《清平乐》常叁思

19、第18章 散夫妻（二）

　　“糖炒栗子糖炒栗子嘞，八个大钱称四两，未尝其味早闻香嘞……”

　　江秋萍一门心思地赶着路，不料小臂上忽然一紧，却是张潮没打招呼就拽住了他，不由分说地将他扯到了右手边的栗子摊前，接着跟摊主扯起了淡。

　　张潮：“老板，能不能尝？”

　　“可以可以，随便尝。”

　　张潮听到后不客气地从箩筐里拿了一颗，整个放进嘴里嚼了嚼，很快就扭头朝右边的地上一呸，腾出嘴来说：“不错，还挺甜，你也尝尝，好吃就来两斤。”

　　说着他又拿了一颗，伸手就朝江秋萍嘴巴的方向喂来。

　　江秋萍有点被他惊呆了。

　　张潮这个人，虽然官位在他们五个里面只比寄声大，只是官方一个跑腿的，可他给人的感觉稳重自持，外加那一手技惊四座的工笔，怎么看都不像是市井出身。

　　可他刚刚那个吐板栗壳的动作，其粗鄙和没有公德心的神.韵，简直可以媲美二流子的随地吐痰。

　　而且张潮什么时候给人喂过吃的啊，他那么沉默寡言，一看就是很擅长也很享受吃独食的家伙。

　　这也不知道是中了哪门子邪，江秋萍张口刚要问，对方却先下手为强，用板栗压住了他的嘴。

　　那栗子应该是新炒的，在棉絮的覆盖下温度正好，暖而不烫嘴，外皮上有点儿焦糖的香味，丝丝缕缕地往鼻腔里钻，色香味俱全，勾得人就只差从兜里掏钱，可它带来的感官却不止如此。

　　它带着一点碾压的力道，在自己唇上滚了两遭，正在这时，江秋萍的目光也落到了张潮脸上，那人并没看他，射向他后方的眼神里有种搜寻的意味。

　　江秋萍心头一震，霎时明白过来，他应该是发现了什么可疑的地方，所以才又是呸又是喂的，借以窥探街道两边的形势。

　　可人群里有什么东西值得他忌惮呢？江秋萍心湖泛波，脑中很快凝出了答案：是人。

　　车房柱瓦是死物，人不挪它们就不会动，而野兽隐于深山，天灾防不胜防，这世上唯一能让人防范不安的，只能是另外一些人。

　　这怀里的东西还没捂热呢，就被人盯上了，江秋萍又惊又怒，一方面是震惊于对方神速的反应机制，另一方面又觉得这些人简直是无法无天，他们再不济也是提刑的属官，三品都镇不住的蠢蠢欲动，可见对方有多嚣张。

　　还有，这些人光天化日地想对他们干什么，跟踪？夺物？还是杀人灭口？

　　江秋萍揣着一肚子惊疑，将栗子吞进嘴里，接着作势低头去吐壳，悄声问道：“怎么了？”

　　张潮已经收回了目光，嘴皮子掀动的幅度很轻：“三次了，我感觉有人在看我们，但没条件细看，没发现什么可疑的人，也许是我想多了。”

　　江秋萍没他这么敏锐的洞察力，什么感觉都没有，不过张潮不是疑神疑鬼的人，他愿意相信同僚的判断，稍作沉吟后拿了个主意：“小心驶得万年船，就当是有来应对。天快黑了，路上人要变少，咱们别回衙门了，直接去城门口。”

　　主街上人多，道宽视野广，不像衙门还要经过小巷，到了城门让人护送着往回走，不失为最稳妥的路线。

　　张潮点了点头，做戏做全套地买了两斤栗子，揣上后再度加入了行人的队伍。两人绷紧了精神，眼观四路、脚步匆匆地往东门而去。

　　在他们身后，两名货郎打扮的路人不断在各个摊位间摸看着前行，他们并无交流，看起来根本不认识。

　　可走着走着，首饰摊前的那人忽然顿住了脚步，另一个侧脑勺上长了眼睛似的旋即也刹住了脚步，顺着前者的视线看去，跟着脸色腾地变了。

　　那里是通往衙门的青砖道，日已西沉，正是归家的好时辰，可那两名官员却没走这条回去的路，反而是沿着主街急急而奔。

　　他们发现了！

　　货郎们的目光阴沉地对上，于静默中传递出一种只有彼此才懂的默契，接着其中一人悄然退到油纸伞摊后不见了，另一人则加快了跟踪的脚步。

　　半柱香后，前方的路上传来了一阵惊慌，张潮引颈看去，发现是一辆驮着货的牛板车失控了。

　　人们纷纷朝路边退让，他伸手去揽江秋萍，以免被人给冲散了，可手伸出去却扑了个空，那阵虚无的挽捞感让他脑中“咯噔”一响，后背上顷刻就覆满了寒气。

　　那牛车是声东击西的诡计，真正的危机近在咫尺！

　　张潮猛地扭头去看，眼中的世界登时慢了下来。

　　江秋萍离他不远，只有一臂之遥，不知道是被人撞到了还是拉扯过，整个人呈倾倒之势，双手为了所求平衡而徒劳地挥舞着，完全是个防御为零的处境。

　　更别说他的肩膀上还搭着一只手，那指节异常宽大，是一种手掌极富力量的表现。

　　顺着那只手臂往上，张潮看到了一张平凡的面孔，可上面的眼神却闪着一种得逞的冷酷。

　　张潮看不见江秋萍的后背，可他的心脏却不自觉揪了起来，如果他是杀手，他绝不会错过这一道毫无防备的后背。

　　江秋萍仍然在跌倒中，可他的表情迅速从惊惶变成了隐忍的痛苦，应该是遭到了攻击。

　　张潮目眦欲裂地冲了过去，他想喊、想骂、想嘶吼，可那些情绪只是他内心的写照，危险之中的时间永远仓促，短暂到连发泄的时间都没有。

　　江秋萍瞬间爆了一身冷汗，有人在他右边的肩胛骨下面刺了一刀。

　　“今天会死在这里”的念头几乎吓破了他那颗半生只跟温柔的之乎者也打交道的心脏，江秋萍痛而不舍，脑中甚至还有悔恨，恨自己不该趟这趟浑水。

　　可想是这么想，他的挥舞的双手却不知道什么时候按住了右腹，之前离开木匠的院子时，他就将东西都揣在这儿了。

　　刀尖还在往血肉深处递进，这个动作一眨眼就能完成，货郎打扮的杀手下手稳准狠，迅速挑开了江秋萍压着的衣角，从他怀里摸出了一个小布包。

　　江秋萍试图抗争，可他一个手无缚鸡之力的书生，在杀手眼中此刻已经跟死人没什么两样了。

　　货郎冷哼一声，一边加重了下刀的力气，一边抬眼去锁张潮的路径，打的算盘是结果完这个就去杀那个。可谁知道他的眼神才放出去，就被一柄上翘的刀鞘给拦住了。

　　张潮一直目不转睛地盯着局势，因此是看见变故的第一个人。

　　旋刀破局的是一个黑衣女人，个高面冷，手里握着一把没出鞘的纤长弯刀，她之前就站在那里，另一边还牵着一匹棕色的马，只是张潮心有所系，没有注意到她。

　　这人路见不平，挑起一刀就直冲货郎的眼睛。

　　招子是要害中的要害，货郎猝不及防，不得不转攻为自保，单手向后翻出按在地上，让横切的刀鞘擦过了头顶。

　　江秋萍失去了最后一点支撑，带着后背上插的刀柄轰然倒地，要是就这么倒下去，刀尖会在他自己的重量下从前胸透过来，万一穿过要害，那就是九死一生了。

　　张潮拼命地扑了过来，可他本来就晚了一步。

　　说那迟那时快，女人忽然踏出了一个弓步，将本来可以乘胜追击的刀身回撤，反手插.入了江秋萍和地面的空隙处，接着她以刀尖为支点，硬是将江秋萍的上身倒掰了起来。

　　这时，躲过一劫的货郎已经稳住了心神，他见女人正在救援，连忙抓住机会痛下杀手。只见他一掀手腕，臂上就露出了袖努的冷锋，箭头森寒地对准了女人的咽喉。

　　张潮终于捞住了江秋萍的手腕，他将同伴拉扯过来，一边焦急地大喝道：“小心袖里箭！”

　　在他的提示声里，女人侧翻了出去，看起来十分轻易地躲过了那枚袖箭，可她的左肩上却忽然飙开了一道血花，原来是另一枚暗箭自身后而来。

　　张潮立刻回头去看，却见满眼似乎都是恍然惊呆的普通人，偷袭者深谙伪装之道，仅凭着目力根本看不出来。

　　凶徒不是孤身一人，张潮料不到情形会怎么演变，但为了不在混乱中加深伤势，他毅然伸手拔掉了江秋萍背上的刀，然后捂住伤口，将同伴整个上身尽量包在了怀里。

　　江秋萍疼得眼睛里全是白茫茫的光，弹起来的样子像一条下了油锅的鱼，一时只剩下忍不住的剧烈喘息。

　　张潮伏在地上，看那女人提着刀，跑起来吹了声口哨。

　　原来那枚袖箭是一记佯攻，目的不是赶尽杀绝，而是为自己争取逃走的时间，因为巡防营整齐划一的兵甲声已经开始叩击耳膜了。

　　路边的棕马“哒哒”地迎来，女人抓住缰绳腾空上马，打褶的裙摆在空出翻成了一朵花的模样，然后她连人带马，冲出去的架势如同身在战场。

　　双拳到底难敌四手，张潮有点担心她会陷入险境，可他喊了两声“女侠留步”，别人根本没理他。

　　江秋萍疼得浑身都是汗，手里却紧紧地拽着那个栗子袋。

　　酉时三刻，饶临衙门，东三客房。

　　李意阑回来的时候，等着他的是好消息两条，坏消息一条。

　　坏消息是江秋萍受了伤，李意阑直奔客房，发现其他人都已经自觉地挤在了里面。

　　“不碍事，”江秋萍测躺在床上说，“郎中说伤得不重，都是皮外伤，就是我们文人不耐痛，所以看着像是很严重。”

　　不重也是伤，背后的人可真是嚣张，李意阑心里默默地记着仇，脸上却还得扮出和蔼可亲来：“不要勉强，难受就得休息。”

　　都追到这个份上了，江秋萍绝对不愿意半途而废，他坚持道：“我有数，没事的。”

　　李意阑尊重他的意见，坐下来发现大家忙了一通都还没吃饭，就把这里变成了第二个粮厅。

　　房门没关，看得到吕川在院子里喝酒。

　　李意阑没说他不能进来，可是吕川留在了外面，李意阑知道这姿态是做给自己看的，可他也懒得去说不必如此之类的假话，大家各自把握分寸，反正时间能让一切都暴露出来。

　　江秋萍坐着不得劲，吴金和张潮就将美人榻搬到了桌边，大家吃肉让江秋萍喝汤，边填肚子边交换信息。

　　严五那边没什么一切如常，吴金耐不住地说：“公子，我觉得换个人去盯着严五吧，我虽然不是什么高手，但自保没问题，我想撤出来帮忙。”

　　李意阑：“我想想，明天给你答复，寄声这边呢？”

　　寄声用牙齿撕着鸡腿肉，有点特别得意：“我今天在那儿蹲了一天，逮到了一个人，是你们都认识，但又绝对想不到的家伙，有没有兴趣猜一把？”

　　江秋萍破案有瘾，伤疤都还是新鲜的，一听见线索鼻子就被牵跑了，兴致勃勃地喝了口汤：“给点儿提示。”

　　李意阑本来不喜欢这种吊人胃口的小把戏，但看伤患来了精神，也就随波逐流了，他胡扯道：“我们都认识的人，除了我爹，也就衙门的这几个人了。”

　　其实他本来是在胡扯，谁知道一语成谶划到了重点，寄声虎躯一震，瞬间有点儿讨厌他。

　　吴金自知智慧不足，直接将了自己的军：“我就不猜了，张潮来。”

　　张潮自动屏蔽了李意阑的第一项，一本正经地问寄声：“什么程度的认识？是见过，说过话，还是熟识？”

　　寄声不满地咧歪：“我叫你们猜，不是缩小范围、挨个排除好吗？”

　　李意阑熟练地捧他的臭脚道：“我们都猜不出来，胡大侠可以揭晓答案了。”

　　寄声不相信地斜了他一眼，很快又正经起来，因为这事儿不是开玩笑，他低声说：“于师爷。”

　　“啥？”吴金被惊得叫了起来。

　　李意阑也讶异地抬起了眼睛，心如电转地在于师爷和白骨案之间牵线搭桥，最后暂时找到的唯一的联系，就是于师爷和第五具白骨于月桐的姓氏相同，可这又能说明什么呢？

　　也许他们之间有亲属关系。

　　大家的思路果然都差不多，江秋萍问道：“于师爷到那里去干什么？对此他有什么说法吗？”

　　寄声从袖笼里摸出了一张小纸条，朝李意阑推去：“他说那屋子本来就是他的，废弃很多年了，他今天之所以过去，是有人给他写了张纸条，让他今天申到酉时之间过去一趟，再多的他就不肯说了。可是我搜过了，屋里一个人没有，而且你们看，这就是他说的那张纸条。”

　　李意阑捻在指尖上展开对折的部分，立刻明白了寄声那句“可是”的意思。

　　纸条上空空如也，别说字迹，连个墨点都没有。

　　就算寄声打盹儿的期间，刺客伺机溜走了，可于师爷也算是一个圆融的读书人，怎么会编出一个这么拙劣的谎言？

　　五人百思不得其解，决定一会儿再去牢里看看。

　　李意阑接着问张潮两人的情况。

　　为了让江秋萍多休息，张潮主动将话接了过来，三两句带过了大半天的辛苦找寻，只从最后那间琢玉坊的伙计那句无心之言带来的提示开始详说。

　　听到带刀的黑衣女人时，李意阑不动声色地笑了笑，眼底有种十分温暖的意味。

　　张潮完全是寄声的反面，再惊心动魄的事从他嘴里出来也就那样，是个很不适合讲故事的人，但好在他的经历可圈可点。

　　寄声瞪大了眼睛说：“所以，东西呢？真被抢走了？”

　　“没有，”张潮摸出怀里的东西，放到了李意阑面前，“我们早知道对方拿不到东西绝不会罢休，所以离开栗子摊之前，秋萍就将东西藏在了吃食中。”

　　吴金仰慕地五体投地：“真有你们的，脑子太好使了。”

　　“都受累了，我们的辛苦不会白费的，”李意阑安抚着拿起了铃铛和纸条，垂眼仔细端详。

　　然后他们五个人左看右看，也没看出一星半点的端倪来，只好暂时按下了，又听李意阑提起那群吓到大师的蚂蚁。

　　这是今天最不惊人的发现，吸引力相当于没有，在寄声的牵头下，大家一致决定该趁热打铁地去一趟牢里。

　　江秋萍非要去，抬臂又会扯到伤口，张潮只好留下来，接过了将他裹成粽子的重任。寄声看见大麾，记起他六哥也是个虚弱的人，一溜烟回房里倒梨汤、灌汤婆子去了。

　　李意阑本来和吴金在廊下等，可吴金闻到了吕川手里那坛花雕的酒味，腆着老脸上去讨教了，回廊下一时就空了。

　　前后都是人陪人，就他一个孤家寡人，李意阑站了片刻，忍不住抬脚走向了知辛的客房，他其实愿意跟知辛多待一些时间，可他的时间又总是不够用。

　　这时，一只麻雀斜掠下来，正好落上了知辛的窗台，它在那儿跳了几下，接着低头啄了起来。

　　李意阑凝神去看，发现窗台上撒着一些干化的米粒，应该是有人刻意留下的，而有人是谁不言而喻。

　　那只麻雀又来了，知辛听见它的喙啄在木头上时的细响了。今夜的云里有雪相，室外会寒冷彻骨，知辛本来是想着打开窗，它要是愿意进来，那就相伴着过夜，要是不愿意就随它去。

　　谁知道他推开窗后，才发现来客不止一位，李意阑正半蹲在他的木窗外，跟那只为了吃天不怕地不怕的麻雀大眼瞪小眼。

　　动物向来怕人，尤其是野生的，这画面约莫是有些平等的禅意，知辛乍一眼看到，心里不知道该怎么说，就是觉得红尘滚滚，有时非常残酷，可这时却是静谧温柔的。

　　李意阑其实听见知辛走过来了，只是那小麻雀一点也不怕生地盯着他，李意阑觉得有趣，也就多看了几眼。

　　知辛开窗以后他就不看麻雀了，站起来笑道：“我是不是打扰到大师了？”

　　“没有，”知辛指了指那只麻雀，“我听见它来了，但是不知道你在外面，外头凉，要进来坐坐吗？”

　　李意阑下意识就是一声好，话到了嘴边才想起自己还得去牢里，不得不遗憾地婉拒了。

　　可拒绝完发现他那些拖拉的属官们还没有出来的迹象，李意阑不想走，想起知辛不凡的境界，急中生智地找了个话题：“大师见识广博，能不能帮我看看这两样东西？”

　　知辛从容地点了下头，李意阑将铃铛和纸条隔着窗递过去，很快就发现自己问对了人。

　　“这是百岁铃，是扇贩子出摊的必备之物，这样沿街的时候就不用叫卖，只需要拉一拉绳索，铃声织成一片，人们就知道是卖扇子的来了。”

　　“至于这句俗语，我倒是听过，谈录里面有写。凳不离三的意思，就是凳子的长度末尾取数必须是三，一尺三、三尺三等，后两句的意思与之等同，至于为什么非要取这些数，无非就是民间图吉利的一种说法。”

　　“凳不离三，三同散，取意是希望凳子不会坏。”
　　“门不离五，五同福，取意五福临门。”
　　“床不离七，七同妻，取意能早日娶妻，一生不离。”

　　原来三五七下面的意思是散福妻，可那木匠一个老光棍，哪来什么福妻？还是说福又同夫，其实说的是散夫妻？