《威远亲王》草韵

29、镇北王秦慕

　　庆历十五年春，函城和冀城沦陷。镇北王秦项, 平西王次子秦钰，镇北王二弟秦恪於三个月内相继战死，朝中和谈声势一时大涨，无人驰援。镇北王庶子秦慕以十六岁稚龄接掌镇北军与平西军, 死守边关最後防线榆城。

　　前几年的水患，和连年的战乱，使得凉州和肃州各地实际上已经坚壁清野，秦慕深思後定下反向之围城打援之计，命父兄旧部林曦，李原，黄其三位将军，携密函冒险至各地孤城请兵，共同打击西羌送粮军。邬城军，洛城军等多座城市和各地散军响应。

　　榆城之後即为大夏粮仓洵州，秦慕於榆城控兵，守备忽弛忽紧，吊得西羌军主力围着榆城舍不得走，又打不下来。使得各地打援粮之军队斩获颇丰，又正值粮食缺乏之际，各地盗匪乱民一时心痒难挠，也纷纷加入打援，令西羌军顿时风声鹤唳，草木皆兵，因而顾此失彼，损失惨重。秦慕趁机开城而出，与邬城军和洛城军合围西羌军，灭其主力。

　　时至庆历十五年夏末，榆城历时五个月的围城，成功瓦解西羌主要战力。同时收复榉扬两县。秦慕受封为镇北将军并，整合镇北西北两军以及凉肃各城散军，更名为凉肃联军，用以纪念两州兵民於此次战役之贡献。封贡献卓越之林曦，李原，黄其升为中左右三军将领。升整合凉州散兵，於打援之际颇有章法，使得各西羌军之间难以联合之邬城守将陆明为秦慕副将。

　　同时，洵州州牧李敏上书朝廷，提及榆城实为洵州往西北之门户，洵凉两州相交，榆城一失则洵州难守，唇亡齿寒之际，请求允许洵州为凉肃两州供应粮草军备。圣上恩准。

　　秦慕虽得李洵之助，然而兵器差异仍在，西羌军倾全国之力，挟天外矿石之威所打的兵器，硬度强度都优於凉肃联军。为了以弱胜强，秦慕慎选战马，并加强骑兵的灵活与速度的训练，反兵法行之，以轻骑兵对抗西羌重骑兵。又为增加胜算，加强斥候训练，成效颇着。每每西羌军一动，斥候已探得消息，并沿线追踪其行军动线。此时，秦慕藉由其轻骑之速，或由侧面插入断其中路，或衔尾追击，并且一击即退，旨在於扰乱重骑队形，使之无法冲锋，并以游击战法，耗尽重骑体力。最後切割为小团，以多数兵力，围而杀之。

　　又命其副将陆明主打山林战，以其诡谲多变之用兵之法，耗尽西羌军在凉肃两州山野的踪向联系，使之只能各自为战，再利用时间差，各个击破。如此迂回曲折用尽战术，终於在庆历十七年夏，夺回函平冀三城与周围七县。圣心大悦，颁下圣旨令秦慕世袭镇北王爵，凉肃两州为其封地，可自行转封。

　　但其实两州此时也只有一半取回，且民生未复，这镇北王也只是个空架子。这一年，镇北王秦慕时年十八岁，其副将陆明二十五岁，封平将军。

　　於此，凉肃联军防线绵延两千三百多里，含八城九县。秦慕将战线切割为中左右三军，左军由原西北军弓兵二营营长，黄其将军率领，守备以山林地为主的娄平岚三城与周边三县。右军由原镇北军骑兵二营营长，李原将军率领，守备以平原和河川为主的镇北城至洛城三角地带。中军由原琝城骑兵营副营长，林曦将军率领，守位於中路的冀榆函三城三县。原陆明所率之凉州散军则编入各县守军，方便随时调度，并於暗中制衡三军。

　　此时正值夏季，高温炎热，蚊虫滋生，以至大夏国各地偶有疫病发生，其中以洵徽两州最严重，虽不如三年前在洵州芷县造成上万人死亡的恐怖瘟疫，但也往往是一村数百人感染，感染之人全身无力，需三月有馀才能痊愈。对於即将到来的秋收影响甚大。

　　而洵州和凉州相邻, 秦慕对此严阵以待, 严格要求所有将士, 只要有疑似症状, 就要通报. 各营区之间交流调动停止, 所有轮休士兵一但回营, 须在隔离区居住七天後才能归队。

　　闻名江湖的神医阎王，历时月馀终於找出药方，洵州宁城附近三个村落皆被治愈。一时各地求药之人蜂涌而至，却又止於宁城之外，欲求又止。皆因神医阎王脾气古怪，喜怒无常，高兴时一村给百帖药，不高兴时就说猎户村落无秋收之需不给。有江湖帮派求药得十帖，有强人山寨求药反被其灭。传言神医阎王，单人单骑入青风寨，半个时辰後寨中四百馀人，无一活口。

　　而後，阎王放下声明，但凡愿意为其带一木箱至函平冀城三城外的西羌军营外十里，并且打开者，半个月後可得药物十帖。一时西羌军营外江湖人士络绎不绝。

　　肃州，冀城兵营。

　　秦慕在帅帐中整理战报和密函，陆明将帐幕卷起，驱散一些夏末的闷热感觉。一片树叶随风飘入，落在秦慕的桌上，让秦慕有种错觉，好像大哥又会像当年一样，风风火火地冲入父王的帅帐，摸着自己的额头，向许勋询问自己的身体状况，然後得意地诉说这几日横扫西羌军的情形。

　　拾起那片树叶，秦慕手指轻轻地滑过边缘的锯齿，这是榆树的叶子。当年缺粮时，榆钱果可是重要的食物来源。但小昱和小璐都不爱吃，每次看到都要皱眉头，不知道他们在榆城过得好不好。二哥的遗腹子小惟也两岁了，年初回去时他已经会走路，会叫人了，只是见面太少，和自己不熟，不太愿意让自己抱。

　　而朝庭对他的分封，其实是插入家族核心的一把剑。镇北王位应该是属於小昱的，嫂子可以体谅吗？皇上这样做，又代表什麽意思呢？

　　陆明看着已经神游物外的秦慕，叹了口气。秦慕平日行事给人非常理性，泰山崩於前而不乱的感觉。遇到再困难再紧急的战况，他都能平静以对，永远都能以极精准的判断力带领大家走出困境。但相处久了，陆明才知道，他的本质其实非常的感性，一片叶，一点香气，甚至是风的温度，都可以引发他对亲人的思念。

　　“报。侦查兵，吕元求见。”

　　卫兵的声音，将秦慕拉回了现实。

　　将叶子夹入书页中，秦慕说：“让他进来。”

　　吕元入帐後行了个军礼说：“报告，西羌军退守蓬县。侦查沿途看到不少弃马卧倒路边，便溺满地，疫情看起来颇为严峻。”

　　秦慕翻看着壶县丶平城和函城送来的情报问道：“传言，此疫病是人为引发，可有看出一些线索。”

　　吕元点点头说：“原西羌军营外围确实看到许多破损的木箱，箱中鼠粪众多，估计每箱老鼠都不下二十只。保守估计，至少有四百多个木箱，分布在三个兵营外沿。”

　　秦慕点点头说：“辛苦了，你这几天住帅帐隔壁的单人帐篷，饮食药品都会有卫兵送给你。尽量不要外出。”

　　吕元离去後，陆明皱着眉头说：“此人是谁，为何要如此大动干戈，引发疫病。他的目标真的是西羌军吗？他不怕疫病一发不可收拾，最後引火自焚吗？”

　　秦慕将一张调查报告交给陆明说：“这个人和你一样姓陆，洵州陆家庄庄主，下辖杏林堂和天鼓堂两个堂口，布料生意遍布双江南北，江湖名号是神医阎王，医术无双，却也杀人无数。但我观其行事正派，所杀之人，都有取死之道。只是疫病可放不可收，他的目的是什麽，我还看不出来。”