《青山对》钟筝

18、第十八章

　　将人抱回房内，放到床上，秦淮沉默片刻，帮卫霍脱去了鞋袜。
　　卫霍就像是没有知觉一样任他摆弄，秦淮抬起头，看着他失魂落魄的样子，心也沉入深渊。

　　他自然清楚这一年来卫霍有多刻苦，知道他日日苦读，有时夜里说的梦话都是背诵的课文句子。原本跳脱活泼的性格也收敛了许多，几乎放弃了所有玩闹的时间，一心一意读书。付出的精力很多，却没有得到应有的回报，还觉得自己辜负了已故之人的期盼，心里的难受可想而知。
　　“睡一觉吧，睡一觉起来再说话。”他只能这么安慰道。

　　卫霍浑浑噩噩地紧闭着眼，竟就那样慢慢地睡去了。
　　这一觉睡了许久，一直没有做梦。
　　待醒转过来，他神思滞涩，昏昏沉沉地看了看四周，想起睡前发生的事情，只觉悲从心来，热泪汹涌，顺着两腮流下，没入鬓发和枕内。

　　秦淮再次进门，就见他坐在床上，呆呆地看着前方，眼神中没有一丝光彩。
　　听到他进门，卫霍才转过头，动作迟缓，一双眼失神得厉害。
　　秦淮坐在床边时，他眼圈红红，低头看着自己的双手：“我没有中，落榜了。”
　　即便提前有过心理准备，可噩耗降临的那一刻，卫霍依然觉得心神俱灭，整个人如枯木死灰一般，直感到百念皆黯，什么盼头也没有了。原来这样沉重的打击，做多少心理准备都是无用的。
　　秦淮默默无言，只握住了他的手，房间里静静的，一时谁都没有说话。

　　在这个时刻，两个人心意相通，都清楚对方所想。卫霍知道秦淮不擅言谈，说出的话难以在这时候安慰到自己，所以他选择不说。
　　秦淮也明白自己口拙，这件事只有卫霍自己想通方能真正排解，他最需要做的是陪伴。

　　上次乡试的伪落榜毕竟与此次不同，一个乡试，一个会试，级别和重要性不同。乡试落榜，好似在才迈出几步就跌倒，而会试失利，让人觉得即将要触及胜利的旌旗，却因为马失前蹄而前功尽弃。
　　上次秦淮之所以在渝河边规劝，是因为误以为卫霍轻生，情急之下尽全力安抚，而卫霍之所以听得进去很快振作起来，更多的是因为刚刚经历了一场绑架波折，没有沉溺在科考失利的痛苦之中。

　　波折。
　　卫霍想，那次是波折，这次也是波折，人生就是由这么多次的波折组成的，不过是大小轻重的区别罢了。只是无论是谁，无论是什么事，都更希望能一帆风顺才是，特别是这类决定命运的事情。
　　秦淮陪了一阵，还是忍不住说道：“大不了，三年后我们再来。”
　　卫霍垂着头，像是一株缺水的树苗，蔫儿到了极点。
　　“我怕三年后……得到的还是一样的结果。”
　　秦淮抿了抿嘴唇，道：“这不是我认识的你。”
　　卫霍突然就被他一本正经的话弄得破涕而笑：“怎么不是你认识的我了？”
　　“你一向乐观，很多事我会生气，但是你觉得没什么大不了的。”
　　卫霍开始翻旧账：“你以前还说我很贫嘴。”
　　“是很贫。”

　　以前他不喜卫霍爱闹无常的性格，秦家夫妇去世之后，卫霍的性子收敛了一些，顽劣中的劣去了大半，活泼仍在。
　　这样的性格在他刚刚失怙失恃时驱散了不少孤独寒冷，而秦淮也学着更关心理解对方，两个人的关系因此变得融洽。

　　一来二去的对话让卫霍心里好受了一些。
　　悲风伤秋本不是他的性格，脾性虽没有秦淮硬朗，但遇到事也是不喜欢服输的，也经常与人笑闹，少有烦恼。
　　他是落榜了，然后呢？然后怎么样？
　　卫霍怔了怔，是啊，又怎么样呢？
　　他现在打道回府，回到安阳镇，可以在县衙有份小差事，他再苦读三年，三年后再来江无，或许便能够在那皇榜上有名字。

　　最差的结果，则是他屡考不中，这辈子也做不了什么大官。虽然想到这里，卫霍的心中依然难受不已，可他又想：并非要在一棵树上吊死。不做官，也有许多路可以走。
　　万般皆下品，惟有读书高，话是如此没错，不过要活得潇洒自在，倒真不一定要走求学仕途这条路。天无绝人之路，如果注定是无法做官，也不是无路可走。

　　想明白这一点之后，卫霍才觉得豁然开朗起来，心情一扫阴霾，很是畅达。
　　已经是下午了，从早上去看榜到这一会儿都没有吃饭，心思一清明就觉得饿了，到楼下去用饭。

　　正是饭时，一楼人声鼎沸，有几个人过了会试，脸上笑意满满，其中便有汪远。
　　一开始人人都过了乡试，地位相当，他的言行又过于浮夸张扬，有人看热闹，大多数人都露出不喜的态度。
　　但此时过了乡试，成为贡士，便将大部分人都甩在了身后，一时水涨船高，许多人都来奉承，比之先前更是跋扈。

　　“哎呀，汪远你真是太厉害了，据说阅卷的主考官当时在你和会元之间犹豫过，结果只在一念之差，你本来也可能成为会元的，不过第二名也已经很了不起了！”
　　汪远靠在椅背上懒洋洋地道：“你们懂什么呀，那主考官和会元都出自同一个州，既然是老乡，还不照应一下？”
　　“是啊，是啊，我还未见过有比汪远更有真知灼见的考生，估计啊，那会元就是走了后门。”
　　汪远听得高兴，哈哈笑了起来，抬手扬声喊道：“哎掌柜的，茶水都没了，怎么也不来添！”
　　这事本该小二来做，掌柜的闻言也不推脱或者生气，一脸笑容，提着满满一壶茶水送到了那一桌，道：“慢用啊，不够了再叫我添。”
　　汪远斜眼一笑，提了壶倒了杯水，喝了一口，立刻睁圆了眼，将水杯往桌上狠狠一搁，发出“当”的一声响。
　　“怎么回事，你这水也太烫了！”
　　掌柜的忙安抚几句，又换了一壶茶水过来。

　　那边闹闹哄哄，卫霍只和秦淮低头吃饭，片刻后谭哲过来，坐在了他们的身边。
　　即使替卫霍觉得可惜，谭哲的眼中仍是难掩的喜色。换做谁都会欣喜，卫霍也由衷地为他感到高兴。
　　他这会儿已经不觉得多难过了，但还想探究得更清楚一些。
　　谭哲证实了卫霍的猜想：“汪远他们都是顺着写的，我也问过住在其他处中了贡士的人，应该都是在策论这里拿的分。”

　　那边汪远又洋洋得意地吹嘘着自己的文章如何迎合圣意，卫霍听得心烦胸闷。相比于落榜，他更难接受最终录用的是那些能力不比自己强，却凭借着阿谀奉承进阶之人。
　　如果是那样，那他日夜苦读，饱读贤人诗书又有什么用？还不如学一些恭维讨好之语能得到更多。
　　可他也只是想想，只要想到需要写那样的文章，卫霍就觉得如鲠在喉，食难下咽。

　　谭哲问：“你接下来有什么打算？”
　　卫霍勉强回神，想了想，转头看向秦淮，又朝谭哲说道：“我们是一起来的，他要参加武举，我也一起先留在这里，之后再做打算。”
　　谭哲点点头：“那——”
　　“出事了！出大事了！”

　　外面传来一阵议论和呼喊，谭哲的话被嘈杂声打断。
　　掌柜的一路小跑出门，左右看看：“怎么了？发生了什么事？”
　　“哎呀，你们不知道，刚刚来了一队官兵，将贴在龙虎墙上的榜被揭下来了！”
　　“啊？揭下来了？”
　　“是啊，不知道怎么回事，但是那些官兵说此次会试不作数了！啊呀呀，这可真的糟蹋人才！”

　　涌到客栈门口的举人们皆是一震，有人难以置信地道：“怎么可能？怎么能不作数了？”
　　一阵骚乱后，又有人跑了过来：“龙虎墙上贴告示了！大家快来！”
　　整条街的人闻之，纷纷跑去看热闹，卫霍和秦淮也随着人群一起到了放榜之处。

　　最先看到内容的人惊得后退一步，嘴唇翕动片刻，旁边回过神来的其他人立刻放声大喊：“今年的科举取消了！哦不，是推迟了！”
　　又过了一阵，挤在最前面的人群都快沸腾了，奔走呼告，还没有看到榜的人也都知道了大概，整条街闹嗡嗡一片，人们议论不止。

　　上一届科举及第入朝为官的几人不知因何事触忤了天子，他们今年负责监考这一届的考生。一怒之下，昭御帝直接发了诏令，宣布取消了这一年的科举，延迟至次年再举办。
　　“荒唐啊，太荒唐了！”一个围观的老人颤巍巍地道，“古往今来，何曾有过这样荒唐的事情？科举旨在选贤举能，是发掘国家栋梁的好办法，如何能够这样说取消就取消，说推迟就推迟？这简直是——”
　　老人身边站着的儿子连忙捂住他的嘴，惊慌地看了看四周，低声道：“爹，你小声点，妄议皇家之事可是要砍头的！”
　　老人摇摇头，满眼的无奈与悲凉。

　　“这……这不可能……不可能……”
　　汪远退后几步，扑通一声跌坐在地上，神色怔然。
　　半晌之后，他哇地一声哭出了声来。