《探花郎》陌北

10、小字妙安

　　在河南的日子，出乎沈静意料的平静。
　　豫王竟似在这座府邸里安顿了下来。接下来两三天，每日上午在后院专门收拾出来的书房里看书写字，歇了午觉之后便在宅院里散散步，玩赏玩赏院子里的花木，间或喊着沈静，在前院的凉亭里对弈一局。
　　因为出门在外不方便，豫王原本在京城一直用熏蒸治腿的法子也停了下来。沈静便如之前，每天一早为他用黄参煮粥或汤调养，然后打理府里与豫王相关的从厨房到护卫的桩桩件件，大事小情。他本就聪明，经过这三两天的熟悉，对豫王身边诸事也渐渐上手，巨细都能够安排的井井有条，不再像头几天那么手忙脚乱。
　　日子与京城里情形仿佛，只是不像在京城王府里那样清闲。
　　还有一样不同。
　　自到了河南，督军太监曹丰便每日必到府里与豫王会面；第三天过午，从宁夏调到河南平乱的宁夏指挥同知方廷祥也风尘仆仆的赶了来，与豫王、曹丰在书房里一直待到了晚饭时分方才离开。

　　次日一早又是晴天。
　　沈静照例给豫王送了参汤，又将豫王身边大小事问了一遍，安排周到才去吃了饭。豫王虽然口味有些挑剔，用饭穿衣上却向来没什么架子，并不需要人陪着伺候，也为沈静省了许多麻烦。
　　饭毕沈静正要回房，却见小童来：
　　“王爷请沈先生过去一趟。在前院亭子里呢。”
　　沈静连忙赶了过去。

　　此处不知道是哪户人家的老宅，地方不甚精致，胜在宽阔古朴，一砖一瓦，一草一木，能看出来都是有年头了的。这府里前院有个凉亭，亭外是从院外引来的活水，水上有石桥，桥下有假山，假山下有个浅浅的水潭，水潭边竟种了一圈芭蕉，颇有江南风情，与整座院子简朴的风格有些出入。
　　天气渐热了些，豫王只着常服束鸾带，此时正坐在凉亭边上往水潭里投食喂鱼，一身的闲适，与这凉亭假山和芭蕉倒是十分相配。
　　沈静惴惴而来，见此情景心便放下了三分。问了好，看到亭子里石桌上摆着棋盘棋子，便先问道：
　　“王爷要下棋吗？”
　　豫王往水潭里丢下一把鱼食，只回头看了沈静一眼，面带揶揄：
　　“不下了。沈掌柜日理万机，哪有心思与我下棋？这几天是一回比一回输的多了。”
　　“……”
　　沈静无奈。
　　这两天府里虽然没什么事，他的心里却不是惦记这个就是惦记那个，总静不下来，与豫王下棋自然尽不了全力，确实一回输的比一回多，也难怪豫王下棋下的索然无味。
　　“要不，我去请卫校尉来陪王爷对弈一局？”
　　“算了，他比你更差之远矣。”豫王却转过身，指了指桥下的芭蕉，“多年没去过南边了，想不到在这里竟然见了芭蕉，只是长得不甚茂盛。记得沈掌柜是苏州人吧，什么时候到的京城？”
　　“到五月，是一年零一个月。”
　　“苏州靠南。芭蕉想必遍地都是了？”
　　“也没怎么见过。”沈静想了想，“从杭州往南，才较为常见了。”
　　“哦？你也去过杭州？那应当也去过南京了。”
　　沈静点头：
　　“是。只是待的时候较短，风土人情见识的不多。”
　　“太过谦了。从南到北，你也算是见多识广了。”

　　恰好小童此时端了茶盘喝热水来。
　　沈静没有接话，而是接过茶盘专心泡起了茶，用热水烫了茶壶，冲泡了茶叶，待茶慢慢出了味，将茶碗洗净了，倒上茶水，将茶盘与热帕子小心端到豫王跟前：
　　“王爷用茶。”
　　豫王搁下鱼食，擦干净了手，才端起茶碗徐徐抿了一口，又看向沈静问道：
　　“沈掌柜家里是做什么的？”
　　听豫王忽然问起他的家常，沈静倒也没有十分意外：这几个月同小有相处的种种，令他能觉察到小有对他家世身份经历想必是都查过的，也应当大略同豫王提过，否则也不会放心放他在王府里，更不会放他在豫王身边。只是这些小事豫王却未必会记在心里。
　　因此他便照实简单回答道：
　　“草民父亲年少时读过书。祖父过世后，便改做了行商。”
　　“你也曾随令尊行商？”
　　沈静摇头：
　　“家父并不想叫我子承父业。”
　　“看你情形，应当是读过不少书了。”
　　“小时候家里请过教书先生，跟着潦潦草草读过二年。”
　　豫王低头喝茶，目光却从茶碗上头瞟过来，看了沈静一眼道：
　　“我见过你的字。潦潦草草，还写的一手好颜体？
　　“……”
　　“没有去应考吗？”
　　“学未有成，岂敢去白白浪费朝廷的俸禄。再者，草民没有生员身份，所以并没有应考的资格。”沈静眼观鼻鼻观心，“能吃饱穿暖，安分守己度日，草民也就知足了。”

　　取得生员身份，是需要考试或由州县长官推荐的。沈静读过书也有才能，却没有生员身份，可见必然是在这两条路上不怎么顺畅，要么没有考，要么便是没有钱来疏通。再者，从家里能够请得起先生教他读书，沦落到去荒郊里的酒望做厨子糊口，想必家道中落后也有一番不足为外人道的辛酸。
　　豫王听到这里，便识趣的没有再多问。沈静又为他添了茶，他慢慢喝了，忽然又开口问道：
　　“沈掌柜可有字？”
　　沈静先是一愣，然后摇头：
　　“草民没有正式取过字。”
　　“既然令尊读过书，那不正式的也该有罢？”赵衡追问了一句，又亲自提过茶壶为自己添了半碗茶，解释道，“一直喊你沈掌柜，未免见外了些。”
　　沈静只好道：
　　“家父在时，曾为我取小字……妙安。”
　　豫王点头：
　　“沈妙安。好。”
　　“……”
　　豫王忽然话锋一转：
　　“不知道小有跟你提过没有。他自幼跟在孤身边，跟着孤从甘肃到了宁夏，又到了河南。这么些年尽心尽力，也经过不少事，可以说是孤身边最得用的人了。”
　　沈静不知道豫王为什么忽然说这个，却又隐约有所预感，心中不由得又开始惴惴不安：
　　“小有管家着实精明能干。”
　　“你进府里这小半年，同他相处的时候较多，小有对你的人品和才干，一直赞誉有加。”豫王看着沈静，语重心长，“他如此信任你，孤便也能相信你。”
　　“……谢殿下垂青。”

　　豫王顿了顿：
　　“有件事，一直没有找到合适的机会跟你详说。”
　　他放下茶碗，转过身正对着沈静，虽仍然和颜悦色，口气却不再像刚才闲聊那样轻松：
　　“你是聪明人，想必也该有所觉察了吧？”
　　沈静心中一顿：
　　“……请王爷明示。”
　　“妙安应该会骑马吧？”
　　“会。”
　　“赶车呢？”
　　“……会。”
　　豫王满意的点点头，站起身，背起一只手走到沈静跟前：
　　“那接下来一阵子，恐怕要辛苦你了。安全起见，从开封到南京，护卫就不再在明处跟着孤了。”
　　沈静惊讶的抬头:
　　“王爷的意思是……？”
　　看着他难得露出的惊讶的眼神，豫王瘦削冷峻的面容，也浮起了少见的笑容：
　　“我与妙安，你我二人同行去南京。”