1、初到倾祈 ...
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榆桑第一次来到倾祈国。
倾祈国，东面临海，西有黄沙，处南北往来要地，国土可谓风水宝地。周遭接壤他国，自然惹得他国国君心痒。
只是听说，这倾祈国国君不过是位还未弱冠的十七岁少年罢了，他国进犯却未有一次得手，只得退回本国内蠢蠢欲动。
榆桑来的此处，正是倾祈都城，名朝歌。
都城果然繁华，“朝歌夜弦五十里，八百诸侯朝灵山【1】”两句用来形容再合适不过了。
依照金花茶的指引，榆桑要找的人，大抵就在附近了。
走过一茶楼，楼内戏台上咿咿呀呀地正唱着，金花茶忽闪忽灭，榆桑便走了进去。
大抵是戏折子十分出彩，说书人讲起来更是生动传神，这茶楼生意红火得紧，空着的位子很少。榆桑找着一个空桌刚坐下，店小二便热情地迎了上来，“小姐，可要点些什么？”
榆桑细细看了看小二递来的食单，道：“舒城兰花……好特别的茶名，就它吧。”
“好嘞，您稍等。”小二忙去准备。
四下民众太多，榆桑不好将金花茶召出来去试探，环顾四周，也没瞧见什么不同寻常的事情来。
正四处看着，忽觉一人凑上前来，毫不客气地在她对座坐下了。
“美人?一个人啊?不如……陪我喝一杯?”那人举了举手中的酒杯示意着。
“不了，先生自己饮用便是。”榆桑一口回绝，扭过头去。
“别敬酒不吃吃罚酒！”他自顾自地斟满一杯酒，起身靠近榆桑，一手抓了她手腕，另一手将酒杯往她手里塞。
台上的戏折子正到了高潮，赢来众人的阵阵赞赏，只有一旁桌上有位少年与旁人不同，心思不在戏上，只低头抿着杯里的茶。
榆桑倒没多大反应，没正眼瞧他，只冷冷说了句“放手”，这人却恼羞成怒了。
旁桌的少年头也不抬，却突然将手中半满的茶杯甩去，不偏不倚，正巧砸在那人手上。
烫的茶水撒在那人手上，他慌忙松了手后退几步，左右寻着暗算之人。少年走来挡在二人之间，开口道：“还要纠缠?”
那人上下打量少年一番，像是敌不过，愤愤地离去了。
此刻金花茶异动明显，要寻的人，就在眼前。
榆桑起身道：“多谢公子。”
少年转过身来，淡然一笑，“举手之劳罢了，姑娘不必言谢。”
榆桑瞧他面容极美，眉宇间却又不失英气，气度不凡。古有“质胜文则野，文胜质则史”，可他兼之，文质彬彬，可谓君子。
“姑娘芳名?”
“榆桑。”
少年思索一番，“东隅已逝，桑榆非晚【2】，是这两个字吗。”
“正是，公子呢？”
“周韵，不瞒你说，我是位商贾，希望能随了这名字，走一走运。”
正说着，小二端着茶走近，往桌上摆，“姑娘，您的茶好了，请慢用。”旋即，他便又忙着招待其他客官去了。
榆桑这才想起，刚刚周韵是甩了杯茶过来，偏偏没有在空中撒出来，全撒在那人手上了。
这倒不像是商贾该有的身手。
“刚刚公子的茶浪费了，如果公子不嫌弃，就喝我这杯吧，就当谢过公子出手了。”榆桑又补了一句，“不知公子偏好，这杯是舒城兰花。”
“我喝的那杯，也是舒城兰花。”
周韵在她旁位坐下，没有拒绝，也没有去拿那杯茶。
榆桑把茶推向他桌前，笑了笑道：“本就是听这曲儿的声进来凑个热闹，刚才叫他这么一闹，曲儿也终了，倒没了兴致，就先离开了。”
“有缘再会！”周韵道。
榆桑点了点头，一人走出了茶楼。都城的街道繁华无比，榆桑拐进了个偏僻的巷子，召了金花茶。
金花茶浮现在她的手掌上，泛着淡淡的光，其中的一瓣依旧指向茶楼，忽明忽灭。
它指的，就是——周韵。
榆桑叹了一口气，对着金花茶嘀咕，“他那个样子，生龙活虎的，哪里像需要我出手帮助的人啊，方才还被他帮了一忙，你……测的准吗?”
榆桑不是这里的人……
…………
云雾山天河怀抱，仙雾缭绕，这里的动植物吸收日月精华，皆有灵性。
而隐匿在云雾山深处有一鹿群，它们的绒毛雪白透亮，却有九种颜色点缀其间，角壮若枝条，名曰：九色鹿。
它们是顶顶高贵的神族，与凤凰其名，而九色鹿心向自然，住不惯天上宫阙，便挑了云雾山这块好地。
可是九色鹿一族并不是生来九色，机缘巧合下做了什么因，结了什么果，才会生出一色来，彼时修为更进一步，达到九色后，方可引金印护体，由仙飞升成神。
若遭横祸，金印可佑，羽化而后生，若凤凰涅槃而不死。
榆桑，便是九色鹿神的后裔。
还未曾有一色的她，是时候下山走走了。
临行前，父王摊开手掌，一朵金色的花飘浮于上，他让她滴一滴血。
“这是五千年生一朵的神花——金花茶，滴血认主，能为你指引方向，跟着它，找到你的机缘。”
榆桑简单地以为是帮助需要的人，比如：凡间的人经常向天神许愿祈福，天神就悄悄地福佑众人。
要说还能做些什么，她也想不到了，天神又不需要她的帮助。
这便有了开头的一幕，榆桑跟着金花茶见到了周韵，却不知从何帮起。
此时却有人腰间别了剑鞘进了茶楼，走到周韵跟前，低声道：“公子，该出发了。”
周韵应了一句，旋即二人出了茶楼，飞身上马，不一会儿，便出了城门。
城墙牌匾上的“朝歌”二字逐渐淡出，马蹄生风，西北的红日斜下，夜幕将至，二人找了处客栈歇下了。
“沂春，还须几日可北上苑川?”
“走大路恐怕还须五日。”
“不行，太久了，到了苑川还要耽搁一阵子，明日早些赶路，我不放心都城。”
“是。”
翌日，金花茶忽然又开始异动，这一回，指的是西北方向。
榆桑找了个小铺询问：“酒家，你可知西北有哪些城?”
“常山，长秋，临风，苑川……姑娘是去游玩?”
“对。”
“那不如去长秋和临风吧，苑川为边国，恰逢今年大旱，生活苦得很，还是不去的好。”
“多谢相告。”
那么，应该是在苑川了。
朝歌在倾祈南方，榆桑这几日一路向西北走来，景物变化很大，风俗也各不相同，榆桑倒是很想好好感受一番。
奈何金花茶异动更加剧烈，“要是再指错，拿你泡茶喝！”榆桑怏怏地说。
可惜金花茶又听不见，谁管她抱怨呢。
第三日，还未看见苑川城门，却明显感觉这里萧条许多，土地贫瘠开裂，似乎连杂草都长不出来。
跟着金花茶未进城门，却向着野岭走去了。这里的植株倒还长得多些。
“这林子里像是有人吗……”明明是初春，却感受不到一点暖意，杂草上还挂着露珠，风刮的厉害。
忽然，丝丝异样的味道夹杂在风里迎面而来，是……血?！
心中正生疑，忽见枯黄的杂草中白衫褴褛地躺着一个人，凑近一看，惊得榆桑目瞪口呆。
他浑身染血，心口似乎还被刺了一剑，眼角更是血泪纵横，嘴唇白里透紫，毫无血色，榆桑伸手去探，气息微弱地像断了线，已是濒死之人了。
不等榆桑召唤，金花茶便飞了出来，浮在少年心房上。
如果不用法术，他八成是活不了了，既是凡间一人，便不可强渡仙力，凡人之躯经脉承受不住，虚不受补。
榆桑左右一想，施法将金花茶推进他体内心口处，又给金花茶注入仙力，如此，便可护住凡人心脉，助他恢复。
伤到如此地步，榆桑不好再带他去镇上找客栈，于是找了处平地挥手造了个竹屋，顺手施法将他抬入屋内榻上。
为防止伤他的人想着来寻他的尸首，榆桑在竹屋附近一带设下了结界。
一番折腾，榆桑这才开始细细检查他身上的伤。
“受这么重的伤，我要是一下子给你治好了，倒会引起不必要的麻烦，那只好委屈你多承受一段时日了，我一天治一点。”榆桑想。
她将污血与泥水擦拭了去，一一上了药包扎起来，又施法给他换了套干净的衣物。等拭去脸上的血与泥后，虽是闭着眼的，但这模样好生面熟，这是……周韵?
第一次见他，就觉得他绝非商贾这么简单，身形高挺，穿着好似书生但绝不羸弱，身手不凡。
单听到她的名字却能脱口而出一句诗来，文武兼备，非王即贵，恐怕告诉榆桑的名字也是胡诌的，不想让人知道他的身份，方便行事吧。
他的眼睛好像被什么毒药撒到了，若是凡世之医，恐怕是治不好，要瞎一辈子的。
榆桑施法将他眼中的余毒清了去，但榆桑之前也未曾治过眼疾，不知如何是好，先抹了点消炎的药，又变了条白绫缚于他眼上。
他不知何时能醒，外伤好治，内伤难医，榆桑能感受到金花茶的状况，依周韵的情况，光注入一次仙力是不够的，毕竟，救他就像从阎王手里抢个人。
神域此时夜深，除了布星挂夜的仙官正在劳作外，大家都歇下了。
没人注意，司命仙君的命簿被风吹开一角，几页金色的字迹闪了几下，飘然而起，如云烟般散开，藏匿于如砚的夜幕中，与点点繁星作伴。
从字缝里看出字来，命运的主角：北愍王。
不过这三个字消散了，关于他命运的记载也都随风而去了。
【1】“朝歌夜弦五十里，八百诸侯朝灵山”大概率出自司马迁《史记·殷本纪》
【2】“东隅已逝，桑榆非晚”出自唐王勃《滕王阁序》。
意思是：过去的时光虽然已经消逝，珍惜将来的日子还不算晚。
作者有话说第1章 初到倾祈