《娑婆》诗无茶

101、提灯323生贺番外

　　四月，时雨濛濛。

　　提灯趴在桌上，一手垫着下巴，一手执笔，正板着个脸，目光沉沉盯着眼下的话本。看似冷漠如霜，实则要死不活。

　　门外淅沥雨声中偶有几句交谈的人音模糊传进屋里。

　　屋子不大，全木架，只两间耳房，一处堂屋，后院搭了个棚养马。正门门框外贴一副对联，左右合看，只言简意赅八个字，书：愿为春水，随君东流。这是上一个百年春分时，提灯作的。

　　当时谢九楼在他跟前摆好笔墨纸砚，要提灯给这屋子写个对联，提灯冷下脸，二话不说起身往卧房一躺，两眼紧闭，端的是就此装死也不肯提笔的架势。谢九楼哭笑不得坐在床边，好声哄道：“你只当我拿你取笑，岂知我是真心的。知道你惯不爱书啊字的，这屋子修了两年，一砖一瓦皆是我亲手所搭，总要有你的东西。你就当替我写一回，一个字也好，两个字也罢，只要你写了，无论什么，我都要的。”

　　提灯慢慢翻了个身，睁眼道：“当真？”

　　“千真。”

　　提灯想了想，走回堂厅，提笔蘸墨，大手一挥，写下这一副对联。

　　谢九楼得了这两张字，一个人坐在桌前看了整整一晚，指尖放字上来来回回不知摩挲多少遍，二日一早，方才舍得拿去贴在门上。一贴就是百年。

　　檐下出去，延伸出一条青石板铺的小路，左右两侧围了一圈篱笆，花圃里种着盛开的荼蘼。院中间一棵玉兰树亦是百年前提灯亲手种下。

　　这是他们在人间的家。

　　千百年沧海桑田，人世更迭，无界处外万里水陆红尘已无人再称娑婆，而叫沾洲。

　　无界处还是那个无界处，掌管万物生死轮回，也收留人间一切无家可归的生灵。只是它已变得隐蔽再隐蔽，不是那么好找了。

　　谢九楼怕提灯总在无界处闷着，便出来寻了个地，闲暇无事造了个乡间野舍，提灯果真很喜欢，拉着谢九楼长住百余年。

　　外头人声渐止，谢九楼踩着青石板回来，提灯耳尖一动，默默把手中话本收好藏进袖中。

　　“谁？”提灯抬头问。

　　谢九楼在檐下收伞，头顶远处玉兰树上挂着的千百红丝彩带和许愿牌被风吹得摇摇晃晃。

　　这地方几十年来已远近闻名，只因谢九楼百年间机缘巧合下救过许多走投无路的人，又偶然听过不少信徒在这树下许的愿望，有的希望自己亲眷寿长，有的渴求能寻一个无界处入口。谢九楼有心记着，回去便派遣解差出来把事办了。久而久之，坊间便传，这地方住了神使，只要每年除夕神使不在时过来诚心许愿，或把所求写在信纸、愿牌上，神使见了，就能带你去往无界处。

　　谢九楼也乐得做这神使，除了除夕不来此以外，平日偶尔有人执意守见，他也就装一装，与人谈谈。

　　“祝老板的人。”他换了鞋，跨进门槛，又往耳房里去。

　　提灯蹙眉：“祝老板？”

　　谢九楼在里头拿了东西，再出来时只听手里铃铛晃得响。

　　他站在提灯身前，换了个说法：“喜荣华。”

　　提灯登时把脸拉了下去。

　　上月三月二十三，提灯生辰，人间为祝观音寿诞也有不少祭祀和庆礼，谢九楼就说带提灯去热闹热闹。

　　一时玩累了，便进了一家叫喜荣华的酒楼。

　　正逢酒楼伙计手里端盘小心翼翼捧着一块金镶玉的腰佩往楼上送，谢九楼忙着应付小二吆喝，提灯趁他不注意穿过人流凑到那伙计跟前：“这个。”

　　伙计被迫停下脚：“客官有事？”

　　提灯说：“怎么卖？”

　　伙计赔笑：“这个，不卖。”

　　提灯瞧那腰佩，是半个掌心大小的一块方块玉，玉是顶顶好的玉，色质苍翠，哪怕是在当年的无镛城也找不出几块这样上等的来。玉壁嵌纯金，正中封着一瓣桃花，小巧精致，辉煌夺目，提灯几乎挪不开眼。

　　他指着玉又问：“你确定，不收钱？”

　　“这是我们老板的宝贝，”伙计脸上笑得为难，“收不收钱也不是我能说了算的，不卖就是不卖。老板等着拿呢，客官别为难我们下头的。”

　　提灯便让开了。

　　上了二楼，伙计盘子里的玉不见了。

　　喜荣华那么大个酒楼，处沾洲最为鱼龙混杂的地界，能进来当差的个个都是人精。这伙计一拍脑袋，知道来了个拦路虎，直接往顶楼去，告给自家老板听了。

　　那边谢九楼找了一圈，兜兜转转又在刚进酒楼的位置找到提灯，上去就忙忙把人拉着，生怕再给丢了：“这么半天去哪了？”

　　提灯抿着唇，两眼神采奕奕望着谢九楼，喜滋滋地往他手里塞了个东西。

　　谢九楼摊开掌心一看，没多深思，只笑着问：“哪里买的？倒是十分好看。”

　　提灯一挨夸，更是头昏脑胀找不着北，看看谢九楼，又看看玉，更觉自己所作所为英明神举。

　　二人到楼上观望中庭处坐下，凭栏下看，一楼正搭了台子请说书先生说书。因着今日观音寿诞，讲的正是千百年前观音为遇泥点子下凡入世那一回。

　　越听，谢九楼脸色越不对劲。

　　提灯本就最不爱沾一个书字，心思不在那先生身上，底下讲什么也不过左耳朵进右耳朵出，正扶着下巴打瞌睡，瞅着谢九楼神色愈发难看，便也打了两分精神听听下头说书如何。

　　“话说那枚泥点子自食恶果来到人间，投胎之后生性残暴不堪，几欲入魔，为祸人间。无相观音为了拯救众生，舍去一身仙骨，自堕凡尘，只为把那泥点子缉拿归案，还苍生一个太平盛世……”

　　提灯逐渐如坐针毡。

　　谢九楼眼风扫过来，提灯忽将身板不自觉打直，两个眼珠子在楼下先生嘴里和谢九楼脸上来回转。

　　“……最后凡尘被那泥点子搅得人不得生，鬼不得死，无相观音无奈之下与之同归于尽，毁千年真身，只为度化这么一个妖魔。”

　　惊堂木一拍，底下叫好声顿如雷鸣。

　　“乱讲。”提灯拉着脸色已经不能看的谢九楼就要走，还不忘冲楼底下嘀咕，“破台子。”

　　屁股还没离座，突然有人拍了拍他的肩。

　　只听身后一个笑吟吟的声音道：“这折子公子不喜欢？观音这场书，在喜荣华可最叫座。”

　　二人抬眼，只见一俊俏公子站在桌侧。

　　这人身着孔雀色亮绸长袍，三月的天还挂着貂毛领披风，拥裘缓带，瘦削风流，眉眼一股凉薄之态，面唇略微苍白，周身气质疏阔，却笑不达眼底，自带三分病倦姿容。

　　谢九楼恍惚间一愣，脱口便道：“敢问阁下是？”

　　“鄙人不才，正是这喜荣华的掌柜，祝神。”这人笑道，“二位客官不介意，就叫我一声祝老板，算是交个朋友。”

　　提灯神色又是一变，垂下眼去，沉默起来。

　　谢九楼还不知发生了什么，只道：“原来是这酒楼的掌柜。”

　　他握住提灯的手，冲祝神解释：“说书先生口才惊世，家中弟弟不过稚子之言，祝老板不必放在心上。”

　　祝神并未接话，只望着楼下中庭道：“斩妖除魔，度化苍生。众人眼中的神便只此职能。阁下弟弟眼在世俗之外，不屑评判正邪，倒与我家那个弟弟不失为同道中人。”

　　谢九楼顺着他目光一并看下去：“他哪里分得清这许多。只是我也惊讶，原来无相观音与那泥点子在书中竟传成了这般神话。”

　　说着，谢九楼瞥向提灯：“原来观音舍一身仙骨，是为了拯救众生。”

　　提灯：……

　　“原来他自毁真身，是为了跟泥点子同归于尽。”

　　“……”

　　“原来泥点子跟观音，是这么个势不两立你死我活的关系。”

　　“……”

　　提灯抬起脸，往谢九楼那边坐了坐，对着人诚恳摇头道：“观音不读书，观音不知道。”

　　谢九楼：……

　　祝神将二人动作无声收在眼底，打破沉寂道：“二位书也听了，今日这顿算我请，若小公子尽兴，可否把我的东西还了？”

　　谢九楼问：“什么东西？”

　　提灯不吭声。

　　祝神道：“一块玉佩，乃家夫之物，烦请尽快归还。”

　　提灯实话实说：“不在我这儿。”

　　祝神挑了挑眉。

　　“……”谢九楼一听，从腰间拿出来，先低头小声问提灯，“又是偷的？”

　　提灯瞄一眼玉佩，还是眼馋，忍着伸手抓回自己兜里的冲动，默然片刻，对谢九楼一脸坦然道：“它自己掉我手上的。”

　　谢九楼：……

　　祝神：……

　　谢九楼叹了口气，自觉无言，将玉佩递到祝神跟前：“孩子手痒，我回去再好生管教。”

　　又传人拿来纸笔，写下字后递给祝神：“家居此处，祝老板日后若有事相约，可传人来此。”

　　这意思很明显还人人情，他日祝神若有事相求，凭一句口信，就请得动谢九楼。

　　祝神接过，本只随意看了一眼，目光略过纸面却是一怔：“二位是古玉兰旁的神使不成？”

　　“神使谈不上，”谢九楼道，“传个口信给无界处倒是可以。”

　　－

　　自此一别，祝神的人再找上门来，便是半个月后的今天。

　　一看提灯脸色不对，谢九楼蹲在他身前：“不高兴什么？当初占理的是人家不是？几时学会随随便便偷人东西占为己有的？”

　　提灯说：“他们自己说不要钱。”

　　“人家说的是不卖。”谢九楼无奈，“不卖就是不要钱？你是哪家出来的恶霸？”

　　提灯不说话。

　　“好啦，”谢九楼又放软语气哄道，“你瞧，这不是上赶着又送了一块玉来？还是没打磨过的，我现在就给做个好看的给你，如何？”

　　提灯看了会儿他手里那块玉，突然推开谢九楼胳膊：“不要。”

　　谢九楼明白了，这不是气那块玉——那块玉不是梁子，喜荣华里头请说书先生说的书才是梁子。

　　说观音舍身取义那是污蔑，观音分明只想围着泥点子转。

　　谢九楼往旁边一坐，拿出刻刀开始雕玉：“不要就没办法咯——我只能过过手瘾再还给人家咯——”

　　提灯坐椅子上生了半晌闷气，接着眼神就不受控制往谢九楼手上飘。

　　谢九楼把那玉刻成了两朵玉兰，又在玉兰花蕊处串了当初提灯买回来的铃铛。提灯眼睛都快粘上去了，谢九楼眼一瞥，提灯又把眼珠子转回来。

　　玉兰刻好了，谢九楼拎着串绳在手里摇得叮铃作响：“这要是挂腰上，谁还能听不出来是我谢九楼亲手做的铃铛。”

　　提灯闻言，眼神又飘过去。

　　谢九做的铃铛……

　　但是是喜荣华送的。

　　但是是谢九做的……

　　但是喜荣华……

　　那可是谢九做的铃铛……

　　但是不喜欢喜荣华。

　　但是戴上以后无界处的人都听得到谢九的铃铛……

　　提灯神思摇摆不定，谢九楼轻咳一声，迈开步子往外头去：“还给人家咯。”

　　是夜，喜荣华顶楼的卧房窜入一个黑影。

　　提灯刚刚破窗而入，屋内骤然亮起一壁明灯。

　　祝神静静站在灯前：“扶灯公子。”

　　扶灯与九木，他和谢九楼外出的化名。

　　祝神扫了一眼他手中的琉璃灯，扬唇道：“恭候多时了。”

　　提灯幽怨转头看向窗外的谢九楼。

　　谢九楼负手忍笑道：“你既真心喜欢，那便帮帮人家。送你的你不要，偏爱去偷算哪门子癖好？”

　　“……”

　　提灯回身，冷冷对祝神道：“要什么？”

　　祝神挥手，示意下头人拿了铃铛和一盏烛台：“听闻琉璃永净灯有辨阴阳生死之用。”

　　“不错。”

　　“祝神有一心系之人，眼下生死难料，我却不能时时守在他身旁。只盼借这观音明灯一用，叫我带在身上，若他行动有恙，我也能立马知晓。”

　　提灯接了玉铃铛，放在手里摇了摇，挂到腰上以后，才自顾走到桌旁，打开手中琉璃灯，拿了剪子，剪下一段灯芯：“琉璃永净灯，灯魂不在琉璃盏，只在灯火上。我剪一段灯芯赠你。你将心系之人的血滴入灯中罩好，只要他活着，烛火便长燃不灭。”

　　他把灯火接到那蜡烛上：“反之，灯灭人亡。”

　　祝神正要拿过那烛台，提灯又收手，先从袖子里掏出几个话本：“你那楼里唱的几段观音实在难听，以后尽数毁了去，改说这个。这个好。”

　　祝神应下，待人离开，才吩咐手下拿起提灯给的话本看看里头写的什么。

　　翻开第一页，只见上头字迹龙飞凤舞，行句间不难窥见写书人下笔时的钻研刻苦。

　　第一章回写到：

　　色观音痴缠苦泥点，无界处颠鸾倒凤几度春宵。

　　“……”

　　祝神皱眉嘀咕：“写的什么玩意儿。”