《清平乐》常叁思

32、第31章 火中生莲

　　寄声收拾好出来没见着人，院子里也没有练习的影子，循着说话声摸到隔壁，才发现这大清早的，李意阑跟和尚的棋盘上已经落出了半壁江山。

　　他是草莽出身，心性未定，基本不懂这门纵横技艺的乐趣，第一反应就是闲的。

　　可和尚闲不闲他不好说，他六哥却是实打实地忙成了陀螺，每天大部分时候都拧着张脸，很少会像现在这样，明明也在绞尽脑汁地想下一步，可肢体里全是放松的味道。

　　李意阑听见寄声出来了，可他没有回头去看，只是自顾自地盘着腿，在榻上支着个点穴手，一枚棋子因为无处可下，被他夹在指缝里慢悠悠地转圈，左手因为要撑下巴，脊背不得不弯了寸许，深黑的衣色盖住了支棱出来的骨骼，身形看起来仍然高大。

　　知辛坐在他对面，双手结着掌心朝上，这样坐着等他已经有一会儿了。

　　李意阑看不出生路来，只好笑了笑，将捻着的棋子往棋盒里放去：“我输了，输得有点快，让大师见笑了。”

　　知辛：“话不能这么说，术业有专攻，我要是跟李兄比功夫，输得怕是比这更快，本来就是我占了便宜，何来见笑一说。”

　　李意阑心说那是因为大师厚道，这世上恃才傲物的人从来不少，不过知辛姿态谦逊，他便也没多少不如人的惭愧，开诚布公地说：“我的水平也就这样，大师还下吗？”

　　知辛抬手去捡棋子，不怎么得意地乐了起来：“乘胜追击是人生快事，再下一局吧。”

　　有时候输赢重要，有时候心情重要，这人不以短处无谓自卑，他输得起，知辛自然也不怕赢，无所顾忌的时候其实怎么着都好。

　　两人分净棋子，很快又开了一局。

　　也许是为了不吵醒还在睡觉的人，他们交谈的声调很低，门外的寄声听不清，不过他能看出他六哥十分惬意，这点发现让寄声忽然就改了主意。

　　他本来的目的是喊李意阑去吃饭来着，可要是下棋比吃饭高兴，那就下去吧。

　　寄声自己反正是饿了，于是掉头就溜了，他素来吃饭第一积极，扒了半碗粥以后王锦官才进来，她吃饭安静而速度，也没那么多的喜好，等吴金打着哈欠进来的时候，她正好放下碗出去。

　　江秋萍受伤后干什么都慢，除了还在睡懒觉的王道士，他是来的最晚的一个，他没看见李意阑，随口一问发现人在下棋，当即兴冲冲地往粥里倒了点儿咸菜，端着碗就跑去围观了。

　　他是黎昌的大才子，对琴棋书画都感兴趣，其中以棋尤甚。可自打来到饶临以后，江秋萍忙得连棋盘长什么样儿都快忘了，这会儿一听瘾就犯了。

　　张潮纯粹是个老妈子，不放心他走结了冰的走廊，有样学样也跟着跑了。

　　吴金有点犹豫，看了看外面又去看包子烧麦，最后想起自己也看不懂，决定留下来好好吃饭。

　　江秋萍跑到知辛的客房，没多久看向李意阑的目光就变成了恨铁不成钢。

　　李意阑感受到了他的怨气，知道自己就是个摆设，干脆将席位让给了他，自己跑到知辛旁边坐下了。

　　江秋萍乐开了花，撂下碗就准备跟知辛大干一场，可惜天不遂人愿，一局才过半，前门的鸣冤鼓声就阵阵而来，一众人等这才反应过来，今天是史炎平反的日子。

　　这事李意阑交给郡守去办了，按理来说跟他们没什么交集，可一个时辰以后，却有衙役跑进后院来通禀，说是史炎在衙门外头不肯离去，执意要见提刑官一面。

　　这犯……不，是这人在牢里受过酷刑，已经没什么人形了，听过堂的衙差们都觉得他是个可怜人，不忍对他拳打脚踢，史炎扒着石敢当涕泪俱下，百姓们纷纷为他求情，谢才为难了片刻，还是叫人来报了。

　　彼时李意阑已经结束了他的浮生半刻闲工夫，正在厅里和其他人一起商议提审马仲和周蕊的细节，闻言让其他人继续，只带着寄声去了院子里。

　　不多时，史炎就被带了进来。

　　为了降低民众对官府的非议，升堂前谢才刻意叫剃头匠去牢里给史炎收拾过，人的恢复能力惊人，几日的衣食饱足下来，他身上苟延残喘之感已经褪了大半，只是仍旧枯瘦，虚弱得仿佛一阵风就能将他撂倒。

　　重见天日的狂喜让史炎的情绪极不稳定，走动间就已经泪流了满面，他蹒跚着停在了石桌三尺之外，然后“噗通”一下跪在了地上，用砸的力道伏地磕头，嘴里激动得话不成句，反复呢喃着“谢谢大人”。

　　直到现在史炎还恍惚得如同置身在梦里一样，觉得不真实，可脑子里又嗡嗡地响了那句话，从升堂时一直响到现在。

　　“……这可能是你这辈子，唯一一次能够证明自己清白的机会……”

　　他说了实话，然后得到了清白，可以前他说的也是实话，换来的却只是一顿又一顿的毒打，他总也不明白是为什么。

　　史炎趴在地上，冤情过去后委屈袭来，想起这辈子已经在逃亡里耗去了大半，不由伤心得开始嚎啕大哭。

　　他的哭声嘶哑，钝得像是许久没磨的刀在开封那样难听，可李意阑却觉得这声音尖锐，一度扎到了自己的心。

　　史炎本来就是清白的，将这名声还给他本来也是应该的，可冤名是洗刷了，史炎这么多年遭遇的无妄与苦辛又该怎么算呢？

　　法度里从来没有这样的算法，譬如误判了多少年，该赔多少钱，李意阑一时也陷入了茫然，不知道该对这人说什么，又或者还能为他做些什么。

　　知辛站在平时喂麻雀的地方，看见李意阑离开了史炎跪拜的地方，走到旁边将他扶了起来，然后对他说了一句话。

　　那种和善的语气被冬风送过来，忽然就让知辛表情一怔，有了种心口被烫到的错觉。

　　“把眼泪擦了，回家去吧。”

　　这句话他听过，那是很多年前的事了，他无家可归，师父就将他带回了慈悲寺，然后他就成了一个和尚。

　　知辛想不到的是经年以后，有人用相同的言语再次打动了他，可感觉却跟师父所给的不同。

　　他摸了下跳得莫名欢快的心口，将目光从李意阑脸上收了回来，这瞬间知辛是第一回注意到，李意阑生的居然还挺英俊。

　　史炎走后不到两刻，松柏斋的马仲就被带来了。

　　堂前不久前才审过史炎和于师爷，杀威棒点地时如鼓如雷，不过马仲已过古稀之年，有些耳聋，没怎么被吓到，而是挑了块落脚的地方，颤巍巍地下了跪。

　　他跪下之后没看堂前，而是侧了下头将目光落在了旁边的地上，眼里有着怜爱和可惜。

　　在他望向之处，今年三月他为任阳的盛会扎的老鹰风筝半拆半叠地摞在一起，别有用心正好露出了那点锈迹。

　　谢才是主审，可他四下瞥了一眼，局促得只想清嗓子。

　　陪审团的阵仗对他来说有些压力，李意阑和他嫂夫人坐在左边，江秋萍和张潮在右边，吴金和寄声在堂下，分左右站在马仲跟前的不远处，此刻这六双眼睛直接或间接地一股脑都落在马仲身上。

　　升堂之前李意阑对他交代过，主要盘问哪些问题，谢才击了下惊堂木，“啪”的一声开了场，他明知故问地说：“堂下何人，报上名来。”

　　马仲如实交代过了前几个问题。

　　谢才接着问道：“马仲你可知道，本官今日提你前来是为什么？”

　　马仲趴下翻着上眼皮看他：“禀大人，小老儿不知。”

　　谢才猛地又一拍惊堂木，提声喝道：“知与不知你心里清楚！本官已经破了你风筝上白骨现的障眼法，如今铁证如山就在眼前，你还要抵赖吗？”

　　马仲是被他的气势给吓得直哆嗦：“回大、大人的话，小老儿冤枉！小的不清楚，哪里有什么铁证，有什么障眼法啊。”

　　谢才站起来，挥袖一指那片锈痕，咄咄逼人地说：“你做的风筝，上面的东西，难道还是别人添上去的去的不成？”

　　马仲顺着他的动作在风筝上找寻，好几遍之后眼神才落在王敬元用碱水点出来的那块上，不确定地结巴道：“大人说的是、是这个吗？这，这难道不是风筝落地时，蹭到的泥巴么？”

　　这时王锦官与李意阑对视一眼，几不可查地摇了摇头。

　　不是这老头，他表现出来的所有情态都很自然，没有那种装出来、前后不继的凝滞感。

　　既然不是马仲，李意阑站起来，像个属官一样凑到谢才旁边耳语了两句，谢大人嘴脸一翻，假装思索了片刻才道：“泥巴？嗯……你说的也不无道理，这样吧，你先回去，等本官验明了再传你来问话。”

　　可怜马仲一个老头，反应不过来地被寄声搀起来，拍了拍手臂就这么送出了衙门。

　　过了会儿周蕊接班被带了过来，谢才只将“你做的风筝”那句换成了“你是周柱良唯一的亲人”，如法炮制地将周蕊诈审了一通，得到的结果意料之中，和马仲一样。

　　这样在风筝案的线索上，他们还能指望的也就是刘乔和罗六子，对于这两个人，李意阑已经加盖了提刑司的大印，给任阳县令递了一封四百里加急的传书，让对方在接到信后的三日内将人送来。

　　至于吕川，已经走了一天半，李意阑估了下时间，觉得那边最快也还要一天半才能有消息，便暂时将注意力放在了牢里的刺客和春意阁上。

　　可他不知道的是，这时在扶江的据点里，吕川已经接到了来自快哉门上头的消息。

　　末时三刻，篾匠坊。

　　无独有偶，今天不止李意阑和知辛下过棋，在通报进门之前，吕川和那个任着堂使的老头也在下棋。

　　吕川的棋艺跟李意阑差不多烂，但他比李意阑能装，落颗子起码要一炷香，堂使敬他来者是客，没有戳破他的实力。于是一局差棋从早上下到午后，最后被一名劲装而来的中年人给终止了。

　　这人应该是上头的特使，跟吕川昨天接触到的这些人都不一样，一举一动如虎似豹，显得十分有力量。

　　吕川的注意力先是在他的双眼和臂膀间停留了片刻，接着就被对方的话给吸引了。

　　“堂使，这是掌教给您的信。”

　　吕川心头“腾”的就是一震，尹川和扶江相距九百余里，快哉门的情报网得有何其迅速，才能在一天之内就打个来回！

　　不过重点不是这个，吕川站起来，盯住了堂使手里的竹筒。

　　堂使被他灼灼的目光看的有点发憷，笑了笑道：“阁下稍安，容我先看看。”

　　吕川想他也跑不了，便又坐了回去，看那堂使老套地从筒里捻出了一截卷纸，以及一枚……

　　他凝神眯眼地看了看，发现那是一个指甲盖大小的黑色粒状物，立刻在心里猜道：毒药？火器？还是……

　　然而不等思索完，堂使就开口道：“我们掌教的意思，是有借有还再借不难。既然你们有问题问我们，那也得回答我们的问题，阁下，请注意了。”

　　说着他就捻起那枚黑东西冲吕川亮了亮，然后一扬手，将它扔进了旁边用来取暖的火盆里。

　　然后一朵带着淡淡红光的莲花，就从炭火间迅速生长了出来，它花瓣层叠、黄芯绿梗，在炭火和灰烬间款款摇摆。

　　吕川只觉眼前一花，就多了朵栩栩如生的红莲，他心里蓦然警觉，在怀疑这是一阵幻觉的念头滋生的瞬间，整个人箭矢一样蹿向火盆伸手一捞。

　　怪事在这一瞬间再度发生了。

　　莲花在吕川的手碰到茎杆的时候不堪折似的断了，头、尾分别倒进火盆里，眨眼间就和炭灰融为了一体，而吕川感觉到掌心烫得抓心，他摊开手掌，看见了一道条状的黑色烧痕。

　　“这就是我们掌教的问题，莲子何以能在火中开花？阁下若是解开了这个问题，就请在饶临的主街上连放九个炮仗，到时快哉门自然会有人在点炮处恭候答案。”