《传闻中的穆公子》臣归天命

47、传闻中的荷包

　　好了，不用想为什么那群人会知道自己进城并且能准确无误找到他的客栈了，这里有个“奸.细”，别说变换身份，就算他变脸都没用。

　　“呵呵”穆钱用僵硬的笑容回应，“那可真是……让穆兄久等了。”

　　“谈生意嘛，这里方便，”秦谦双手扒在铁栅栏上，“褚兄不会介意吧？”

　　穆钱看了看两人手脚上的镣铐：“确实，这里说话，很有分量。”

　　“褚兄不用担心，只是暂时先把你叫来这里，很快就能出去。”秦谦说得极有自信。

　　[很快？能有多快？]

　　穆钱心里这样吐槽着，想着一时半会儿出不去，还不如先休息一下。他双手握住手镣，在牢房内寻了个角落，想靠过去坐一下，正当他转过身弯下腰想要坐下去时，地牢入口传来了脚步声——是两名守卫：“楚沐，褚卫，你们可以出去了”

　　！！！

　　这么快？

　　*

　　半个时辰前，梁溪县衙侧厅。

　　梁溪县令朱清正在厅内来回踱步，显得有些急躁。

　　胡珂则坐在中央的太师椅上，优哉游哉地品茶。

　　没一会儿，一个小厮打扮的人进了侧厅，朱清赶紧迎了上去：“怎么样？九皇子已经动身了？”

　　“回禀大人，九殿下昨日就出京了。只带了十几名护卫，从官道骑马来的，估计五日就能梁溪。”

　　“啊！这么快！”朱清毫不掩饰自己的慌乱，“这要是被就九皇子查到了……”

　　“朱大人。”胡珂放下茶盏，适时出声，“朱大人在怕什么？”

　　“这，这这这梁溪的存粮，还有那粮价……”

　　胡珂反问：“这报数时，可是要求朱大人一定、亲自到仓库去监督清点了？”

　　朱清愣了一下：“没有。”

　　胡珂又问：“那朱大人可有参与过购粮契约的签订，或者从契约中抽成？”

　　朱清犹豫了一下：“没有。不……不过他们，把梁溪今年所有的公例和份例都发下来了。”

　　“那是梁溪的百姓和官员们应得的银子，”胡珂强调，“他们怜惜江南灾情，才提前将公例下发地方，与大人您，又有何干呢？”

　　朱清愣了片刻，忽然靠近胡珂：“那，那依贤侄之意……”

　　“朱大人只是接了地方商人的报案，说有人冒充朝廷官员，”胡珂闭眼，几乎快要把所有的暗示都说了出来，“可朱大人调查之后发现？”

　　“发现……”朱清恍然大悟，“哦！发现他们只是普通的商人，并不明白报案所说朝廷信物是何等东西，毕竟我梁溪的米粮，不是朝廷特供，而是所有商人均可交易的。”

　　朱清像是发现了救命稻草：“对，对对对，米粮数量是商人报给我的，我只是按例合报到朝廷，是我监察不严，没有亲自查看，但梁溪商人那么多，粮仓无数，本官又如何能面面俱到……还有那牢里的二人……来人！来人！快去把牢里的人给本官放了！”

　　朱清叫喊着离开了侧厅。

　　胡珂见着人走了，才终于缓出了一口气。

　　“九殿下，可真是难为我替你找这层关系了。”胡珂本来与朱清就八竿子打不着的关系，愣是强行扯了一段亲出来，为的就是替秦谦打这一趟掩护，让他可以用正常的身份去同梁溪的商人谈价。

　　*

　　另一边，刚被关进去甚至连衣角都还没碰到牢房地板的穆钱，就这么被赶出了地牢。

　　看着狱卒毕恭毕敬将二人随身物归还给秦谦，总有一种被秦谦戏耍的感觉。

　　“褚兄，你的钱袋。”秦谦将绣着金钱的荷包递到了穆钱身边，“点点，看下有没有少。”

　　“多谢。”穆钱心里暗自庆幸，还好他没有把手机随身携带的习惯，这要被搜出来，可就难办了。

　　穆钱抬手想要接钱袋，可看着这个绣满金线，上面还落有绣坊标志的荷包，他才猛然察觉自己的失误，荷包也跟着一起变得烫手起来。

　　秦谦笑着问：“没想到褚兄也去过星河苑。”

　　是的，他这个荷包是星河苑定制款，还是砸百金才能得到姑娘亲赠的那种。他手里这个是他从京华城离开时，随手从叶冰兰房里拿的，只到半路才发现上面有绣字，但男人嘛，进个花楼也没啥，带着个伶姬送的荷包也没啥，坏就坏在，秦谦是京华城的。

　　他只要去星河苑那么一打听，豪掷百金为博美人笑的怨大头中没有“褚卫”这号人物，就知道他必然知晓他的假身份了。

　　但从梁溪到京华城，来回传递消息至少也需要五日的时间。

　　五日，应该就是他这个马甲消失的倒计时了。

　　*

　　“老爷，有位楚公子求见。”

　　李棋正在家中盘他的玉.器宝贝们，听着姓楚还以为是他那位同僚，未曾多想就应了接待，结果来的却是那张难忘的脸：“楚沐，怎么是你！”

　　秦谦熟络地打招呼：“李兄，许久不见啊。”

　　“你怎么会在这里！”李棋显然很意外，“我明明亲眼看到你被抓去县衙的！”

　　秦谦拱拱手：“自然是因为在下无罪，朱大人明察秋毫，还我清白。”

　　李棋想起今日商会上谈论的话题，心里有了大概的猜测，面上依旧平静：“那你来我这里作甚？”

　　“在下为何而至，李兄早有主意了，不是么？”秦谦将问题又抛了回去。

　　李棋沉默片刻：“你想要的，我这里没有，你另寻他处吧。”

　　秦谦没有因为他果断的拒绝而恼怒，反而是笑着在厅内的椅子上坐下，自己给自己倒了一杯水，饮完后才开始悠悠说话：“李兄也不用急着拒绝我，毕竟我只是按照惯例，需要将梁溪所有商人都走一遍，只不过恰巧李兄这里离县衙近，先来拜访罢了。”

　　李棋：“你这话是什么意思？”

　　“想必李兄已经知道，码头城每日都有米粮运送到江南之事。”秦谦开门见山，“这批粮，朝廷确有打算将他们收购后用于赈灾，如此必能缓解江南米粮之荒。再过月余，江南秋稻便成熟，李兄觉得，这秋稻收成会如何呢？”

　　李棋其实很明白，上面的大人要想继续吃差，这秋稻收成必定不会好，那样，他们才能继续维持天价米粮，或是不用天价，只要比市价高三五倍，也够了。

　　如今有了北方的米粮救急，等秋稻成熟后，他手中的存粮再无价值，其中还有不少，是他用一些手段，从其他小佃户手中收来的，若只能平价出售，他反倒要赔本。

　　不，还有更坏的情况。听说京中的九皇子也来了江南，如果被他在江南查出什么蛛丝马迹，继而发现他们与所谓“采买人”的隐藏契约，不管这是否为朝廷默许，都会牵扯出许多麻烦。到时，他又是否能全身而退呢？

　　李棋在心中分析利害，表面依旧嘴硬：“我是商人，若无丰收，我又如何做得了无米之炊？只是楚兄所说，北方米粮可解江南之灾……北方土硬天寒，普通冬日尚需要向江南借粮，他真的能拿出足够江南百姓支撑月余的粮食？”

　　秦谦知晓他心中的疑惑，却并未因为被揭穿而困窘：“李兄真知灼见，可以胸有成竹的面对真真假假之事，可其他人，未必有李兄此等气魄。”

　　这句话扎进了李棋的内心，击中他最担忧的一点。他在商场颠簸多年，权益沉浮他能够把握得住，可其他商人未必如此。一旦有人相信了江南不再缺粮，就必定会赶在秋收前，将手中存粮低价抛售，以求保本。有一必有二，到时，他一人的坚持又有何用？

　　秦谦见他有所犹豫，乘胜追击：“接下来的三日，我会走遍梁溪数十商贾之宅，李兄真的有信心，我会吃遍所有闭门羹吗？”

　　*

　　“所以，穆兄最后从李棋处得到了多少米粮？”穆钱好奇道。

　　秦谦倒也没卖关子：“五十万。”

　　“五十万！”穆钱虽有心里准备，但听到这个数字，还是不免惊讶，“那他用什么价转你的？八两？六两？”

　　秦谦笑着摇摇头：“李棋是聪明人，如果还是高价，东窗事发后，这笔买卖就会被纳入问题契约中，他赚到的银子，也不会是他的，只会成为朝廷查账中的一笔，迟迟落不到自己手中。”

　　穆钱倒吸一口气：“他……他不会是……”

　　“他是比照江南去年粮价卖给我的，”秦谦带着几分自豪，“上等九钱，中等八钱，下等七钱。”

　　“才花了不到五十万两……”穆钱小声嘀咕，心里盘算着这是他替秦谦节省下来了近百万两银子，要是能分他个一成当辛苦费也好啊。

　　“你说什么？”秦谦听到了他最后的尾音，不是很清晰。

　　“无事。”穆钱转移了话题，“那其他人那边呢？”

　　秦谦：“有了李棋带头，进行得还算顺利，现在契约签得差不多了，粮只收了一半，因为量太大，一时半会儿也运不走，大多都还堆在粮仓里。”

　　“赵辰呢？”穆钱说的是梁溪商会的头家。

　　“他倒是很坚持，一直没有松口，”秦谦道，“不过现在梁溪乱成一团，也没人在顾忌他的面子了，能丢的货全丢了，北方货船对他们来说是救命稻草，把他们的货混在北方送来的米粮一起流到市场上去，外人只会以为自己买的是北方粮，不会引起过多怀疑。他们就怕朝廷盘查起当初报数的问题，他们解释不清。”

　　两人又交流了一些细节，穆钱觉得秦谦考虑比较周全，剩下的事应当用不着他再操心，故而起了道别的心思，说自己还要照顾那几亩田，打算隔日就回庐陵。

　　“这么急？”秦谦有心挽留，“褚兄不如多待几日，等事情解决好后，我同褚兄一起回庐陵。”

　　那怎么行！他的马甲只剩两天时限了！

　　“我去庐陵只是去交待些事情，之后我要回一趟经州家乡。”穆钱随口扯了一个借口。

　　“家中有事？”秦谦追问不休。

　　“是，所以没办法再待太久，”穆钱只能顺杆说下去，“与穆兄，只能下次再见了。”当然最好是再也不见。

　　“嗯……”秦谦好似碰到了一个棘手的问题，拧着眉头暗自思索了许久，“那好吧，我也就不留褚兄了，不过最近人来车往的，褚兄要走，还是要多招些护卫同行才好。”

　　穆钱接受了秦谦的建议，第二早便带了四名护卫出城，秦谦面有不舍，说要送他，直至送出了城，都还没下马车。