《表姑娘》谨鸢

1、第1章

　　陈首辅家那个寄养在玄灵观的表姑娘回京了。

　　恰好是陈家园子里蜡梅林花开的时节，陈老夫人借着赏花的由头设宴，要把外孙女介绍给京城的夫人小姐们认识。

　　到了腊月十八这日，阳光明媚，将雪后的冷冽驱散不少，是个宴客的好天气。

　　做为今天受瞩目的主角，梓妤早早就被外祖母遣人来帮着梳妆。

　　一通忙乱，丫鬟婆子转得她眼晕，好不容易捯饬完，才被簇拥着到外祖母屋里用早饭。

　　陈老夫人十月的时候刚过了五十五寿辰，保养极好，梳成圆髻的头发仍是乌黑发亮，一笑起来再慈祥和善不过。

　　老人细细打量她许久，终于满意一笑，拍着她手语重心长：“就该这样打扮，姑娘家家的，成天穿个灰扑扑的道袍，像什么话。”

　　梓妤抿嘴笑，一双桃花眼微微弯着，给明艳的面容又添几分神采。

　　她一颦一笑像极了生母，陈老夫人看着免不得想起女儿，心中喜忧半掺。

　　那原是家中唯一的女孩儿，自小都如珠似宝的宠着，却不想命运多舛，只留下这么个骨血就撒手人寰。

　　陈老夫人每每想起苦命的女儿就难过，可在外孙女跟前还是要打起精神，携着她一同入席，把自己的打算告诉她。

　　“今天来的那些夫人们，家中都有出色未婚配的公子，你瞅个合脾气的婆母，余下的交给外祖母！”

　　梓妤知道外祖母就是想要给自己找个如意郎君，可没想到是这么个找法，这语气，这架势，怎么有点要强买强卖的错觉。

　　她一时不知要怎么接话，只好腼腆地笑笑。

　　老人当她是害羞，眉开眼笑地吩咐一声可得记好了，跟她说起京城近来的事。

　　“来的还有各家千金，都是小姑娘，凑一块除了谈论时兴的衣物妆容，多还会说些京城正热闹的事。近来传得最热闹的又数锦衣卫里有女探子的事，后宅夫人小姐们都津津乐道。”

　　梓妤闻言抬头，见到外祖母很认真地说：“你回京前，户部的王侍郎倒台，是先从他夫人那里事发的。他给王夫人的帐本藏得好好的，但是被王夫人身边的女探子给挖出了，呈给陛下一看，贪墨十万两啊，如今国库都空呢，这不就叫陛下震怒给抄了家！所以大家都传就女探子变装成丫鬟，藏在暗处探听消息，才抓到的把柄。”

　　她听到抄家二字有一阵恍惚，想起自己决意回京的引子。

　　玄灵观的玄真子给她卜了一卦，说她外祖家有一劫，还是死劫，又告诫她以后遇到额角有道疤的男子千万要小心。

　　玄真子在外人眼里是高深莫测的得道真人，但她知道，那就是天下第一乌鸦嘴，从来都是好的不灵坏的灵！

　　卜算听似荒诞，可如今皇子们各自为政，明争暗斗是事实，她外祖又是首辅......正巧外祖母因为她都快十七了，还不曾说亲，一月几回派人来要她家去，她心里头到底不安，这才决心回京。

　　梓妤缓缓回神，凝视着外祖母被岁月留下痕迹的面容，轻声说：“孙女虽在京郊，但也听说过镇抚司澄清，并没有什么女探子。”

　　陈老夫人就哎哟一声：“你是小孩子家家，不知这里头的厉害，空穴不来风，这都传几年了。南北镇抚司那帮煞神是澄清不假，但也可能是他们掩盖真相，不想闹得人心惶惶。”末了，还压低了声音凑在她耳边，“搞不好我们家也有呢！”

　　她呼吸跟着滞了滞，旋即微微一笑，笃定地宽慰道：“咱们就当这是谣言。咱们家忠君本份，外祖父和舅舅们都两袖清风，即便真的有女探子，也不怕。”

　　老夫人却似有心事地拍拍她手，走神在想什么，她默默看在眼里。

　　此际丫鬟们摆好早饭，梓妤殷勤地给老人盛粥布菜。

　　外孙女贴心，老夫人又喜开颜笑，也给她手里塞了筷子，催促她快吃。可在自己举起筷子要去夹酱菜时噫了声：“刚才说到哪里来着，我们接着说。”

　　说着眼里还闪过茫然。

　　屋里的婆子丫鬟都抿嘴笑。老夫人这爱糊涂的病又患了，有时一转眼就忘先前说过的话，但过后不久又能再想起来。

　　梓妤家来几日，也发现外祖母爱忘事，这种病症她曾听玄真子说过，人到一定年纪都可能会犯。严重的会忘记许多事情和不认得人，轻微的就是跟她外祖母一样，偶尔会记不住自己说过什么。

　　如今亲眼看着，心里挺难过的，要不是有卜卦一出，她可能会因为出身被诟病不再和外祖家多来往。

　　好在她回京来了，能常常陪老人，尽尽孝心。

　　有婆子就想像往常一样去给提个醒，她忙先接过话说：“您在说京城里当下时兴的东西，怕我一会见着人什么都不知道，不好搭话。”

　　好不容易过了女探子这茬，可别再让外祖母想起来添心思。

　　陈老夫人闻言轻轻一拍桌子，神色凝重地说道，“那些有什么好说的，眼下大家最津津乐道的是后宅可能藏有女探子，你回京前户部的王侍郎......”

　　以为能翻篇的梓妤：“......”

　　***

　　刚过巳初，陈府胡同口便陆续有宾客马车前来。

　　陈家两位儿媳妇今早给老人请过安，就在前头忙碌，宾客上门来，这会便热情地迎着众人往蜡梅林去。

　　陈家花园后边那片小林子在京城颇有好评。每到这个时节，蜡梅花开，金黄似蜜，缀雪傲寒霜，美不盛收。

　　只是陈家惯来低调，除了两位老人的生辰，基本很少宴请，来过陈家这片林子的不过些许亲朋好友。今儿收到请贴的夫人，个个都为能一赏美景高兴，当然还有对陈家宠爱的表姑娘带着好奇。

　　夫人们都自持身份，肯定不会在主人家跟前表现出什么。不想陈家考虑到今天客人多，除了在林子东南角的空地搭了戏台子，又在林间各处设下桌椅，摆上点心。这就方便了那些活泼的小姑娘们，可以离开长辈不受拘束的三五成桌赏花说话，本也相熟，凑到一块彼此间更是没什么顾虑。

　　梓妤走进林子不久后，就听见有说话声，抬眼瞧见前方几株树后隐约有人，那么巧是在讨论她。

　　“你们听说过这位表姑娘的事吗？”

　　“当然听说过，据说她今年虚岁十七了，但一直没定亲呢。”

　　“大家都说她的母亲其实并不是什么嫁了人、夫君早亡，而是未婚先怀上了。陈家人都疼爱得紧，不忍她年纪轻轻走了绝路，才对外那么说的，到现在也不知道这表姑娘生父是谁人呢。”

　　“这样的出身，自然不好说亲。”

　　几人七嘴八舌，一边说着还把声音都压小了些，估计也觉得在主人家里议论不太好，但不妨碍梓妤耳力好，听得真真的。

　　她原本跟着外祖母前来，走到半途有人来禀报说贵人到了。老人便着人陪她先到林子，说一会要让那位贵人猜猜，看能不能认出哪个是她外孙女。

　　能这样玩笑的肯定是知交，她乐得老人高兴，自然乖巧听话先独自前来，结果撞上这一出。

　　前边的小姐们还在吱吱喳喳，这些话她打小就听，那些到道观来的夫人小姐们，甚至是老百姓都会拿这事当谈资。

　　初时还觉得生气，随着年纪渐长，就都一笑置之。她生父是谁又与他们有什么干系，她过得舒心就成。

　　她身边的婢女绿茵是打小一块长大的，这些闲话没少听，此时神色淡淡，不知是在想什么。倒是引路的小丫鬟脸色都变了。

　　小丫鬟看看梓妤，又看看被树影挡住的人，想到表姑娘的温婉可人，对他们这些下人再和善不过......结果在家里还被外人中伤！

　　小丫鬟眼角一红，想冲上前去。

　　梓妤看出端倪，一把将人拉住，摇摇头说：“这些都是客人，不可喧哗惹事，免得给长辈们堵心。”能到场的，肯定都还算相熟。

　　小丫鬟红着眼，气得手都还在发抖，绿茵就去抱住她胳膊叮嘱：“我们去戏台那儿，一会见了夫人可不能提起，知道吗？”

　　在小丫鬟衡量利弊点头后，梓妤微微一笑，拾步继续向前。

　　前天下的那场大雪还没化，木屐踩在雪上微微作响。有人眼尖先见着她，双眼一亮，旋即又有些慌乱，忙细细声朝围着的小姐妹们问：“有人过来了，我们刚才说话有没有被听到，她好像很面生，你们见过吗？”

　　这一问，在场的四位小姐都抬头看向梓妤。

　　只见她身上是大红的披风，面容明艳，行走在白雪间是浓烈又张扬的美。

　　她们眼中皆闪过惊艳，有人低声说：“是面生......她有没有听见呀。”

　　几人你望我、我望你，都看到彼此眼里的心虚。有人又轻声说：“要不问问是哪家的？”她们问了，如若对方真听见，报上家门后肯定就会守口如瓶。

　　一位穿鹅黄披风的姑娘只好站起来，硬着头皮在她经过时喊了声：“这位姐姐好似以前没见过，不知姐姐是哪个府上的。”

　　梓妤本想就此走过，不多理会，谁知她们还偏撞上来询问......她就笑了，眼角微微地上扬，逶逶的一抹弧度风情万种，遮盖了眼中闪过的促狭。

　　她说：“我就是你们议论的那个表姑娘啊。”

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作者有话要说：　　绿茵：我们表姑娘是魔鬼！
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【本文架空，只借用明朝官职，社会风貌多有不同，并不严谨，还望包涵。】