《如懿传之柔芳懿懿》末烬

23、心意欢沉

　　此后的几个月，皇帝在韶景轩里频繁地“偶遇”着魏嬿婉，但有少简的背后指点，魏嬿婉也只是在皇帝面前端个点心倒个茶，偶尔跑一两趟乐安和堂送东西罢了，并不刻意出挑。魏嬿婉知道这是如懿有心抬举自己，心内感激不尽，对少简的话也是深信不疑。

　　而皇帝每每看见魏嬿婉虽然欣慰，但因为相似的容貌，还是不免想起为自己生儿育女的如懿——好在他不算渣到底。

　　这年的九月初十，重阳佳节刚过，遍插茱萸的秋日里，如懿足月生下了皇帝的第五女，和硕和安公主璟瑶。

　　瑶为美玉之意，本算不得什么特别的字眼。但皇帝膝下诸位公主，只有嫡出的和敬公主名讳从璟从玉，庶出公主皆从璟从女，便如玫嫔之女璟媃。皇帝特为如懿之女取名璟瑶，隐然有将她的女儿与嫡公主比肩之意。

　　皇后得知以后，险些又被气回病榻上去。

　　趁着璟瑶满月，如懿便求了皇帝给魏嬿婉一个恩典，然而又状似无意地提了一句，不希望皇帝因为魏氏是自己的宫女而格外优容。皇帝自己得偿所愿，见如懿这般也只觉得她低调谦卑，自然恩准，照例封了一个官女子，叫魏氏以后跟着海兰住在储秀宫。

　　就此，魏嬿婉成了魏官女子，且不知道凌云彻作何感想，魏嬿婉自己是万分高兴的，只盼着一朝能成为人上人。

　　海兰背地里虽然看不惯魏氏的作派，但也因为如懿的话而好生待着，反正人就在储秀宫，魏氏身边侍奉的两个宫女秋霜和冬雪，也都是原来储秀宫的宫人，一时一刻都在如懿和海兰的眼皮子底下。

　　魏嬿婉也还算争气，纵使嘉嫔百般刁难，纵使海兰、玫嫔、庆常在皆宠遇不殊，她仍是靠着与如懿相似这一点和自己的点滴努力，慢慢在皇上眼里有了一席之地。

　　至转年的夏末秋初，因着楚粤苗瑶勾结滋事，牵涉亦广，皇帝觉得留在圆明园处置到底不便，便下旨回了紫禁城中。此时的魏嬿婉，已经一步步走到了常在之位。而亦如皇帝和太后求子所愿，御驾回銮时，海兰也怀孕三个多月了。

　　继去岁五阿哥永珹和五公主璟瑶出生后，宫中再度闻喜，怀孕的又是这几年颇受宠爱的海兰，皇帝如何能够不喜？加之太医说海兰的身体不够壮健，需得满四月后才能经得起舟车劳顿，这一拖，便又得延迟半个月才能回銮了。

　　海兰有孕，如懿的欢喜不亚于皇帝。只是她担心有什么差错，嘱咐海兰不动声色，到了三个月胎气稳定才肯告诉皇帝，如此自然是合宫心动。

　　玫嫔与嘉嫔犹自尚可，皇帝新宠的庆常在也不过一时的兴致，早被冷落了下来，没得说什么。最伤心的莫过于皇后，这一年来在圆明园，皇帝本就少去她那里，她膝下只剩三公主，怀着失子之痛，却眼见着一个个孩子生下来，一个个嫔妃有孕，一个个新人争宠，自己却连见皇帝一面都难，焉能不痛？

　　如懿将皇后的变化尽收眼底，只等着看好戏。

　　甫一回宫，皇帝便给海兰身边足足添了一倍的人伺候，显然对她这一胎十分看重。如懿也对她关心备至，每当不侍寝和皇帝不在储秀宫的时候，几乎都与她在一处相伴，一饮一食也都倍加小心，尤其防备嘉嫔的暗处算计。

　　好在海兰除了怀孕初期身子柔弱，便再无不妥当之处。皇帝心中记挂着她，时常去储秀宫看望，与她同宫的魏常在也因此颇得了不少宠幸。为此，魏嬿婉对如懿与海兰皆是感激涕零——虽然感激之外，魏氏尤嫌不足，深恨自己承宠近一年来，也未能怀上皇嗣。

　　转眼又是佳节重阳，丹桂飘香。这一年多以来，因着皇后病榻缠绵，后宫之事多半由太后掌管，皇帝纵然忌惮太后，表面上还是亲厚孝养，为犒劳太后辛苦操劳，今年的重阳节也筹备得十分热闹，几乎超过了皇帝万寿节的规格。

　　是夜，太后在重华宫宴请帝后嫔妃，与诸人欢欣畅饮，同庆佳节。

　　推杯换盏间，怀着身孕的海兰和宠爱正浓的魏常在始终是所有人的焦点，最是春风得意。而子女双全的如懿是皇帝心尖儿上的人，自有地位。失子后郁郁寡欢的皇后和近来宠爱稀薄的嘉嫔全都冷寂了下来，少有人问津。

　　酒过三巡，皇帝添了几分沉醉的酒意，唇角浮上一抹淡薄而倦怠的笑，道：“年年月月便是歌舞，也实在是无趣得紧了。”

　　这是浮华看尽之时才会有的感慨，像是吃惯了大鱼大肉，也想要些清淡小菜来尝鲜。

　　沉默许久的皇后似是起了什么念想，淡淡陪笑：“这曲《桃夭》，臣妾记得是皇上最喜欢的。皇上常说妙龄女子素颜红裳，恰如桃之夭夭，灼灼其华，令人赏心悦目。”

　　皇帝喝尽盏中的酒，轻轻一嗤：“宫中宴饮常用梨花白，今日饮菊花黄，才有新意。这歌舞朕虽然喜欢，可是看多了也生腻烦。皇后不明白其中的道理么？”

　　皇后眼中微微一黯，但多年的端庄自持已经深入骨髓，很快讪讪笑道：“皇上总喜欢别出心裁。”

　　“别出心裁也罢了，若能新颜常在，侍奉君王之侧也是好的。”太后沉稳的声音缓缓插了进来，只见她看向皇帝，状似无意道：“皇帝，哀家去岁赐予你的新人陆氏伺候了你一年，一直还是常在之位，是不是不合皇帝你的心意啊？”

　　如懿一听这话都想笑了：明知是太后的棋子，皇帝能喜欢才怪！不过一时贪新鲜留在身边，过后也就腻烦了。皇帝与太后终究不是亲母子，便是亲母子，太后这样做也要彼此生疏了。

　　果然皇帝微微一笑，不置可否：“皇额娘垂爱，儿子心领了。”

　　太后何等聪慧，闻之微微垂下眼睑，很快又朗然笑道：“哀家本想你身边有个可心可意的人好好伺候你，若是陆氏不好，就在常在的位分上慢慢熬着吧。身为嫔妃，不能讨皇帝欢心，那就是多余！”

　　这话说得不轻不重，可是落在在场的嫔妃耳朵里，俱是一凛，都不觉收敛了神色，太后却依旧笑得和颜悦色：“如今是秋日里了，再舞《桃夭》未免不合时宜，便换一支歌舞吧。”

　　如懿已猜着太后的用意，欣然以望。皇帝却不知就里，顺从地奉起一杯酒：“但凭皇额娘做主。”

　　太后澹然一笑，抚掌两下，顷刻间丝竹之声袅袅响起，幽然一缕如细细一脉清泉潺潺，随即见一女子纤细翩然的身影轻缓而来，娉婷细步，依依吟起一阕李清照的《醉花阴》。

　　这就是太后的目的了。如懿默念：叶赫那拉氏，意欢。

　　纵然见过形形色色的美人，她仍然忍不住喟叹：这确乎是一个美到极致的女子。诗中云：银瓮潋滟浮红颜，翠袖殷勤捧玉钟。原来满目繁华，只为衬得伊人遗世而在。

　　一曲毕，皇帝已率先抚掌笑道：“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。朕原以为歌舞曼妙已经极佳，不承想凌波微步、踏歌吟诗更是清新隽永。只是这样好的才情，这样美的舞姿，不知长相如何，是否曾与朕梦中相逢？”

　　太后微微一笑，唤道：“皇帝吩咐，还不走近来？”

　　那女子闻言缓步上前，施了一礼方抬起头来。走近了看，只见她神色清冷，貌殊秀韵，果真是艳绝之姿——如懿暗暗想着，配给这狗皇帝真是可惜了。

　　皇帝似乎也因她的美丽而惊叹，一时间都顾不得太后又一次在自己身边安插眼线的事了。

　　如懿见之，仿佛是提醒皇帝回神一般开口：“人云秀色可餐，诚不我欺。如今见了这位妹妹，便可知何为‘蛾眉玉白，好目曼泽，时睩睩然视，精光腾驰，惊惑人心也’。”

　　太后知道她是在为意欢造势，暗含示好之意，遂赞许地看她一眼：“这是王逸的《楚辞》注，贵妃好才学。”

　　皇帝回过神来，亲善地侧首向如懿笑道：“如懿性情直爽，可见是真心喜爱了。到底是皇额娘精心挑选的人，念着李清照重阳思君的《醉花阴》，很合时宜。”

　　这一句“皇额娘精挑细选的人”，一语双关。太后似未觉察，缓缓笑道：“合不合时宜，哀家说了不算，皇帝说了才算。这丫头是侍郎永绶之女，满洲镶黄旗人，出身亦算贵重。”

　　皇帝思量须臾，柔声道：“上前来吧。”

　　一番周旋，你来我往，太后、皇帝与那遗世独立的绝色佳人，似乎都是得偿所愿了。在漫天花火的映衬下，叶赫那拉·意欢终究是成了皇帝的舒贵人，赐住永寿宫，与翊坤宫毗邻。

　　如懿只是觉得，意欢，当真是个很美的名字。

　　叶赫那拉·意欢，她是与前世洛临真极像的女子，看似冷清孤标，实则重情重义。只是某一次在倚梅园中偶遇，攀谈了两句，她便对如懿生了亲近之意。如懿对她亦有几分怜悯，所以并不刻意拉拢，只如对海兰一般真心以待，话里话外，也会远远地开解她两句，对皇帝不要用情太深。

　　意欢的得宠也是理所当然的，这与太后无关，任何一个男人都不会不喜爱这样的女子——有美貌，有才情，对自己又情根深种。对意欢盛宠之余，皇帝已经很少再顾及到后宫诸人，包括之前颇得宠的魏嬿婉，更别说玫嫔嘉嫔之流了。

　　为此，魏嬿婉曾不止一次来找如懿诉苦。如懿心里明白，皇帝对魏嬿婉不过是一时兴趣，尽管她长相肖似如懿，能得到的真心宠爱也是有限的。但如懿也有自己的算计，一面在皇帝跟前抬举魏氏，一面劝她：“你有几条命，去跟太后的人争宠？”

　　魏嬿婉听罢，只好悻悻地安分下去。

　　冬月里，宠眷优渥的意欢晋了舒嫔，魏嬿婉也因为如懿的抬举，晋了贵人。然而两人虽是同日晋封，皇帝却只在意欢宫中过夜，魏嬿婉更是连封号也没有，难免怨怼不已。

　　但此时魏嬿婉孤立无援，秋霜冬雪也时时报备她的一举一动，如懿并不担心她会对意欢做什么蠢事。更何况，真正能对意欢做什么手脚的人，也唯有养心殿里那一位罢了。

　　对此，如懿是真的无能为力，只好三不五时地在意欢侍寝过后、皇帝赏赐她坐胎药之前去永寿宫看她，三次里总有一次以各种借口不叫她喝药，是否有用就不得而知了。

　　乾隆六年的二月初七，春光未至的日子里，海兰终于安然生下了皇帝第六子，虽然不像永瑾那样健壮，但好在是顺顺利利地生了下来，无灾无痛，如懿已然是心满意足了。

　　皇帝很喜欢海兰的孩子，亲自为六阿哥取名永琪。琪为美玉，亦有美妙珍贵之意，是皇帝对幼子的珍视。在永琪的满月礼上，皇帝更下旨晋海兰为愉妃，与纯妃并尊，永琪也得以名正言顺地教养于储秀宫中，不必交与旁人。

　　海兰生子晋妃，头一个不高兴的要属嘉嫔——因她自诩出身朝鲜权贵之家，比海兰家世尊贵，同样生了皇子却仍在嫔位，所以明里暗里地挤兑海兰，连魏嬿婉也受了池鱼之殃。

　　嘉嫔本就生得妩媚娇俏，不似大清女子的矜持温婉，近来雨露之恩虽不算多，但常常在皇帝的枕边吹风。皇帝耐不住她的厮闹，便在春末夏初属国来朝之时，看在她母族的情面晋了她的位分，封了嘉妃。

　　如今皇后膝下没有皇子，为与如懿等人相抗，便比从前更加卖力地笼络嘉妃，对她所生的永珹更是喜爱。嘉妃也是一般心思，得皇后这般抬举，便也常常逗留在长春宫中。只是一样，皇后仍有心再生育一个皇子，始终没有同意收永珹为养子。

　　如懿觉得只能用四个字来形容她们的关系：各怀鬼胎。

　　这一年冬月的某夜，雪落了大半日总算是停了，皇帝在翊坤宫中翻看各地年终岁尾的折子，如懿陪伴在侧红袖添香，海兰在下首修剪着各色水仙，时不时捧来给皇帝和如懿看看，意欢则临灯对花，伏在案上，将皇帝的御诗一首首工整抄录。这样宁谧静好的时光，自海兰出月、意欢封嫔后便时常在翊坤宫上演着，偶尔还会加上魏嬿婉。不过如懿一直防备着，尽量不让意欢与魏嬿婉同时在场。

　　如懿看着意欢写得极认真，笑意吟吟道：“舒嫔妹妹本就可以把皇上的每一首御诗都熟读成诵，如今素手抄来，可见是喜欢极了的缘故。”

　　皇帝听闻顺手放下了折子，看向意欢的眼神里微露几分怜惜与赞许：“舒嫔，对着灯火写字久了眼睛累，你歇一歇吧，把朕的桑菊茶拿一盏去喝，可以明目清神的。”

　　意欢面色微红，略答应一声才站起身，不觉却有些晕眩，身子微微一晃，幸好扶住了身前的紫檀梅花枝长案，才没有摔下去。

　　如懿眉心一跳，忽然想起什么，连忙命她的宫女荷惜扶她稳稳坐下，和颜悦色道：“舒嫔这是怎么了，是不是身子不舒服？”

　　不等舒嫔回答，荷惜已忧心忡忡道：“回贵妃娘娘的话，这几日我家小主一直头晕不适，昨日贪新鲜吃了半个贡梨，结果吐了半夜。”

　　海兰听闻，像想起什么一样压低了声音笑问：“月事可准确么？有没有传太医来看过？”

　　意欢满脸晕红，有些不好意思：“嫔妾的月事一直不准，两三个月未有信期也是常事。”

　　荷惜掰着指头数：“可不是，小主已经两个多月未曾有月信了。”说着说着，她忽然欢喜起来，“奴婢听说有喜的人就会头晕不适，小主看着却像呢。”

　　皇帝皱皱眉，心想怎么可能，还未来得及开口，已见如懿冲自己温和笑道：“可巧了，晚间的时候江太医过来给永璜和永瑾开冬日进补的方子，这会儿怕是还在偏殿没走呢，不如请他过来看看。即便不是喜事，舒嫔妹妹的身子也不容马虎。”

　　这一语提醒了众人，皇帝不好明说什么，只沉声道：“少简，你去传江太医前来，替舒嫔瞧瞧。”

　　少简应声而去，片刻便引了江与彬进来，为意欢请过脉后，江与彬眉间果然带了些许笑意，起身毕恭毕敬道：“恭喜皇上，贺喜皇上，舒嫔小主的脉象是喜脉，已经有两个月了呢。”

　　如懿没想到自己的一时怜悯，竟真得让意欢这么快便有了身孕，然而皇帝的唇边只有一抹薄薄的笑意，带着一丝矜持，怔愣了半晌才简短道：“甚好。”

　　这点子喜悦实在微薄，归根究底，皇帝固然是喜欢孩子的，只是他顾忌着太后，并不希望孩子的母亲是舒嫔罢了。

　　如懿不想让意欢察觉出不妥，连忙协同海兰起身，露出一个温雅宽和的笑意，齐声道：“恭喜皇上，贺喜舒嫔。”

　　意欢毕竟年纪还轻，久久怔在原地，一时还不能相信，听她们这般恭喜，才回过神来道：“多谢两位姐姐。”说罢，眼中已见了清泪。

　　这方是因为腹中孕育着与自己所爱之人的骨肉而高兴吧。如懿忽然觉得有些讽刺，此刻在场的其他三人，她与海兰与皇帝，皆不能感同身受。

　　皇帝见意欢这般亦有些不忍与震动，遂看着她柔声道：“别哭，这是喜事。你若这样激动，反而伤了身子。”

　　“舒嫔妹妹可要好好儿保养着身子呢，头一胎得格外当心才好。”海兰一指江与彬，向皇帝请求：“皇上，江太医从前侍奉贵妃姐姐与臣妾的龙胎，是极妥当周全的人，不如便让他来照看舒嫔妹妹吧。”

　　皇帝的神色已恢复了平静，语气温和得如四月里和暖的风：“也罢，江与彬虽还担着翊坤宫的差事，不过永寿宫也不远，来往方便。舒嫔，你既有孕，那朕赏你的坐胎药以后便不要喝了。”他一顿，声线低迷下去，“许是你一直喝得勤，苍天眷顾，终于遂了心愿。”

　　意欢小心地侧身坐下，珍重地抚着小腹：“说来惭愧，嫔妾入宫不过一年，却受皇上恩宠有加，唯恐辜负了皇上的心意。时常与贵妃姐姐和愉妃姐姐说起此事，姐姐们都说不能心急，越急越不容易有，所以这一年来都是有一顿没一顿地喝着，有些时候坐胎药送了来，嫔妾一时懒怠就没喝……谁知这样突然就有了！”

　　皇帝听了这话不由得看向如懿，如懿却只是神色如常，温温润润地一笑：“本宫与海兰虽是生育过的人，却并不懂药理，偏生舒嫔妹妹也肯信了。皇上赏的坐胎药必定是极好的东西，可以强壮母体，有助于怀孕，否则也不能一时说有就有了。”随即，她欠身歉疚道：“都是臣妾胡言乱语，若非如此，只怕舒嫔妹妹早就有了皇嗣，何须等到今日？”

　　听她这样说，皇帝那些微的疑心也就退了大半，毕竟他给舒嫔喝的“坐胎药”也不是彻底绝育的。如今舒嫔侥幸有了身孕，那也是福气，他又何必亲手伤了自己的骨血，伤了阴鸷？至于这孩子未来如何，是男是女，那就看舒嫔自己的造化了。

　　“今儿夜已深了，明日再去禀告皇后吧。只是舒嫔，你刚晋封不久，朕不便立刻再晋你的位份。”皇帝温声嘱咐道，语气恳切，“为免旁人非议，朕只得委屈你了。”

　　意欢眉眼盈盈，如一汪含情春水，有无限情深感动：“嫔妾能有幸怀上皇嗣，已是天恩浩荡，并不计较位份，也请皇上无需挂怀。”

　　如懿轻笑道：“皇上重视舒嫔妹妹和皇嗣，原不在这些虚名上。舒嫔妹妹怀着身孕，不宜熬夜，皇上不妨送舒嫔妹妹回永寿宫去，也让江太医跟过去看看，别有什么不妥。”

　　皇帝颔首道：“也罢。你早些休息，海兰也是，今夜留下来陪着如懿吧，外面冷，你也别回储秀宫了。”

　　海兰起身道：“臣妾遵旨。”