1、困窘局面 ...
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崇安三十四年，江南府城北一处泥坯屋子内，温家清贫的小院里迎来一位穿着喜庆头戴红花的胖妈妈。
迎客的并非是这家的夫人，却是一位刚过及笄之年的少女。
胖妈妈摇着手里镶了金边的葵扇，肆意的打量着眼前的少女，少女梳着双环髻，用两根丝带系住，身上穿着的青色襦裙都洗的发了白，裙边还有一块不显眼的小小补丁。
胖妈妈未语先咯咯笑了两声：“温家姑娘，你的好运来了，咱们府尹家的大娘子要为主君纳一位出身良家的妾室，刘妈妈我这不就想起了你，你也是出身读书人家，这模样又清秀，可不是个上好的人选。”
少女低垂着头，搅着手指，对于刘妈妈这番直白的话显然很不适应，默然不语。
刘妈妈笑眯眯道：“温家姑娘，季家主君可是咱们江南府的府尹大人，堂堂的从四品，季家家风清正，这大娘子能主动为府尹大人聘妾，可见也是个能容人的，若是姑娘能被季府大娘子瞧上，这过了门也是半个主子，那可是荣华富贵享用不尽的。”
“我知道季大人是江南府的父母官，爱民如子治下安稳，是位好官，刘妈妈，这事我答应，只是我心中虽然愿意，可却不知道人家却能不能瞧上我呢。”
刘妈妈面带喜色，手里的葵扇摇的更快了些：“过三日，这季家大娘子要在丰和楼相看，到时候我带姑娘去，这事可是定好了，到时候姑娘装扮装扮，就算人家大娘子没看上，这相看钱也能分姑娘几十文不是。”
刘妈妈与眼前少女约定好，忙不停的出了温家门给季大娘子身边的嬷嬷报个信去，连少女端上来的粗茶也只顾得上喝了一口。
少女送走刘妈妈，又在堂内唯二的两把椅子上坐了一会子，端起那杯茶，茶杯是陶土制的，灰不溜秋，浑浊的茶汤内，不过是十枚大钱二两的茶沫子。
她愣愣的看了一会，叹了一口气，端起茶水泼到门外，将茶杯洗涮了放在灶台上，转身推门进了内室。
内室之中，除却一个破木头柜子便是一个摇摇欲坠的破旧木板床，床上躺着一个人，看身形像是个少年模样。
少女熟练的从床边盆中拧干帕子，敷在少年的额头上，少年双颊泛着不同寻常的红潮，双目紧闭，显然在昏迷着。
她又起身在木头架子上的纸包中翻了翻，却只翻出一点子药渣。
叹了一口气，少女呆坐在木凳子上，望着空空如也的药包犯起了愁。
“姑娘，姑娘，我回来了。”
外面进来一个穿着粗布麻衣年约四十多的老嬷嬷，满身的风尘仆仆却难掩面上的喜色。
“姑娘，我今儿去了东市，姑娘的绣品卖出去了两件，卖了三百文呢。”
老嬷嬷掏出一个旧布包，放到少女面前。
少女勉强笑笑，与老嬷嬷相对而坐，数起了布包里的铜钱。
“姆妈辛苦了。”少女给老嬷嬷端了一杯水。
她们自逃难进了江南府，身上钱财用尽，这才迫不得已做些绣活卖，哪一日都没今日这般，卖了三百文，而少女脸上却并无喜色。
老嬷嬷将水一饮而尽：“姑娘怎的不太高兴？”
少女将布包里的铜钱都倒出来：“哥哥的药今日吃完了，明日得买新的，这三日的药便得五十文，家里没有了米面，老胡家的黍子价格最低，一升黍子三十文，省着些吃够咱们吃七天，只是哥哥的身子这般，不能太糙的，还是要买一斤精米给哥哥补补，这便得二十文。过几日又要交赁了这屋子的租银一百文，姆妈您在东市摆摊子，每月也要给官府五十文的摊子费。卖绣品也不是长久之计，咱们买的布和针线也涨了价。”
少女瞧着桌上分出来一小堆一小堆的铜钱，又将自己怀里的荷包拿出来，倒出里面的铜钱：“交了这些钱，咱们只剩下八十文，哥哥的病一直不见好，我思来想去，那黄麻汤的药力总是不够，得给哥哥请个好大夫瞧瞧，这点钱，连过活都捉襟见肘，实在是……”
老嬷嬷听她这么一算，脸上的喜色也烟消云散，却还是好生安慰着：“姑娘别担心了，我可以接些浆洗衣裳的活儿来干，白日我去卖绣品，晚上我就给人家洗衣裳，总能多挣些。”
少女摇摇头：“洗那么一大盆，都赚不了十文钱，而且姆妈你太辛苦了，现在天气凉了，哥哥已经病倒，姆妈你再病倒了，可怎么办。”
老嬷嬷也哀叹一声，原本他们在云州顺宁府，老爷是个秀才，吃皇粮的，家里也有十几亩的地，虽不十分富庶，却也小有些资产。
她跟着小姐嫁入温家，小姐生下二少爷和三姑娘后撒手而去，老爷便将她扶了做侧室，也是有丫鬟伺候的。后来老爷也去了，她虽没孩子，自小抚养长大的二少爷和三姑娘却十分敬重她，过得日子比那老封君还自在。
今年入夏，黄河决堤，淹了整个顺宁府，北边的蛮子又打了进来，家里田地被蛮子占了去不说，贵重些的物品也被抢走，一家子只能匆匆收拾点细软逃难。谁知赶上夏疫，二少爷又遭了疫病，断断续续的吃着药也不见好，还把他们带来的金银都填了进去。
老嬷嬷长吁短叹，少女抿抿唇，便将今日那媒婆子刘妈妈上门的事与她说了出来。
她话音刚落，老嬷嬷便拍了桌子：“这哪成，这不行，姑娘，咱们家去了的老爷可是秀才，你哪能给人家做妾去？我老婆子再多接些活计，总能把你跟少爷照顾好。”
少女握住老嬷嬷的手，她自小就是这位姆妈带大的，姆妈跟着亲娘嫁进温家二年，便成了老爷的通房，后来更是成了侧夫人，从没吃过什么苦。
一路逃难不过几个月，她姆妈的手便成了这种皲裂的样子。
少女暗恨自己不中用，她原在家中都是照着那些大小姐做派教的，做女红，赏香品茶，也识文断字看了不少的书。
可是现在她除了做些绣品卖，竟成了肩不能担手不能提的拖累。
“姆妈，我想过了，若是那季家主母瞧不上我，刘妈妈说了也能分咱们几十文的相看费，能解一解燃眉之急。若是瞧上了我，这纳妾也有聘礼，到时候咱们就有钱给哥哥请个好大夫。”
“我的姑娘啊，万万不可，你若真去给人家做了妾，将来我怎么有脸见地下的老爷和夫人。”
少女心中一酸，便落下泪来：“都这个时候了，我是秀才之女又能怎样呢，大哥至今下落不明，二哥的病再也拖不得，将来二哥还要赶考，这笔墨纸砚更是一大笔费用，姆妈，你别再劝了，我心意已决，只要二哥病好了，将来若是能中，咱们家便还有指望，我也还有指望。若二哥的病一直不好，咱们家可就彻底没指望了。”
老嬷嬷也落下泪来，哀道：“我苦命的姑娘啊……”
她也当过小康人家的侧夫人，也被人伺候过，自然知道这高门大户买奴婢，也是愿意要年纪小的生嫩的，自小调教好，那些上了年岁的俱都是主家的家生子，她年纪大了，就算是想卖身为奴为婢，谁又愿意买她呢。
她家姑娘是她养大的，她怎会不了解她的性子。看着柔柔弱弱，说话都是细声细气的，心里却有主意的很，决定了的事是不容更改的。
她也只有暗暗祈祷，那季家没瞧上姑娘，以后她再多找些活计干。
此时，江南府府尹大人季家宅院正院内，季家大娘子徐氏坐在八仙桌前满脸阴云，她身边的大丫鬟正给她揉捏着肩膀，一屋子的奴婢嬷嬷，大气都不敢出。
“叫小石头去问问，夫君还没回吗？”
门外的小丫头激灵的应了一声，过了好一会子才蹑手蹑脚从正门进来，行礼道：“回大娘子话，老爷身边的长随回来了一趟传话，说老爷有应酬，今日晚些回来。”
徐氏气的，将手中茶杯啪的一声摔到桌子上，吓得来回话的小丫头顿时就跪倒了地上。
“什么应酬，就是去喝花酒找那个怜怜去了，日日拿这些话来敷衍我。”
徐氏没好气的剜了一眼站在身旁，头戴朱钗的少妇：“我是有身孕了，没法伺候主君，这抬举你也有了几年，怎的你这般不争气，拴不住主君的心，还叫外面的贱胚子迷了主君的眼。”
那少妇也吓得跪下道：“大娘子息怒，奴婢……奴婢……”
“你是个不争气的，我也不指望你了，这江南府的官夫人们，背地里说我是母老虎，说我家主君是个惧内的，主君连我这正院都不进了，实在可恨。我这回便纳个良妾回来，看她们还敢背地里笑话不，嬷嬷，将那单子拿来给我瞧瞧，那几个媒婆子选的也不知靠不靠得住，我可只要良家出身。”
徐氏的奶妈子呈上来一张单子，满屋子的丫鬟都不敢说话，她却从小将自家姑娘奶大，知道姑娘脾气，说话也有分量。
对着跪在地上的通房王氏使了个眼色，叫她瞧瞧退下，别在惹大娘子气声，这才开口道：“老奴先瞧了，这几个媒婆子荐上了十几个，老奴先选了选，只觉得有五个身家清白，那个刘婆子举荐的，还有个秀才之女，老家在顺宁府，因为家里遭了难，逃到咱们这，用尽了银钱，这读书人家出来的，也算是个小姐，只是不知相貌人品。还有个是城北肉铺子的屠户之女，愿意签卖身为妾的死契，若是签了死契，大娘子好拿捏她。”
徐氏撇了撇手里的单子：“屠户之女，虽不是贱籍出身，若签了卖身的死契，那也跟贱籍差不多，怎能做良妾。罢了，待相看过后，再定吧。”
虽早已下定决心，要主动给夫君纳妾，以显示她贤惠大度的美名，若不是为了好名声，谁愿意做这种事，故而徐氏心底仍是不大情愿，气堵堵的。
这一晚，季家主君都没回来。
徐氏等了许久，终是熬不住，带着气安置睡了下。
作者有话说第1章 困窘局面
，还差