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2、第 2 章 ...

  •   是日,雪霁,阳光正好。

      户部侍郎的夫人王氏在府中设宴请客,也邀请了李氏,并让她带苏灵筠和程清清过去。

      李氏心中甚是欢喜,她知道王夫人对自己的女儿颇有好感,有意与她家结亲,李氏见过她的儿子方恒,不仅生得一表人才,而且才华横溢,与她女儿堪为一对,于是前一晚李氏特地叮嘱苏灵筠好好打扮一番。

      然而,苏灵筠没有听从她的吩咐,依旧是平常的打扮,只是头上的饰物比平日里多了点,但要不仔细看也看不出来。

      李氏叹着气劝道:“我的儿,你就听娘一句劝,换身明艳一些的衣服,你这一身衣裳有些黯淡又不够时新,看着不太起眼。”她倒是不担心王夫人不喜欢自己的女儿,而是担心方恒不中意她,她年岁不大,怎么爱穿这些颜色看着老气的衣裳?她心中不禁十分感慨。

      任凭李氏如何说,苏灵筠依旧不为所动,“又不是去出风头,要起眼做什么?别弄得喧宾夺主了。”她淡然地笑道。

      李氏继续劝道:“你这孩子,穿得鲜艳一些就是喧宾夺主了?依我看,你就应该学学你表妹的打扮,明艳又不失端庄。”

      苏灵筠不止一次听李氏拿她与程清清做比较了,若是以往,她会好声好气地附和她,但此时心里有些不高兴,只因又想起了前几日程清清背地里说她的那些话,就不是很耐烦听这些话。

      “表妹是表妹,我是我,她适合穿红着绿,我就不适合,你偏要我去学她做什么,别到头来让人说是东施效颦,惹人笑话。”她也许忘了她曾经说过的一些话。

      苏灵筠很少与她犟嘴,因此李氏听到她回嘴,心中着实有些惊讶,愣了片刻,才道:“你这孩子,我不过说你一两句,你和我犟什么?”

      苏灵筠自知失了做女儿的分寸,有些后悔,正要说点什么挽救,程清清与她兄长苏云峥一同走了进来。

      “舅母,表姐,你们在说什么呢?”程清清聘聘婷婷地走进来,冲着两人笑得粲然。

      苏灵筠看过去,见她衣着光鲜亮丽,打扮得粉雕玉琢一般,微微一笑,并未说什么。

      李氏无奈地笑道:“没说什么,我让你表姐去换一身衣裳,她死活不肯。你们都准备好了吧?”李氏拿程清清当自己人,什么话也不瞒她。

      程清清亲热地挽着李氏的手臂,劝道:“表姐,你就听舅母一句劝吧,我觉得你今日这身衣服看着不是很好。”

      苏灵筠温婉恬静的面庞没有起一丝波澜,她淡淡地笑道:“时间赶不上了,就这样吧。”说着目光转向一旁的苏云峥,“兄长,你怎么和表妹一起来了,你也要跟去么?”

      苏云峥与苏灵筠是同胞所生,他年长苏灵筠两岁,温润如玉,脾气极好,但他们兄妹二人却不十分亲热,反倒是程清清与他走得更近。

      苏云峥点点头,“方公子设宴,邀请了我还有江公子等人。”

      听说江怀谨也会去,苏灵筠内心微动,又怕被人瞧出什么,就垂了秀眸,默默不语。

      程清清往苏灵筠那边瞥了眼,唇边暗暗勾起抹嘲笑。

      苏灵筠与程清清陪着李氏坐一辆马车,除了她们三人,还有三名丫鬟,马车宽大,六人坐在一起倒不嫌挤,苏云峥则独自一人乘坐一辆。

      几人来到方宅,王夫人领着几名仆妇丫鬟迎了出来,将李氏等人引进内堂,苏云峥并未下马车,直到方恒出来,才随他一同进去。

      苏灵筠的父亲也在朝为官,但他只是一七品的吏部给事中,王夫人的夫君则是三品要臣。王夫人与李氏关系要好,并没有在她面前摆架子。

      李氏让苏灵筠和程清清拜见了王夫人。

      王氏十分高兴,微笑向程清清点了下头,而后拉着苏灵筠的手,看着她和顺如春的模样,脸上笑容明显加深,将她上下打量一番,越看越喜,“几个月不见,灵筠长得越发出挑了。”

      苏灵筠脸上露出一柔顺的笑容,“夫人谬赞了。”

      两人正说着话,王夫人的女儿方秀娥领着丫鬟款款而来,一见到苏灵筠,立刻上前,亲切地握住她的手,喜道:“我的苏姐姐,盼星星,盼月亮,终于把你给盼过来了。”至于一旁的程清清,她看也没看一眼。

      苏灵筠反握住她的手,看着她天真烂漫的俏丽面庞,不禁微笑道:“我也甚是想念你,只是近来一直不得空来看你。”

      方秀娥笑嘻嘻地道:“今晚你不许走,我有好多话要和你说。”说着看向王夫人那边,“母亲,我想和苏姐姐去我屋里坐一坐。”

      王夫人点头同意了,方秀娥便拉着苏灵筠出了内堂,往她的住处去。

      “清清,你不和表姐她们一起去那边坐坐?”见程清清静静地坐在一旁不言不语,李氏关心道。

      程清清摇了摇头,撒娇似地扯着她的袖子,笑道:“清清就不去了,我在这陪着舅母。”

      “我哪里需要你陪了。”李氏笑道,却也由得她。

      程清清视线掠了眼外头穿过回廊的两道身影,目光有些冷,以前她曾向方秀娥示过几次好,但方秀娥却不理她,一心只和苏灵筠往来,程清清就收起了和她交好的心,她才不想一直拿热脸去贴她的冷屁股。

      方秀娥携着苏灵筠的手,一路穿曲廊,绕假山,她的嘴巴自始至终就没停过片刻,“苏姐姐,我们有好几个月没见面了,这阵子我是真想你想得紧,想去找你,我母亲又不许,说年末大家都忙,我去了你那里给你添麻烦,所以我就没去。我家中就我一个姑娘,身边也没个姐妹说说体己话,我常常想,要是你能一直住在我家就好了。”

      苏灵筠听出了她的言外之意,却佯作不知,微笑揶揄道:“你总归是要嫁出去的,那时我总不能也跟着去吧?等你以后嫁了人,有的是小姑子陪你。”

      方秀娥撅起小嘴,道:“我不要小姑子,我要嫂嫂,要不你给我当嫂嫂吧,我兄长人物不差的,而且他在我面前提起过你。”

      苏灵筠不方便接她这些话,只把头微微垂了下去,抿着嘴笑而不语。

      方秀娥扯着她的袖子,盯着她的脸看她的反应,“苏姐姐,你不好奇我兄长说了些什么?”

      苏灵筠十分干脆地摇了摇头,“不好奇。”

      方秀娥轻哼一声,“那我偏要说。”说着又嘻嘻一笑,“我兄长说你,温婉贤淑,宜家宜室,你说他这不就是想把你娶回来么?”

      苏灵筠又是无奈又是好笑,伸手轻打了下她的肩膀,“秀娥,你好歹是个小姐,却全无女儿家羞怯之意,小心以后嫁不出去。”

      方秀娥将头依偎在她的手臂上,撒娇道:“你要嫁过来,我这辈子都不嫁人了,就和你在一起。”

      苏灵筠语含嗔意:“胡说。”父母之命媒妁之言,她们这些做儿女的,嫁娶哪能全凭自己的心意?

      方秀娥冷哼一声,“我才不喜欢那些臭男人。”她话音顿了下,连忙解释:“就我兄长不是臭男人,你可以嫁。”

      苏灵筠轻笑着摇了摇头,没有再与她争论,她才刚刚及笄,年纪尚小,有这种幼稚的话语也不奇怪。

      行至半路,方秀娥突然改口道:“要不我们别去屋里坐了,去园里看看梅花可好?我早晨起来听底下的丫鬟说园里梅花开得甚是娇艳。”

      苏灵筠点点头,“也好。”

      两人穿过一条甬道,一丛翠竹,很快行至园中,刚进去,苏灵筠就见前方的桂树丛隐隐有人走动,待要细看,却被方秀娥挡住了视线。

      “苏姐姐,我们去那边。”方秀娥拽着苏灵筠的手坐在园中一亭子里。

      这几日雪虽停了,但天依旧很冷,一阵狂风刮过来,人不禁哆嗦起来。

      方秀娥道:“苏姐姐,你在坐着等我一会儿,我回去拿个手炉。”

      苏灵筠不疑有他,“你去吧。”

      方秀娥去后,苏灵筠觉得有些无趣,便起身走出亭子,玩赏梅花,这时,身后响起一阵脚步声,苏灵筠扭头一看,却是方恒。

      方秀娥说方恒人物不差并非因为他是其兄长所以才昧着良心夸赞,他生得的确很好,面如冠玉,目若朗星,身形挺拔修长,是个风度翩翩的男子。

      “方公子。”苏灵筠低着眉眼,端庄有礼地向他福了下身子,心底有些怀疑方秀娥故意留她一人在此,否则为何会这般的巧合?她一走,她的兄长就来了。

      方恒作揖还礼,一举一动无不透着良好的修养,“苏小姐,你来赏梅花么?”

      苏灵筠目光不经意间与他的眼神相触,心中瞬间确定这一切并非巧合。

      他的目光很纯粹,让人一眼就看穿了他的内心想法,这令她莫名地想到江怀谨,江怀谨也似他这般温雅有礼,但看人时的目光很深沉,深沉得有股高深莫测的感觉。

      苏灵筠点头应:“我与令妹一起来的,她这会儿回屋去取手炉了,我在此等她。”

      苏灵筠因为方秀娥方才说的那一番话,有意要避嫌,就一直垂手呆立,没有主动说话。

      方恒俊脸微红,“苏小姐……你……”你了半晌就是说不出个所以然来。

      苏灵筠心中有些不耐,却依旧端着柔婉之姿,抬眸见他欲语还休,看着有些不好意思的样子,他的满腔心事都泄露在他那紧张慌乱的神色里。

      苏灵筠微蹙黛眉,有些担心被人看到误会,目光扫了眼四周,蓦然看到前方假山处露出一角艳丽的衣裳,见她看过来,那人飞快地缩了回去。

      苏灵筠先是一怔,而后不动声色地收回目光,看向方恒,陷入沉思,“方公子,你有话便直说吧?”苏灵筠忽然冲着他柔柔一笑,说话间瞥见他肩膀上落了一片梅花,便极其自然地伸手轻轻地替他拂去,“你肩上落了梅花。”

      方恒因为苏灵筠这亲密的举动,俊脸微微一红,心中有些欢喜,大着胆子将手上的信递到她手中,“苏小姐,这个给你。”

      苏灵筠略显错愕地看着手上那封信,只觉得像是接到烫手山芋似的,想要将其塞回去,但最终她还是收了起来,看了方恒一眼,似不胜害羞一般,转身匆匆离去。

      方恒痴痴地看苏灵筠的身影完全消失在视野之中,才舍得收回目光,转头往反方向而去。

      他走到假山旁,斜刺里就蓦然跳出来一抹倩影,还没等方恒反应过来,就听来人娇叱道:“好你个方公子,竟然与我表姐在此私相授受,我要把此事告诉我舅母,看你们怎么收场。”

      方恒看清是谁,不禁面皮涨红,有些不知所措,“你是苏小姐的表妹?”

      程清清闻言扑哧一笑,一双秋水盈盈的眼眸凝在他身上,“亏你还记得我。”

      程清清方才在内堂无趣,和舅母说了想出去走走,王夫人听到了就让丫鬟带她来园子里赏梅花,刚来就看到苏灵筠和方恒两人,就把丫鬟支走了,偷偷躲在假山后面偷看,不成想竟看到两人亲密的画面。

      程清清一直以为苏灵筠对江怀谨情有独钟,却不料她背地里还和这方恒不清不楚,她暗暗打量了方恒一番,好个玉树临风,一表人才呢。

      这样一个风流倜傥的男子竟喜欢她表姐那古板无趣的女子,程清清有些不忿,她和苏灵筠站在一起,有哪个男人会忽视掉她,反把苏灵筠看在眼里?这瞬间激起了她的好胜心。

      方恒斯斯文文地向着程清清作了一揖,目不斜视道:“程小姐与苏小姐是表姐妹,关系应该很好吧,这事关苏小姐的声誉,还请程小姐莫要声张。”

      程清清冷笑一声,“你既如此关心我表姐的声誉,为何还和她在此偷偷摸摸地私会?为何不大大方方地去苏家提亲?”程清清嗔了他一眼,“你真喜欢我表姐么?还是只想戏弄一下她?”

      方恒连忙替自己辩解:“在下对苏小姐真心实意,绝无无戏弄之意,然虽有此心,却不知道苏小姐是否也与在下一样,所以才想要先试探一下她。”他语气变得极其认真,“若她愿意,在下一定立刻上门提亲,若不愿,在下也不想强人所难。”

      竟然还到了谈婚论嫁的地步,这书呆子,还讲究你情我愿呢。程清清心中沉思片刻,娇笑道:“你既是真心的,我便替你瞒下这事了,不过……”

      “不过什么?”方恒追问道。

      “我表姐是个把矜持与礼节刻在骨子里的人,就算钟情于你,也断不会说出来,更不会与人私相授受,你要想试探她只怕是白费功夫。”程清清想了下,道:“这样吧,我替你试探试探她。”

      言罢眼波流转,黏在他身上,忽又轻飘飘地移开。

      不知道是否是方恒的错觉,方恒觉得程清清看他那一眼颇有些暧昧,应该是自己多想,“那么就多谢程小姐了。”方恒真诚地感激道。

      苏灵筠从院子里出来,意外地撞见了江怀谨,猝不及防之下,手脚有些慌乱,“江……江公子。”心口不禁怦怦乱跳起来。

      她的目光情不自禁地落在他身上,他今日穿的是青蓝色曲裾深衣,外披孔雀翎大氅,八尺有余的身高衬得他气势非凡,傲气天然,有股无形的压力传递而来。

      自知失礼,苏灵筠连忙将头一低。

      “苏小姐,我们又见面了。”江怀谨雍容一笑,朝着她微俯了下身子,显得既优雅又有涵养。

      苏灵筠听到他这句悠悠然的话,不免想到他利用自己气程清清的事,神色就清淡了些许,“的确有些巧。”她礼貌地回了一微笑。

      敏锐地察觉到她客气疏离的口吻,江怀谨扬了下眼,目光扫过她沉静内敛的面庞上,“请问苏小姐可曾见到清清?”

      苏灵筠掩在袖中的纤手轻轻捏紧,轻声回应:“方才我看见她在园子里。”

      “多谢。”冲着她微微点了下头后,江怀谨目不斜视地与她擦身而后,没给她多一个眼神。

      园中,程清清请求方恒带着自己赏玩梅花,又与他谈起苏灵筠的事情,“你且与我说说,你那信中都写了些什么?”

      她抬眸溜了眼方恒,见方恒闭口不言,似有些不好意思讨论此事。

      “方公子,你不会写了一些肉麻难当的情话吧?”程清清羞嗔了他一眼,“我可告诉你,我表姐那个人最是正经,你要是说了过分的话语,她可是会很生气的,以后休想她再理你。”

      方恒俊脸一红,连忙解释:“程小姐莫要误会,上面只是一首诗,虽隐含深意,但绝对没有狎邪之情。”

      程清清笑睨了他一眼,“我不过随口一问,看你着急的。”她伸手微掠云鬓,径自往前走,脚下不知道踩到什么,她“哎呦”娇呼一声,却故意往他身上跌去。

      方恒不知就里,见她跌来,下意识就接住了她,程清清勾住他的脖子,两相对视。

      方恒怔住,一时间不知道该不该松手。

      程清清眼波向他脸上一转,娇嫩的脸庞瞬间浮起一层红晕,像是娇羞似的。

      程清清容貌绝美,又善于眉目传情,这会儿被她柔情脉脉地盯着,怀里又是软玉温香,方恒就是对她无意,此刻也难免有些心猿意马,好在他并非心术不正之人,他连忙摈除邪念,扶她站稳,而后与她拉开距离,又连声抱歉。

      程清清哧哧的笑,“看把你吓的,我又不是故意的。”

      程清清跌入方恒怀里的一幕恰好落入不远处江怀谨的眼底,他那俊美的面庞上非但没有露出恼意,反而唇角微勾,露出一令人看不透的笑容,而后转身扬长而去,并未上前打扰两人。

      苏灵筠坐在游廊的飞来椅上,方秀娥从住处来园子,这里是必经之地,她其实完全可以去方秀娥的住处找她,但她有些在意园内的动静。

      以她对程清清的了解,在她对方恒做出那样的举动后,程清清一定会对方恒心生好奇,她在猜测,江怀谨去到园子会不会撞见程清清和方恒在一起。

      她正乱想着,一扭头看到江怀谨从游廊的另一头往她这边而来,心口猛地一跳,下意识地站起身,想要离去。

      “苏小姐,且等一下。”

      男人低沉悦耳的嗓音传过来,像是一根勾子,轻易地勾住了苏灵筠的脚,让她无法再动弹分毫。

      待他走近身旁,苏灵筠低着眉眼,敛手低声:“江公子,有事么?”他这么快就出来了,是没看见程清清,还是撞见程清清和方恒在一起?

      江怀谨随意地靠在一旁廊柱上,目光落在她身上,似笑非笑地问:“苏小姐怎么坐在这里?”

      江怀谨一向不会主动找她说话,除非别有所图又或者在试探她什么,苏灵筠心生些许防备,“我在这里等秀娥,我们约好了一同去园中赏梅。”

      江怀谨一副闲话唠家常的轻松口吻,“既如此,为何不在园中等候?我方才明明看到你从园中出来。”

      苏灵筠听了他一番奇怪的话语,突然意识到他也许是撞见了程清清和方恒在一起的画面,才过来试探她,“江公子今日好生奇怪,怎么一直好奇我的事情?”苏灵筠轻笑了下,面庞露出迷茫不解的神色。

      江怀谨低笑出声,语气悠悠,“苏小姐早知晓清清与方公子在花园里,才故意引我进去的么?”

      他果然看见了。但他不应该去质问程清清么?为何出来质问她这事?苏灵筠有些捉摸不透他的内心想法,不禁在心中筑起心防,谨慎地回:“我方才只看到了清清,却未看到什么方公子,难道方公子也在园中么?”

      两人沉默相对,江怀谨依旧是气定神闲的姿态,眼光流转,忽然又定在她身上,那专注在她面庞上的目光,温和得接近温柔。

      就在苏灵筠因为这眼神而怦然心动时,他修长的手突然朝着她的面庞伸来,在她惊讶的目光下,摸向她的耳朵。

      苏灵筠蓦然僵住,若换做旁的男人她早就推开他,厉色相向,但这人是江怀谨,她一时间也不知道该做什么样的反应,想要推开又不舍,不推开又显得她不自重,她脑子一片混乱,心中竟没了主见。

      见她没有推开自己,江怀谨眸中掠过抹恶意,得寸进尺地俯身凑到她的耳畔,“苏小姐的发勾到了耳环,我帮你一下。”

      他声音压得很低,显得有些慵懒又轻佻,让苏灵筠不禁有些心慌意乱,僵着身子不敢呼吸。

      耳畔灼热的气息,轻微的喘气更令她苏灵筠脸晕红霞,正当她准备说点什么来缓解这突然变得奇怪又暧昧的氛围时,一道含着愠意的声音蓦然响起:“江哥哥,你们在做什么?”

      苏灵筠脸色一变,一抬眸就看到程清清站在不远处,娇艳的面庞里面尽是赤-裸裸的怒意,她隐隐明白了什么,一扭头便撞进江怀谨那双冷漠深黑的眼眸中。

      苏灵筠心脏蓦然一疼,像是被人狠狠地拧了下,说不出是难过居多,还是恼恨居多。

      他又在利用她……这一刻,她不得不认清一事实,在过去的几年时间里,她对他的了解太过于表面。

      江怀谨若无其事地直起身,看着苏灵筠如梨花般苍白的面容,却未曾替她解释,反而脸上露出一从容自若的浅笑。

      苏灵筠不得已只能忍着羞恼,硬着头皮向来到她们面前,娇眼生嗔的程清清解释道:“清清,清清你别误会,江公子方才以为我发上落了个虫子,想要看个仔细,才靠过来的。”

      苏灵筠担心程清清要在此处和她纠缠不清,又道:“清清,你方才不是在园子里么?江公子去找你没找到,才过来问我。”

      苏灵筠转头看了江怀谨一眼,脸上换上温婉娴静的神情,“江公子,可是这样?”

      江怀瑾看向苏灵筠的深眸小幅度地抬了下,而后微颔了首,悠然道:“嗯,是这样。”

      程清清听到苏灵筠说江怀谨去找她的话,内心不禁十分心虚,担心江怀瑾看到了什么,哪里还顾得着去计较他们两人此刻的事,加上她了解苏灵筠的性子,她绝对不敢明目张胆地勾引江怀谨,于是回嗔作喜道:“看来我误会了。”又冲江怀谨露出一娇美动人的笑容:“江哥哥,你不是来找我么?那我们走吧。”

      江怀谨无可无不可,气定神闲地任由程清清拉着自己离去。

      苏灵筠站在原地,面无表情地看着两人那十分相配的背影,心中有股难以发泄的郁气,堵得她心口有些闷疼。

      大概以为距离远了她听不到,程清清扯着江怀谨的衣袖,赌气般向江怀谨撒娇道:“我警告你,我表姐马上就要和方公子成亲了,你别去招惹她。”

      苏灵筠眉不由蹙起,不愿意听江怀谨的回应,转身往他们的反方向离去。
note 作者有话说
第2章 第 2 章

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