24、正文完 ...
-
苏缙身着绯色实地纱绣仙鹤朝服，气度殊异，神采英拔，威严从容地走出内宫门，步入瓮城。
没等随行侍卫跟上，内宫门便陡然关闭。
宫门关得突然，苏缙似被惊着，立在原地，回眸望去，一时忘记反应。
一阵嘹亮的哨声直冲云霄，下一瞬，箭矢如密雨朝他射去，苏缙左躲右避，身形快如紫电幻影。
苏缙一甩袖，箭矢落了一地，他自己却未伤分毫。
“母后。”小皇帝终于有些怕了，扯扯池羽衣袖，嗓音发颤。
埋伏的侍卫，或躲在角楼，或隐在宫墙后，没人敢露面。
池羽深深望一眼下面被四面宫墙圈成困兽，却临危不乱的男子。
“我来。”池羽嗓音不高不低。
不仅小皇帝和刘太妃能听清，只怕下面耳聪目明的苏缙，也能听到。
池羽走出角楼，露出半边身形，挽弓搭箭，动作干脆利落。
宫墙下，苏缙果然朝她所在的方向抬眸望来。
宫墙数丈之高，隔得有些远，池羽看不太清他神情，但也能想象到他此刻有多震惊。
以至于，箭矢朝着他心口飞速射过去的时候，身手出神入化的他，竟忘记躲避，只痴痴盯着她。
池羽眼睁睁看着箭矢没入他心口，眼睁睁看着他吃痛握住箭身，踉跄着退后两步才站稳。
他绯色朝服顷刻洇染血迹。
哨声再度响起，无数的箭再度朝他射过去。
不知怎的，池羽忽而脱力，宝弓坠地，她收回视线，不忍再看。
胜负已分，不必她亲自盯着了。
池羽留下水莲，自己则仓皇冲出角楼，沿着长长的青砖石阶，朝着宫墙内跑下去。
初夏暖风将她裙裾鼓动如云，池羽双脚像是踏在棉花上，脑中挥之不去的，全是他万箭穿心，双目圆睁，倒在血泊里的画面。
虽是她想象出的，依然让她感到心口一阵钝痛。
池羽捂住心口，不去想苏缙有多疼，也不去想他有多不甘，有多恨。
一路跑回慈安宫，池羽里衣俱已汗湿透了，不知是跑热了，还是冷汗，抑或兼而有之。
风菱服侍她沐洗一番，池羽示意她下去。
她自己换上干净衣裙，坐到妆镜前，镜中的她穿着合欢红细葛衫子，象牙白鮫绡云烟裙，是他送的衣裙里，尚未穿过的一套。
据说人死后，魂魄并不会立时消散。
池羽盼着他泉下有知，再来慈安宫看一眼，她这个向他射出致命一箭的无情女子过得有多好。
池羽卷睫微颤，目光下移，落到妆台。
妆台上摆着她回寝殿前一刻，亲手折下的赵粉。
池羽颤颤抬手，拿起院中开出的这第一支赵粉。
透过模糊的泪眼，凝着指尖娇艳的牡丹，池羽忆起那一晚的月色，心口顿时揪紧，她几乎喘不过气来，泪意潸然。
她终于还是亲手杀了他，杀了她此生或许唯一爱过的人。
是，直到他死的这一日，池羽捂着几乎撕裂般痛楚的心口，才清晰意识到，她对他不止是一点点倾慕于欣赏。
池羽吸吸鼻子，努力控制心绪，努力不去想他，而是去想她枉死的亲生父母，去想将她养大的祁月王。
她连苏缙都下得了手，这世上再无什么人能让她心软了。
殿外静得反常，池羽沉浸在自己迟钝的悲痛里，并未察觉。
她以为自己不去想，便好了。
殊不知，泪水仍无声坠落眼眶，已是满面泪痕。
“娘娘的眼泪是为臣而落，还是为那不自量力的小皇帝？”苏缙颀长的身影携凛然煞气，立在她身后。
池羽美目圆瞠，望着镜中人，仿佛是见了鬼，小脸煞白。
“你，你是人是鬼？”池羽听到自己问。
镜中男子身上绯衣被血迹染成斑驳的深红，被利箭射出许多孔洞，他从未如此狼狈过。
这种程度的伤势，换做任何人，都不会再有一丝人气儿。
偏偏他面色如常，举手投足亦看不出丝毫疼痛异样。
苏缙从她指尖抽走那支开得正好的赵粉，簪在她发髻侧，躬身轻嗅：“有娘娘在，臣哪舍得死？”
“真是对不起，让娘娘失望了。”苏缙从身后拥住她恐惧到本能战栗的细肩，低低的嗓音透出难以克制的戾气，“臣欲与娘娘白首偕老，娘娘却狠心亲手取臣性命，嗬，你这妖女，倒是从未让臣失望过。”
在她惊惶的眼神里，苏缙解开腰封，褪下外衣。
池羽看到他朝服里穿着的金丝软甲，软甲之下还有被她箭矢击出微微凹痕的护心镜。
至于他朝服上洇染开的，不过是用来骗她的血包罢了。
他似乎早就知道她们要做的一切，只静静看着，默默等着。
是想看她会不会心狠，舍不舍得置他于死地吗？
如今，他清楚地看到了。
听他语气，池羽也能感受到，苏缙恨毒了她。
此时此刻，他再不会想着与她白首偕老。
“娘娘可后悔？”苏缙附在她耳畔问，缱绻又危险，池羽耳畔肌肤激起一层鸡皮疙瘩。
后悔吗？
成王败寇，再来一次，她还是会这样做，所以没什么可后悔的。
若死在他手上，似乎也没什么可不甘心的。
早些去九泉之下，与亲生父母团聚，也算一种圆满。
池羽闭上眼，不再看他蕴着怒意的眼睛。
她扬起细颈，香腮仍挂着晶莹泪珠，却平复下来，不再发抖：“苏缙，你杀了我吧。”
苏缙立在她身后，站直身形，一手紧紧握住她左肩，一手缓缓抚上她纤细的颈。
男人长指轻扣她颈项时，池羽想起先帝险些掐死她的那一幕。
经历那么多事，没想到，她最终是这样的死法。
与那次又有所不同，此时此刻，池羽竟不觉害怕。
死亡在逼近，她竟奇异般没有恐惧。
她闭着眼，清晰感受到男人修长的指轻轻扣住她颈项，只一息，又松开。
指腹却未离开她肌肤，而是沿着她颈部线条缓缓上移，羽毛般越过她下颌，越过她唇瓣，停在她颊边。
最终，他拿指腹抹去她腮边泪珠，沉沉的嗓音依旧淬着浓浓恨意。
也不知是恨她，还是恨他自己。
“你这妖女，不过是仗着我心悦你！”苏缙恶狠狠攫取她唇瓣。
池羽睁开眼，不可置信地凝着他，陷入他眼中爱恨交织的纷涌。
水莲被侍卫送回来，和池羽、风菱一道被关在慈安宫内。
别说从外头打探消息，池羽眼见着连只鸟雀都飞不进来。
一连两日，苏缙没再露面。
夜里，池羽突然发起高热，人烧得浑浑噩噩。
不知出了多少汗，偶尔迷迷糊糊，能感觉到有人给她擦身，动作轻柔，小心翼翼，像照顾一尊瓷娃娃。
有人喂药时，她也本能吞咽。
终于，热度退下去，池羽清醒些，便再忍受不了那苦药了。
“娘娘可吓死奴婢们了。”水莲和风菱，一个端着药碗，一个捧着蜜饯，眼圈俱是红红的，显然哭过，“太医说，娘娘醒来之后，这药还得坚持吃上三日呢，否则病情反复，只怕会伤及根本。”
“娘娘快把药吃了吧。”水莲端着药碗劝。
“太苦了，我吃不下去，再说，我命硬的很，少吃一两副药，不会有事的。”池羽挤出一丝笑，还劝她们。
风菱急得很，又要落泪：“娘娘！”
“东西放下，都出去。”一道熟悉的嗓音从落地帷幔后传来。
不知她病倒的这几日发生了什么，水莲和风菱竟未曾犹豫，战战兢兢垂首退出去。
料想她在床上躺了几日，身子虚，又容易犯懒，越发没精神，苏缙没急着逼她吃药，而是伸出手，默然扶她起身，绕出屏风，将她安顿在绮窗内的美人榻上。
之后，才回转身，进到屏风后，端来药碗、蜜饯。
绮窗半开，醺然暖风徐徐吹进来，拂动池羽鬓边微乱的发丝。
沐着风，池羽身上清爽了些，却仍精神不济，懒洋洋伏在凭几上。
她云鬓边簪一朵赵粉，乃是苏缙早上出门前，亲手所摘，衬得佳人天香国色。
望着她懒懒伏在凭几上的情态，苏缙忆起回京前的梦境。
梦里，他也曾喂她吃药。
梦里，他一面唤她娘娘，一面待她言行亲昵，那时他只觉匪夷所思，当做是荒唐梦魇。
而眼下，苏缙将药碗放到她面前半臂远的小几上，睥着她，冷声道：“吃药。”
池羽倒是没精神在意他的态度，摇摇头，蝉鬓轻颤：“太苦了，我不吃。”
病得昏昏沉沉的时候，还知道惜命，乖乖吃药，一醒来，倒会使性子了。
苏缙暗暗告诉自己，她这样的女子，万万不值得他心疼。
他凉薄地牵了牵唇角。
“娘娘若不肯吃，臣便把你身边服侍的，尽数关进大牢。娘娘一日不好，她们便一日在牢里待着，一直不好，便治她们死罪！”威胁的话，明明是他自己的声音，却那样陌生。
话音刚落，苏缙脊背陡然僵住。
这番脱口而出的话，俨然是他曾在梦里对她说过的。
细细回想，那诸多绮靡的梦境，除了她口衔葡萄朝他靠近那一幕，余者竟皆已在现世中经历。
为什么？
那些究竟是梦，还是他机缘巧合窥见的未来？
许是他的冷淡的态度，让池羽意识到，他已收回对她的情意，再不会温柔待她，耐心哄着她。
没等苏缙想明白，池羽已有动作。
“我吃就是了。”佳人怔然一瞬，撑起身形，伸手来拿药碗。
可她醒来后还滴米未进，腕子没有力气，药碗倾斜，洒出些许。
苏缙听到自己轻叹一声，霸道地取过她手中药碗，拿汤匙一勺一勺送至她唇边。
即便自己答应吃药，她身体仍是抗拒，唇瓣抿起，须得用汤匙边缘抵开，强行灌下。
她秾丽的细眉颦蹙，似忍受着什么非人的虐待。
“有这么苦么？我尝尝。”他将药碗送至自己唇畔，清苦含在唇齿间，揽住佳人细肩，俯低身形。
佳人被迫咽下，呛得眸泛泪光，眼圈湿红。
与梦中情景，如出一辙。
三日后，池羽气色好了不少，体力也恢复些，能扶着水莲的手，在园中走动了。
风菱性子活泼，跟在她另一侧，说笑话凑趣。
池羽走在瑰丽的夕阳下，皮肤被照暖，难得露出笑意。
那笑意分明柔婉美丽，苏缙瞧着，却总觉得她身上少了些什么，她变得不像她了。
苏缙立在宫门下的阴影里，默默打量着，思忖着。
忽而，风菱发现了苏缙，笑意僵住，赶忙福身行礼。
水莲也随之行礼。
池羽没行礼，立在霞光之下，顺着她们的视线，朝慈安宫宫门处望去。
她听到水莲、风菱尊称那人为皇上。
那人一身明黄绣团龙纹圆领长衫，头戴金丝纱冠，龙章凤姿，矜贵灼目。
池羽眸光微闪，指尖发凉，心中却是一片迷茫。
这几日她什么也没问，她们便也什么都没说。
所有人心照不宣等着，等的便是这一刻。
池羽知道，苏缙会称帝的，放眼大魏朝堂，也只有他有能力坐上那个位置。
出神片刻，苏缙已走到近前，正向水莲、风菱问话，问她今日膳食用得多不多，身子好不好。
水莲、风菱回话之后，默然退开。
苏缙朝池羽伸出手，池羽并未立时将手递过去，而是抿了抿唇，仰面轻问：“桐儿和刘太妃呢？皇上打算如何处置他们？”
苏缙手臂再展开些，抓住她手腕，将人带入寝殿内。
扶着她坐到太师椅中，调整好她背后引枕，苏缙方弯唇回应：“刘氏秽乱宫闱，与禁卫私通，混淆皇室血脉，已于五日前处斩。至于萧桐，朕念其年幼，未伤其性命，与他生父家中未成年男丁一样，终生为奴。”
“什么？桐儿他……”池羽唇瓣翕动，睁大眼睛，不敢相信。
萧桐竟然不是先帝血脉？！
苏缙是何时知道的？
若他一开始就知道，当初为何扶萧桐上位？
池羽凝着他，再一次发现，自己仍然没看懂过他。
“你选她们做盟友，从一开始，便是死路。”苏缙坐到方桌另一侧的太师椅中，垂眸把玩腰侧香囊。
池羽目光也随之落到那香囊上，石青色金线绣如意纹，很寻常的香囊，但她隐约记得，在他身上看到过好几次。
此刻，她依然没有多留意这香囊，而是竖起耳朵，听他继续说：“先帝驾崩那日，是朕让姑姑带着麒麟令去找你，若你那时离宫，假以时日，我自会替你另外安排身份，光明正大迎你入宫。可你不愿出宫，倒也在我意料之中。你想做太后，我成全你，你不想如祁月王的意，我也成全你。”
苏缙抬眸望她，忽而打住话头，静静望向她。
池羽脑中闪过无数的画面，终于确定，他早就知道萧桐不是先帝血脉。
萧桐能当上皇帝，皆是因为她。
“你，何必如此。”池羽垂眸，无法与他对视。
她盯着自己的手指，不知还能说什么，做什么。
她还想再见见萧桐，可她明白，只要开口，便是置萧桐于死地。
忽而，一只香囊递入她眼帘，石青色的料子，捏香囊的手，修长如玉，指节分明，手背上青筋隐现。
“还给你。”池羽听见他呼吸加深，似乎忍了又忍，方艰难道，“带着它，回祁月吧，去做你想做的事。”
池羽本以为自己置身偌大的蛛网上，生死皆由他。
直到她打开香囊，意外触碰到香囊里一缕柔软青丝，她脑中蓦然浮现出他拿匕首割断她发丝的一幕。
原来，放在先帝棺椁中，随葬皇陵的，并非她的头发。
她这一缕青丝，一直被他悉心收着，随身佩戴。
若他们是恩爱不疑的寻常夫妻，这该是很情意绵绵的雅事。
可惜，造化弄人，回不去了。
他说让她去做她想做的事，可见他对她的身世也略知一二。
池羽深吸一口气，把发丝塞回香囊，收紧指骨，攥紧。
确实还有许多事等着她去做，他既然不杀她，她便该打起精神，一件一件去完成，不让余生再留遗憾。
坐在不起眼的马车里，由侍卫、宫婢护送着离京。
经过京外第一间驿馆的时候，池羽透过纱帘，朝外望去，微微失神。
余生漫长，她大抵没有机会，也没有理由再踏足京城。
而她要去的地方，虽不能算作故土，却也是她喜欢的，让她有归属感的地方。
他把明忠、明毅都给了她，祁月还有骋怀在等她，她往后安危无忧，诸事也会顺遂。
应当不会有遗憾。
可马车驶过驿馆，池羽收回视线，摩挲着那石青色香囊时，仍觉怅然若失。
至少有一件事，她心里会一直有遗憾。
遗憾他真心相待，她亦倾慕于他，与他交融过，彼此却从未真正交心。
她也从未真心说一句，爱他。
回祁月的路，似乎比她想象中短。
一转眼，他所在的那座京城，已被甩在千里之外。
池羽手持皇上御令，又有几个亲信侍卫同行，轻易便将祁月王、齐王妃、池肃等人拿下。
仍住在那座她熟悉的王宫，池羽看他们的眼神却冰冷、陌生。
她手中拿着骋怀整理的，厚厚的卷宗，偏殿还有几位年老的人证。
“我母亲究竟是怎么死的，生父是谁？你们是自己招认，还是等我用刑？”池羽知道，自己能身为祁月王位继承人坐在这里，皆因她背后站着一个人。
虽然，她再见不到那人，可她不回头，便能感觉到那人的存在，如影随形。
对曾经的亲人用刑，她不怕，也不痛。
明忠、骋怀他们，各有手段。
池肃什么也不知道，祁月王和王妃没撑过一日，便先后招认。
池羽终于知道，她的亲生父母并非普通商人，而是通晓文墨、颇有抱负的儒商。
她在尘封十余年的密室里，看到生父的骸骨，拿到父母留下的两箱早已泛黄的手札。
他们出身商贾，地位不高，却家有余财，一面行商，一面游历诸国。
传播大魏丰富的文化，也为发现大魏没有的，能让百姓吃饱穿暖的新鲜作物而欢喜。
那些手札里，详细记录着他们游历过的国度里，迥异的风土人情、物产气候。
母亲字迹娟秀，父亲行文潇洒流畅。
池羽于灯下翻阅那些手札，几乎能够想象，那是一对怎样志同道合的神仙眷侣。
若他们带着手札，顺利回到大魏，必能引起轰动，造福百姓。
可是这一切，被当年的祁月王毁了。
他看上母亲的容貌，仰慕母亲才学，借着与他们探讨大魏文化的机会，将父亲关进密室，却告诉母亲，父亲将她献给祁月王，自己带着手札，先行回国了。
而母亲呢，根本不信父亲会丢下她，可她找不到父亲，本欲寻死，却发现已怀有两三个月的身份。
为了保住孩儿，她留在了祁月，成为祁月王后。
那时的齐王妃只是御前女官，暗中倾慕祁月王已久，她看中的位置，被母亲抢了去。她请求祁月王将她调到母亲身边，说是要替祁月王劝服母亲，让母亲全心全意留下。
可是，母亲生下她之后，齐王妃趁乱换了母亲的汤药。
祁月王这个禽兽，甚至在母亲孕中……
池羽知想想，便心痛到无以复加。
她只恨发现得太晚，让祁月王和齐王妃多活了这么多年！
她亲自督斩，处死二人，把池肃押出王宫，贬为最低贱的矿奴。
王宫里，百花盛开。
池羽立在一丛牡丹花侧，微微失神，这时节，大魏京城该已是盛夏最热的时候了。
她打住念头，移开目光，不去想不该想的人，而是着眼手头上的事务。
月前，狄国老国君死了，三皇子杀兄夺位，成了新王，近来蠢蠢欲动，屡犯边境。
池羽明白，那一战，在所难免。
如今祁月归属大魏，是以她作为新的祁月王，已按例向京城送去了请求增援的折子。
她默算时日，想着回信应当快到了。
忽而，听见一阵急促的脚步声靠近。
明忠唤她：“女王，京城送来加急密函，请女王过目。”
池羽接过信，看到上面熟悉的字迹，手腕发颤。
可她也清楚看到，皇上答应增兵三万。
池羽眼神复杂，长长松了口气。
三个月后，明忠和骋怀活捉重伤的狄国国君。
那人出言不逊，被池羽当场射杀。
之后，池羽坐镇祁月，派兵肃清狄国乱贼。
又两个月后，狄国最小的，才四五岁的小王子被推出来，递上降书。
至此，狄国覆灭，亦归于大魏。
池羽接到封赏，看着圣旨上熟悉的字迹，心绪已不像几个月前那样容易波动。
至少，面上已看不出。
大魏入秋的时候，她便听明忠禀报过，皇上将她的名字从先帝妃嫔名册里抹除，史书上不会记载她被献给先帝，以及他在大魏皇宫里的所有事。
就像，她从未去过大魏京城。
那时候，池羽也曾想，皇上此举大抵也是将她从他心里抹除了。
如此甚好。
如今她立了大功，被皇上封赏，再想起旧事，也只是浅浅一笑。
“女王，奉旨前来封赏的那位大人说，他想单独见女王一面，皇上另有一桩私事吩咐。”骋怀来传话，欲言又止。
池羽沉浸在喜悦里，没太在意：“好，等本王换身衣裙。”
半个时辰后，那位大人在正殿候着，池羽迈步进去，单独接见。
绕过立柱，那负手而立的颀长身影，转过身来的那一刻，池羽猛然驻足。
身形晃动，阳光明明从身后照过来，她却有种头晕目眩之感。
苏缙隔着半个大殿望向她，恍惚忆起初见她的那一日，眉眼温暄含笑：“许久不见，女王大人美貌如初。”
“臣参见皇上。”池羽嗓音有些异样，她竭力克制着，尽量平静地行礼。
苏缙身量高，双腿修长，待她礼毕站直身形时，他已大步迈至她面前。
隔着一步远的距离，苏缙没有唐突之举，周身也没有冷意，眼神带着欣赏，彬彬有礼道：“皇上让我来问女王大人，若他想以半壁江山，聘女王大人为后，女王大人愿不愿意？”
煦然如春日的阳光，照得她背心发烫。
池羽霍然抬眸，撞进那人含笑的眼。
作者有话说
第24章 正文完
，还差