《我爱吃肉肉》垚垚图

6、第六章

　　镖行里一时人声杂乱，待院子里的人都散了云小小这才关上窗口，房间内的水壶空着，她揭开水壶盖子看了看，里面很干净，她有些口渴了，便准备下楼去打点儿热水上来。

　　刚打开门出去，楼梯口就上来拥一群人，过道狭窄，云小小连忙贴着墙壁让路，定睛看去，见人群里领头的正是镖行的镖头，他身后还跟着几个人拉着一个背着药箱的大夫走的匆匆忙忙。

　　云小小虽有些好奇心，但也不敢跟这些看起来五大三粗的男人们凑热闹，等人都过去了，她这才拎好水壶慢慢下楼。

　　“有人在吗？”镖行一楼空荡荡的，连方才那个细瘦汉子都不在，云小小没寻着打水的地方，又不好不问主人家自己往人后院跑于是便站在接着后厨的布帘子外面问了一声。

　　后厨有切菜的声音，老板娘一顿早膳耽搁到中午还没做成，手里正在忙活着呢，云小小在外面唤了好几声她才听到，想起来店里今天是来了这么一位女客，于是赶紧把手往围裙上擦了擦，掀起布帘子出来，看到云小小，她热络的问道：“我忙活着做饭，没听到姑娘喊我，姑娘找我有什么事？”

　　“是我打扰您了，我想问一下，店里的热水在哪里打。”云小小见老板娘大冷天的额头上全是汗珠，知道自己来的不是时候，有些歉意的说道。

　　“哎哎，你瞧我今天忙的，我店里的小二得三日后才能过来，这一晃眼我就把这事给忘了，热水灶上一直烧着呢，你随我进来吧。”

　　老板娘替云小小掀着帘子，云小小又道了声谢，这才随她进了厨房，这厨房空间不大，但却十分亮堂，灶台外边儿的窗户大开着，因为屋里在做饭，也不觉着有半分冷意。

　　“挨里头的那口锅烧的就是热水，水瓢在灶上，我这里还要和面，就劳烦姑娘自己盛水了。”

　　老板娘进了厨房给云小小指了地方便赶紧去和面了，云小小依言找到了葫芦水瓢，先是用了一些热水将水壶洗了一遍，这才再舀水将水壶装满。

　　装好热水，云小小便跟老板娘说了一声准备出去，正好这时候镖头掀开帘子匆匆走进来，也没顾着看厨房里多出来一个人，一来就问老板娘道：“媳妇儿，饭好了没有，兄弟们刚从扈兄弟屋里下来，正坐在大堂等着吃饭呢，今儿个早饭都还没吃。”

　　老板娘也着急，说道：“我这总共就我一个人，一早上都是事儿忙都忙不过来，你先出去别来催我，再一刻钟便好了。”

　　镖头答应了一声，余光里瞥见厨房里站着的是早上来的女客，点头打了个招呼便走出去了。云小小听了两人的对话，想了想，把水壶放到了角落里，挽起衣袖走到老板娘身边，说道：“老板娘，你这里一个人忙不过来，我来帮你吧。”

　　“诶？！，怎么好麻烦客人，这。。”老板娘还要阻拦，云小小已经听到中午要做的是面条，她将老板娘已经揉好放在一边的一个面团团过来，拿起案板上的擀面杖熟练的开始揉面擀面，老板娘看她动作麻利，切出来的面条厚薄宽窄均匀，手艺极好，于是也不再客气，只是又谢了两句，也闷头开始切面。

　　多一个人帮忙，做起饭来就要快上许多，老板娘轻省了一些，便打开话匣子寻云小小说话，她问道：“今日才认识姑娘，还不知你叫什么名字呢？”

　　“您叫我小小便可。”云小小卖身进府之前父母也就是大丫大丫的叫着，没取个正经的名字，后来被人伢子挑中去学了些字，也不知道到底什么名字好听，她当时身材娇小，一同的女孩儿便叫她小小，久了，便有了这个名字。

　　“小小？，这名字听起来别致，不像你嫂子我，父母给取的个路边儿野花儿的名字，听起来便觉得俗气。对了，我夫家姓李，刚刚进来的那个便是我夫君，你以后叫我李嫂子就行，总是老板娘老板娘叫着怪别扭的。”

　　云小小将切好的面条轻轻抖开，听了这话的话她浅浅一笑，应声唤道：“李嫂。”

　　老板娘听了也笑着应了，她的面还没切完，云小小便挪了她的面过来，对她说：“嫂子，你去烧火拿碗，我来切这个，这样也快一些。”

　　“行，那就劳烦妹子多做些活了。”

　　老板娘说完擦了擦手就去捡柴火将另一个灶洞里烧热，就这样两个人忙活了也足足有一刻钟，所有的面条才下锅煮起来。她感谢云小小刚才帮忙，第一筷子面条盛起来装到碗里，又舀了满满一勺酸菜豆腐条放进去，将这碗饭递到云小小手里让她吃。

　　云小小推拖不过，只好接过饭碗先放到一边，帮她将面条都盛到一个大木盆里，又将碗筷都捡到竹筐里，待老板娘唤了镖头进来将饭和碗筷都拿出去，这才和老板娘一起坐在厨房的小板凳上吃饭。

　　老板娘夹了一筷子面放进嘴里，吞了第一口便笑着夸赞说：“妹子做的这手擀面真劲道，厚薄也刚刚好，嫂子做了这许久的面条，从来都是圄囵过去的，哪里有你这般的手艺，做的又快又精细。”

　　“嫂子只顾着夸赞我，却不想着夸夸自己，嫂子这酸菜豆腐的汤底，菜和豆腐都是自己做的吧，我从前也学着腌制过酸菜，总觉得自己做的够好了，今日吃到嫂子做的酸菜才知道自己比起嫂子你的手艺还差的远呢。”

　　是个人都爱听别人说好话，李嫂子听了云小小的话，也知道她是捡着好听的夸自己，但心里就是高兴，吃完饭，云小小又帮着她洗完收拾厨房，她瞧着这姑娘便愈发喜欢，于是没压下好奇心，向她询问道：“妹子，嫂子早些便想问你，你梳的是未出阁的发髻，又是只身一人出门，可是遇上了什么事情？”

　　云小小拿着抹布擦洗灶台，听了这话她在心里想了想，随后觉得自己的事情也没什么不好说的，于是就把自己赎身脱去奴籍的事情说给老板娘听。

　　这世道，入奴籍的多是实在活不下去的人家，进了那些大宅子里有饭吃又有衣裳穿，愿意赎身出来的不多，李嫂子听了，便也信了云小小要回乡寻亲的话，只觉得这姑娘有孝心，若不是如此，呆在那府里不怎么也比出来要好。

　　不过，时隔多年，这姑娘回去寻不寻得到亲人还不好说，若是没寻到，她一个未嫁的女子要怎么过活？想着，她便好心将这话说出来，接着说道：“妹子，不如这样，寻亲也不是一时半会儿的事情，我们镖行时常要帮人压货去中州的，你若是不嫌弃，我这里正缺人帮忙，你便先在我这里落脚，我嘱咐你大哥去中州的时候帮你打听亲人的下落，你觉着这样可好？”

　　云小小听了一愣，老板娘也没有催她回答，只叫她这几天好好想想，她帮着收拾好厨房回了房间，盘腿坐在床上想着，觉得老板娘说道话也不是没有道理，她出府出的匆忙，当时也只能想到要去中州，至于去了是要寻亲还是要做什么，都打算走一步看一步。

　　如果如老板娘所说先暂时留下来，一则有镖行替她帮忙打听，二则自己也有了一个稍稍放心的住处，不至于回到中州人生地不熟的也不知道在哪里落脚。

　　想了半晌，云小小衬着下巴忽然笑了，她还真是素来有些运气的，在府里的时候没遇着过顶坏的人也没摊着过什么大事儿，唯一上回被二少爷吓着，也是虚惊一场就掀过去了。这次，正愁着落，便又是瞌睡碰上了枕头，遇到李嫂子这样善心的老板娘，她心道待有时间了，定要去拜拜菩萨，感谢菩萨保佑她平平安安长到这么大年岁。

　　她心下已经想着要答应了，未免拖久了惹得人心里不快，于是估摸到下午吃晚饭前一个时辰她就早早下了楼去找老板娘。

　　老板娘正在楼下坐着剪辣椒，红色的又细又长的干辣椒在她手里几个来回就变得细细碎碎的，里边儿干瘪变黄的辣子籽儿从辣椒壳儿里撒出来，俱都落在了搁在她腿上的木盆里。

　　“嫂子剪辣子是要做什么？”云小小见楼下没有旁人，便直接走到老板娘身边问道。

　　“是妹子啊这儿有凳子，你坐。”老板娘抬头看见云小小，从桌子底下拽了一个高些的板凳给她，拍拍凳子让她坐下来，然后捡着辣子给她解释说：“这辣子是剪了来做辣油的，镖行里头好多师傅都爱吃这个，大冷天的，和饭吃了下饭又暖身。”

　　云小小听了点点头回道：“我倒是不知道还有辣油这样的做法，嫂子果然手巧、”说着她四下里望望，问道：“嫂子，还有剪子吗？我帮你剪。”

　　老板娘没答应，冲着她露出来的一双细嫩的手努努嘴阻拦道：“可别，这辣子辣的厉害，你手嫩生生的可受不得这辣子，若是沾上了一两天什么都做不了，可不得了了、。”

　　云小小嘴上说着：“哪有嫂子说的这么严重。”但是还是听了这话，没有逞强。又陪着坐了一会儿，说了会儿话，云小小才斟酌着开口道：“嫂子，你午间给我说的话，我想好了，”

　　老板娘听到这话，手上的动作慢下来，抬头向云小小望过来，等她把话说完。

　　云小小微微一笑，突然站起来向她行了一礼，蹲着身子继续说道：“嫂子，多谢您愿意留我，以后小小就要劳烦您照顾了。”

　　老板娘高兴的放下盆子站起来，伸手想去扶她起来，又记起来手上沾了辣椒只能手收回来虚虚托着让她赶紧站起来，嘴里笑叱道：“我又不是什么大家夫人，怎么受得起这样的大礼，你快快起来，愿意留下来好啊，有你这么个手巧的丫头留下来帮衬我我不知道多高兴，哪里就麻烦了。”