15、向前一步 ...
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从温泉旅行回来以后，尽管恋情是终于修正成果，泉八叶与卡卡西两人却仍然是一致地全身心投入到各自的工作中，相聚的时刻反而越来越少。
但两人对此也没有任何怨言，不如说是都在默契而安定地维系着这微妙的状态，直到那离别之日悄然到来——
“全部资料已经由情报部门收走了，这段时间十分感激您的照顾和帮助，火影大人。”八叶向坐在办公桌后的三代火影深鞠一躬，礼貌地说，“两天后我就会启程离开，还请您多保重。”
猿飞日斩点点头，露出慈爱的微笑：“应该是我要感激你呢，泉小姐……各种意义上来说。”
说着，他偏移的视线落在旁边的卡卡西身上，脸上笑容的深意显而易见。
突然被波及到的上忍报以一声尬笑，无所适从地摸摸自己的后脑勺：“哈哈哈……您太客气了，火影大人，我跟她只是一不留神……噗！”
另一边的泉八叶脸上笑嘻嘻，背在身后的一只手则是握成拳，狠狠在男友腰上锤了一拳。
——不会说话就给我闭嘴啦！什么叫一不留神！
她无语地白了他一眼，接收到讯息的卡卡西迅速乖乖噤了声。
“哈哈哈哈是吗！”不料三代火影是笑得更开心了，一边笑还一边感叹，“卡卡西哟~托泉小姐的福，你也终于是肯向前迈进一步了。”
“向前迈进一步……吗？”他迟疑地眨眨眼，怔忡着复述了一遍，却不甚明白三代这句话所指为何。
老人止住笑，不慌不忙吸一口烟才继续说道：“看来明年的卡卡西班是时候安排上了……我会好好替你考虑人选的。”
“是……”
八叶只是站在原地发呆，安静地听着这两人间的对话。
——所谓“相信他人”的信念，火影大人想要向你传达的是这一点啊，卡卡西。
不过，也只有等到年轻的担当上忍来年遇见那命运的“第七班”时，这句话才能被他彻底理解了，此乃后话。
这时，三代转而看向八叶，真诚地对她躬身道：“泉小姐，也祝你一路顺风。记得离开前再去一趟慰灵碑，我们已经将你父母的名字补刻了上去。很抱歉，虽然是迟来的安慰……但木叶村今后也将永远欢迎你的到来。”
她闻言微微睁大了双眸，随后便会意地笑了出来，眼角带泪：“谢谢您！”
卡卡西也坚定有力地回握住她的手，他能感觉得到那层寒冰正在渐渐融化。
……
碧蓝如洗的天空下，慰灵碑前的簌簌风声依旧不止。
“心结……解开了吗？”卡卡西仍牢牢牵住八叶的手，温柔地问。
“大概吧。”她另一只手抚上两个新刻的名字，闭上眼，感受到无边的回忆顿时如泉水般涌入心底，叹息道，“这样的亡灵，就算被缠上了也没有办法啊……只要我们还在继续向前看，就一定会没问题吧？”
“嗯，我会和你一起的。”他笑着回答，目光落在碑上熟悉的位置，“我想他们一定会喜欢你的。”
“唉……可惜曦叶的名字是没机会刻上去了。”八叶垂下头，眸中转而划过一丝哀伤。
卡卡西安慰地搂上她的腰，提议道：“那……用来给我们未来的女儿起名怎么样？”
“可以是可以……但我还没答应你要结婚吧？”她面色突然涨得通红，“现在说这些还太早了！”
“啊哈哈~一步一步来嘛！”卡卡西也害羞得冷汗直冒，连忙开始转移话题，“等下大家还在居酒屋给你准备了送行会，再不去就要迟到了！”
“啧，迟到对你来说才比较正常吧……不对我不能也被你连累！爸爸妈妈再见——！”
*
告别了慰灵碑，两人又火急火燎赶往居酒屋。
一路上，泉八叶总感觉与几位看上去特别显眼的小忍者擦肩而过——
有金发蓝眼脸上还长着几道胡须纹路的护目镜小鬼、有黑发黑瞳背部的衣服印着宇智波族徽的、还有个留着一头漂亮樱色长发的女孩……
她站在居酒屋门前用力摇摇头，试图把刚才不断闯入视野的奇怪印象全部清除，心想也许是恰好碰上忍者学校放学时间的原因吧。
——毕竟现在可是推开这道门就将进入地狱的危急状况！
“他们不会再把你怎么样啦~我会好好看着你的。”卡卡西淡定地拍拍她的背，表示一切尽在掌握之中，“你如果实在撑不住，就偷偷发信号给我，我去给阿凯灌酒。”
“……店老板会哭的哦？”
……
好在这一次，实际情况并没有八叶想象得那么糟。每一位参与进来的朋友还在最后，各自给她送上一件提前准备好的小礼物——
红的化妆盒、阿斯玛的打火机、夕颜的忍具包、疾风的短剑、红豆的三色丸子、玄间的千本、伊比喜的拷问秘籍……以及永不缺席的阿凯专用紧身衣。
虽然混进来一些奇怪的东西，喝到晕乎乎的八叶全都确实地收下并表达了感谢。
不过最后的最后，没送出礼物的还只剩下一人——
“八叶，这个送你。”卡卡西不知从哪凭空变出一个照相机拿在手里，举到她面前，“其实我一直都记着的……对不起，那时弄坏了你的相机。”
“这不是最新的那款……！”八叶惊呼道，一眼便认出这是刚上市不久的新型号，小巧轻便拍照特别清晰、价格也特别贵。
“是的，这次可别再弄坏它了。”他拉过她的手，把相机稳稳地放在掌心，“记得多拍些照片回来哦！”
“别说得我好像是去旅游似的……不过谢谢你，卡卡西！”她扑进他的怀里献上一个大大的拥抱，然后松开手，对聚在周围的朋友们激动号召道，“那么大家趁现在一起来拍张照怎么样？”
于是一呼百应，大合照之后，卡卡西还不得不在众人的怂恿下和八叶单独合照了一张。
“泉小姐，多保重啊！”
“嗯！你们也要多保重啊！”
聚会散场之后，八叶倚着卡卡西的臂弯，笑容灿烂地对大家挥挥手。
——如今，那两张合照仍旧安定地挂在旗木家的照片墙上。
*
两日后的清晨，自来也迎着阳光，站在木叶村大门前。没有等待多久，便看见从不远处正并肩走来的两个人影——
“果然吗……看来卡卡西也算是有点长进了啊，水门。”
他欣慰地自言自语道，抬首遥望远处的火影岩：“也不知道鸣人那孩子现在怎么样了？”
出神间，那两人已然走到了自来也面前。
“走吧。”虽然有些于心不忍，他最终还是说，并对卡卡西点点头，“我会替你保护好她的。”
泉八叶松开紧握的手，并踮起脚在他额上留下一吻：
“后会有期。”
卡卡西也是郑重地回以她相同心意的吻，不舍地抚上她的脸颊：
“后会有期，八叶。”
——谢谢你，从此我不再是个只会看向过去和现在的人了，八叶。
自来也默默别过脸，对这两人的当面撒狗粮行为表示出强烈不满：
“你们够了……！”
*
冬去春来，卡卡西遇到了属于他的第七班，并在初识那天的自我介绍中，懒懒地望天说道：
“喜欢的和讨厌的东西，不想告诉你们。将来的梦想呢……是能早点再遇见那个人，并和她结婚吧。”
那之后，卡卡西老师口中的“她”便成为漩涡鸣人、宇智波佐助和春野樱任务之余的热点谈资，可惜三人使尽浑身解数也没能再套出任何有用的情报。
——直到自来也成为鸣人的师父。
……
再过不久，佐助叛逃，在鸣人跟随自来也修行期间，泉八叶则是成功潜入了雨隐村，并在自来也被佩恩打败后，冒死从水中救活了他。
她带着自来也藏身进妙木山休养，在仙境的庇佑下活到四战结束，并回到木叶与当时的六代火影结为夫妻。
旗木家的第一个女儿名叫“曦叶”，第二个儿子则叫“带土”。
尽管未来的忍界也并未如她所愿迎来永久的和平，那也是后话的后话了。
——这仅仅是一个，关于“亡灵”、“相信”与“希望”的故事。
The End.
作者有话说第15章 向前一步