20、20 ...
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程怀憬轻轻挣开两个士子架着他的手，垂眸笑道：“不行，此事不能就此作罢！”
“怎么？”走在前头的李仙尘回望过来，笑道：“难道你还要回去将燕王打一顿？”
“李兄，你我都是读书人！”程怀憬叹了口气，又道，“打是打不得，但是……还须再骂他两句！”
“和这种粗鲁不知礼的家伙斗什么气！走走，你如今下榻在何处？且送你回去！”
李仙尘说着一顿，恍然想起件事。“每次见着你，都是唤你‘小程郎君’，瞅着你神色，像也不是特别欢喜。你在族中排行第几？”
士族中多以排行称呼。族中子弟与姻亲家里，或是世交之间，多半不直呼其名，只论排行。李仙尘问他族中排行，就果真是视他为知交，有彼此亲近的意思。
程怀憬挑眉，桃花眼儿动了动。
河间程氏一支人丁单薄，到了他，原当是排行第四，但家中只得他一个嫡子，恐他过于矜贵，不容易养活，特地又从外头捡了个乞儿，让那乞儿顶了他四郎的名头。然后程母又忧虑日日唤乳名，让阎罗殿听见了，仍不安全，于是从程怀憬庶长兄起，人人排行前都加了个“十”。
如今从神龙山下来不离他左右的十四郎，便是当年程家捡回来的乞儿，实际上应该叫程四郎才对！
程怀憬沉吟片刻，决定说实话。“排行第五。”
“既如此，从此便唤你五郎！来，五郎，咱们先送你回客栈！”
“不！这口气咽不下去！”程怀憬左手拈住右边袖口，右手食指点着鼻尖，带笑叹道：“今夜又吃了酒，这气性往上冲！若是不将这口气出尽了，弥月也不得安枕！李兄……”
“叫我二十三郎！”李仙尘漫不经心地又点了点头，笑道：“我在族中排行二十三。”
“好！二十三郎，你们先回去！我须得把胸腔内这口恶气出尽了！”
程怀憬边说边倒退着往回走，说话间拧眉怒目。走了三两步，掉转身子，只遥遥冲他们挥了挥手。
看他那架势，像是不亲口找燕王讨个说法，誓不罢休！
李仙尘晓得程怀憬是个小性子，但没料到，这人居然能小性子到这个地步！他忍不住失笑道：“仔细你吃亏！”
“天子脚下，不怕！不怕！”
程怀憬头也不回，脚步微斜，早就去的远了。
李仙尘怔住。“程五郎这脾气，倒真罕见！”
然后他又摇头笑了笑。“不过，倒不愧是性情中人！”
在李仙尘评点应天人物的《容止》篇，“性情中人”四个字，当属一等一的美誉。
同行几个士子起先错愕，随后又想到程怀憬模样。这位程五郎呵，三杯两盏淡酒下肚，一双桃花眼中波光潋滟，眼尾添了抹微红，当真是濯濯如春月柳。便纷纷了然地点头叹道：“二十三郎果然偏爱美人！”
“世人皆好好色，如恶恶臭，毋自欺也！”
李仙尘哈哈大笑，然后一路与几个士子说笑着，扬长去了。
程怀憬一路往回走，起先走的急，到了最后十几步，他却不走了，只用一双迷离醉眼将那人深深地望着。
秦肃还没走，大约是没料到他会回来，正站在原地诧异地扬眉。
秦肃脚边是方才他们滚落的几盏灯笼，灯笼内烛火明灭，忽忽恍恍，迫的人心慌。
每次见到这厮，都仿佛四野俱静，只余鹿鸣蔓草。程怀憬又猛然闭了闭眼，耳内呼啸而来，是前世秦肃反复问他的那句——卿卿，你有没有欢喜过孤？
前世他从未开口对秦肃诉说过心意。哪怕两人欢好时，他也不曾开口。
他不能开口。
前世他是被这人囚在笼中的鸟，没了抱负，空口白牙说欢喜，反倒惹人笑话。仿佛他是攀附在秦肃这棵大树上的藤蔓，开口只是为了夺宠。
再睁开眼的时候，程怀憬叹了口气。眼下他依然是一介白衣，但好歹从燕王府那只鸟笼中走出来了，或许……可尝试着与这人，心平气和的，说两三句真心话。
他心里头盘算的挺好！可一抬头，见秦肃大步流星冲他走来，两只眼珠子又跟粘在他身上似的下不来，顿时将方才一腔情思全都抛到九霄云外，长眉倒竖，恨声道：“燕王爷怎地还不走！”
“在等卿……啊不，等先生！先生离去，学生自当在原处目送。”
秦肃改了口，硬生生将脱口而出的一声“卿卿”换成“先生”。他一口气说到这里，顿了顿，又含笑目视程怀憬。
“昔年有所谓程门立雪，眼下春寒已尽，立雪就不必了，但是在街头驻足盏茶功夫，孤还是候得起的！”
净会些表面功夫！
程怀憬张着一双迷离的醉眼，斜乜秦肃，没好气地道：“方才仙尘兄虽然说话难听了些，但他说的是正理！”
秦肃手指盘弄马鞭，笑了一声。
程怀憬忍不住皱眉。“王爷你好歹是皇室子，怎地总是独来独往？”
上一次二月二在扬州城，秦肃也是单枪匹马，仅有几个暗卫随行。如今在长安城内，燕王府暗卫不便公然出没，那么想必今夜，他当真是只身一人从宫中出来。在这长安城，渌帝的九个皇子个个儿都想取他项上人头。——他怎么敢！
“王爷至少也得带几个侍卫！”
秦肃高挑浓眉，诧笑道：“先生这是担忧孤的安危？”
他不提还好！如今秦肃一口一个“先生”，程怀憬顿时想起眼下两人身份，往后退了半步，脚下微有些踉跄。
“既然王爷不拿这话当真，那么，就算是某失言了。就此别过！”
程怀憬说罢，潦草地拱了拱手，转身就要走。
冷不丁袖子被人拽住。
秦肃从后头轻轻地将他身子拧过来，低头凑到他面前。两人鼻息相缠，四目相望。秦肃眼底似乎藏着很深的东西，咻咻的，锁着欲择人而噬的猛兽。
秦肃强忍着。
即将破笼而出的贪婪凶兽阳.根怒涨，渴望将这人拆吃入腹。可是他强忍着，硬生生将这渴望押回牢笼，哑声道：“一别数月，先生望着好像消瘦了些。”
“比不得王爷清闲！”
程怀憬垂眸，话语里越发淡而疏远。“长安地貌繁华，某初来乍到，自当四处走动拜会。”
“可需要举荐信？”
秦肃敏锐地跟上了他的心思，立刻毛遂自荐。“若是需要，孤可以举荐先生下场！今科主考是……”
秦肃语噎。他虽知道程怀憬今科要下场，但来时路上，冷松先生在马车内的一番话彻底凉了他的心。他既不能像前世那样直接把程怀憬掳回燕王府拴在身边，也不能公然与这人并肩出入。
得不到，忘不了，那便只能压下不提。
他刻意将所有程怀憬相关的事情都堆入案头，任其蛛网尘封。所以，他还倒当真没关心过今科主考是谁。
“王爷想是不关心这些！”程怀憬见他语塞，顿时冷嘲了一句。顿了顿，又道，“今科主选的，说是光禄寺寺卿梅大人。”
“梅纶这人……”秦肃皱眉。他晓得梅纶是爬渌帝龙床上去的！
梅纶虽然德行不甚出众，但据说有美姿容，前年从了年过五旬的渌帝。这两人，堪称一树梨花压海棠啊！
秦肃龇牙，忍不住想说两句下流话。但他怕又惹恼了程怀憬，只得把一肚皮下流话咽下去，一本正经地道：“这人今科恐怕不成，须换个人！”
“怎么？”
“这人估计很快就得病了。”
秦肃这话说的含糊。以这种隐晦口吻提及，恐怕梅纶就不是真的病，而是会被秘密处死。
程怀憬想起先前席间那个姓刘的士子曾提过梅纶与渌帝的事儿，心中巨震。他忍不住又往后大退了一步。“难道说……？”
“嗯。”秦肃点了点头。
两人四只眼深深对望，然后彼此都怔住。
“王爷，你知我所问何事？”
秦肃略一沉吟，随后猛然揽人入怀。贴着少年浸染桃花醉与寒梅香的锦绣衣衫，俯身至他耳边，轻声道：“山陵已崩，天……变了。”
两人几乎融为一体。程怀憬能清楚听到秦肃胸腔内的那颗心，砰砰砰，跳的亢奋而又急促。
程怀憬猛然睁大一双桃花眼，羽睫扑簌，薄唇剧烈震颤。
他原本想问，为何王爷你会知晓？但他同时又想问，王爷你为何敢告诉我？
两句话同时冲出来，最后卡在喉咙，硬生生逼出了惊惧的泪。
渌帝薨于乾元二十三年春，是程怀憬推断出来的。前世也如同眼下，朝野中无人知晓这件秘辛。便连秦肃，也不知道。
所以此刻为何秦肃能如此确定，渌帝已薨，只是宫中秘不发丧？
“王爷！”
“嗯。”
秦肃像是知道他要问什么，大手摩挲他头顶巾帻，沉默片刻，稍微离他远了些，又补了一句。“所以，今科主选的人会换。”
距离远了。程怀憬听不清秦肃的心跳声，只能看见这人眉眼不动，浓眉下瞳仁黑的像是无望暗夜。
“先生放心，今科下场后，先生必能荣登榜首！”
“可是……”
“先生所学所虑，肃尽数知晓。”秦肃唇边挂了一抹笑意，温声道：“既是认了你做先生，孤此生自当竭尽全力，以全先生所愿！”
程怀憬张口结舌。他说不出话来。如果开了口，他就再不能表面端着，扮演众人眼中少不更事的程五郎。
他必须演下去，以便能与李仙尘之流结交。一个小性子的没落士族嫡子，既可以够得到与高门士族结交的门槛，又不至于让人心生戒备。
他需要这个士子身份，也需要这个胸无城府的形象。
可是秦肃一眼就将他看破了。秦肃知道他是个充满野望的人，知道他博的是今科榜首位置。
秦肃这厮……
“王爷！”
“嗯。”
程怀憬垂眸，也笑了。缓缓地，笑的像是要哭。可他到底还是笑了。
然后他郑重地将两袖交叠，高举过头顶，躬身向秦肃行了一个标准的士子礼。
“学生谢王爷成全！”
谢他成全？！秦肃挑眉，按捺下心口尖锐刺痛，扬头笑的猖狂。
“哈哈哈哈！先生乃我燕王府的先生，你我本是一荣俱荣一辱俱辱，何谢之有！”
程怀憬过了很久，才慢慢抬直身子，唇瓣微抖，目视秦肃在猖狂笑声中转身离开，跃上烈马，然后高坐于马背上冲他含笑挥了挥手。
“先生，且等孤的好消息！”
那匹被程怀憬顺走的汗血宝马，那场于暴雨山林间的无望追逐，那天在扬州城被程怀憬惊动的一颗心，秦肃一个字都没提。
他走的利落而又潇洒。
既然得不到，忘不了，那么此生……他就护住他！他得护住程怀憬——护住他的性命，护住他的野望，护住他的仕途。
他的卿卿，有天下间一等一的绝色，有朝野无人能及的才华！原本就该立在长安城烛火辉煌处，喝百两一壶的桃花醉，与士族为伍。
此生此世，他已然无望，是个注定要活在前世噩梦中的恶魔。他必得为前世的不公讨回个公道！他今生再次起兵那日，必将掀起滔天血海！
然而他的卿卿却依然珠玉无双。
他该放了他！
秦肃一遍遍同自己的心这样说，可是当夜他狂奔至长安别苑门口后，突然间又勒转马头，再次向程怀憬的方向疾驰而去。
不！
他、不、甘、心！
作者有话说
第20章 20
，还差