《九屏山记》石眉

31、第 31 章

　　过了几天，大伯来家里说：“今年稻子怕是不行了，扬花的季节天天这么下雨，恐怕是没什么收成了。族里商量过了，每家按人头分一块坡上的荒地，开出来插上番薯藤，还能收些番薯上来，怎么着也不会饿着。今年族里谁家都不许卖粮，否则断了粮族里不管。我给你要的两亩荒地和我们的挨着，明天开始族里一起去开荒，你们就别管了，我和你正德哥搭把手就开出来了。”正明却说：“我和你们一起去，我能行，大伯别担心。”杨盛春想说让他别去，但还是闭了嘴，自从侄媳妇进了门，正明能走出家门，能下地干活，还学会了看相的本事，自己可不能绑着他，不让他象别人一样过日子。“行，那我到时候来带你过去。”

　　阿昭问：“大伯，这么多人一起开荒，还能借的上牛吗？”杨盛春说：“借不上啊，你大堂伯自家要用牛，他倒是说先给我们用，我推了，哪有那样的理？”阿昭想了想，“要不我去问问木管事，他们府上应该有几头牛，或许能借来呢。”杨盛春高兴的说：“要能借来就太好了！”阿昭打算一会儿就去问，正好再给他们多拉一趟石头过去。

　　正明问：“大伯，正阳那边？”杨盛春神色黯然下来，“这是族里的决定，也通知了村里其他人，若是他们也想开荒，可以自己买地，二两银子一亩。你大堂伯说正阳没有买，也不知道是怎么打算。唉，算了，管不了了，到时候看情况，不行就接济一些也就是了。”正明没有作声，点了点头。

　　开荒那天，阿昭带着大伯一早去萧府牵了三头牛回来，来到开荒的地方，族人已经三三两两的开起荒来，见他们牵了三头牛来，自然高兴，靠自己的力气开荒，得多久才能开出一亩地？虽然这些荒地里树木不算很多，别说那些灌木和草根要清理干净不容易，刨一个树根就得大半天，更别说还要把地平出来，整出来。

　　堂叔，大伯和自家合用一头牛，大堂伯照顾他们，分给他们的七亩地上只有十几棵树，灌木虽然不少，但还是容易了许多。三家人分工，砍树，把草割出防火圈烧草，忙了一上午，树木都被砍倒，拖到了地头，防火圈也割好了，午时堂叔和大伯在两头放起火来，烧掉地上的灌木和草。可是这火却不好烧，连天下雨，今日虽然没下，但草和土都是湿的，很不好着，点了好几次烧了一会儿就熄灭了。大伯狠狠心说：“我回去拿些油，泼上去烧。今日不烧掉，明日要再下雨了就更没法烧了。”

　　阿昭听大伯这么说，灵机一动，“不用拿油，我有法子！”以前生火时，暄儿顽皮，采了松枝和柏枝来烧，结果火苗窜的老高，把大家都吓着了。阿昭想了是因为松柏有松油和柏油的缘故，后来在山里几次遇到下雨生不起火，都是用的松柏引的火。大伯他们听她这么说，忙去附近的林子里砍了些松枝，柏枝来，果然一点火，松针和柏叶就熊熊燃烧起来，火势很旺，慢慢的把草和灌木也点燃，烧了起来。一看有用，大家又去砍了不少，扔到地里各处引火用。堂叔跑去告诉族人这个窍门，大家正愁点不着火，这下可高兴了。

　　一直烧到傍晚，才把七亩地烧了个干净，大伯高兴的说：“行！明日就开始翻地刨根了。今晚都早点睡。”正明和阿昭跟着大伯回家，开荒的这些日子，大伯母自然是要他们在这里吃的。大伯母见大伯的神情，知道今天一切顺利也很高兴。“阿昭，我看顺儿最近机灵了许多，暄儿教他什么一学就会了！”大伯母对阿昭说。阿昭乐呵呵的说：“是的。”自从上次吃了那仙萝果，正明让阿昭带着顺儿练功。阿昭教什么，顺儿一学就会，而且练的像模像样，学其它东西也是一样。

　　大伯母又问：“阿萝说顺儿脖子上挂的那块玉是他在山上捡的？我们这山上还有玉？”阿昭回答说：“是啊，暄儿也捡了一块，也是他们运气好。”大伯母笑了，“确实运气好！阿萝的那颗金珠子都能捡着，你们再去山里几趟，我们家就要发财了！”阿昭呵呵笑着说：“那我们可该多去几趟。”两人说说笑笑把饭菜端上桌子。

　　大凡世间之事，过程越是艰辛，结果就越让人珍惜。等到七亩荒地都开了出来，加了肥土，插上了番薯藤，大伯，堂叔他们蹲在地头良久都没有离开。已是五月下旬，天又下起了雨，这里地势高，倒是不怕，但愿这几亩番薯能有些收成，稻子今年是没有希望了，浣纱溪的水都涨到稻田了，许多人家的稻子已经被淹了大半截，水再不退就要烂了。村里人都很焦虑，但又无可奈何，老天不赏脸，庄户人家就苦了。

　　秦氏也很着急，家里虽然有存粮，吃上两年也没问题，可不能只出不入啊！正阳却说：“娘，放心吧。田不行了，我明日就去镇上找工，有了入账不怕没粮吃。再说开出来的荒地只能种番薯，让你们天天吃，你们也受不了。”秦氏想也是，自己是要吃米饭的，开了荒地确实没什么用，还是挣钱买米合适，便说：“那你和菊花一起去。我在家带着六儿和三儿。”夏菊花本就打算和正阳一起去做工，婆婆这么说了那最好不过。自从祠堂里被除了族，夏菊花对正阳又爱又有些畏惧，对秦氏也客气了许多。

　　暄儿最近有些郁闷，天老下雨，也不知怎么回事，三天两头有蛇钻到笼里吃石蛙，虽说蛇价高，可是自己养的不是蛇啊！暄儿看着三只装了蛇的小竹篓，竹笼里又来了一条菜花蛇。索性叫姐姐带自己去镇上把它们赶快卖了，眼不见为净。给杂货铺的竹器备的差不多了，阿昭就套上驴子带暄儿去镇上了。

　　到了酒家，掌柜的见他们带了四条蛇过来，高兴的眼睛都眯成缝了。阿昭还带了自家和阿萝腌好的两百多只咸蛋，掌柜夸道：“你们腌的咸蛋真是没的说！来我这里的客人没有说不好的，很多还买一些带回去。这两百多只咸蛋，也就够我卖两周的。你们可得多腌一些给我拿来，我也不赚你们什么钱，两个蛋五个铜钱，你上哪儿也不会给你这个价了。”阿昭笑了，“我们不会送去别处的，您不用加钱。”掌柜笑呵呵的说：“要的，要的，你们这咸蛋值这个钱！”他就愿意和杨家姑嫂做生意，厚道！

　　阿昭和暄儿正要出门，和夏菊花碰个正着，两人都愣了一愣，阿昭招呼道：“六儿娘。”夏菊花有些尴尬的点点头。掌柜见他们认识，对夏菊花说：“你们认识啊？好，你明天拿五斤酒来试试。若卖的好，我就从你们店里订。”夏菊花高兴的再三谢了，等回头出门时，阿昭他们已经走的没影了。夏菊花心里有些复杂，自己也说不清。

　　到了杂货铺，老板娘见到他们很高兴，“上次做的那几套竹椅茶几都卖完了。后来还有人来问，我让他们过两周来。幸亏你们送来了！下回请你当家的多做三四套，小竹椅也要多几把。”阿昭应了。老板娘又问苞谷面还有没有，阿昭摇头道：“今年怕是不行了。稻子眼看要绝收，各家都指着地里的番薯和苞谷过日子呢。”老板娘叹了口气，“看今年下雨的这个劲头真是绝了，看来我也得多屯些粮才行，不然明年日子不好过了。如此说来，今年你妹子家还能做番薯糖吗？”阿昭回答说：“若是稻谷绝收，番薯糖怕是做不了了。柿糖倒可能做。”老板娘高兴的说：“那太好了！好多客人都在问柿糖还有没有呢。”

　　阿昭买了些油盐醋，价钱都涨了一些，“实在没办法，官府又加了税。”老板娘叹了口气，给她抹了零头，问：“今年你妹子家还做酱吗？”这阿昭还真不知道，天气这样，能不能做成还是个问题。只能答应帮她问问，下回来告诉她。

　　从杂货铺出来，阿昭没有急着回去，先去粮价看了看，米价，面价都翻了一番，让她大吃一惊，这就已经开始涨价了？想了想，还是买了一百斤米先备着。店里的伙计一边帮她抬米上驴背，一边说：“您这算是买对了。过几日这粮价还得涨呢！听说这次我们这里的水还不算大，很多地方屋子都淹了，死了好多人呢！两淮和江南都遭了灾，这稻米的价只有更高的。”

　　阿昭听的心惊，没想到居然是这么大范围的大涝！赶忙问：“那朝廷会赈灾吗？”那伙计压低声音说：“你就别想了！听说朝廷要和北面什么国打仗，不但要加税还要征兵役呢！现在镇上都传开了，大家都在想法子筹钱免兵役，一个人要二十两银子！征兵令据说已经到了府里，过了秋收就征兵。”

　　阿昭万没想到听到这样的消息！带着暄儿回村就去找大伯说了，大伯也大吃一惊，赶快去找大堂伯。阿昭问大伯母今年做酱油的事，大伯母看看天，说：“还是得做，做不做的成就看天了。我看地里的豆子长的不好，估计今年的酱油难做好了。”阿萝说：“那我们就买去年的豆子做。嫂子刚才不是说粮店里的豆子还没涨价，我们去买上五百斤，也不过二三两银子，做成酱油能卖出十多两银子，划的来。”

　　大伯母咬咬牙说：“行，明日让你爹借了牛车就去买。今年田里没收成，官府还要加税，不拼也不行。”阿昭说：“阿萝的脑子真灵，这笔帐被她一算，还真是这么回事。要我却是想不到的。”阿萝不好意思了，大伯母也笑了，“你快回去吧，家里的事还多着呢。”

　　阿昭回家和正明说了涝灾，加税和兵役的事，正明沉默了一会儿说道：“气数已尽。”阿昭心中一凛，正明的意思是？正明又说：“天灾起，妖孽出，这几年不会太平。阿昭你的八卦剑要加紧练了。”阿昭点了点头，最近忙里忙外，在修行上虽然每天也练着，却不那么用心，八卦剑上也没有多大进展，自己还是松懈了！