《探花郎》陌北

12、相伴而行

　　驾车的人换成了沈静，催着简陋的骡车，从信阳一路向东。
　　出来之前，沈静仔细找了此地的地图看过，知道离开信阳往东不远便有个镇子可以歇脚。本来如果早点出发，天黑应该能赶到镇子上歇一晚。可是因为豫王来得迟耽误了赶路，天快黑了也没看到镇子的影子，只依稀见到几处稀疏的村落。
　　沈静看看天色，停下骡车，回头撩起车帘：
　　“殿——”
　　说了一半意识到自己说错了话，将话头打住，接着又道：
　　“——可吃了晚饭了？”
　　“出来的匆忙，没来得及。”赵衡起身下了来骡车，活动活动坐累了的手脚，“还真有些饿了。”
　　沈静回头钻进车厢里，从骡车侧壁凳子下头拽出两个提前准备下的粗布包袱，一包鼓囊囊的是衣服，另一包应是干粮。打开包袱看了看，检出两个饼，用帕子包了，回头递给豫王：
　　豫王接过去倒也没挑剔，咬了一口，被硌了一下：
　　“……这饼挺有嚼劲。”
　　“天热了，怕别的放不住。”沈静回头从车壁上解下水囊递过去，“一时半会恐怕赶不到镇子上了。就着水垫几口吧，等到了镇子上再正经吃。”
　　豫王便坐在车辕上，就着凉水啃起干饼来。
　　沈静站在一边，看这位平时向来养尊处优的王爷一身布衣，坐在骡车简陋的车辕上啃饼子，怎么看怎么别扭，便往后退开两步，背过身去。

　　暮色笼盖四野。
　　远处一轮落日，天边的流云，深蓝的天幕上，是稀疏的村落的剪影，和袅袅的炊烟。
　　五月的暖风像流水，缓缓淌过身边。
　　沈静默默站着，看着远处的流云和落日。
　　忽然听背后的豫王跳下车辕，到了他身后：
　　“这里暮色十分安静。”
　　“……”
　　沈静转过头。
　　豫王嘴边还沾着饼屑，话很平和，模样却有些滑稽：
　　“在甘肃和宁夏时，，每日此时，在城墙上巡防都能听到有人吹胡笳，城里城外，此起彼伏，都是思乡的曲调。”
　　沈静从车辕上拿起水囊，将帕子打湿了，递给他：
　　“暮云出岫，倦鸟归林。人也是这样，看到天黑了，就会想回家。”
　　赵衡擦了手，许久点点头：
　　“……不错。”
　　“……”沈静盯着他嘴上的饼屑，犹豫了下，还是指了指自己唇角，提醒道，“殿……咳，这里。”
　　赵衡疑惑的看他一眼。
　　沈静只好道：
　　“……饼屑。”
　　赵衡连忙用帕子揩了揩嘴角：
　　“……哦。”
　　气氛似乎略有些尴尬，沈静回头看看快沉落的红日：
　　“上车赶路吧，不然恐怕赶不到住宿的地方了。”
　　赵衡点头，转身登上车辕。放下车帘之前，动作顿了顿，对沈静说道：
　　“我曾取字仲安，伯仲叔季的仲，平安的安。”

　　戌时将近，夜色深沉，两人才赶到最近的镇子上。
　　敲开了一家小客栈的门，掌柜上了年纪，脾气也好，亲自抱着草料要去喂骡子，又喊起伙计为两人准备餐饭。只是伙计年轻，脾气急躁，半夜被叫起来脸色就不那么好看。沈静也不计较，跟着到了厨房，塞给伙计一把铜钱：
　　“夜深了，我自己会做饭，不耽误小哥了。请帮忙备点水和米就行了。”
　　伙计推让几句，收下了铜钱，端出两碗剩了的冷米饭，一碟腌的酱瓜，和半只硬邦邦的烧鸡出来，指指炉灶边的柴火：
　　“缸里有水。柴也是现成的。省着点用。”
　　说着打个呵欠，便转身又回房去睡了。
　　沈静自己点着了炉灶，先烧了一大锅水，舀出来两盆端到后院赵衡房里用作洗漱。然后才回厨房将剩的冷饭入锅，挑了几块还像样的鸡肉撕碎和进锅里去，熬出三碗软糯的鸡丝粥来，和酱瓜一起端着到了豫王房里：
　　“后厨没什么像样的东西。简单用些，早点歇着吧。”
　　豫王刚洗漱了，正用毛巾擦着手，闻言丢下毛巾转身坐到桌上，送一勺粥入口，点点头：
　　“不错。”
　　沈静站在一边等候。
　　豫王利索的喝了一碗，正要去端第二碗，动作顿了顿，抬头看向沈静：
　　“你也还没吃吧？”
　　沈静上前将空碗收了，把托盘上剩的的两碗粥都端到他面前：
　　“锅里还有。”
　　豫王看他一眼，推了其中一碗到沈静跟前，言简意赅道：
　　“坐下一起吧。”
　　纵然身着布衣，豫王还是豫王，依旧有他不容拒绝的气度在。沈静犹豫片刻，顺从的坐到对面。
　　两人安安静静喝完了粥。沈静将东西收拾了，迟疑了下，还是问道：
　　“我把被褥搬来，在门口睡吧。万一夜里不安生——”
　　“不必。”豫王一边利落起身，一边解着腰间长带，“没什么事。回去好好睡吧。”

　　一夜无话。
　　沈静本就浅眠，次日天刚亮便被客栈的动静吵醒，便起身先到外头街上买了些吃食。回到客栈时有不少人正在围桌吃饭。沈静想找掌柜要热水，在门口略站了站，就听旁边有人边吃饭边议论着：
　　“……王彪下狱了，那布政使王炳堂呢？”
　　“听说抓了两个，但没有布政使。一个是指挥使王彪，另一个好像是宁夏那边来的将军，姓方，叫方什么来着，专门来平乱的。好像还是豫王爷从前在宁夏的手下。”
　　“那信阳岂不是乱了？”
　　“乱不了，好像有个京城来的太监坐镇领兵呢。现在城里正四处捕杀乱民，昨日一天就杀了一百多个！还有好些个随着流民作乱的衙门里的官吏，也都一起杀了！”
　　“这么厉害？！”
　　“堂堂亲王的眼皮子底下，竟然把朝廷命官给杀了，王爷的面子哪里搁？那可是带过兵的亲王！杀这几个人还不是小意思？”
　　“啧啧！这一下子河南‘二王’就只剩了一王了。这位王彪大人不知道长不长的了。”
　　“这个谁知道。听说豫王还在信阳呢，要是没解气，保不准什么时候就给杀了。”
　　…… ……

　　沈静回到自己房中，坐在床头心思满腹。
　　王彪和方廷祥下狱，曹丰接管河南兵权。昨天一早的事如今还历历在目，王彪和方廷祥跪在豫王马车前头请罪。
　　因为信阳之乱触怒权倾朝野的豫王，一省指挥使受牵连下狱，这听起来似乎都顺理成章。
　　可是沈静怎么想，都觉得有点怪怪的——到底怪在哪里呢？
　　正在想着，有人在门口轻敲然后推门进来。沈静回头见是豫王，连忙起身：
　　“这么早就起来了。”
　　赵衡点头：
　　“嗯。”
　　沈静将外出买来的早点一一摆在桌上：
　　“早饭已预备好了。”
　　豫王入座，抬头看沈静一眼：
　　“坐吧。”
　　“我已先吃过了。”沈静收着随身行囊，“你慢用着，我下去套好骡车。”
　　赵衡咬了一口还热着的炊饼，慢条斯理咀嚼完了，才道：
　　“妙安。”
　　沈静转身。
　　豫王抬头，狭长的丹凤眼瞟过来，对着沈静微微笑了一笑：
　　“这一路虽然只有你我二人，但小有和曹丰已提前安排妥当了。凡是沿途落脚的市镇，都有护卫在暗中盯着。虽然不能说万无一失，你也不必如此紧张。”
　　“是。”
　　豫王点头：
　　“去吧。”

　　沈静点头，提着行囊退出房间，先去掌柜那里结了账，又来到客栈后院套好骡车，待豫王出来，又踏上一天的行程。
　　这一天中间几乎没有休息，按照计划，两人紧赶慢赶，天黑前赶到了安徽界内一处较大的镇子。街头有人摆摊卖杏子，沈静将骡车略停了停，买了二斤杏子，顺便向人打听了客栈的情况，这才驾着车往镇子里头去，最后停在镇子东头一处不大的客栈。
　　这里一来位置略僻静些，不大引人注目；二来也方便两人次日早起继续往东赶路。
　　谁知两人在门前停了车，进去客栈才知道，这里只剩了一间客房。
　　“明天是好日子，跟前一户要成亲，这新娘子家是别处的，住在此处方便明天一早接亲。女方陪着来了不少亲戚，都在这里住着呢。”掌柜跟沈静解释道，“不过小店的客房都算宽敞，二位不妨挤一挤。”
　　沈静听了不由得皱眉，回头看向豫王：
　　“那明日一早肯定吵闹。不如换个地方吧。”
　　豫王倒是随意：
　　“总归明日要早起，就在这里吧。”
　　“……”
　　沈静只好同意。

　　在房中简单吃了晚饭，小二送来热水，临走之前殷勤道：
　　“厨房后窗外头前阵子刚用青砖砌了地，还算干净。天热了，二位如不嫌弃简陋，可以去后头冲个凉再睡，也舒爽些。”
　　沈静刚要拒绝，豫王已经点头答应：
　　“好，多谢了。”
　　说完便站起身来，回头看向沈静：
　　“妙安？”
　　“……”
　　沈静等小二关门出去走远，才小声劝阻道：
　　“此处人多眼杂，恐不怎么方便。”
　　豫王倒是利落：
　　“出门在外，没那么讲究。”
　　“……”
　　沈静只好回头取了干净的衣裳，慢腾腾跟上去。

　　天已黑了，二人往后院走，迎面正好遇上两三人披头散发从厨房后头走出来，浑身潮气，想必是刚冲完了凉回来。
　　两人径自到了厨房后面，见檐下吊一盏昏黄的马灯，地上果然用青砖铺了，窗下放着两个大瓷缸，十分干净整洁。
　　幸好此时没什么人，不必与生人共浴，省却了许多尴尬。沈静松了口气，对豫王说一声“稍等”，便匆匆拐进厨房，片刻端出一盆热水来放在瓷缸上头，舀了冷水进去，擦擦头上的汗，看向豫王：
　　“冷水伤身。用热水吧。”
　　豫王皱皱眉，到底没说什么，便开始动手解腰上的长带。沈静终归觉得尴尬，转身往厨房处走，反被豫王喊住：
　　“妙安不洗一洗？”
　　“……你先，我等会吧。”

　　沈静站在厨房前头，听到后面传来断断续续水声才觉得松了口气。
　　即使尊卑有别，认识几个月，经过林林总总，沈静对这位传言中冷酷暴躁的豫王爷印象改观不少。虽然是一人之下，权倾朝野，心机深沉的王侯之尊，但总归也是个二十几岁的年轻人，病了会烦躁，喜欢吃点心，沉迷对弈，有着和平常人一样的喜怒哀乐。如果对方换做是个平常人，说不定能成为像小有那样谈得来的朋友也不一定。
　　可是沈静却忽然想起早上在客栈听到的议论：豫王在信阳大开了杀戒，杀了过百作乱流民。
　　……人命如草芥。
　　沈静自觉不算心软，但还是忍不住心里凉了一凉。
　　正想着，忽然听赵衡在后头叫他：
　　“……妙安？”
　　他连忙应声，听赵衡又道：
　　“衣服在你那？”
　　沈静这才反应过来，刚才自己匆忙出来，忘了将衣服给赵衡放下了。
　　他忙提着包裹往后头去，一抬头，冷不防看到半裸的赵衡。
　　“……”
　　赵衡只穿了裤子，湿淋淋站在后窗灯下，正用换下来的衣裳擦着披散的头发，劲瘦的腰腹位置一道狰狞的刀疤，即便在昏暗的油灯下也十分刺目：
　　“我洗好了。你来吧。”