《青山对》钟筝

25、第二十五章

　　额头一疼，卫霍方从遐思中回神，诧异地抬头。
　　常荣手拿戒尺，板着脸站在他身侧，沉声道：“走神，该打。”
　　卫霍惭愧道：“是，学生知错。”
　　常荣抿了抿嘴唇，道：“你今日已经走神不止一次了，脑子里在想些什么？”
　　灵台处虚浮的那些景象卫霍哪敢说出来，他嗫嚅道：“没……没想别的……只是想午饭吃什么……”
　　“……无用之想。”

　　所幸的是他平素完成功课还算刻苦，常荣训诫了几句，也没有苛责。
　　卫霍捧着书本遮住脸，长长地出了一口气。

　　自从误买了那龙阳图集，卫霍便时不时地想起那泛黄糙纸上的图画。
　　画上之人情态栩栩，眉梢间风情浓郁，且非墨笔白描，还上了层色，愈发生动活现，让人只看一眼便难以忘却。

　　在此之前，卫霍也并非对男风之事一无所知，但认识是一面，深入了解又是另一面。
　　他那一晚也是受其所累，晨起时亵裤鼓囊囊的，后背出了一层汗，让卫霍自己羞窘十分，用脏衣衫卷着亵裤塞进了桶底，尽快浸水洗净，生怕被秦淮看见。
　　他安慰自己，过几日心绪平复，应该就不至于那般狼狈了。

　　公布武举名次这一日，全城休憩。
　　卫霍丑时就和秦淮一起起来，洗漱后匆匆赶往皇宫南门。
　　他们抵达时，还未到寅时，夏夜的天穹幽暗，玉蝉挂在天边，色泽依旧鲜明。

　　其他参加武举之人陆陆续续也来了，无论是文举还是武举，对于普通人民来说都是改变命运的契机，谁都不敢耽搁这样重要的时刻。
　　前朝有武状元因故未及时赶到，而被天子一怒之下撤掉了名次，练武数载，到头来竹篮打水一场空，实在是令人扼腕叹息。

　　临近寅时，南门的大门悠悠打开，一位执着拂尘太监从里面踱出，站在门外的举子们纷纷迎上前。
　　那宦官从袖子里掏出一份卷宗，微微一笑，出声阴柔：“各位大人别急，奴才接下来会念到大人们的名字，按照我念的次序和方位站好，咱们啊这就要进去了。”

　　众人保持缄默，听他念：
　　“岭南人朱晓风，右！”
　　“安阳人秦淮，左！”
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　　被念到的人依次站好，太监收起了卷宗，微微低头行礼：“各位大人，请随我来。”
　　卫霍远远地看着秦淮一步步迈入朱漆端重的宫门，这时天色渐明，日光熹微，照在秦淮挺直的背脊上，他的身影显得愈发高大。
　　卫霍下意识地向前迈了两步，被卫兵拦住，停下脚步。
　　他只觉得兴奋的情绪激荡在五脏六腑之中，不是为自己，而是为秦淮。进入那道宫门，再出来的时候，有什么东西就不一样了。

　　半个时辰后，咏然殿外，大臣与武举生分列而站，静静地等候着天子到来。
　　秦淮微微偏首，站在他对面那一列的恰是那日见到的刑部尚书胡然，后者看他一眼，淡淡一笑，很快又移开了视线。秦淮没什么多余的想法，也保持静立。
　　一轮红日缓缓地从殿顶蓬勃升起，露出半个头来，与此同时，皇宫东侧敲响了钟声。那钟声浑厚悠长，从皇宫传遍了大半个京城。

　　有传唤声响起，秦淮侧过头，就见一个身着明黄皇袍的男子坐在轿辇之上，姿态威仪。
　　群臣纷纷俯首叩拜，举人们也随之行礼，磕头，喊着“吾皇万岁万岁万万岁”。
　　他们都未曾见过天子真面，可没一人敢抬头，平身之后也垂首站在台阶之上。

　　鸿胪寺官清了清嗓子，开始唱名，一人唱三次。
　　“岭南人士朱晓风，获武状元……”
　　被叫到名字的男子激动万分，跪在御道左侧，浑身战栗不已。他眼中含泪，极力克制着颤意。
　　“安阳人士秦淮，获武探花……”
　　秦淮上前，叩拜，跪在自己该在的位置。很快又有人被叫到名字，跪在他的身后。

　　相比于其他人，秦淮的情绪明显要稳定许多。
　　唱名之后，所有人行三叩九拜礼，昭御帝显然早已心不在焉，礼还未毕便起了身，坐着轿辇回宫。

　　卫霍在南门外等得有些焦灼。
　　刚才那太监在南门口念名字，他已经猜到了秦淮的名次，应该是不低的，可心中还是忐忑得很，没有亲耳听到，他还不敢完全相信。
　　之前的文举就是一个教训，龙虎榜出，可说揭也就揭了。
　　这天下是昭御帝的天下，他想做大多数事都能做成，因此卫霍不敢提前欢喜，怕最后竹篮打水一场空，落得满心空欢喜。

　　宫门再打开时，他立刻瞧过去。
　　看到秦淮迈步而出，卫霍奔过去，将他手中的御帖拿起，快速翻开。
　　少顷，他眼睛透亮如炬，喜不自禁地说：“城门领啊，厉害！”
　　这可是从四品的官职，比卫霍想象得更好，要知道武举进士封官，也就是从四品封顶了。

　　秦淮轻轻勾了勾嘴角：“嗯，结束了，不用再为我担心了。”
　　“什么时候走马上任？”
　　“半个月后。”
　　“那这半个月你做什么？”
　　“去相关官署那边报道，了解职责需要。”

　　两人在宫门外站了片刻，准备回去。
　　“两位，请留步！”
　　卫霍和秦淮回头，胡然施施然朝他们走来。

　　相互行礼之后，胡然含笑道：“上次在马场，武探花仗义护卫在下，胡某一直感激。今日在这里遇到，也是缘分的延续，两位人才可否愿意到胡某府上一坐，喝喝茶，交谈交谈，如何？”
　　卫霍看向秦淮，两个人面面相觑。

　　胡然是什么身份？
　　刑部尚书，从一品的官职。虽还不算一人之下万人之上，但也差不太远了。
　　这样的人邀请他们去府上作客，已经算是屈尊。他们两个毛头小子，没有名望，可胡然却真心相邀，或许是存着几分爱才惜才之心。

　　卫霍忙拱手道：“晚辈惭愧，胡大人礼贤下士，诚心邀请，我们怎敢不从？”
　　秦淮也颔首示意。
　　胡然哈哈笑了：“两位一个在百年学府长吟书院上学，还跟的是名师常荣，另一位也是当今武探花，你们愿意来，那也是我的荣幸啊。话不多说，我去安排马车，两位请稍等。”