20、第二十章 ...
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“钟夫人，别来无恙。”
纱帘影动，谢缜说完之后，对面许久无人回应。
良久，传出凄清之声：
“谢家兄长，我若知道是你，断然是不会有今日之见的。你我，最应当避嫌。何况，还是如今这般，骗我见面，还瞒着我夫君，岂非不义不忠？”
谢缜微微皱眉，轻扣茶盏的手指也顿住了。
季玄裳继续道：“谢家兄长，你我过去虽有婚约，但如今我已是钟家妇，你就忘了我吧！”
婚约？什，什么婚约？
姜似练瞪圆了眼睛，手中的果子都放下了。
谢缜颇为头疼的瞧了她一眼，微微摇了摇头。可这小丫头仍然是一副好奇心起、幸灾乐祸的损样儿。
谢缜正色道：“钟夫人，你误会了。我来见你，钟大人是知情的。我此行也并无他意，季兄临终前，最为放心不下的，就是你。季兄对我有救命之恩，我既然知道你久病不愈，怎能不来探望？”
季玄裳低声道：“原来如此，是我误会了。谢大哥见谅。”
“钟夫人，我已知道，你因心病，才不肯进食。但钟大人也说了，内院看守严密，必不会有外男擅入。实在不必疑神疑鬼，作践自己。”
季玄裳问：“家丑不外传。这桩事……谢家兄长是如何知道的？是我夫君告知的吗？”
谢缜并未答话，依旧用言语劝慰她。
季玄裳深深的叹了口气：“我自然也情愿没有。可万一是有呢？我已经不清白了，怎么配做钟家的主妇？这样脏污的名声，怎么还配做凤麟的妻子？又怎么配做晨儿的母亲？”
谢缜被气的差点噎住！心里再三念着季大哥的好，忍气缓和道：“钟夫人，你既然一心一意为钟家、夫君和孩儿着想，更该好好保重自己。若是没有一个合宜的主妇，钟家大小事宜，谁来主持？你与钟兄伉俪情深，如今你生病，他日日忧心。还有晨儿，假如你有个三长两短，这小小的孩子又该去依靠谁？”
季玄裳郑重的反驳：“我就不该苟且贪生！全是因为我贪恋尘世，才没有即刻一死，保全我的清白名声！若是钟家有我这样污名的主妇，怎么能在世家之中抬起头来？夫君因我不洁，也会受人耻笑。还有晨儿，有我这种不贞洁的母亲，一辈子都会抬不起头来！我……我就该即刻去死，才能保得住这一家！”
她厉声之下，竟趴在床边呕出一口干血来！
谢缜这劝了半天，没把人劝好，反而恨不得立刻就死了才好。
两人从钟府告辞，灰头土脸，谢缜没心思骑马，姜似练跟在他身后，慢慢踱步，陪他走着。
姜似练：“死心了吗？”
谢缜僵着脸，不言语。
姜似练：“我都和你说了，她已经被人教坏了，心又硬又歪，你说破喉咙，她也不会听你的。”
谢缜瞳色淬了冰雪：“季家祖父母都是明理之人，视她如珠如宝，不会教她这些。我还记得七八年前，季大哥和她一起回到山阴，那时她还没及笄，也时常随我们一起出去踏青游玩，开朗爽利，哪是如今这幅模样？”
姜似练叹道：“这背后的人，可真够厉害啊。短短一年多，就把一个活泼善良的小姑娘，改造成了这样一个不可理喻的愚人。”
“短短一年多？”
这荼毒季玄裳的人是谁，已经呼之欲出。
“兄长，小妹有一个问题，不知当问不当问。”姜似练突然道。
“什么问题？你也扭扭捏捏起来？”谢缜猛然醒悟，轻呵一声，“别问！”
姜似练已经开口了：“你和钟夫人，以前真的有婚约吗？那后来为什么又没有在一起？是因为她嫁给了钟大人吗？所以……兄长，你是被人嫌弃了吗？”
谢缜揉了揉眉心，看着她一脸的小兴奋，哭笑不得：“并无什么婚约。只是当年季家祖母拿我们打趣，说了一句玩笑话，并没有说定。我和她都没有当真过。”
“哦。”姜似练若有所思，“所以，后来钟夫人毫不犹豫的看上了钟大人，干脆利落的嫁了。如今人家的娃娃都能给母亲送参汤了，兄长还是对人家恋恋不忘……”
谢缜瞧这小姑娘是非要拿他打趣不可了，突然站住，正色看向她。
姜似练见他神色前所未有的严肃，连忙换了口风：“兄长重义，既受季家大哥临终之托，当然不可能弃她于不顾……”
谢缜突一抬手，姜似练下意识的一退。他却只是将大手轻轻搁在她头顶上，逗弄小猫一样轻而又轻的摸了摸她的头发。
谢缜眼睛落在对面万合楼的招牌上，朗朗一笑，眉目弯起的瞬间，尽显阔达：
“吃烤乳鸽吗？”
姜似练：…… ……
片刻后，姜似练摘了帷幕面纱，坐在隔间里，含含混混的边吃边埋怨：“兄长方才怎能这样逗我？你真是太幼稚了！”
谢缜轻呵一声：“被人一只烤乳鸽就哄的找不着北了，到底是谁幼稚？姜三，你吃我的，喝我的，还要我带着你走动玩耍，怎么好意思说这种话的？”
姜似练啃着烤乳鸽，百忙之中对他一笑，眉眼俱弯。
谢缜得了小姑娘这甜甜一笑，一时没能捂紧荷包，忍不住又给她上了一盅芙蓉羹。
钟家既开始寻医问药，又有谢缜暗中推波助澜，不出半月，钟夫人这“怪病”，山阴城内人所皆知。
这一日，在燕国公夫人的茶会上，几位与季家二夫人（季玄裳后娘）要好的夫人提起此事，见季家二夫人为此憔悴不堪，纷纷出谋划策。
其中一人，是燕国公夫人的内侄女，说起城郊灵云观里的一口灵泉，泉水清湛甘冽，可治痼疾。劝季夫人不妨带季玄裳去试试，兴许在山里休养几日，心神舒畅，就能大好了。
季二夫人何氏一笑置之，并不肯信，可几位夫人却是众口一词，极力劝说。何氏拗不过，推托去问许老夫人，这所谓灵泉治病，是否有理有据。
哪知，许老夫人一听，极力赞成，饮灵泉，再辅以药浴针灸，说不准，就能大好了。
何氏扭着帕子听完，笑容满面：“若是当真管用，还要多谢老夫人。”
不日，何氏亲自登门，请了许老夫人，又一同去钟府，将季玄裳给劝上马车，同去灵云观。
季玄裳神情恹恹的，上了马车，又对着何氏垂泪：“母亲，我如今已是糟损之人，何必还要劳累您费心呢？”
何氏见了她，便十足烦心。当年活泼爱笑，她一见就不喜。如今这幅样子，半死不活，更是叫人生厌。然面上只淡淡道：
“你何必想这么多？你夫君舍不得你，都叫你忘了，你就别放在心上了。只是你明知贞洁已污，却仍然苟且偷生，连累了季家百年的清白名声，还有你妹妹，你名声不好，将来她怎么嫁人？”
季玄裳哭泣不止，头埋进软枕里：“母亲说的容易，晨儿不吃不喝，叫我怎么办？我的命不要紧，我怎么舍得晨儿呢？”
何氏道：“你出生，母亲就死了，就知道你是个命不好的。唯一的贡献，就是给钟家添了个男丁罢了。可你现在惹出这么大的事，钟家、季家的百年清誉都要被你毁了！你要舍不得晨儿，干脆就带他一起走！你和晨儿，都是为了钟家和季家的清名牺牲，还算个烈女孝子！”
季玄裳哭得鬓发凌乱，浑身热汗，忽而跪下来：“母亲既然这么说，儿也没有别的办法。海水不可倒流，时光不可回转；儿犯下错事，已无可弥补，只求……快刀乱麻，还能保全两家的名声。您让车夫调转，回去接晨儿吧。”
何氏拿绣了金丝银菊的帕子掩住唇，神色一时不定。
她还真没有料到，季玄裳会这样顺从。
她乃高门女，做了季至言的填房，已经委屈。偏偏季至言还敢把她的女儿，送到她身边来待嫁。
她便费尽心机，日日好生教养，送了季玄裳一份终生“受用”的好嫁妆。
这继女出嫁当年，便已经对她唯命是从，何氏对她也是一贯不假辞色，教训斥责，随口就来。
她拿这女孩儿当年对父亲的一腔亲近之心，拿她父亲那些不知所谓、狗屁倒灶的女规教条，给她罗陈了一个方方正正、布满铁钉的“棺”。动辄得痛。
她无疑是何氏最为得意的作品。她活成了何氏最想要的，行走在“棺”中的“活死人”。
何氏唇角翘起，心中不无得意的想：她这样活着，即便没有今日的事，活着和死了又有什么分明？不就和一个没有生命的木偶人一般吗？
季玄裳又要回转，说是思念孩儿，心疼晨儿这段时日辛苦。许老夫人觉着有理，一行人便又回转来，去钟府接钟元晨。
进了内院，四下空无一人，只见管针线的于婆子（俞晗抓去那个）。
于婆子道：“小公子昨日给夫人手抄了一份心经，送去您偏暖阁的观音像下供着了。”
许老夫人最为喜爱钟元晨，盛赞许久。何氏扭曲着脸，勉强笑了笑：
“自然，晨儿这孩子，至纯至孝，像我的玄儿。哪像芙蓉啊，成日里不着边际，没有半点大家闺秀的样子。”
须臾，何氏又想，再好的孩子，也是要亲手葬送在她母亲手里了。
这孩子这样疼惜他的母亲，有没有想过，将他带入无尽黄泉的，就是他的生身之母呢？
这样一想，何氏脸上的笑意，总算情真意切起来，再无半点破绽。
一行人同去婉贞堂，内院依然是空无一人。
长满了丝叶石竹的廊檐下，突然窜出一只耷耳朵矮狗。
这卷毛畜生见了季玄裳，得意的撩开前爪，呜哇几声示威，随后一溜烟钻进虚掩着的门里。
门扉即开，隐约透出里头的浮浪人声：“小莲儿，你穿的这是谁的衣裳？”
女子放开声音，咯咯直笑：“你管我呢？你只说，好看不好看呀？”
男子愈发轻狂：“实在是好。前襟这两朵花，真真是绣的恰到好处。这才叫，欲露还遮……”
作者有话说第20章 第二十章
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