《让帝国女大佬怀崽后》与猫九

4、茶香

　　飞船离开了伊凡.霍尔所住的星球，停落在那菲岛屿上。

　　伊凡.霍尔原本以为那菲岛屿指的是某一片礁石凸起的海域，然后得知整个星球的名字就叫做那菲岛屿。

　　一整颗星球，只是娜拉.威廉的私人后花园之一。

　　长途跋涉刚落地，她很快见到了公主。仆人把她引到一处可以看得到海岸的露天阳台上，娜拉.威廉正坐在那，手里举着精致的银杯，看到她招了招手。

　　湛蓝的海色，碧蓝的天空，以及美丽的人，如同一幅漂亮的画。

　　伊凡.霍尔对着她颔首，慢慢走过去，进入画中。走近了她发现，娜拉.威廉的眼眸不是湛蓝色的，而是带着一点紫色，更像是紫罗兰。

　　娜拉.威廉言谈间神情温和，听她说话非常舒服，但伊凡.霍尔没有被公主的和言善色及绝顶美貌冲昏头脑，说话的时候很慎重，几乎是娜拉.威廉问，她才回答，吝啬词语。

　　几番问答下来，娜拉.威廉摊开洁白修长的手，微微耸肩，她做这个动作也那么好看。“休闲的时光，没必要那么拘束，你是这儿唯一的客人，你太过紧张会让我觉得我这个主人当得不够尽责。”

　　伊凡.霍尔说没有觉得拘谨，娜拉.威廉犹然不信，“是我的仆人招待不周？还是有有人不长眼招惹你了？亦或者你前未婚妻的事情？说出来，我可以替你做主。”

　　那么美丽的一个人，真诚地看着你，语气温和地说要帮你解决麻烦，很难去拒绝对方的好意。但伊凡霍尔觉得自己处理得差不多了，所以肯定地回道：“一切安好，没有什么值得麻烦您的地方。”

　　娜拉.威廉略一沉吟，看来如兰尼伯爵调查的，伊凡.霍尔有些不一样了。

　　有必要再了解一下……

　　伊凡.霍尔还不知道拒绝了娜拉.威廉的“做主”反而引起了对方的兴趣，她打算混一顿好吃的，然后心安理得地卷包袱回家，毕竟跑了大老远的路。她抿了一口茶水，微微眯眼，露出想猫咪一眼餍足的笑，这茶非常不错，香气和色泽恰到好处，就是不知道市面上有没有卖？接下来娜拉.威廉说的话，差点让她一口茶喷出来。

　　娜拉.威廉说：“我听说梅尔维尔子爵对你设计的服装称赞有加，如果可以的话，我想起请你帮我设计一套？”

　　伊凡.霍尔小心的放下茶杯，不敢再喝了，“……你怎么知道是我设计的？”

　　这是调查过她的家底了？

　　娜拉.威廉却含笑地看着她，说道：“别误会，我没有派人调查你的底细，这只是我个人的小小推测——你最近的状况不太好，再联想一下你的礼物巧妙的设计，很简单的推测。”

　　伊凡.霍尔从她的笑容中看不出什么，不过这事也没什么好隐瞒。起先她不说是因为服装设计师与贵族的身份有些小冲突，她原本想设计一位子虚乌有的“服装设计师”，等到她的事业稳定下来，再公布她就是那位设计师，减轻贵族的排斥力。既然过不了公主这一关，其他贵族也瞒不了多久。

　　想了想，她说：“那天宴会上的服装是我个人设计的。”这是承认了。

　　娜拉.威廉：“我的请求？”

　　伊凡.霍尔道：“我相信您的府邸有更优秀的服装设计师。”

　　“你是第一个拒绝我两次的人。”娜拉.威廉依然笑着，紫罗兰色的眼眸微弯，看不出喜怒。

　　伊凡.霍尔微微一蹙眉，如果单纯从意愿出发，她很想为她设计服装，但考虑到之后的麻烦，她觉得牵扯还是越少越好。

　　下午茶后，她被公主挽留了下来，她还担心这位公主会不会一言不合把她浸海。不过她只是被带着转了一圈那菲岛屿就把她送了回去。回去的路上，她多看了飞船的驾驶舱两眼，然后宇宙级飞船以及上面的人都被娜拉.威廉打包强行送给她了。

　　她敢说不需要，船长就敢抱着她哭。

　　伊凡.霍尔呆了一会，她要怎么跟管家解释她出门一趟带回来数十张嘴？

　　她家很小，没有停船坪，她还得租地方安置飞船。

　　纵然伊凡.霍尔处事淡然，这时候也忍不住抚额。所以，娜拉.威廉是在报复，所以丢了一群人给她养

　　——
　　因为手头紧巴巴，还多了几张嘴等待喂养，伊凡.霍尔不能继续装病了，她的悠哉生活不得不结束，登门拜访梅尔维尔子爵，开始她的服装设计工作。她见到了子爵的女儿，是个非常可爱的小家伙，眼睛像小鹿斑比般明亮。那双明亮的双眼令她想起了上辈子的家人，不禁和梅尔维尔子爵的溺爱感同身受，那么可爱的小家伙，怪不得梅尔维尔不舍得让她随意外出。

　　不过梅尔维尔子爵对她的态度发生了剧烈的变化。

　　他颇为哀怨道：“你是有什么魔力？我的小女儿以前很害羞，很不喜欢见陌生人。”

　　伊凡.霍尔来了几次，很快把小女儿的心给笼络了，令疼爱女儿的子爵感到了危机，生怕女儿被拐走，再三要伊凡.霍尔保证不能碰他的小宝贝。

　　伊凡.霍尔本来还以为梅尔维尔子爵有点叛经离道，没想到他其实就是性格不着调。想了想，说道：“孩子长大了，父母总要放手的。她对我只是对同龄人的好奇。”

　　梅尔维尔子爵捂住耳朵，“噢，我什么都听不见，我耳聋了。”

　　子爵的妻子看见丈夫暂时性失聪忍不住笑，对伊凡.霍尔温和地说道：“你别管他，小家伙已经等你很久了，我带你去见她。”

　　伊凡.霍尔结束与娜拉.威廉的下午茶后，还获赠了一艘飞船已经传遍帝都了，所以一时间霍尔家热闹了起。伊凡.霍尔见管家对此非常高兴，把应酬的工作全然交给了他。她自己则经常往子爵家跑，也有一点避开的意思。

　　她忙着发家致富，这些应酬没空搭理。

　　她向子爵坦白了那名神秘的服装设计师就是自己，子爵惊讶过后表示这样沟通起来更方便了，于是向她提出了一堆设计要求，伊凡.霍尔微笑着听完后，决定把子爵的要求抛之脑后，按子爵的想法设计，只怕出来的是什么怪物装扮。

　　设计的灵感不是一蹴而就的，而且除此之外，她设计的服饰必须要吻合贵族的身份，所有里面的细枝末节都得重视，所以她花了一周的时间才最终敲定了设计方案，经过子爵过目后，她开始物色布料。

　　可是看了几种款式的布料都不太能达到她想要的效果，子爵家的仓库也不会特意备齐各类布标，于是她开始跑自由贸易市场。

　　结果不太好。

　　帝都贵族遍地走，连带着民生方面被几个大家族掌控，她看上的材料被几个大商人给垄断了。但是那样布料是她非常钟意的，也是她觉得最合适的，而且以后如果她要继续设计，还必须接触到更多种类的材料。

　　这么一想，她准备了自荐函，向其中一个材料供应商投了推荐。

　　她找的是最小的一家，据说这个商人的脾性很顽固，不论什么人跟他交谈都会被他冥顽不灵气死。但是伊凡.霍尔没过多久就拿到了想要的材料。她其实没说什么，只是问：“我知道你和很多服装设计师有合作，那么这些服装设计师中有贵族吗？”

　　当然，为了说服对方，她的前期工作做了很多。在她看来，一个商人能走到一定的高度，不可能真的是“冥顽不化”。商人做生意最要懂得变通，她的贵族身份是一个很好的炒作方式，她写了一份计划书，把利弊分析全写在里面，加上梅尔维尔子爵这个现成的例子，然后成功说服了这位大商人鼎力相助。

　　整个过程她没有瞒着梅尔维尔子爵，子爵知道自己被“利用”后沾沾自喜地对妻子说：“我很有看人的眼光，伊凡一定能成就一番大事业。”

　　一段时间的相处，他越来越喜欢伊凡.霍尔，连称呼都变亲密了。

　　伊凡.霍尔收获了他的友谊，同时这是她第一次运用贵族的身份获益，用得颇为上手。加上服装设计好之后，子爵的女儿穿出去收获了一片称赞，

　　两个月过去，她与公主没有任何交集，那无意间相交汇的交点，不过是生命中的一缕意外。而烦她的人，也渐渐失去了兴趣。

　　伊凡.霍尔终于清静下来，过上了她想要的生活，没有什么烦恼，偶尔出去帮人设计服装，上辈子的经验让她设计的时候很轻松。她还从大商人那讨来了新品种茶，每天在家泡泡茶吃吃喝喝，过着神仙日子。除了管家失去了应酬后变得有些啰嗦外，一切完美。

　　不过这份安静没有多久，一件事轰动了整个帝都。

　　娜拉.威廉公主生日宴上收到的礼物，丢失了！

　　因为礼物很多，分成三艘战舰运往公主的星球，然而其中一艘的战舰在运输过程中因不明原因失踪了，至今下落不明。

　　伊凡.霍尔惊讶过后继续悠哉悠哉喝茶，事不关己的模样。管家不由说道：“小主人，你说是什么原因导致战舰失踪的？”

　　战舰和伊凡.霍尔乘坐过的飞载人飞船不同，那可是配备了帝都最先进的武器，就算坠毁也能发出最后的信号，说明坠毁情况，而如今莫名失踪，整件事透着稀奇。

　　塌了有高个子顶着，伊凡.霍尔真不觉得这事会牵扯到自己。

　　但是话说得太满，打脸有时候来得也很快，她的某样材料用完了，想去大商人吉米弗劳德那里物色一下有没有合适的材料，顺便（也许是重点）带一些好茶。然而路上就被人劫持了。

　　娜拉.威廉送的飞船不用白不用，她现在出行都用这辆飞船，但是她没想到上面的船员竟然开着开着，把她送到了兰尼伯爵面前。

　　伊凡.霍尔面无表情看了伯爵一会。

　　兰尼伯爵端着脸说：“这件事需要你配合。”

　　伊凡.霍尔无语：“您有什么事不能直言吗？”

　　兰尼伯爵咳了一声，他用类似绑架的形式把人带来是粗暴了一点，但是非常时期非常手段。

　　“起因你也知道了，最近传得沸沸扬扬，装满礼物的战舰消失不见了。”

　　“这事应该跟我没什么关系，我没有离开过帝都。”她记得战舰是在外太空走失的。

　　兰尼伯爵道：“反正我们需要你的帮助。”

　　经过他迟来的解释，伊凡.霍尔终于了解了事情的经过，由于战舰消失，娜拉.威廉进行调查，查着查着，线索跟一个人有关。

　　伊凡.霍尔道：“这个人我不认识。”

　　兰尼伯爵：“你会认识的。我先带你去公主那，你准备一下。”

　　伊凡.霍尔继续面无表情看着他，她被拐来身无别物，要怎么准备？

　　兰尼伯爵又咳可一声，“看来你准备好了，那我们走吧。”

　　伊凡.霍尔：“……”她都气笑了。

　　她和娜拉.威廉喝下午茶之后，过了两个月，两人又再次碰面了。

　　两人再次碰面的地点，在比较私密的空间，不过这次两人脸色都不太好。伊凡.霍尔是被强行请来有点不高兴，娜拉.威廉则是因为对面的男人。

　　伊凡.霍尔看了看周围，总觉得气氛不对，再看看娜拉.威廉对面坐的男人，微微蹙眉，是哪里不对？

　　忽然，她听到坐在娜拉.威廉对面的男人说：“娜拉，请给我一个机会，我一定会把世界上最宝贵的东西奉献给你。”

　　娜拉.威廉叹气，绝美的脸上露出些许悲伤，那样子看了让人忍不住安慰她，抚平她的忧伤。伊凡.霍尔看到他已经忍不住伸手想要抚摸娜拉.威廉的脸颊了，娜拉.威廉抬眸，正好看到他的手，他讪讪放下。

　　娜拉.威廉说：“战舰走失事件还等着我处理，等事情结束后再说吧。”然后好像刚刚看到伊凡.霍尔和兰尼伯爵，说道：“你们来了，先过来坐。”

　　伊凡.霍尔跟着兰尼伯爵走过去，旋即收获了那男人的白眼一枚。她微愣，还没搞明白什么情形，被兰尼伯爵安排坐在公主的身旁。她俯一坐下，又被瞪了一眼。

　　然后她看到桌面上的红玫瑰，隐约猜到了男人瞪她的原因。

　　他们这是在……相亲？

　　伊凡.霍尔为这个念头感到好笑，娜拉.威廉真的如传言那般急着找老公啊？

　　可是很快她笑不出来了，她坐下来的时候没想什么，但是坐下来后发现她的座椅距离娜拉.威廉的座椅太近了，导致两人靠的很近。这就算了，娜拉.威廉忽然侧头，用像是说悄悄话的距离和她说话。

　　“上次我就说过了，叫我娜拉吧，亲近的人都那么叫我。”

　　伊凡.霍尔：“？？？”上次？上次她们有说到这个？她们可以说是不欢而散好不好？而且娜拉.威廉还给她丢了几个不知道主人是谁的白眼狼船员，她天天喂养，但是娜拉.威廉一发话，就把她给卖了。

　　这下娜拉.威廉对面的男人气的眼珠子都快瞪出来了，恨不得用眼睛发射镭射激光刺穿伊凡.霍尔。

　　伊凡.霍尔很想对他表示，这个锅她不背。

　　刚想说话，桌子底下的脚被踩了一下，她“呃”了一声，娜拉.威廉忙道：“你不舒服？上次我叮嘱你的药有按时吃吗？又对男人说，“我们的事下次再谈，我现在没有心情。”

　　伊凡.霍尔：“等下，我可以解释。”

　　娜拉.威廉捧着她的脸，紫罗兰色的眼眸深邃迷人，说道：“你想说什么，我都听着。我们不要再闹别扭了。”

　　两人身高相仿，视线对上的时候，平视着对方，距离太近了。她过于美丽的面庞很近，身上还有淡淡香气，这种香气有些熟悉，她一时想不起从哪里闻到过。娜拉.威廉微一愣神，错过了最佳解释时间。

　　那男人被伯爵送走了，等男人一走，娜拉.威廉迅速翻脸，还用湿纸巾擦手。

　　伊凡.霍尔：“……喂。”这态度变化是不是有点大？

　　虽然上次隐隐感觉到娜拉.威廉似乎并没有表面和善，但是被摆在眼前，还是让人有点感到反差太大。

　　而且，她有些疑惑不解，帝国独一无二的公主，为什么要隐藏真实性格？

　　伊凡.霍尔想问，但又不想被牵扯其中，所以沉默。

　　娜拉.威廉把手指细细地擦拭干净后，瞧了她一眼，问兰尼伯爵，“你把这东西带来做什么？”

　　“这东西”……

　　伊凡.霍尔不由扯了扯嘴角。

　　兰尼伯爵道：“这就是我说的线索。”

　　娜拉.威廉道：“噢？你认识安东尼？”

　　被两双眼睛盯着，想了想，伊凡.霍尔决定先不计较刚才他们的失利了。她答道：“我不认识这个人，为什么找他？”

　　兰尼伯爵：“礼物丢失你听说了吧。”见伊凡.霍尔应了，他继续说：“战舰上的总船长就是安东尼。”

　　伊凡.霍尔：“……所以这和我什么关系？我并不认识叫安东尼的人。你们找错人了。”

　　兰尼伯爵严肃地看着她：“我敢肯定你一定认识。”

　　伊凡.霍尔面无表情看着他：“我也敢肯定我一定不认识。”

　　兰尼伯爵：“安东尼是他父亲。”

　　所以你们要找的人不是安东尼而是安东尼的孩子吗？那为什么问我认不认识安东尼？

　　伊凡.霍尔：“……”

　　娜拉.威廉看着她，微微勾唇：“你认识的是他的儿子，吉米弗劳德.安东尼。”

　　吉米弗劳德……

　　伊凡.霍尔微愣，吉米弗劳德.安东尼？

　　那个给她供货的材料大商人？

　　经过解释，伊凡.霍尔明白了自己半路被拐来这里的原因。他们派人见吉米弗劳德.安东尼，但是吉米弗劳德.安东尼拒绝透露一切有关父亲的消息，逼急了甚至表示宁死不屈。而根据调查，在出发前，他们有过联络。

　　娜拉.威廉看着她，眸中闪烁着狡黠：“如果他拒绝合作，我们极有可能采取某些手段。兰尼认为应该还应该给他一点辩解的空间，所以找来了你。现在决定权在你手上——你，要不要配合我们。”

　　“现在你知道了事情的经过，你是要看着冲突升级采取非常手段，还是选择背弃吉米弗劳德.安东尼的想法，帮助我们？”

　　伊凡.霍尔觉得此刻的公主，仍旧那么美丽，残忍的美丽。

　　她微微眯眼，做出了选择。