑。从他们的神态再结合刚才那几车报纸看，印刷坊的工人们应该是被截止日期催促着熬了个大夜。

　　他们在看到蕾娅和丹尼后便好奇地围了过来，把哈里特拉到一旁问东问西，时不时还将目光停留在蕾娅和丹尼身上几秒。

　　一个脸上有疤，身形健壮的印刷工最先开了口：“这是哪家的小姐？”

　　“你们好，”蕾娅朝他们打了个招呼，“我们是从马勒斯顿来的，我叫蕾娅·塔维斯。”

　　“这位又是谁？”还没等蕾娅介绍丹尼，那位印刷工就等不及地用调侃的眼神看向丹尼，“是你的男仆吗？”

　　他无礼的问话让丹尼凶狠地瞪了回去，但矮小的身材让丹尼只能仰视着他，气势立马落了半截。

　　“这位是我同行的伙伴，”蕾娅解释道，“名叫丹尼·米勒。”

　　“哈哈哈哈，开个玩笑。”那位印刷工用力地拍了拍丹尼的肩膀，“塔维斯小姐和米勒先生到我们佩洛姆印刷坊有何贵干啊？”

　　“我们有一笔生意要和你们坊主谈。”蕾娅回答道。

　　“噗嗤。”人群里不知何处传来一声窃笑。

　　蕾娅的笑容僵了一瞬，随后看向哈里特：“你们坊主在吗？”

　　“不在，”哈里特答道，“坊主很忙，一般不到工坊来。”

　　“那……”

　　“小姐的生意跟我们谈也是一样的！”一个胖乎乎印刷工打断了蕾娅正要再次提问的话语。

　　“什么？”蕾娅投去疑惑的眼神，“你们印刷坊是随便谁都可以谈生意的吗？”

　　“哈哈哈哈……”印刷工们笑作一团，争先空后地要与蕾娅“洽谈”。

　　“请问您是要印什么书籍？”
　　“小说。”
　　“要印多少？”
　　“五千份。”
　　“手稿带了吗？”
　　“没有，确认合作后我会再送过来。”
　　“预算有多少？”
　　“不应该是你们先给我报价吗？”
　　“您想用哪种油墨进行印刷呢？”
　　“还有不同种类的油墨吗？麻烦你给我介绍一二。”

　　那名胖印刷工窃喜着与自己的工友交换眼神，随后扬起下巴围着蕾娅和丹尼走了一圈，缓缓开口道：“平时用的油墨只有一种，不过我们昨天刚发明出一种新的油墨。这种油墨比从前的更易着色，印出来也更清晰，更重要的是，它有一种令人信服的魔力，任何人看了用这种油墨印制的书籍，都会对书籍上的内容深信不疑。比如小姐若是写上‘此书值得印刷五千份’，也是会有大批人相信的。”

　　话中的讽刺之意昭然若揭。

　　蕾娅的嘴唇微颤，怒视着那名印刷工。

　　而丹尼早就忍无可忍，大声呵斥道：“真是粗鲁无比！你们佩洛姆印刷坊的人都是这般没有教养吗？”

　　随之而来又是一番嘲弄的笑声。就连刚才表现出相信了蕾娅有关谈生意的谎言的哈里特，都转过头去，捂着嘴偷笑着。

　　蕾娅感受到谎言被拆穿的羞愤，但她对此并非全无准备。她对印刷机的好奇与惊叹早已填补了那份害怕被拒之门外的空缺。她从来就没有奢望过来印刷坊的第一天就能大胜而归。

　　她叹了口气，拉了拉丹尼的衣袖，说道：“走吧，再待下去也没什么意义。”

　　但丹尼正在气头上，就像一座雕像般巍然不动，寸步不离。

　　“咚！”
　　而就在此时，远处那台印刷机传来一声巨响。

　　蕾娅循声望去，只见刚才站在印刷机旁两个女工的其中一位戴着污脏的头巾，坐在一旁的工作台上，将手从拉杆上放开，高高举起又轻轻放下。

　　蕾娅以为她是要为谁主持正义，结果她只是从桌上一跃而下，大喊一声“吃饭了！”后又摆着双手悠哉离去。

　　印刷工们纷纷朝她离开的方向跑去，留下哈里特一人带蕾娅和丹尼离开印刷室。

　　“你从一开始就没有相信我们有五千本书籍的生意跟你们做，为什么还要带我们进去？”蕾娅不解地问道。

　　“是坊主说让你们进去的。”哈里特平静地说道。

　　“你们刚刚不是说坊主不在吗？”蕾娅两眼一黑。她一个谎言大师竟在一早之内被这群印刷工耍得团团转。

　　“这我也不清楚，”哈里特挡住通往那条印刷室的通道，朝着门口做出一个“请”的手势，“请回吧，小姐。”

　　蕾娅咬着牙，愤懑地点了点头，誓不罢休地说道：“我还会再来的。”

　　而哈里特则只是回以一个营业性的微笑：“好的，小姐。”