《凤皇儿》绿梅枇杷

29、果然他家有短命的传统

　　我发挥了自己全部的潜力。

　　反正在那之后，无论是我还是阿玄，还是她那个聪明绝顶的阿姐，都无法想象我是怎么把那只在水上不断打转的船给弄回去的，又是怎样突然开窍抱着阿玄狂奔回谢府的，总之那是十分诡异的一个事情，用阿玄的话来说，那叫英雄救美。

　　……明明我也是美人一只！

　　然后他又很坚决地表示，救命之恩无以为报，愿意以身相许。

　　我能够拒绝么？

　　他说不能，因为先是孤男寡女共处一船，然后我又衣冠不整地抱着他从练湖直冲进谢府，全建康城的人可以作证，我这种行为严重玷污了他的名节，导致他娶不到名门淑女，所以，他郑重地说：“你必须对我负责。”

　　我立刻想起那天谢家阖府上下眼泪汪汪的情形，包括闻讯赶来的三叔老狐狸，以及美人姐姐，都是一副天塌下来砸到头上的样子，直到最后大夫说谢将军暂无性命之危险方才有所好转。

　　美人姐姐一缓过气就抓我去问事情始末，我心虚地瞒下了他跳湖救我的情节，只说他跳进水里游泳，气力不支，导致溺水。

　　美人蹙眉：“以玄弟目前的身体状况，应知此事不宜，怎么会犯这种糊涂，难道是脑子进水了不成？”

　　我低垂着头，觉得很有可能。

　　美人思来想去，好像也没有找出什么破绽，忽问：“怎么我以前没见过你？”

　　我深知美人厉害，当下规规矩矩垂手答道：“我是谢将军新买的，才进府没几日，道韫娘子没注意，也不奇怪。”

　　“哦，”美人似笑非笑瞟我一眼：“叫什么名字？”

　　“阿朱。”本凤凰顶天立地，站不更名坐不改姓。

　　“倒和他那只秃毛鸟一个名儿，”美人手中团扇抵住前额，又缓缓拉下，只露出一双意味深长的眼睛：“也罢，总之你给我听好了，玄弟要收你，我也不管他，你只管好好服侍，等以后他娶了妻，是给你名分，作滕作妾，还是做别的打算，另说！”

　　我琢磨着，怎么美人和阿玄的意思，好像有所出入。

　　但是到底要不到接受他的以身相许呢，这是一个问题，到底是做他的妻子呢，还是做滕妾，这是另外一个问题。我倒并不排斥阿玄，怎么着他好吃好喝养我这么久不是，拿人手短吃人嘴软的道理，我还是懂的，但是不知道为什么，我总觉得是不能答应的，为什么不能答应，却是说不上来。

　　也许是因为梦里那个古怪的身影，虽然日子越长，他的面目就越模糊，可是他一直顽强地占据了我的梦境，无论我在梦里怎样龇牙咧嘴凶神恶煞地吓唬他，还是求神拜佛前倨后恭地恳求他，他都锲而不舍地每晚踩着终点过来，一天都没有迟到早退过。

　　莫非我想岔了，他不是来找我伸冤，而是来讨债的？

　　莫非我在自己神志不那么清醒的时候吃过他的霸王餐？

　　都是疑团啊。

　　随着阿玄的身体渐渐好转，我再严肃从头跟他讨论。

　　关于为什么会带我去湖上的问题，阿玄的解释是这样的，他说他上一次目睹我变身，就是在很危急性命的情况下，所以想到这一招，结果差点把自己给赔进去。他说他也没想到，凤凰竟然是这样仁慈的一种鸟，自身的生死威胁，并不足以支撑变身的强大意愿。

　　……我是该悲愤他藐视我的鸟命呢，还是很欣慰原来我是一只心地善良重情重义的好鸟？

　　他说就是因为我那一次奋不顾身地救人，才让他动心，他说在这个朝不保夕的乱世，谁都不知道什么时候会家破人亡，生离死别，所有拥有的，都如晨曦朝露，瞬间获得，瞬间就会失去，为此，有人放浪形骸，有人以嗑药为终身事业，而他想要一种坚实的感情，能够从开初，陪他走到最后。

　　他高度赞美了我的舍己救人的高尚品质，毫无顾忌地付出，以及全无保留地依恋，而我茫然地想，他说什么呢，他在说什么呢，为啥我全无印象？我救过人么？我为救人变过身么？那是谁呢？什么时候的事？

　　“你当真全都不记得了？”阿玄这样问我。

　　我说是，他于是默默然，良久，叹息一声，说，也好。

　　他的这个表情让我感觉很多愁善感。

　　不知不觉水上开了一湖的莲花，白如雪，红如日，青蛙开始跳上跳下，知了在树上聒噪个没完，跟乌鸦似的。

　　后来并没有多久，莲花又约好了似的全都谢光了。

　　最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。

　　阿玄一直在跟我死磕以身相许的问题，他问我为什么不答应，是因为不喜欢他么？我回答说当然不是，如果不喜欢他，上次练湖我就不会舍身相救了；又问，是因为他不够好看么？当然也不是，阿玄的姿色，就算在我们凤凰当中，也够排得上一号的了——咦，他怎知我好色？那到底为什么呢，他问我，我不好意思回答他，因为我欠别人很多钱，他每晚都来我梦里追索，就只支支吾吾，不说好，也不说不好。

　　其实我还是灵力不济，勉强变几个小时的人形，晚上一定得回窝里去睡，不然鸟嘴就会长出来，不过比刚来这园子时候的情况，显然已经好过很多。

　　天气渐渐转凉，入了秋。

　　好端端的阿玄开始伤寒感冒，断断续续，好了又犯，犯了又好，又伤口时不时复发，渐渐就精神萎靡。

　　我怀疑是他上次落水的后遗症，心里很过意不去，端茶侍水得很殷勤，美人姐姐时不时来探望他，就难免撞到我，起初她很不喜欢我，也问过一两次秃头鸟的去向，后来不知道阿玄怎么把她糊弄住，就不再追究了，但还是忧心忡忡，对我倒是和气了很多。

　　美人这么个愁法，猛地让我想起阿玄说过，他不出征，是因为要养病，当时对他这个“多愁多病身”嗤之以鼻，如今看来，竟有几分真的样子。

　　我试探着问过他，他又老是插科打诨顾左右而言他，直到把我撩拨得暴跳如雷爬到树上去，方才哈哈大笑，那笑声倒是中气十足。

　　但是肉眼所见，阿玄的病情是越来越重了，有时一连昏迷好几天不见醒，醒来也是恹恹，吃得很少，睡得很多。

　　由不得我不担心。

　　美人姐姐的叹息也越来越多，有次背着人，眼中依稀似有泪光，我默默递了绢帕给她，她抬头发现是我，似是很诧异，但是没有拒绝，只道：“你很好。”——这是她头一次说我好，很奇怪，美人姐姐好像对鸟比对人还好。

　　她攥着绢帕出了一会儿神，忽然又道：“前日我和叔母去见过泰山羊家的默存娘子，既美且贤。可以说是玄弟的良配，但是如今看来，你和玄弟实在感情甚好……倒教我左右为难，就怕逼得急了，逆了玄弟的心愿，加重病情，又怕玄弟若是当真一病不起……”

　　我想她一定很爱阿玄，所以才这样伤心。

　　也不知道怎样才能安慰她，记起阿玄念过的话，依葫芦画出瓢来，道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。”

　　美人姐姐微微一愕，低念了两遍“去日苦多”，涩然道：“阿爹和阿娘都去得早，阿泉，阿淵，阿攸，阿靖，阿豁，阿康都没有活到成年，多亏玄弟争气，上马打仗，下马行文，样样都来得，又为三叔所倚重，我一向严加督促于他，也是因为他的天分，成就当不止如此，可是如今看来，莫非上天连玄弟都要收去吗？”

　　话至于尾声，终于泪落。

　　……果然他家有短命的传统。

　　美人姐姐不愧是美人姐姐，才片刻，云散雨收，悲容一敛，道：“既然到了这份上，阿朱我也不瞒你，我和三叔商量过了，觉得阿玄还是应该迎娶羊家娘子，哪怕是冲喜，也要一试。”

　　“阿玄喜欢她么？”我问。

　　“他会喜欢她的。”美人姐姐说，那姑娘长得很好看，比我好看多了。

　　“她爱吃鱼么？”我接着说：“如果她爱吃鱼，就可以陪阿玄钓鱼，如果钓多了，还可以帮他吃掉。”

　　美人姐姐怜悯地看我一眼，没作声。

　　我想一想又叮嘱她：“阿玄说，世事无常，他不是特别坚定的人，他没有强大的信念，但是他希望有人能够很坚定地喜欢他，无论生死，贫富，得志还是失意，在水里在火里煎熬还是青云直上，都义无反顾地陪在他身边，陪他走到最后，所以，大小姐一定要记得问羊家小娘子，是不是真的很喜欢阿玄。”

　　美人姐姐更深地沉默着，眼睛里像是掉进了一颗小石子，震出一圈一圈的涟漪。良久，忽然问：“如果他成亲，你会离开他吗？”

　　这这这……美人竟是要赶我走么？亏我这样倾慕于她！心里顿时涌起一股悲愤：我阿朱找一安乐窝容易么？何况还是九十九只！

　　好在美人姐姐觑见我脸色不对劲，没有进一步逼问。

　　一连好多天美人姐姐都没再提这茬，也没有见到那个传说中比我好看得多的羊家姑娘，我犹豫过要不要将他要成亲的消息告诉阿玄，但是我也怕他一激动，病情加重，但是事实就是，我越来越多地只能看到他是睡颜，而我无能为力。我实在想不起以我目前微弱的灵力，有什么法子，能够救他。

　　愧对师门啊。

　　这就是阿玄说的生离死别吧，我心里很悲痛，然后化悲痛为饭量，把他平日里给我积存的竹米都吃光了，如果他再不好起来，我想我可能会饿死，想起可能会在半夜饿醒，越发悲从中来，不可断绝。

　　阿玄的病在这个秋天愈演愈烈，大夫走马观灯似的来，吃饱喝足打几个饱嗝摇头说“节哀”之后又走马观灯似的走了，到叶子开始大片大片掉的时候他开始大把大把落发，他倒想得开，说掉光了刚好可以跟我匹配，这话让我很难过，难过到神思恍惚，好几天都找不到窝，只能栖息在光秃秃的树枝上。

　　谢家从束手无策渐渐转为接受事实，他们悲痛地开始为阿玄准备后事，衣物，陪葬，棺材……不知道为什么，美人姐姐并没有再提让阿玄成亲冲喜的事，她常常以泪洗面，大概是悲痛过度，就忘了。

　　我也想掉眼泪的，但是我的眼泪好像流光了，怎么都挤不出来，阿玄看我眼睛红红的，想哭又哭不出来的样子，一乐，让人想抽他。

　　他倒是常常提起以前，说怎么相遇，他说他看我第一眼就觉得这只鸟有问题，绝对有问题，到后来我张口说话他才明白是怎么一回事：这鸟看上去太二了。

　　我……

　　他说他们晋国有一个叫干宝的家伙，专门搜集奇事怪事，什么有人叫宋定伯的把鬼拐了去当羊卖了呀——自古人比鬼坏，信然；什么贫家子董永遇见仙女姐姐要死要活地非君不嫁呀——想得可真美啊，莫名其妙天上掉美女，还自带嫁妆的，白日梦了吧，不知道美女是稀缺资源啊？什么郭璞看上有钱人家的婢女，撒豆成兵，使坏哄人家贱卖了呀——果然神棍就是神棍……总之林林种种，包罗万象，连他大伯谢尚遇鬼的八卦都有，他看得津津有味，深受熏陶，从小就琢磨着，要碰上点什么稀奇古怪的事儿，所以看见一只会说话的秃鸟，只觉喜从天降。

　　——我诅咒这个不教人学好的干宝，一万次！

　　再后来又说起我们在秦国的并肩作战，说起我们在淝水的重逢，战场上我如何突兀地出现，如何奋不顾身地为他挡去一刀，让他刻骨铭心，他说他以八万大军应对苻坚九十万，出征前一直忐忑，到这时候方知，他是一定要赢的。

　　不赢，对不起所有对他寄予厚望的人，也对不住我千里迢迢跑来江南苦捱的这一刀。

　　——得，我以后改名叫朱一刀算了！

　　再说起战后我又如何突兀地离开，他找了千百个理由，都留我不住。他说得曲折有趣，但是我总觉得，整个故事里，好像缺了一个人。

　　仔细想去，却又想不起来。

　　阿玄闭口不说要以身相许的事，我有次小心翼翼提起，他怔然道：“阿朱你还会活很久很久吧……”我等他的下文，但是等了很久也没有等到，定睛再看时，他已经睡着了，喂喂喂，可不可以不要只说半句话吊人胃口啊。

　　暴走。

　　后来想想，他可能是觉得，如果他娶了我，然后又死了，我会很伤心。

　　可是他不娶我，难道他死了，我就不伤心了么？

　　不过那么远的事，到时候再想吧，总之现在，我们还在一起，他睁眼看到我，总是眉开眼笑，而他还活着这个事情，也能让我欢欣鼓舞。

　　谢家人怎样忙碌，忙了些什么，我是全然不知，我在这里，与阿玄相依为命。

　　关于阿玄最后居然能够挺过这场凶险的病活过来，只说明了一个事实：好人不长命，祸害遗千年。

　　事情是这样的，像往常一样，我神思恍惚地找不到窝，睡在树杈上，早起时候被树枝一挂，刮伤了翅膀，神思恍惚就没理，给阿玄泡茶的时候血滴进了水杯，当时也没有在意，阿玄迷迷糊糊和水喝下去，自然地，谁都没有在意，然后很神奇地，阿玄居然在半夜里醒过来，目光炯炯地说饿了。

　　……如果他不是在半夜里的话，我和谢家的厨子一定会更高兴的。

　　该如何解释这样狗血的现象？长老到底有没有说过凤凰血的药效，每次该给他喝多少，一天几次？喝多了会不会补出鼻血来？都是一笔糊涂账，反正从那天起，阿玄的病就一天一天往好里转，清醒的时候越来越多，渐渐能够坐起，再然后是下床、走动，偶尔在园子里散步。

　　当然而相应的，我的脸色一天更比一天苍白，凝结出来的人形，也一天比一天古怪，有时候是翅膀变不过来，有时候是爪子变不过来，其实那都还好，宽袍长袖就可以瞒天过海，但是有一天，尖尖长长的鸟嘴打死都变不过来……

　　我只好很忧郁地蹲回树上去。

　　阿玄虽然不明白为什么自己的病况突然有了这么大的转机，却也看得出我面色里不寻常的憔悴，他再三追问，当然我守口如瓶，渐渐再来给他把脉的大夫已经不再摇头，开了方子拍着胸脯说没问题，我这才放下心来，回窝里休养去了。

　　……因为我发现无论我怎么努力，也再变不出人形了，上次还是不会的问题，这次却是彻底不能——非但不能，连高点的树都飞不上去，阿玄于是着人新种了一批梧桐，都只人高，即便我上不去，他也能送我上去。

　　——真是鸟类的耻辱。

　　阿玄又问大夫要了人参根须煎水给我喝，搞的人参娃娃每晚都来找我哭诉：迟早有天我会变得和秃毛姐姐你一样秃……

　　我……

　　侍女阿朱的忽然不见，别人没注意，美人姐姐却是七窍玲珑心，哪有不知道的，她问阿玄：“她是看见你一病不起，所以走了么？”

　　我……冤啊。

　　好在阿玄为我分辨，说：“她采药去了，说来多亏她的秘方救了我。”

　　这话不尽不实，美人姐姐一眼就看穿，虽然没有说什么，但是连带着，连我这只叫“阿朱”的鸟她也不喜欢了，果然恨屋及乌么？偏阿玄这个不晓事的，又重提要娶我的事儿，美人姐姐的脸色就更难看了。

　　当然最糟糕还是，无论阿玄怎么信誓旦旦非我不娶，我也没办法变成人形，与他并立在一起。

　　找不到侍女阿朱，美人姐姐又开始酝酿他的亲事，泰山羊家姑娘的名讳再一次开始在谢家下人口中流传，据说这羊家姑娘是个绝色，尤其一头乌发，发长七尺，光可鉴人。当然，这都是背着阿玄进行的。

　　我发现我真是很悲催的炮灰命啊，低头梳理翅膀的时候难免有那么一点自伤自怜：至于这么歧视秃顶么？

　　其实我还真不是很在意这个事情，对我来说，阿玄活着就好，但是……很伤自尊啊，美人姐姐难道就不能多少考虑一下龙套的尊严么？哪怕他是一只鸟！

　　应该说，阿玄还真是天生当斥候的命，美人姐姐的行动很快被他察觉，他采取了一系列很激烈的方式反抗了美人姐姐的这场安排，比如绝食——其实半夜里吃东西真不是个好主意，容易发胖，你知道的，肥胖的美人的天敌；比如绝药——背着这一大家子熬药真不是个容易的事，再比如上吊——我实在看不出他手里那条随时可能断裂的白绫能够要谁的命，以及买回来各色豆腐轮流撞头——豆腐们表示鸭梨很大。

　　但是美人姐姐就这样被吓住了。

　　所以说，法子好不好不是最重要的，管不管用才是关键——这是阿玄的总结。

　　总之美人姐姐终于很勉强地答应了他，只要他能找到阿朱，再找到阿朱的爹娘提亲，这事儿，就算是成了。

　　然后阿玄就在梧桐树下搭了个帐篷，从早到晚给我聒噪：“你到底什么时候才能变成人啊？”

　　我以四十五度仰望天空，泪流满面：我现在知道什么叫为难鸟了。