1、第1章 ...
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荷花盛开，莲蓬初成的仲夏，空气中泛着燥热，蒸得人心浮意乱。
车轮辘辘滚过干燥的地皮，颠簸得轿中人细眉轻蹙，徐徐睁开睡眼，伸着藕臂去够侍女手中的生绡画扇。
侍女春蕊人在梦里，却仿佛醒着一般，察觉有人要抢团扇，一个激灵醒了过来，讷讷地道歉：“小姐对不住，我不小心睡过去了。”
姜初妤轻摇团扇，撩起帷幔向外瞧去，陌生的街景一幕幕滑向身后，心比身更快地奔向心心念念的京都。
“无妨，趁还没到，快多歇歇。”
自渝州姚家出逃那日起，她们主仆俩几乎就没睡过什么好觉，生怕行踪暴露，重被捉回姚府待嫁闺中。
姜初妤方才又做了梦，梦见她的房门前堵着排排喜轿，下人们抬着嵌了金铜喜字的大红匣子，正往轿上搬。
她舅母姚夫人在一旁指挥着，却忽然向她看来，笑道：“瞧我这记性，竟忘了此物。”
她不明所以，被推搡着上了喜轿，心跳随咚咚的锤声愈发加快，喊问着要把自己送去哪儿。
“去哪儿？当然是赵知县房中了。”
在舅母尖细的笑声中，姜初妤脑袋磕上车厢壁，这才从噩梦中脱离出来。
赵知县是个发妻半年前逝去、急着娶续弦的三十七岁男人，比她足足大了二十岁，不客气地说，是个糟老头子。
舅母竟要她嫁此人，那也就休怪她决然出逃了！
思及此，姜初妤指尖深陷入掌心中，掐出一排月牙印来。日光斜射入车厢，落在她细密的眼睫上，在眼下铺了层浅浅的影。
若是父亲还在，她怎会落得如此下场？
八年前，她的父亲乃京都无人不晓的怀化大将军姜明远，可惜离封王只差一步之遥的时候，他却战死了。
姜氏本就不是名门望族，家底薄弱，母亲又去得早，姐妹俩本要一同来渝州投奔舅家，可姐姐姜凝婉被太子看中，入宫做了侧妃。
一晃数载过去，姜凝婉摇身一变，成了新皇爱妃。
虽然新皇并非从前的太子。
她敢逃回京都，便是想去投奔阿姐再做打算。
时移事易，人在命运面前如蜉蝣撼树。望着目光尽处那长流的江水，姜初妤心中不禁生出了几分近乡情怯，无奈咬咬牙，逼自己回想起那老知县的长黄脸……
无论前路如何，她都不要后悔逃离渝州。
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半月后，她们乘坐的马车终于停在京都城墙门下。
隔着大开的玄铁城门，姜初妤远远望见城内人头攒动，水泄不通，心中暗暗奇怪。
还没等她捉个人打听，忽听有官兵高呼：“定远侯归来，速速让道！”
声音被一浪高过一浪的百姓欢呼声压过，行动上却是官家威严更厉害，不一会就见百姓向路两侧挤了过去，硬生生开出一条宽道来。
城外，进城队伍也暂时排开，所有人的目光都望着同一个方向，虔诚得像在等待神明从天而降。
姜初妤素日大门不出二门不迈，对时事几乎一无所知，遣春蕊一打听才得知，一年前西北边关蛮夷来犯，城池节节失守，最后的防线险些被攻破。
危急存亡之际，镇国公之子顾景淮主动请缨，带领一万精兵出塞支援，不仅及时救难守城成功，更是一举收复了两座城池，将来犯者打回老巢，这才班师回朝。
姜初妤点点头，这样的人物确实值得百姓夹道欢迎。
不过，她抬了抬眼睫：“你说那位将军叫何名字？”
话音刚落，她听见浩荡的马蹄声由远及近，愈发清晰，连忙掀开车帘探出头去，见一队骑兵队列森然，以虎狼之势涌进了视野之中。
姜初妤顾不上旁的，睁大双眼，只想看清为首人的样貌。
只见端坐在黑色骏马之上的少年将军已脱了头盔，金冠束发，身披精铁玄甲，束腰上一枚银钩闪着白光，单手持着的长枪枪头上雕着的虎头威武凛然。
隔得太远，看不清他的脸，但见风中翻滚着的旌旗上赫然一个顾字。
她一颗沉寂已久的心剧烈地跳动起来，忽然生出期待，盼他侧脸向她望来。
可惜众星捧月的少年郎淡然的目光擦过人群，终究落不到她身上。
城门哐当一声重重落下，要等候兵队入军营后再开。
“这么多年顾家净出谋臣了，终于出了位骁勇善战的将军，有他太祖爷的血脉！”
“没想到竟生得如此俊朗！我听说他这里有颗眼下痣，这种男人多薄情呐。”
议论声不绝于耳，姜初妤明眸中漾开一丝笑意。这都是哪里来的谣言？他才没有什么眼下痣。
坐得久了，她下了马车，在周围踱步活动腿脚，忽然听到有人说——
“不知道定远侯以后会娶哪家的小娘子为妻。”
“哎，我记得他是有婚约的来着？”
姜初妤闻声身子一顿，脚尖都绷紧了，几乎不敢落地。
她屏息凝神，却听另一人嗤嗤一笑——
“你说的是跟姜家那个？那都是陈芝麻烂谷子的事儿了，怎么可能成！”
高厚的城墙如磐石般立了百年，城门外环绕着的护城河水流淙淙，正午的日光穿过树梢，在白石勾栏上投下斑驳的树影，远远看上去，似一幅工笔画。
姜初妤只闻四周一片噪杂，而城内的马蹄声早已渐行渐远，怎么听也听不真切了。
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两个时辰后，皇城根下，舟车疲惫的主仆二人终于等到宫门为她们打开。
一个面容清秀的宦官笑着接引她们进来，微躬着身子在前头引路：
“娘娘早做了准备，皇上也许了，姑娘安心在咱们倚兰殿住下就行。”
“是我给阿姐添乱了。”
姜初妤和春蕊随宦官在宫墙下穿梭，脚都走得发麻，才踏入后宫，倚兰殿内。
清澈的水池中躺着朵朵荷花，园内群芳竞相开放，主人喜爱的芙蓉花被种在最显眼的地带。
一只白皙素手轻轻一折，粉嫩花朵搬了家，开在了美人鬓边。
姜凝婉收回手，端详了几眼，满意地轻抚妹妹俏丽的脸蛋，点了点她的鼻头：“幸好你还知道给我来信说一声，不然被守卫拦在外面哭鼻子，我可不管你。”
姜初妤拉着姐姐的手撒娇：“皎皎知错了。”
两姐妹边走着边嘘寒问暖，年纪稍大的眉眼弯弯，一丝恰到好处的愁绪更添婉约清丽；稍小的妹妹杏面桃腮，眼中盛着盈盈水光，顾盼生辉，尽显女儿情态。
得知舅母竟如此给妹妹打算的婚事，姜凝婉秀眉一蹙：“你先安心在我宫里住下，我断不会让你再回渝州。”
帐中绣帏重重，袅袅沉香微动，暑气被地上的冰桶散去大半。
姜初妤摇摇头拒绝了：“宿在阿姐宫中多有不便，我还是出宫找一客栈住下，再做打算为好。”
“那今夜先宿下罢，你才来，我才不要这么快就送你走。”
似乎是瞧出了妹妹的顾虑，姜凝婉拍拍她手背莞尔一笑，“你放心，皇帝今晚不会来的。今日定远侯归来，他们要在宫里摆宴庆祝。”
姜初妤眉心一动，明眸亮了亮，忙问：“定远侯也在宫中？”
姜凝婉自然是知道妹妹的婚约的，眼波转了转，支着下巴打趣道：“你莫非还对他念念不忘呢？”
九年前，姜初妤阴差阳错治好了顾家世子顾景淮的洁癖顽疾，就此定下婚约。
可九年后，一个是一战封侯的少年将军，一个是寄人篱下的闺中少女，怎么看怎么不相配。
“阿姐觉着，那婚约可还作数？”她怯怯问道。
姜凝婉呷着茶，陷入了沉默。
姜初妤知道姐姐心思重，安静地候着，却听她长长吐了口气：“我也说不好，婚嫁之事，除非本人才能做主。”
这话从她嘴里说出，难免有讽刺意味，姜凝婉自嘲地笑笑，“不过莫怕，还有我在呢。”
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今夜的月亮普通到只有抱着闲愁的人才会注目，说不清是月照人还是人照月，毕竟在诗人笔下，人间的悲喜总倒映在月色中里。
出宫必经之路上的某座殿宇下，一抹鹅黄的裙袂躲在檐廊角边时隐时现。
姜初妤靠在朱红的墙壁上，不时探出头望向方砖路的尽处，瞧不见人，暗自失落叹气，又缩回去继续等着。
主仆二人在飞檐下站成了两根柱子，不知过了多久，就在她怀疑顾景淮今夜是不是醉酒宿在宫中，要打道回倚兰殿时，才看见上披玄甲下着黑袍的将军独自出现在方砖路的尽头。
春蕊兴奋地推了推姜初妤：“小姐快看，真是定远侯！小姐？”
却见她家小姐双手绞着帕子，下唇几乎被咬出齿痕，眉头微蹙，一幅局促不安的样子。
“嘘。”姜初妤食指抵住唇，示意春蕊噤声，“果然还是……往后再说罢，我们回去。”
春蕊十分不解，明明小姐是很盼着面见定远侯的，怎的人来了却就这么轻易放弃了？
她不知，路人的那句“陈芝麻烂谷子”忽然开始不停地徘徊在姜初妤脑海中。
临阵退缩前，姜初妤忍不住探身又向外瞧了瞧，却一愣，他人呢？怎么突然不见了？
这时，她扶在墙角上的手刚要松懈，一股来自侧面的强力倏然将她拽了出来，姜初妤惊呼一声，来不及反应，脚下绊了一跤面朝下直直跌去——
握着她手腕的那只手陡然一扭，她额头“咚”一声撞在墙上，双手背在腰后，被那只温热的大手捆住了。
姜初妤下意识挣扎了一下，却被抓得更紧，男人不悦的声音在身后响起：
“老实点。”
作者有话说第1章 第1章
，还差