《骗子的戒律》戚珀

22、地下城

　　22

　　又是一日清晨。
　　今天是智慧之月的最后一天，也是最漫长的一天——人们对第二天的丰收祭满怀期待，连原本悄无声息的时间流逝也变得难熬起来，女仆们在工作时也都有些走神，总想些别的事情。

　　于是西奈公馆的女仆们很快发现，西奈小姐那几位朋友今天没有吃早餐。
　　女仆们很喜欢这几个客人，觉得他们长得十分好看也很好说话，是热情又善良的人，也乐于和他们交流。

　　然而隆洛天没亮就去上最后一节文学课了，珀尔娅也很早就离开了公馆。
　　直到快中午的时候，那位前几天一直不在的女孩才慢悠悠地出现在花厅里。

　　她有一张非常漂亮的脸，不过可能因为刚睡醒，那头同样漂亮的金发显得有些乱糟糟的。
　　女仆为她端上不知道是早餐还是午饭的餐点后，却没有离开，而是低声说道：“小姐，您需要我帮你梳理一下头发吗？”

　　薇拉打了个哈欠，闻言眨了眨眼，笑着答应：“好呀。”

　　女仆被她笑得心跳加快，匆忙去拿梳子。

　　薇拉就这么坐在椅子上，等女仆过来后站在自己的身后帮自己梳头。
　　叫人意外，女孩的头发虽然有些乱，可发质却很好，梳子能将它一梳到底，根本没有打结的地方，似乎也没有掉发。

　　饶是如此，女仆也担心自己扯掉她的头发或者让她感到疼痛，手上的动作一轻再轻，声音都在颤：“安莱在上，这可是我见过最漂亮的头发了……”

　　“你很喜欢？”薇拉正用叉子叉了一个果子，笑道。
　　“当然……我有些冒昧了，可它真的太漂亮了，”女仆又重复道，“您在凯特人里也是一位贵族么？”

　　“唔，现在不是呢。”女孩将银质叉子的一端含在嘴里，声音有些含糊。

　　女仆没有注意那么多。
　　她完全被薇拉的头发吸引了，一会儿觉得它像是金色的布匹，一会儿觉得它如阳光耀眼，随后又觉得像是金子质地的河……

　　“你在这里工作很长时间了吗？”女孩忽然道。
　　女仆手上动作一顿，才意识到自己一直在盯着她的头发看，也没好好替人梳头，立刻抱歉道：“抱歉……我有些分神。”

　　“没关系哦。”
　　“我从七岁开始就在这里了。”

　　薇拉轻轻“哦”了一声：“是公馆的女仆，还是……”

　　“我的家乡在哈格尔，今年和侯爵大人一起来巴兹利亚……我们许多人在歌颂之月的晚月会回家。”
　　那女仆的声音还有些发抖，片刻后才恢复正常。
　　简而言之，他们不是巴兹利亚人，只是和侯爵从东部领地过来，在丰收祭后会回去。

　　薇拉问：“不会有些麻烦么？”
　　女仆说了句“不会”，语气里带了丝坦然和信任：“侯爵只用东部人，我们也习惯了跟着大人和小姐四处去。”

　　没有巴兹利亚人，也没有其他地方的人，所有的仆从都是从东部来的，完全信任着西奈侯爵的人。

　　“在我们心里，哈格尔就是最好的地方……所以有时候我们也会为西奈小姐感到难过。”
　　“为什么呢？”

　　那位女仆似乎不认为自己在议论西奈小姐，而是很诚恳地说道：“如果小姐嫁到别的领地去了，她想要回家就很难了。”
　　“我能看出侯爵大人并不想让西奈小姐远嫁。”薇拉轻声道。

　　西奈侯爵让赫莫娜出任克诺维领主，显然是希望她有别的选择。

　　“是……但我们都听说小姐她很快将不再是领主……”女仆有些失落，“也许只能嫁人了。”

　　看来他们并不知道古德雷德已经“放过”了赫莫娜，或者说……
　　薇拉没有说话，神情难得有些沉默。

　　那位女仆看不到薇拉的表情，只是无意识地继续喃喃自语：“我听朋友们说，如果小姐要嫁人，她的选择会很少，因为她什么都有，谁都配不上她，对她来说，威廉森家族的长子是最好的选择。”

　　薇拉眼皮一掀：“哦？可我听说威廉森家族并不受欢迎。”

　　“他们就是一群靠脏兮兮的矿产发展起来的乡巴佬……”
　　女仆说完，忽然意识到自己对着客人说了不好的话，手上力道一重，不小心扯了扯薇拉的头发，顿时有些惊慌，鞠躬道歉：“抱歉……抱歉——”

　　薇拉缓缓站起来，回过头拍了拍她的脑袋，安慰道：“没事呢。”
　　她看着女仆的眼睛：“不过我很好奇，你们好像不喜欢威廉森家族，可却觉得只有他们能配得上西奈小姐。”

　　女仆在惊慌后已经意识到自己说了太多，本来不该继续说下去了，然而她抬起眼、对上那双眼眸，忽然发现薇拉的眼睛比她的头发还要漂亮。
　　那是世界上最漂亮的宝石，能折射出斑斓而灿烂的光彩，让人情不自禁被吸引……脑子也晕晕的。

　　“因为……因为……威廉森家族是最受陛下信任的家族，”女仆被那双眼睛看着，不自觉道，“其他家族自身难保，只有和威廉森家族联姻才能让陛下满意，西奈家族也才能一直繁荣下去。”

　　果然是那群旧贵族们会想到的“办法”。
　　……西奈家族是旧贵族之首，想用联姻向国王低头，再也没有比西奈小姐更合适的人选了。

　　女仆下意识按了按自己的额角。她的动作虽然仍然“清醒”，可脑子却很晕，一时觉得自己不该再说下去，一时又觉得她说的事无关紧要……片刻后，竟然有些记不清自己刚才说了什么。

　　“原来如此，多谢你的解答。”

　　直到薇拉道谢，她才缓过来一些，喃喃道：“不……不用……”

　　薇拉把头扭回去，等待女仆继续给自己梳头。
　　然而那女仆过了许久才重新拿起梳子，指尖抚过一缕发丝，轻声道：“不过……我们还听说威廉森侯爵的长子活不长了。”

　　“咦？”
　　“只是一些传闻，那位叫海姆格的少爷好像患上了重病……我们本来也不相信，可今年确实没人看到他出现在社交场中，也许真的……”

　　薇拉眸光微闪：“这样啊。”

　　一阵风忽然从窗外吹来，吹散了些许围绕在房间里久久不散的甜香。
　　女仆的动作快了许多，不仅将那些乱发梳理好了，还准备替她绑个简单的辫子。

　　“好了，”很快弄好了一切，女仆看着薇拉，语气和最初时已经没有分别了，“您是真的很漂亮……”

　　薇拉总是披散着头发，既没有装饰也不怎么打理，此刻女仆替她梳了起来，那份随意散去，竟然多了一丝高贵和威严。

　　“谢谢你。”
　　薇拉的笑容仍旧随性，说完在空盘子前起身：“我该去哪里能找到隆洛？”

　　“他今早好像还有一节课，就在对面的书房。”女仆还在为她的模样感到缓不过神，顿了顿才向她指了路。

　　薇拉向她道谢，起身离开了房间。
　　女仆所指的那个“对面”距离这边还有一座喷泉和小路的距离。
　　不过薇拉并不着急，她慢悠悠地走上这条安静少人的小路，感受着阳光的照拂。

　　这个季节的昼夜变化很大，夜晚十分阴冷，可白天却阳光灿烂热烈，落在花圃和两侧的草坪上，一切看起来都生机勃勃。

　　小路不长，薇拉很快看到了隆洛的身影。
　　以及……他身边的另一个人。

　　那是一个青年，他身着着一眼看去便属于贵族的精致华美的服饰，只不过人却显得消瘦而虚弱，皮肤在阳光下几乎白得透明，似乎随时就会散去。
　　此刻他正对着面前的少年露出了有些为难的笑容，似乎在问什么话。
　　隆洛则在回答他的问题。

　　可他不知道是没听懂或是什么，缓缓朝对面的少年伸出手——

　　“隆洛。”

　　两人听到女孩的声音——少年立刻扭过头，沉静的双眸立刻闪过一丝光：“薇拉。”
　　他快步朝薇拉走了过来。

　　薇拉却没有看他，而是看向了那位青年。
　　她往前走去，语气有些轻而慢：“这位先生……有什么需要帮忙的吗？”

　　那青年的头发有些长，低头时遮住了一边的脸，叫人有些看不清他的表情。
　　片刻后，他才缓缓抬起头，露出那张苍白病弱的脸。

　　“我迷路了，”青年笑了笑，“这座公馆好像比我想象中复杂。”
　　薇拉也笑了：“真巧啊，您走的方向和大门完全相反呢。”

　　“那位男孩告诉我了，”他说，“真感谢你们。”
　　薇拉：“不客气。”

　　说完，他扭过头，看上去是要准备离开。

　　“海姆格……”
　　身后再次响起了女孩的声音，青年回过头，看到她似笑非笑地望来：“您是海姆格·威廉森先生么？”

　　海姆格愣了愣，嘴唇动了动，笑容温和：“这位小姐……认识我？”
　　“刚好听说了您的名字。”薇拉淡淡回答。

　　刚好听说你“活不长了”。
　　不过那个女仆的话也不算错，这位海姆格十分虚弱，虚弱到灵魂都似乎随时要消散了。
　　但……身上的味道却不像是“死者”。

　　“我之前生了一场病，如今终于有了些力气，所以按照父亲的嘱托来拜访一下侯爵大人。”
　　海姆格顿了顿，回道：“……没想到还有人记得我。”

　　“原来是大病初愈。”
　　薇拉笑起来：“您放心好了，王国里谁不知道威廉森家族呢？”

　　海姆格说：“听起来有些不公平，你知道我是谁，可我不知道你是谁。”

　　“我？”薇拉回答：“我叫薇拉。”
　　名字是“薇拉”，可却没有任何头衔和名号。

　　有一阵沉默——海姆格等了会儿，像是要确定她没有之后的话了，或者在思考着什么。
　　最后他什么也没等到，可还是露出一缕轻飘飘的笑：“原来如此，很高兴认识你……薇拉。”

　　薇拉没有再说话，只是目送着他朝正确的方向离开。

　　“薇拉？”
　　就在人影完全消失在视线中时，薇拉听到少年带了丝疑惑的语气：“你不喜欢他？”

　　薇拉这才看向他。
　　他如今已经能够感受到某种情绪，甚至能听出某些对话里微妙的氛围，并对此产生了思考。

　　……这样的话。

　　“伸出手。”薇拉没有解释，只是说。
　　隆洛乖乖摊开一只白皙漂亮的手心。

　　薇拉把手覆在上面，却没有接触到掌心，但隆洛很快感觉到有风“流”进了两只手掌的间隙中，有些凉意。

　　“我只给你七天的时间。”
　　她缓缓道：“感受它的存在，记住它的模样……思考它存在的意义。”

　　隆洛一怔。
　　下一秒，掌心的风向外涌出，它直奔远处，而后消失不见。

　　薇拉也收回了手，她看向缓缓陷入沉思中的少年，又很快挪开视线，仿佛是喃喃自语般开口道：“虽然这样的成长速度已经很快了……但对你而言还不够。”
　　还需要更快一些。

　　隆洛抬眸看着她的神色，意识到心里的问题得不到回答，因此也没有问，只是很低地“嗯”了一声。
　　薇拉转身就要走。

　　“薇拉。”然而身后的少年忽然叫住了她——薇拉没说话，歪头用眼神询问他。
　　少年想了想，认真道：“我觉得你今天的辫子……很好看。”

　　薇拉眨了眨眼，缓缓勾起了个笑容：“薇拉当然好看。”

　　少年似乎还要说什么，然而这时正好有女仆看到他们，快步走来：“你们在这……”

　　“有什么事吗？”
　　“西奈小姐在找你们。”

　　薇拉的神情如常，笑着回道：“那我们现在过去。”

　　赫莫娜此刻正在会客厅里。
　　她最近很忙，作为西奈家族的唯一继承人，她这段时间需要代表家族四处拜访其他贵族，还要帮助父亲处理一些家族事务。
　　克诺维领也并没有如预想般被古德雷德接手，她仍是克诺维领主，自然还得处理一些来自莫比埃尔的信件。

　　哪怕今天终于不需要出门、有时间找她那几位朋友，赫莫娜今天还是抽空在家里见了几个人。
　　先是大病初愈的海姆格·威廉森，而后则是古德雷德的下属，林克。

　　薇拉到达会客厅时，她与那位下属的对话刚准备结束：“……总之，西奈小姐最近请注意别让公馆的人单独出门，尤其是靠近地下城。”
　　说完他便离开了。

　　他与薇拉和隆洛擦肩而过，薇拉看着他离开的身影，扭过头问：“这是怎么了？”
　　“中午好……是不太好的事，”赫莫娜与她打了声招呼，原本那有些凝重的表情又严肃了一分，“最近在地下城发生了一些失踪案件。”

　　“失踪？”

　　“恩，说是有些人去了地下城便没有回来，都是一些平民或者仆人，所以没受到重视……最近一查发现人数还不少，”赫莫娜说，“虽然地下城确实一直不太安全……可连林克都来提醒，应该是件大事——趁节日绑架无辜的人，哪怕不是贵族也很过分……我晚一些还是让安克兰去问问有什么需要帮忙的吧。”

　　薇拉感慨：“真辛苦呢。”

　　“抱歉，这是我该操心的事情。”赫莫娜立刻道，“我是想问问你们今晚要不要一起吃晚餐……这段时间有些太忙了，总觉得怠慢了你们。”
　　“没关系，我们最近都很闲。”
　　薇拉欣然答应：“能与您吃饭当然是我们的荣幸。”

　　赫莫娜松了口气，很快发现他们只有两个人：“对了，珀尔娅在哪……”
　　仆人还和她说，珀尔娅最近在每天都在，反而是薇拉昨天晚上才回来了一趟，可现在却只见到了薇拉，没看到珀尔娅。

　　“珀尔娅的话……”薇拉有些意味深长道，“她是例外——最近有些忙呢。”

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　　珀尔娅停在一条巷子的尽头，神情有些踌躇。
　　她这段时间虽然每天都有出门，也去过巴兹利亚那些很大的市场，却还是第一次发现这座城市里还有这样的地方。
　　——这是一条阳光照不到的小巷，空气里尽是潮湿晦涩的气味，污水淌过青灰色的地面，留下一点臭味和令人皱眉的污渍。

　　这里确实是人族最大的城市，在那些热闹喧嚣的表面下藏着许多阴影。
　　或者，绝大部分都是不为人知阴影。

　　珀尔娅皱了皱眉，不再想这件事。

　　按照薇拉的话，地下城保留了某种“传统”，它们虽然藏在了巴兹利亚底层的“任何一个角落”，可都是一些不为人知的地方。
　　比如眼前的……死胡同。

　　“其他路倒是有些麻烦，得有人带，不过有一种倒是靠珀尔娅自己就能去。”

　　她吸了口气，不知道为什么想起了某些法师墓中的设计。
　　这些看似走到头的路，实际上……

　　珀尔娅放下手中的提灯，手落在墙壁上，指尖在凹凸不平的砖墙上掠过。
　　她认真注视了片刻墙面，直到看清那些凸起的石砖所组成的符文。

　　是这里了。珀尔娅想。

　　她吸了口气，退开两步，正要解开这个法阵，却因为寂静的环境中忽然响起了一阵簌簌的声响，骤然回过头。
　　背后是昏暗的巷角，她一眼能看到尽头的拐角……并没有人在那。

　　看错了吗？她心想。

　　珀尔娅深呼吸了一口气，拉紧身上的斗篷，扭头将手放在了某块转上。
　　在片刻的安静后，砖石传来细细的响动，在她的视线中，整面墙开始“转动”，而后缓慢向下沉去。
　　直到露出一条往下的通道。

　　……是这里了！

　　珀尔娅忍住内心的雀跃，提起脚边的提灯，点亮它后走了下去。
　　道路有些狭窄，两侧的墙壁上生了薄薄的青苔，空气比起外面又多了一分阴冷，竟然真的让她产生了一种进入某座法师墓的错觉。

　　不知道过了多久，正当珀尔娅以为这条路没有尽头，便看到了那道窄窄的出口。
　　她想加快了脚步，可却忽然听到了背后有些声音。

　　珀尔娅回头，仍旧什么也没有看到：“……”

　　出口前是一条完全漆黑的过道，甚至连提灯散发着的光所照亮的范围内都看不清什么东西，珀尔娅不再理会背后的事，专心致志于眼下的路，最后加快脚步，穿过了那条过道。
　　视线骤然开阔，画面突然完整了起来，呈现出了“另一个世界”。

　　地下城的空气里有一股闷重的味道，漆黑的顶上缀下勾缠着无数黑色的线，黑线上悬挂着一盏盏灯，有的已经报废，有的则散发着微弱的光，它们共同构成了地下城的天幕，照亮了底下的一切。
　　珀尔娅最开始以为地下城就是一个地下的市场，因为视线扫去便是铺天盖地的摊子，无数的人——他们就像是莫比埃尔那条狭窄巷子里的人，都披着斗篷，蹲在地上或者站在某个角落，面前放着一些东西，或者什么也没放。
　　……还是一个非常热闹的地下市场。

　　然而又看了一会儿后，珀尔娅发现视线延伸至远处时，那儿居然还有不少建筑的存在，显示着它的规模不仅如此。

　　她不禁在心里想起薇拉的话，心道怪不得薇拉觉得国王无法统治这里，进来这里已经够困难了，而它看来至少有一个下层那么大，甚至或许还有无数法阵分割了区域——那位排斥法师的国王根本不可能找到其中一些入口！

　　珀尔娅一边暗自心惊，一边又松了口气。
　　心惊于地下城的规模，又肯定了这个地方一定会有皇冠花。
　　为自己鼓了会儿劲，珀尔娅扯了扯斗篷，提了提手里的灯，朝地下城迈了进去。

　　这个市场里有很多东西，和地上那些市场的区别在于它们更稀奇古怪。

　　一些水晶、一些声称是某个家族遗物的东西、还有很多比较少见的材料。
　　不过它们倒不是什么“违禁品”，只是比较稀少，或者常人有些难判断它的价值。

　　珀尔娅顺着走了一条街，别说皇冠花，就连其他一些“危险程度”没那么高的东西也没有看到，失望之余也有些释怀。
　　虽然国王可能无法完全统治地下城，但是法师禁令到底深入到了王国的每个角落，地下城到底是巴兹利亚的一部分，应该不会有人在这里明目张胆地出售皇冠花。

　　“……你在找什么？”
　　珀尔娅正思考着要不要去别的地方打听一下消息，忽然听到一道声音，她脚步一顿，回过头便看到了一个披着斗篷的人正在看着自己。
　　她有些迟疑地看过去，发现对方缓缓伸出手，露出一个魔药瓶的瓶口，晃了晃。

　　珀尔娅一怔，随即眯起眼睛，另一只藏在斗篷下的手缓缓攥紧才走过去。

　　“我需要皇冠花。”她说道。
　　那个人沉默了一下，收起了手里的魔药瓶：“跟我来。”

　　珀尔娅跟了过去。
　　那人一直带着她来到了一座带着院子的建筑前，只停在门口，珀尔娅便能感觉到这里藏了一个法阵，不是那么复杂的东西，但比较实用，是用来遮挡视线的。
　　披着斗篷的人直接走进了关起来的“门”内。

　　珀尔娅抿了抿唇，也跟着走了进去。

　　那人看着她跟进来，才像是确认了她确实有些法师的本事，这才指了指院子角落：“你要的东西。”

　　那是个很小的花圃，薄薄的一片黑色的土壤上生长着一片深色的花，它们像是一个小的杯盏，安静地在这个角落里盛放。
　　这就是皇冠花。
　　珀尔娅快步走去，摘下了两朵，放进了随身携带的布包中。

　　做完这一切，她直起身，想要询问那个人价格，却发现院子里已经没有人在了。
　　是出去了？还是——

　　珀尔娅心里忽然升起一点不好的预感，立刻快步走到门口的方向，想要原路返回，然而却一头撞在了门上！
　　这不对劲！

　　她猛地回头，有水流涌进手心，正要有下一步动作。
　　然而那座漆黑建筑的门却忽然打开，她扭头看去，发现那里是黑洞洞的一片，下一秒——一团黑色的雾气汹涌扑来！

　　“——！”

　　随着一阵清脆的响声，一盏提灯坠落在地面上，滚动了一圈，灯芯忽明忽暗，最终熄灭。