《千金裘》千世千景

24、第廿三回

　　话说荣成九年深秋，余府南面有一方清冷院落，院中只三棵梧桐，两株桃花。枯萎的黄叶盘桓在青砖地上，随着秋风秋雨，发出飒飒声响。北面那株桃花树下，站着一位十六七岁的青年，穿一袭单薄的竹青色绡衣，眉眼间神色哀郁。他仰头，看着那只有炭色枝干的桃花树，半晌，方慨然一叹，
　　“这桃花，究竟，还是死了。”
　　一个穿素罗裙的丫头闻声从门内迎出来，手上拿着件半新的毛毡披风，对他说：“二公子快莫想这些，仔细露冷风寒。就这次第，若是有个好歹，无人帮衬救济……且该如何呢！”
　　那青年听她说“且该如何”，便摇了摇头，又道：
　　“索性一发病了死了，倒也干净。”
　　不料，那丫头听闻此言，却忽然恼怒起来，将手里披风往地上一掼，斥道：“便就是因为你常说这些话，成天里唉声叹气，主子们才打发你来这鸟不下蛋的地方。眼下好了，他们耳根子是清静了，落得我来受气。凭月死了，再无人会听你絮絮叨叨的，你且住了罢！”
　　那青年听罢也不辩驳，只是红了眼眶，低头喃喃着“凭月死了”，便自顾自游魂似的出了院落。他穿过一道描金彩绘的垂花门，又转两条抄手游廊，就见镂花墙里透出一点枝繁叶茂，鳞次栉比的深幽大宅。
　　那青年抬头看了看梁枋上繁复的雕花，又见自己身上那绡衣洗得发白，便凄凉一笑，吟道：
　　“富贵荣华皆泡影，凭栏好景梦魂中。”
　　几个丫头见了此景，纷纷低头避开，一行走，一行笑他“又发的甚么魔怔”，也不管那青年究竟会听不听见。青年却似是看惯，不与她们理论，只又踟蹰着往北走出了几步，却听庑房下有人低语对话。
　　一个说：“不知怎么，夫人大早的把仞大爷传了去，竟到眼下还未回来。”
　　另一个说：“该不是为了先前那事？我听府里有人在传，凭月是因仞大爷而死的。”
　　“哪个凭月？”
　　“南面斫公子的贴身丫头……那个，瘦高个尖脸盘子的，仞大爷不就喜欢那样的？”
　　“你这话说得荒谬，但凡模样周正的，仞大爷哪个不喜欢？我从前还听人说……”
　　“说甚么？”
　　“有回仞大爷喝醉了酒，直抱着斫公子不撒手呢。”
　　“去你的，这种昏话也信！”
　　“哎，这倒未必是昏话。你别看斫公子人是疯疯癫癫的，那张脸，府中上下有谁比得上？”
　　“长得再好有什么用，一不得势，二不得宠，过得连个体面小厮都不如。”
　　言及此处，忽听远处有人呼唤，那二人便连忙住了嘴，齐齐走开了。
　　余斫在廊下听得心惊肉跳，他向来知那余丈川是个没脸货色。平日里也就罢了，若是见着个年轻貌美的，甚么三纲五常，四维八德，便一发都顾不上了。也不管那究竟是有夫之妇，还是秦楼女子，只知道拉进房里鬼混。
　　如此一想，便又记起那余仞从前便盯着凭月眼珠不错，更是明里暗里的向他讨要，全因余斫身边只她一个堪用的，方迟迟未能得逞。
　　而余斫此时听了这些风言风语，又道凭月死得蹊跷，一时痛不欲生，竟如同亲手害死了她般。他恍惚间扑簌簌堕下泪来，却又不敢嚎啕作声，只好扶着那朱漆栏杆，自顾自哽咽干呕，悲哀悔恨。
　　哭了半晌，正莫可奈何，要将此事烂在肚里，小心度日。却见余仞穿着一袭厚锦袍子，掩着脸颊，一脚深一脚浅的走将过来。
　　二人对视，俱是一惊。
　　那余丈川见余斫哭得死去活来，见怪不怪，只忖他是心病发作，自顾自伤神罢了。于是便冷着眉眼喝他：
　　“大白天里的，号丧呢！还不快住了！”
　　余斫闻言，原本强压下去的怒气一齐涌了上来，直冲得他双眼血红，太阳穴突突的跳。那余二公子猛地转身，三两步冲到余仞面前，揪起他的衣领，瞪着眼睛嚷道：“余仞，我要你偿命！”
　　那余丈川登时被他骇了一跳，忙瑟瑟道：
　　“偿甚么命，我，我欠你不成？”
　　余斫见他死不悔改，啐他一口，
　　“你这龌龊畜生，腌臜败类！”
　　那余丈川怎会不知他所言为何，不过因着平日里他柔柔弱弱，逆来顺受惯了，冷不丁暴怒起来，一时被唬得张口结舌。而此时又听那余斫开腔斥骂，倒清醒过来，暗道是反了天了，于是捋起袖子，挥手便打，还嘴道：
　　“你算甚么东西，敢这样与爷说话！信不信爷撂你出去？”
　　余斫被他当头一喝，竟也不退，又扯着他的领子疾声问道：
　　“凭月之死，究竟和你有没有干系！”
　　“和我有甚么干系？她自己夺手跑了，还要寻死觅活，你们一个个却都来怪罪我了！”
　　余斫闻言，只觉浑身都失了力气，直向后趔趄两步，一腔子心血冰凉。他眼中噙着泪，将那余丈川上上下下打量一番，暗忖这正是黑白颠倒，荒唐世道。行善的髑髅白骨，作恶的披金带玉；干净的天地不容，肮脏的触目皆是。
　　那余丈川见他似被定住般愣在当场，一时也不知如何是好，正欲拂袖而去。却不料，被那余二公子抓着胳膊，“啪”的一声，打了记响亮耳光。
　　余仞见他动手，又惊又气，方要与他以牙还牙。却忽然想起这余斫平日里便是个痨病鬼，只剩半条命的模样，若一拳打死了铁定无法交代，倒束手束脚起来，只好嚷着让人来救。
　　二人拉拉扯扯，争了会子，便见那陈夫人带着一伙侍女仆役，慌里慌张的赶来。两个小厮疾步冲上前去，架开了余斫，死命将他扣住。而陈夫人因见余仞嘴角带伤，忙拿出帕子来替他仔细擦了，一面擦，一面说：
　　“我的儿，你何苦与这个死催的拼命，他可有打疼你？”
　　“阿娘，他为着凭月的事情，与我争了两句，便动起手来了。”
　　陈夫人闻言，愤愤的转身，正反手给了余斫两个嘴巴，道：“没用的东西，成天里不思上进也就罢了，如今连你哥也要祸害起来。凭月甚么东西？一个家生子奴婢，贱命一条，值得你为她动手，值得抵上这浩浩荡荡的余家颜面？”她言罢，心中更觉不平，便竖着柳眉喊道：
　　“来人，给我拿藤条好好的打！”
　　“不消你动手！”
　　余斫吼了一声，挣开那小厮。他衣襟散乱，发髻歪斜，一股子狼狈相。但他的眼睛却很明亮，似天上月，似地上霜，看得众人齐齐一愣，后退开去。那余二公子睁眼看了看四周，只觉过往十八年好像一场大梦，飘飘然随风落地。他终于揪出了，那一切哀愁幽怨的症结：
　　他蓦的看清楚了。
　　这金碧辉煌，这珠玉璀璨，滔天荣华富贵，倾世翻云覆雨——
　　都是藏污纳垢的牢笼，都是海市蜃楼的废墟。
　　余斫冷笑一声，振了振衣袖，转身头也不回的走了。他未带一分盘缠，也未带一点行礼，只抱着一面贴金螺钿的五弦琵琶，一把镶金嵌宝的象牙拨子。旁人道他是少年意气，一时冲动，待见惯了世态炎凉，识得了钱可通神，便会自行回转。可只有他自己明白，这余家上下，也就唯有那琵琶和拨子，是干净的了。
　　而众人，也毕竟错看他余樵山的气节。
　　风刀霜剑，日梭月织，他这一去，便当真再没有回来。
　　如今，琳琅阁中，晨昏交替，一片迷迷蒙蒙。那琵琶伎卧在雕花描金的屏风榻上，枕着王大公子的手臂，却忽然做了个梦。梦里，不知为何，当日在三白院唬走余仞一事，与三年前在余府廊下对质一事，竟含含混混的搅作了一团，让人辨不分明。梦里那余仞，时而说要打他，时而又惧怕难当，时而神气活现的指责凭月，时而懊丧的策马回城。
　　玉山心知这不过是梦，便也由得他去，只是有些莫名，不知时至今日，为何竟无端想起那余丈川来了。
　　而那梦境，最后归结在玉山说的那句：
　　“余仞，我劝你行点善，积点德，不要成天里胡乱招惹，否则只怕你下场难看，不得好死。”
　　这话甫一说完，玉山便惊醒过来。他抬眼四望，见天色尚早，又见王晋在身边自顾自睡得安稳，遂长舒一口气。他整了整衣襟，往那王大公子的怀里一靠，拣了个舒适位置，便复又睡下了。
　　如此，不知不觉，竟一觉到了日上三竿。待那琵琶伎睁眼时，只见王晋正松松披着件罗袍，头发未绾，半靠在屏风榻上看书。他见玉山醒了，便俯下身吻了吻那琵琶伎的额头，温声道：“醒了？”
　　玉山闻言点头，嘴里含糊的应了一声，揉着眼睛爬将起来。他因见王晋方才看得出神，便也凑过去瞥了两眼，却见又是本稀奇字帖，只好摇头。那王大公子却看他襟怀大敞，忙干咳一声，替他掩好，惹得那琵琶伎闷闷的笑。
　　二人闹了会子，正要唤小雀洗漱更衣，却听楼梯处一阵脚步声响。
　　永禄今日穿着一件青灰色麻布袍子，脚蹬挖云皮靴，头发梳得干干净净，很是利落合体。他推门道一声叨扰，见玉山一副堪堪睡醒的模样，便又恭恭敬敬的行了个礼，尔后垂手站在榻前。
　　王晋忖他平日里罕上楼来，心中狐疑，便问他说：
　　“可是出甚么事了？”
　　永禄闻言点了点头，又咽了口唾沫，方正色道：
　　“说起来，此事与玉山公子……也有些干系。”
　　王晋听罢，气不打一处来，心说那永禄平日里，是个机灵太过的，怎么今日倒慌慌张张，六神无主起来。于是，他板着眉眼命那小厮只管拣重要的说。
　　岂料，永禄当头便是一句：
　　“爷，公子，那余大公子没了。”
　　玉山闻言骇了一跳，瞠目结舌，险从那榻上蹦起。他瞪着眼睛，脸上阴晴不定，半晌方抚着胸口回过神来，却仍讷讷的，
　　“是，是哪，哪个余大公子？”
　　永禄见那琵琶伎骇得惊慌失措，便细细与他说：
　　“余仞，余丈川，那个余大公子。”
　　玉山闻言，这才将心中那些不可置信都做了真。他长叹一声，直着眼睛又倒回了王晋身上。那王大公子见他怔怔然沉默不语，便接过话头，又问永禄：“好端端的怎么没了，病了，灾了？”
　　“嗳，这说病不是病，说灾不是灾的，倒像是……被人害死的。”
　　王晋听了却笑：“这满京城还有人敢害他？他那样一个螃蟹似的人物，不祸害别人已是万幸了。”
　　“小的也道是这么回事。但今天清早，有人从永济渠里捞起一具尸首，额上磕破了一块，也不知是死后撞的，还是生前被人打的。那尸首锦衣玉带，二十来岁光景，人都说是个富家子弟。小的正往东市去呢，远远看见那么些人，便去凑了个热闹，谁知竟是那余大公子。”
　　王晋闻言，暗忖余家若知道此事定不会罢休，而辜玉清又是儿女亲家，京兆府也少不得会插手进来。那余大之死事关玉山，无论如何都要打听明白，以免横生枝节。如此一想，便对那小厮道：
　　“永禄，我这就与你写一张拜帖。你去找赵少尹，将此事原原本本的探听清楚，不可有一处缺漏谬误。”
　　那小厮连忙应声称是，不敢怠慢，拿着王晋的字帖便飞奔下楼。
　　王晋见永禄走后，那琵琶伎依旧魂不守舍的，一时也不知该如何宽慰，只唤了他两声名字。玉山闻言回过神来，复又叹了口气，道：“我还想，怎么今日，偏偏就梦到了他。”不待那王大公子细问，又说：“我梦见当日三白院前，与他争了两句，我还咒他不得好死，谁知一转眼，竟成了真……”
　　“你且放宽心，若你有言者成真的本事，我岂非早就成了混账？”
　　“你本来就是混账！”玉山笑骂，他实然并非可怜那余仞，甚至觉他罪有应得，死有余辜。但转念一想，那余丈川从前在京中何等的呼风唤雨，竟也说死便死了，不由得感叹命数无常，身不由己。毕竟死生之事，无论死者多可恨，生者多有幸，都作不得玩笑。玉山念及此处，便抬眼看着那王大公子，与他脉脉对视着，半晌才说：
　　“你可要好好的……”
　　“我当然会好好的，否则你若再醮，我岂不是冤死？”
　　玉山闻言，哧的笑了出来，刚想伸手捶他，却又蓦然变了脸色。王晋见自己好容易哄出来的那点笑脸转瞬即逝，有些莫名，便忙问他缘故。
　　岂料那琵琶伎兀自出神，嘴里不住念叨着大事不妙。
　　王晋不解，思来想去也没个结果，便问他说：
　　“怎么就不妙了？”
　　玉山看那王大公子怔怔然如堕五里雾中，莫可奈何，只好强自定了定神，皱着眉头反问：
　　“你道，我若是余仞，他们竟还会放任如此我离家？”
　　此言一出，王晋蓦的恍然大悟，也与那琵琶伎一般，神色骤变，忐忑不安起来。
　　原来那玉山，或说余樵山，是余家二子，又本不受父母待见，因此逃出家时，余府也只暗中派人搜寻，不敢大张旗鼓的丢人现眼。但眼下余大一死，余家便后继无人。虽说也有，从旁系过继的做法，但放着亲生的不寻，却要将几代基业交到一个外人手中，也是万万没有道理的。
　　王晋低头忖了片刻，忽然道：
　　“那如此说来，他们便要寻你回去了？”
　　言罢，自己先掌不住担忧起来，差点就要将那琵琶伎打横抱起，带回家中，关在清河苑里，量余府的人也不敢来搜。
　　玉山见他惶恐，心知自己失言，因对他说：“伯飞，你且放宽心去。他们虽要来找，却也不是那么容易的。一来我离家三载，在不在京中都还两说，余家的手再长，也伸不到天边去。二来到底众目睽睽，他们最多寻个由头，在城内搜上一搜，若搜不着，也只能作罢。”
　　王晋听他说的在理，又忖眼下若自乱阵脚，如何救得了玉山，便安下心来。与那琵琶伎细细商量了对策，拟定了诸般应付手段，不消细说。
　　而两个时辰后，永禄前来回话，言余仞是因看上城北一位卖花女，意图强占。谁知那卖花女死挣起来，用花瓶砸伤了他的额角。余仞自不会吃眼前亏，受窝囊气，便落荒而逃，伺机再作。谁知途中外伤发作，头晕目眩之下，跌落永济渠中溺水而亡。而那卖花女见伤了余大公子，心知定无生理，便也跟着上吊死了。人证物证俱在，余家反咬不得，还要被那卖花女的父亲告一个强抢民女之罪。
　　玉山听罢，唏嘘起来，一叠声说：“也是天道轮回。”
　　放下这些不提，那琵琶伎所料非虚，五月二十三日那天半夜，便有一伙官兵到了锦园门前，恶声恶气说牢里走了逃犯，要全城搜查。那门房早得了王大公子命令，忙把人放了进去，又让锦园众人站在各自门前，等候检视。
　　那领头官兵带着个乔装了的余家老奴，擎着火把巡了一圈，不见那余樵山踪迹。待到琳琅阁门前，见老梅树下站着两个丫头，一个小厮，兀自心中怪道。因此便走上前去，问那小雀说：
　　“你家主人呢？”
　　小雀闻言为难起来，瑟瑟道：“主，主人……”
　　“你家主人现在何处，还不从实招来！”那领头的一瞪眼睛，马鞭抽在石桌上一声脆响。小雀听那声音，肩膀一战，似被骇住了，忙道：
　　“官爷饶命，主人，主人他在楼上！”
　　那领头的闻言，将手一挥，众人便一发涌上楼去。吵吵嚷嚷，嗡嗡噪噪。待走上那一半楼梯时，便听二楼似有人呼喊挣扎。那人一面哭，一面哑着嗓子道：
　　“有，有人，有人来了，你放过我罢！”
　　“我偏不放你，偏不放你！”另一人粗喘着，又说：“管他甚么人，至多不过让他们看看，你这副浪荡样子。”
　　话音刚落，便是一阵令人面红耳赤的喘息□□。
　　那楼梯上的众人，闻声皆抽了口冷气，顿时沉默起来，进退不得。半晌，方有一个大着胆子问那领头，“这……还搜不搜？”
　　“搜个屁！”
　　领头的啐他一口，暗忖这搜人之事本就牵强，锦园又是王晋地盘，开罪不起。若真有个好歹，撞破了甚么不该撞破的事，只怕未等到余国舅论功行赏，他便先要人头搬家，于是忙慌不择路的逃下楼去。众人因见他回转，心中十五个水桶打水，七上八下，便也跟着一道脚下生风的跑了。
　　另一厢，玉山与王晋两人衣衫完整的躺在榻上。那琵琶伎侧着耳朵，听脚步声远去，方剜了王晋一眼，说：“王大公子，你与我实话实说，今日可是遂了你的愿？”
　　“哎哎哎，我哪有那么下流……”王晋连忙分辩，又道：“你我不是约好了的，若白天来搜，便混入歌女；若饭点来搜，便充当小厮；若半夜来搜，那只有……”
　　“你且住了！”
　　玉山忙打断他，提防那王大公子口不择言，又忽然皱眉道：
　　“你说，此事究竟会通报到京兆府罢？”
　　“想必如此。”
　　“那……那赵亭将来如何看我二人？”
　　王晋闻言哑了声，忽然想起来，他和玉山的事情似乎还未与那赵少尹提过，半晌方道：
　　“这大概，没有大概了罢！”

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作者有话要说：　　余·预言家·樵山