《花未眠》且醉风华

20、各凭心意（上）

　　沈长礼的近身侍从近来发现自家大公子有些不太对劲。

　　自打上回他怒气冲冲地去了趟栖霞城见过宁少主之后又一言不发地回来，这两个多月以来就一直显得有些心事的样子，不仅时时爱沉思，还破天荒地喜欢上了看地志，甚至似乎开始对鱼的成长史也有了兴趣，吃饭的时候见到桌上有鱼就会问一句“你可知道它小时候长什么模样？”总之皆是诸如此类异于寻常的表现，就连那一年一度丰州才子云集的思辨会举行在即，他也显得兴趣缺缺，似乎并不想去。

　　身边的侍从不知道他在想什么，沈长礼自己却很清楚。

　　他少年成名，一路顺风顺水，直到遇见宁婉清之前，都未曾遭遇过任何挫败。

　　而他甚至不知道这挫败感是因何而起。

　　只是因为她利用了他？不，那是愤怒，不是挫败；还是他偏偏让她看见了狼狈的时候？不，那是窘迫，不是挫败。或者，是她明里暗里言指他不及花令秋那个纨绔？不，那是不甘，不是挫败。

　　他始终没能想明白原因。

　　这天，他又坐在案前看着新搜来的一本地志，翻着翻着，越看越不是滋味，他忽然想自己为什么要看这些东西？难道看了这些便能学富五车么？小鱼长什么样子又有什么关系？反正长大了不是拿来吃就是拿来看的，他管那么多作甚？

　　他看着自己满满的书架，觉得自己近来真是没事找事，当时就把手里的地志杂书往旁边一丢，准备把收藏的诗集再翻出来看。

　　这时，正好他家小妹沈婳派了身边的丫鬟来请他过去吃点心，沈长礼立刻抛下了那点儿莫名其妙的心浮气躁，起身便出门赴了约。

　　沈婳平日里除了琴棋书画，最大的爱好就是下厨钻研各种有巧思的菜肴点心，只要沈长礼在家，她总是会先把他拉过来头一个品尝。

　　今天她做的是橙花栗子糕，沈长礼刚踏进门口就已闻到了淡淡的橙香味。

　　“大哥。”沈婳正在把手里装点好的盘子往桌上摆，“快来尝尝，刚刚出锅的。”

　　沈长礼笑了一笑，走过来正要坐下，就见沈婳身边的大丫鬟急急从门外跑了进来，乍然见到他也在，顿时生生压下了满面急色。

　　“大公子。”对方忙屈身施礼。

　　“看你行色匆匆的，是出了什么要紧事？”沈长礼随口一问。

　　谁知对方却一副欲言又止略有为难的样子，他不禁起了几分疑心：“到底怎么了？”

　　沈婳见状也道：“兄长不是外人，你直说就是。”

　　“是。”那大丫鬟也就不再迟疑，只略略低了些声音，说道，“方才紫霞山庄那边来人给小姐提亲了。”

　　沈婳到底是个闺阁女子，闻言不由一怔，随即羞红了脸。

　　“紫霞山庄？”若是在以前，沈长礼未必知道这是哪户人家，但他最近鬼使神差地留心翻出了些和宁家有关的往事来打听，所以恰好知道来提亲的是何许人也，“栖霞城那个冯家？”

　　他皱了皱眉：“他们不是武道世家么？怎么会来向小妹提亲？”

　　“具体的我也不太清楚，”丫鬟道，“只是听那媒人说冯大公子久仰小姐贤名，所以……”

　　“久仰贤名？”沈长礼嗤笑道，“我看他们冯家是想借我们沈家的名跟别人显摆吧！”

　　否则怎么早不来提亲晚不来提亲，偏偏就在宁婉清和花令秋的事情定下之后，何况他家小妹也不是今年才及笄，而是父母因为舍不得所以才打算留到十八岁再议亲，但若有心的也一早就让人来说项了，这冯家未免“久仰”地也太过迟钝。

　　“这事儿没戏。”他径自冷冷道,“不过一介鲁莽武夫，竟然也敢来打婳儿的主意。”说着便对沈婳道，“你放心，我这就去和爹娘说，为兄倒要瞧瞧那冯家脸皮有多厚。”

　　沈长礼虽然多少知道父母近年一直对自家在丰州本地缺乏有根基的姻亲助力有些担虑，但他向来反对为了联姻壮势而自降格调，就冯氏这样的人家哪里配得上他们沈家？

　　深知自家兄长倔脾气的沈婳见状忙急急拉住了他：“大哥，你先别着急。”随即屏退了左右，才又温柔劝道，“大哥，婚姻大事，父母之命。你若这样跑出去给冯家难堪，让爹娘面上如何挂得住？倘若父母不想我嫁，自然会婉拒对方，否则……你就是去了又有何用？反倒白白累你被训责。”

　　沈长礼闻言就有些恨铁不成钢：“你怎么什么都听爹娘的？难道他们说的就一定对么？愚孝亦非真孝！”

　　他自己就是个叛逆的，所以一直没有参加科举，反倒是他那个听话的二弟沈长贤，三年前被送进了京城念书，至今没有归家。

　　沈婳听他这么说不由诧异：“大哥，这话可真不像是你说的。”

　　沈长礼一愣。

　　是啊，他怎么会对小妹说这样的话？若是过去，他一定不会认为女子在家从父母有任何问题，在他心里妹妹不一直是丰州大家闺秀的楷模么？如此说来……难道竟是他一直对待男女的准则不同？

　　沈长礼的表情渐渐变得有些复杂，沉吟了半晌，他问：“那你自己呢？你愿意嫁给冯家大公子么？”

　　沈婳越发愕然：“大哥，你今日到底怎么了？”

　　沈长礼若有所思地将视线从房中的书案、绣台、古琴上一一扫过：“没什么，我只是在想我们好像从未问过你想要怎样的如意郎君。或者说，从未问过你想过怎样的生活……”

　　沈婳怔了怔，莞尔浅笑道：“我是女子，又怎能和兄长相提并论。”

　　“女子又如何了？”他心中一动，果断道，“走，我带你去见一个人。”

　　沈婳还没有反应过来，便被他拉着出了沈府大门。

　　等到坐上马车一路来到了栖霞城，沈婳才知道，原来沈长礼想让她见的居然是那位宁氏少主。

　　得知对方不在府里，沈长礼便又带着自家小妹去了乐天米铺碰运气，结果正巧遇上了刚刚从里面出来的宁婉清。

　　见到沈长礼兄妹两个，她很是意外。

　　“宁少主。”沈长礼居然还很客气，冲着她端端正正地抬手做了个揖。

　　沈婳极少见自己的长兄对人有这样诚恳敬重的态度，尤其对方还是他最看不惯的那种女子类型，于是心中不免暗讶，但她到底是言行举止挑不出错的大家闺秀，面上并不太显，也冲着宁婉清微笑着施了礼。

　　实际上宁婉清看着沈长礼这个态度也觉得像是他撞了邪，不然这太阳打西边出的也实在太诡异了点儿，不免有些疑心对方的来意，于是说道：“沈公子今天是带令妹来栖霞城游览？不如我派个人带你们去吧？”

　　言下之意便是说她自己没空。但沈长礼也不管她是不是想打发自己，径自说道：“我来是有些话想跟你说，关于你们栖霞城的。”

　　宁婉清看他眉宇间神色认真，又想他应该不会无缘无故把妹妹也带过来，毕竟沈长礼是出了名的傲气，在她手里吃了两回瘪这种事估计就连家里人也不会告诉。

　　想到这儿，她便也认真了两分，点点头，带着沈氏兄妹两人转道去了不远处的茶坊。

　　“你可知道冯存义想为他的长子求娶我小妹？”沈长礼坐下后也不废话，直接开门见山把事情说了。

　　宁婉清闻言微讶，旋即看了眼双颊微红显得有几分尴尬的沈婳，问道：“你为何要告诉我这个？”

　　“你还不明白么？”沈长礼道，“冯家这是摆明了要给宁家厉害看。”

　　宁婉清不以为意地一笑：“倘若一桩婚事就能让人立于不败之地，那如此说来，我们宁家也不差啊，毕竟我的从妹也是冯家儿媳，这个光无论如何也是我先沾的。”

　　沈婳听出她言语间的自信从容和有意无意帮自己化解尴尬的善意，看着眼前这个与自己截然不同透着满身飒飒英气的女子，不由微愣。

　　而她的兄长竟然也出乎意料地没有与对方辩驳，而是扬了唇角一副“我就等着你这么说”的表情，说道：“那你倒是说说，我们家是答应这门婚事好，还是不答应好？”

　　宁婉清见他在跟自己使眼色，顺着他眼角意味深长的余光往沈婳那边看了眼，心下微惑之余隐约了然了他的用意。

　　“这个么，”她笑笑道，“还是要看沈小姐自己的意思。”

　　“你这就不够诚恳了，”沈长礼道，“明知婚姻大事父母之命，我家小妹可不是你这样不守规矩，还自己给自己选丈夫的。”

　　宁婉清眉梢微挑，似笑非笑地看了他一眼，说道：“我若选错了也不会让人为我负责，自己担得起后果，你操心什么？”

　　沈长礼却没有生气，反而笑了笑，意味深长地颔首道：“言之有理。宁少主想要的便凭本事争取，若是连自己都不敢挺身而出，又能指望谁为你做主？”

　　宁婉清没想到沈长礼居然还能说出让自己顺耳的话，颇感意外之余便也礼尚往来地笑了笑：“我只是觉得，有些事虽然不那么容易，但也不是不能尽力。”

　　沈长礼听她这么说，双眼一亮，端了茶杯礼道：“对，但求尽力。纵有遗憾，亦无悔恨。”

　　宁婉清含笑举杯还礼。

　　沈婳见状再也难掩惊讶，愣怔须臾，转而陷入沉思。

　　从茶坊里出来的时候，沈长礼特意寻了个单独说话的时机对宁婉清道：“今天这件事过后，你我便算是两清了。”

　　宁婉清这才晓得原来他打的是这个心思，难怪跑来找她帮忙也找地如此理直气壮，她虽然并不觉得自己欠了他什么，不过对方这副幼稚的态度却着实让她无奈又好笑，于是点点头算是认了他的说辞，也没有过多计较。

　　沈长礼见她竟然没有与自己争辩，不禁心下颇喜，一改连日来颇为提不起劲的状态，只觉仿佛骤然间填补了心底某处空虚，他莫名感到神清气爽，低迷了多日的情绪也好了许多。

　　“我难得来一次，还带了我家小妹，”他几乎是下意识地便说道，“你也不尽尽地主之谊，请我们吃顿饭么？”

　　宁婉清诧异地看着他，正要说话，一旁忽然传来了个清朗男声道：“看来我倒是正赶上了沾光的时候。”

　　语调悠然，笑意微漾。

　　宁婉清蓦地一顿，倏然转头看去——

　　“你回来了？”她心中一阵惊喜。

　　“嗯，”花令秋站在几步之遥的地方看着她，微微笑道，“我回来了。”

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作者有话要说：　　花二少：我仿佛听见有人想和我老婆约饭？