《春朝如槿》费迩

3、逼供

　　楚雩宣读完圣旨，未待棠槿说话，柳如鸢便开口道：“殿下，棠家受偃朝两代重用，家中子女为朝廷效力也是理所应当。但小女阿槿尚不足二十岁，您让她一个闺阁女眷入深山斩杀凶兽，不就等于让臣妇眼睁睁看着爱女去送命吗？”

　　“况且那凫徯太过凶猛，世人传言它是妖兽降世，多少人苦练多年进山斩妖都尸骨无存。臣妇但求陛下宽宥，莫要将此等大事交给小女承担！”

　　说话间，柳如鸢已是泪水盈眶。

　　杜丞相见棠母这般哭诉，心生动容，手肘碰到怀中的那件东西，不知该不该拿出来。

　　棠槿道：“圣意不可违，既然陛下信任，棠槿自当舍生忘死，不负所托。”说完，她拉着母亲一起向楚雩叩头谢恩。

　　柳如鸢仍然沉浸在悲痛中，拉着棠槿的手迟迟不愿松开。好像下一秒，她的女儿就要离她而去，变成猛兽凫徯肚子里的一顿饱餐了。

　　“太子殿下，杜丞相，聊了这么久，想必两位也累了。我让厨房做些茶点，两位在客房好好歇息一会吧。”

　　棠槿招呼侍女先扶柳如鸢回房间，然后对楚雩和杜知衡说道。

　　府中下人闻言前来引领二人。杜丞相像是有什么心事，低头随下人快步离开。

　　楚雩刚要转身离去，却听身后棠槿道：“太子殿下请留步。”

　　“刚刚我母亲是惊讶过度，才有些言语失当。只是小女心疼母亲，所以还有一个不情之请。”棠槿目光真诚地看着楚雩，“还请太子再去见见她，跟她说您愿意以太子身份向陛下求一求情，让母亲不要过于伤心。您不必真去求情，只劝慰几句我母亲便好。”

　　楚雩并未迟疑，爽快地答：“好。”便跟随在棠槿身后走出了正堂。

　　客房内，杜知衡坐定，吩咐下人全部都出去。他揩了一把额头上的汗，整个人都陷进了椅子里。待心境稍稍平复，他才颤颤巍巍地把怀里的东西拿了出来。

　　那是一封绣着祥云瑞鹤的圣旨，外表与太子所拿毫无二致。

　　杜知衡闭上眼，沉重地吸了口气。少许，他强睁开眼，将那封圣旨握在手上，徐徐展开。

　　奉天承运，皇帝诏曰：镇国公之女棠槿，淑静温婉，秀外慧中，承父辈功荫，特赐与朝丞杜知衡之子杜斐结为连理，一月内成婚，永修秦晋之好，共庆合卺之欢。

　　“钦此……”

　　杜知衡喃喃自语，再次合上了双眼。窗外，玉兰花开得洁白胜雪，只是似乎花期就要尽了。

　　*** —— *** —— ***
　　棠槿带楚雩穿过长廊，走上鹅卵石铺就的园中小径。再往前走几步，便是棠府后花园。那里景色清幽，树影重重，除了整修园林的日子，素日少有人往来。

　　楚雩一脚踏入后花园，却没有跟随棠槿继续往前走，站在一株玉兰花树旁刹住了脚步。

　　“你当真要带我去见棠夫人吗？”他问道。

　　棠槿应声停在原地。“当然了，太子殿下，难道我还能，骗您不成？”

　　“骗”字刚说出口，就见棠槿迅速转身，猛地出拳，直冲楚雩面门。

　　楚雩瞳孔骤然放大，提起左臂挡下一拳，右肘一震，抵挡住棠槿的又一攻势。

　　棠槿丝毫没有停手的意思，各路招式齐出，逼得楚雩连连后退。楚雩边破招边道：“棠槿，谋杀太子是死罪！”

　　“架都不会打还想当皇帝，你当不好，我来当！”棠槿飞出一拳，毫无退让之意。

　　楚雩只拆招不出招，乘棠槿出手的间隙，拉开二人之间的距离，一个旋身就要逃离。

　　棠槿眼疾手快，拔下头上的银色发簪，倾身而出，抓住楚雩的肩膀，往后一带，把他整个人拉回身侧，发簪一横，迅速抵在他的脖颈上。

　　楚雩自知无处可逃，不疾不徐地放下双手，无奈道：“京城第一刀客果然身手不凡。”

　　性命攸关，竟还有心情出言调侃，棠槿左手使力，将他钳制得更紧，右手的发簪也抵在他的颈上，稍稍一动便会见血封喉。

　　“说，陛下为什么突然册封我为使节？”棠槿的声音冷如寒冰，目光中也透着杀意，“是我爹出了什么事，还是，”她顿了顿，继续问了下去，“还是我哥给朝廷透露了什么消息？”

　　楚雩被她勒得太紧，又因为身材太高不得不向后仰着，呼吸变得有些急促。

　　但他还是一如既往的轻松语调，道：“谁透露的什么消息我不知道，只听闻前些天有多位将领起奏陛下，说棠将军一直在营中宣扬自己女儿是战神转世，将来必将继承他的将军之位，还亲自给多位朝臣传去书信，让各位在朝上多为他的女儿美言几句。”

　　“荒唐！”棠槿怒叹，棠将军虽居高位却一直谨言慎行，不可能突然给朝中大臣送什么书信。这简直是荒唐透顶。

　　楚雩没有说话，重重地咳了两声。棠槿见状，手上的力度稍微松了些：“那陛下让我进山斩杀凶兽，是因为他相信了这些人的话？还是他压根不在乎这些话是真是假，只想让我送死了事？”

　　凫徯是将近百年的凶兽，平日藏于鹿台山中，自开国以来，每隔不到二十年就要下山祸害民间。人们传说凫徯一出便预示天下有战乱，实际是凫徯掠夺百姓性命，毁坏国家财富，才常引发两国为了掠夺新地开战。

　　传说它人面鸟身，体型巨大，鸣声惊悚，来去无踪。古往今来多少能人侠士进山伏兽，却全都命丧山中。

　　陛下只要稍微想想便知道，这样的妖兽怎么可能是她孤身一人能治服的。要么是他真的信了那些说她“战神转世”的鬼话，要么就是，陛下根本不在乎她是否真有武功，只是想借凫徯之力送她去死，让朝中的口舌纷争立刻平息。

　　“陛下虽确实铁面无情，却也不会为了平息朝中言论，送你一个不相识的朝臣女眷去赴死。”楚雩平复着呼吸，胸口的起伏比之前平稳了许多，“他让我和你同去。”

　　“你？”棠槿不无鄙夷地睥睨着怀中的手下败将，“你连我都打不过，还想帮我斩那凫徯？”

　　“谁说我——打不过。”

　　说话间，楚雩猛然抬起左手，将棠槿的手腕向外一扯，行云流水般躲过抵在脖颈上的簪子，飞身一跃，转眼就站到了棠槿身后，反手将簪子夺过，抵在了棠槿的喉咙正中，动作一气呵成。

　　棠槿憎目，想要挣脱，只听身后楚雩道：“别动，我不会杀你，也不会把你在边境的事透露给任何人。但有一事，我要问你。”

　　棠槿怎么也没想到，刚刚还被她困在掌中的猎物竟然转眼就反杀了自己。可她细一回想，楚雩方才打斗时虽未出手，却轻而易举地破解了她的所有招式。难道他一开始就在故意示弱？

　　“有话便问。”父亲的事还没有弄清楚，她可不想白白死在这。

　　楚雩在身后道：“你可想现在就嫁人？”

　　“什么？”棠槿还以为楚雩要问些跟边境有关的事，却被这突如其来的问题搞得一愣，“与我嫁不嫁人有什么关系？”

　　“那你想不想嫁给杜家的二公子？”楚雩没有继续逼她回答，却又不依不饶地问出下一个问题。

　　若不是簪子抵在脖子上，命悬一线，棠槿都快以为身后的人不是当朝太子，而是牵线红娘。

　　这太子殿下难道脑袋不太灵光，绑了人家，却净问些嫁不嫁人的问题。

　　“杜老二从小跟我一起长大，我虽不喜欢他爹，跟他的感情却是一向很好。”棠槿坦坦荡荡地答道，“可我们顶多是金兰之交，我尊敬他，却对他没有别的情愫。让我嫁他，不可能。”

　　身后的人像是松了一口气，道：“好，我现在放下簪子。但你我说好，一会谁也不能再动手。”

　　“好。”棠槿料想再争斗下去也没有结果，便立刻答应下来。

　　楚雩信守承诺松开她。棠槿捏了捏脖子，转过身稍有警惕地问道：“你问这些做什么？”

　　楚雩站在花树下，树影斜斜洒在他脸上，明暗交汇，竟让棠槿觉得有些好看。

　　楚雩一副玩世不恭的模样，微微背过手去：“没什么，我是想，若是你喜欢那杜家二公子，干脆去跟杜丞相说说情，让他看在两家的姻缘之好上，替你向陛下求求情，免了这恼人的差事。”

　　棠槿嗤笑一声，“便是我真喜欢他，也断不会为这种事去求情。”

　　说完，她用手扫了扫打斗时沾在身上的花花叶叶，“想来今日你我也没什么别的可以谈了。太子殿下，那就请您先去客房好生歇息吧。待用过茶点，我就派人送您和杜丞回去。”她福了福身，向楚雩做了个“请便”的手势，转身就朝后花园外走去。

　　楚雩没有跟上。他站在棠槿身后，目光凝视着那个挺拔孤傲的背影。

　　她一席长裙，好像彼时在边境鲜衣怒马的人根本不是她。可他却又清楚地知道，那就是她。低头抬眉，动作身手，一字一句，都与昔日无异，甚至更生动几分。

　　楚雩抬起手，低头看了看手心里沾了些汗水的银簪。清早陛下御前的一幕，又浮现在了眼前。

　　他的父亲、偃朝九五之尊的皇帝、当朝圣上楚潇然坐在案前，道：“今日，朕写下两封圣旨。若那棠氏女是温良贤淑的闺阁女子，便宣读杜丞这封；若她真如奏折中所说，是个有些功夫的女子，就宣读太子这封。”

　　楚潇然提笔挥毫，两封圣旨顷刻落成。楚雩只见交给杜知衡的那封上，赫然写着几个大字：“镇国公之女棠槿……特赐与朝丞杜知衡之子杜斐结为连理，一月内成婚，永修秦晋之好，共庆合卺之欢。”

　　而另一封却是更残忍的地狱：让她独身入山捉拿凫徯，那就是在变相地取她的性命。

　　认出棠槿的那一刻，他当场有些乱了阵脚，好像眼睁睁就看着那个在沙场称雄的鲜活女子，披着嫁衣走进朱红的喜轿，一脚便踏进了暗无天日的牢笼，当年驰骋边境的笑意璀璨，荡然无存。

　　另一边，他好像又看见她孤身闯进深山，和猛兽殊死搏斗，却因力量悬殊败下阵来，最后惨死山中，命殒黄泉。

　　楚雩的心头像被紧紧绞住一般。没来由的，他为这个只见过两面的女子感到不公。世道残酷，一封圣旨就写了一个女子的一生。两封圣旨，看上去多么清明，却封封逼她去死。

　　堂下的粉衣女子不知缘何还在表演着大家闺秀的举止，却不知道她马上就要被“温良贤淑”四个字送向喜宴上的断头台。

　　他不想让她嫁人，并非怜香惜玉，也没有其他唐突的想法。他只是觉得这样的安排太不公平。

　　不想让女子在朝中崭露头角，不想把将军之位交给一个女人，就要想方设法把她送去嫁人，用一个她不爱的男子困她一生。这简直就是奇耻大辱，莫大的荒唐。

　　杜丞相虽与棠家私交不错，却只关注朝中事务，对棠家女儿实际是什么样子似乎并不清楚。眼见杜丞相已经被棠槿的衣装举止蒙骗，要宣读那封赐婚的圣旨，楚雩当即起身，危言耸听几句，转头便宣读了自己手中的圣旨。

　　他料想，她这样潇洒无拘的女子，断断不会愿意这样轻易嫁人。

　　方才打斗中，他忍不住亲自问棠槿，可想嫁人。果然如他所料，棠槿言语之中，没有半分嫁给杜家公子的打算。

　　楚雩觉得，自己没有做错。

　　他回过神，将那浸了汗的银簪放入袖中，放稳了步子，气定神闲地朝客房走去。接下来，他就要琢磨着编些什么故事，让杜知衡相信他没有误传圣旨。

　　以及，好好想想该怎么跟父皇解释，自己即将要同棠槿一起前往鹿台山，斩杀凫徯。

　　“既然改了你的姻缘，那自要拼尽全力保住你的性命。”

　　后花园草木青翠，花树葱茏。目光扫过园子门口的一株合欢树，楚雩想起，接下来就是六月，似乎正是合欢花期。

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作者有话要说：　　①《山海经·西山二经》记载：又西二百里，曰鹿台之山，其上多白玉，其下多银。有鸟焉，其状如雄鸡而人面，名曰凫徯，其名自叫也，见则有兵。
②合欢花有“合欢蠲忿”之意，人们常将合欢花赠送给争吵的夫妻，寓意他们消除怨忿，重归于好。
关于凫徯，由于本文并非玄幻文，所以只部分采用《山海经》中的描述，也并不将其定义为“上古神兽”，只定义为山林猛兽。
正如棠夫人所言，“妖兽”是世人的传言。真相如何，还要待小棠和出浴【楚雩】亲自看看才知道。
后文会对其存在性作出尽可能合理的解释。
就这些啦！求各位看官多多支持！这个作者脾气很好，快来欺负她！