《何处问长安：王臣蹇蹇》不窥园主人

82、流水浮生（四）

　　“可有哪里受伤？”江帆正拉开江颢的衣领查看背部伤痕，林萱也跟过来询问。江颢面上羞红，当即挣脱江帆，把领襟匆忙理好，“我没事。”
　　“瞧你没出息的样子，看一眼又不会少块肉，”林萱没好气地数落道，“刚才胆子不是大得很吗？又粗又长的条凳也敢迎上去。还好它只打在你的背上，若是砸到脑袋，你都不知道还有没有这口气啦！”
　　横身当难的冲动褪去，江颢又恢复了以往温驯的模样，“不是没有被砸到脑袋嘛……”
　　江帆见少爷陷入窘境，忙出言解围道，“歹徒穷凶极恶，被人识破身份后还妄想负隅顽抗。若非殿……大小姐及时请来锦衣卫，这场混乱恐怕还难有了局，”他深行一揖，“不慎惊扰阁下，实在是我等的罪过。还请大小姐‘宰相肚里能撑船’，宽宏大量饶了我们吧！”
　　本就是自己央求跟来的，岂能做倒打一耙的卑劣之事？江帆有意用那句“宰相肚里能撑船”拉近她和江颢的距离，林萱对此很是受用。“区区小贼如何吓得到本小姐？”她大手一挥，“这里人这么多，你快起来！”
　　“公明叔叔，您怎么在这儿？”趁江帆应付林萱，颢儿躲到陈公明身边，小心牵了下他的衣袖，“我们追捕坏人，没有打扰您逛街的好心情吧？”
　　“少爷说笑了。奴才随主家拜访贵府，身负布防扈卫之责，不敢玩忽职守，”陈公明压下与江颢亲昵的冲动，躬身卑色道，“奴才见大小姐与少爷离开贵府，便一路随行在后，谁知竟果真遇到歹人。我等摄护不周，险致少爷受伤，尚祈贵人赐罚。”
　　颢儿听他一口一个“奴才”，一口一个“贵人”，眉间皱出了一个“川”字。他刚想开口反驳，林萱已走上前来，“江颢又没受伤，他凭什么罚你？”小公主仰头娇嗔道，“反倒是我及时找到你、叫来锦衣卫，才从歹徒手中救下了江颢。公明，你应该感谢的人是我！”
　　公明被她的刁蛮灵慧逗得一笑，“不知大小姐要公明如何感谢呢？”
　　林萱指向小乞丐，“我想让她做我的贴身侍女，你可以帮我安排吗？”
　　刚刚同江颢寒暄时，陈公明也留心听着林萱与江帆的对话。江帆将小乞丐的身世娓娓道来，见公主殿下面露悲悯之色，趁机恳求她发善收留，“今晚的歹徒背后势力庞大，很可能继续对小乞丐下手，”江帆解释道，“思来想去，只有大小姐家最为安妥。伏求大小姐援庇张护，施舍她条生路吧。”
　　陈公明为难道，“择选贴身侍女事涉大小姐安危，以此人身份来路，恐怕不易安排。”
　　“公明，你想想办法嘛！”
　　“奴才可设法将她收进府中，从最低等的丫鬟做起，先只应付洒扫、烧火等粗重杂活。若她果然得力，奴才再送到大小姐的院里去，可好？”
　　“好，就这么办！”林萱开心地拉起小乞丐的手，“小乞丐，你愿意吗？”
　　即使没有江帆偷掐她的后腰，小乞丐也会忙不迭地下跪谢恩。脏累重活、欺骂凌辱她都不怕，只要每日可以有饭吃，有床睡，她便觉得再幸运不过了。
　　哥哥，她默念道，从今往后，我会连带着你的那份，更加顽强地活下去。
　　“既然做了我家的婢女，以后就不可以叫小乞丐了，”林萱继续吩咐道，“我已经有个婢女叫‘繁霜’，不如你就叫‘丹儿’吧！”
　　小乞丐不明深意只是谢恩，江颢听罢哈哈一笑，“这是出自戚少保的《望阙台》，十年驱驰海色寒，孤臣于此望宸銮。繁霜尽是心头血，洒向千峰秋叶丹。”
　　林萱剜他一眼，“就你懂得多！”
　　他们笑闹一阵，又并肩向街上玩去。陈公明望向少年人雀跃欢腾的背影，真个是“光风怀抱玉精神，不染世间尘（注10）”。他反复品咂戚继光的诗作，嘴角的笑容还未散去，目色却愈发深沉——固吾圉于海澨，振大汉之天声。小小年纪便有如此壮志，这位公主殿下不可小觑。
　　“太可惜了，”江帆走到陈公明身边，故作惋惜地感叹道，“有人处世如锥处囊，未几脱颖而出，有人怀才如怀尺璧，无益反受其害。分明已胜嫡庶之争，却又困于男女之别。于家国而言，何尝不是一种不幸？”
　　陈公明眼光如箭，凌厉得几乎要将他射穿，“管好你的嘴巴，别给主家招灾！”
　　“今夜举家造访，来日尺璧相赠。令江家功高难赏而身危，名高震主而速祸的，恐怕还轮不上我。”
　　“你究竟想说什么？”
　　“我想进镇抚司，做一年行事校尉，”江帆道，“我命贱，胆子大，头脑聪明，很适合干这行。只需一年时间，保管能学会那些侦缉、追捕、问询、潜伏的手段。”
　　陈公明半眯起双眼，“你想做锦衣卫？”
　　“我可不想做皇家鹰犬，日日只护着金饭碗里的那点剩菜，”江帆坚定摇头，“我要帮江家争的，不是生机、名望、财富、勋爵，而是整座天下！”

　　“今日宫中传了消息，命三法司停止追查妖书一案，只以生员陈光刊造奸书、造谣为非定案，先拟凌迟，后改为斩刑，”严展饮下一盅温酒，“此人心术不正，每以诈术胁取人财，前罪固已当死，砍头也不算冤枉了他。”
　　说罢一连打了几个呵欠。
　　古礼朝辨色始入，君日出而视之。而林新梓无疑更加勤政，他常在昧爽以前视朝，命内侍秉烛以登宝座，虽风雨寒暑年节康恙亦无间（注11）。江永清慎勤勉，又惯在早朝前与阁臣先晤数语，以免朝仪有亏。节中早寢晏起惯了的衮衮诸公哪受得了作息骤变，虽才华灯初上，酒楼中推杯换盏的阁老们已是呵欠连天。年纪最长的钱文斌更是以身体不适为由，早早离席，回府休养去了。
　　“严阁老此言差矣，哪有偷了张家的鸡，却赔偿李家的道理？”余寔停箸冷笑道，“此事外人不明真相，我等岂会不知？分明是有人妖言惑众离间君臣，君王察而不禁，反推助催发，先迫人自辩以敲打，再纡尊登门以笼络。科道言官揣摩上意，明奏幕僚食客为奸书之源，暗刺江公有隐匿故纵之罪。及至主犯落网，辗转攀累心腹，又惧开攻讦之门，滋报复之计，遂以陈光顶罪结案——圣人立法以公天下，其信然哉！”
　　大国之宪沦为权力交侵的工具，当得起余寔这一通夹枪带棒的嘲讽。“案件几近侦破，嫌犯却在狱中暴毙。不疑院壁将穿，今上却以宫砖遮堵，”严展不满道，“自古人君临御天下，必慎厥初。如今冗官未黜、内府未治、良臣未用、民心未服，便又徇私包庇，自毁长城。”
　　“若论任人唯亲，非只江不疑一人——中兵马司指挥为其母舅，大汉将军禁卫为其连襟，宗人府宗令为其妹婿，其余勋贵戚畹亦是推恩进爵，荣宠备至，”余寔又道，“此类人中，数不疑城府最深，野心最大：时而变幻是非，如化人之莫测；时而狡狯闪倏，如鬼魅之默运；时而甜软诱惑，如狐妖之媚人；时而机矢中伤，如射工之密发（注12）——今上何以这般欣赏此人，竟不顾利钝毁誉，誓要保他性命？”
　　“昔年龙潜郡邸，仅有席殿容身。时逢隆冬，一夕灯烛错置，速起满殿大火，”江永解释道，“侍卫仓猝不知上所在，唯不疑投身火场、负上出至安地。由是今上倚信愈重，而不疑地位愈显也。”
　　余寔冷哼一声，继续埋头大快朵颐。
　　江永端起汤碗，将油花用汤勺撇开，只饮下清淡的部分。易安说得不错，君臣遇合果如夫妻一般，新婚燕尔的缱绻过后，生活逐渐显露朴陋的本色：柴米油盐总是琐碎，良人佳偶终究难得，何况贫贱夫妻百事哀，每次争执都会吹散粉饰一块。林新梓早年艰辛备尝而勤学不辍，纵使身陷囹圄，也不忘父母之仇、家国之恨，论才德、谋略、胆识、担当，他都是皇亲中的上上人物。然而凡事皆有利弊，父母见背苦其心志，也令其孤僻多疑，累日播迁劳其筋骨，也令其根基半毁，高墙圈禁空乏其身，行拂乱其所为，令其动心忍性，曾益己所不能，也令其孤坐高台，无近臣心腹推心委任，只能暂倚戚畹勋贵，庶几可立稳朝堂……江永见席间气氛渐冷，故作玩笑道，“嫠妇衣食无着，总得改嫁过囫囵日子不是？”
　　“哈哈哈，江公此言妙极，”余寔拊掌大笑，“妾身如萍逐逝水，何妨江中且游行。江涌浪淘风雨至，又觉深山木叶新。”
　　“终归是‘女之耽兮，不可说也’。”
　　“世间岂多情爱可耽？无非因‘桑柘废来犹纳税，田园荒后尚征苗（注13）’，”余寔不以为然，“若果家财充盈，何须再醮为妇？洒扫绩织日做羹，百年苦乐由他人。倒不如释孝服，立牌坊，前厅奉先夫之位，后院享随心之乐……”
　　江永心下暗惊。余寔分明知晓此中隐喻，却还是说出“何须再醮为妇”的话来。难道在他心中，也存放着“硕鼠食黍，逝将去女”之念？
　　严展也蹙紧眉间。他多年典掌刑狱，最是端肃守礼。听同僚的对话渐失标格，面露不豫道，“天下要事岂可与内闱私情相提并论？女从二夫，尚属不幸，不过弃华色之美，少贤德之声。臣事二君，虽复材智之多，治行之优，谅不足贵。况今豺狼环伺，风雨飘摇，我等窃服内阁，自当沥胆披肝，誓于死节，毋令虏匪陵夷我大宣子民也！”
　　江永忙举杯致歉，“是江永引喻失义，自罚三杯。”
　　“寔也自罚三杯，”不过表面文章，何况余寔好酒。他放下酒杯，咂着嘴继续说道，“为政犹沐也，欲长发之利则勿惜弃发之费（注14）。江公虽因妖书蒙冤，却也并非一无所获——内阁联衔上疏，请设淮扬、成都、浙东、闽广沿海为四军监，径由朝廷辖治，专司剿贼平乱之事。乾清宫负疚抱愧，不是即行奏准了？”
　　淮扬当北面之虏，成都当西南之夷，浙闽当海上之帆，将四地越过州府、直接归于朝廷治下，宽其钱粮之征，供其甲兵之费，再加以对垦荒、移民、贸易等方面的政策倾斜与更加灵活的人事任免，朝廷的进取姿态可见一斑。多年以来，大宣子民饱受匪虏鞭挞，太需要这样一则消息振奋精神。“今上洞观肆应，岂会令情志左右国策？”江永反驳道，“四军监之设，朝入奏而夕报可，然而引进西洋器具图书之请，至今留中不发。”
　　余寔和严展对望一眼，皆露出无奈的苦笑。
　　“我又何尝不知过犹不及？”不需他人劝诫，江永先叹了口气，“府库虚矣，人心浮矣，夷教妄矣。向时高皇帝攘克夷狄、收复诸夏，取‘大成至圣文宣王’之名立国，正为崇儒道正学，复圣教王化。如今北虏南蛮已侵华夏，岂可再以异端邪说乱我江山？然而人心似铁，世道如炉，某只担心来不及！”
　　房中炭火烧得过旺，在每人的额上烤出一层薄汗。“咸嘉初年，四境尚算安靖，陇亩之民相安于下而不知其所由，但饫饱歌呼（注15），熙熙而乐；而后边警频催，内外交扰，至咸嘉末年，则天灾地坼，山崩川竭，朝野焦头而烂额，百姓重足而累息，”江永起身开窗，透过窗隙向外眺望，“及至弘光年间，朝纲益堕，而新学叠兴，与朝廷国学科举生员之所治者迥然异趣。盖天下士风，轻本体而重工夫，轻义理而重事功，明是非，重气节，尚名检。流派分野，又有浙中、江右、泰州之心学，衡阳赵仲远‘避虚归实，经世济民’之实学，吉安萧一苇‘格物致知，存理灭欲’之理学，桐城沈燕观之西学，‘以耶补儒，醒其锢习之迷（注16）’……有一派之经义，必有一派之主张，如今火始燃、泉始达（注17），充塞四野指日可期。纵有世宗在位、涉川在朝，翦抑讲学、毁禁书院，亦无法稍撄其锋。”
　　“悬崖转石，波波相续而峰峰不断（注18），惜乎吾辈老矣，”江永的眸色愈发幽深，“试问来日之域中，又是谁家之天下？”

　　墨蓝的天幕沉沉如冰原，洒着几星明灭的寒芒。风卷动历史的车轮，急急驶过羸弱的积雪，狰狞的枯枝，沉默的房舍，疲惫的灯火……街上的百姓裹紧衣袍，侧身艰难地行走着。灯笼摇摇晃晃，在他们身后一盏接一盏地灭了。

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作者有话要说：　　注10：引自宋代陈允平《少年游·寿云谷谢右司》。
注11：改编自《明世宗实录》。
注12：同注11。
注13：引自唐代杜荀鹤《山中寡妇》。
注14：引申滋韩非《韩非子·六反》：古者有谚曰：“为政犹沐也，虽有弃发，必为之。”爱弃发之费而忘长发之利，不知权者也。意思是：古代有句谚语说：“执政好比洗头一样，即使会有一些头发掉落，仍是必须洗头的。”看重掉头发的损耗而忘记促使头发生长的好处，是不懂得权衡利弊的人。
注15：引自明代宋濂《新雨山房记》。
注16：明朝许胥臣语。
注17：引申自《孟子·公孙丑上》：凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。
注18：引自梁启超《中国历史上革命之研究》：及其机之既动，则以悬崖转石之势，波波之相续，峰峰之不断，驯至数千百年而未有已。