《金陵怪谈》鱼迎

8、秦淮惊魂夜（八）

　　作为秦淮南岸珠市最大妓.院晚晴楼的鸨母，香玉摸爬滚打、恭迎奉和，见惯了大风大浪，也进过一些官家府邸，却从未进过如寇淮这样身居高位的大官后宅。

　　从府门到花园凉亭，她虽是一路被人架着走的，眼睛余光所到之处却皆是雕梁画壁、苏式合彩斗拱，九曲绕环，琉璃瓦铺陈歇顶——低调奢华之至，实在让人叹为观止。

　　指尖剧痛传来，她微微呻.吟一声，抬眼看去，却发现已然绕过廊角，进了一处庭院。

　　前方有一处凉亭，当中站着两个人。男子必是寇大人，而那女子竟是今晚跟着沈阿公来晚晴楼捉鬼的少女……

　　只见那少女穿得素净，却挡不住国色天姿，那容貌似海棠潋滟，夜色里绽放，说是天上的神仙妃子也不为过。

　　出于职业本能，她的精神竟然抖擞了几分。

　　左右两名侍卫将瘫软的香玉放倒在地上，无声告退。

　　趁寇淮还未出声训问，沈兮迟上上下下，将这老鸨仔细打量了一番。

　　香玉生于勾栏之中，十岁开.苞接.客，五年后成了晚晴楼首魁，将将二十岁的光景上，前任老鸨亡故，香玉散尽千金，爬到了老鸨这个位置。

　　是以，她现在不过三十上下，却已是金陵最大妓.院的鸨母了。

　　也是个有眼色有魄力的人才。

　　香玉虽半老徐娘，比起抽穗花骨朵似的小姑娘，风情却更甚几分。今夜她被严刑拷打，满脸鲜血，形容憔悴，却也挡不住她在风月场里练出来的那股子媚劲。

　　寇淮先行发问：“你和陪都卫说得那些，可都是真的？”

　　香玉低头恭顺道：“自然不敢做假。”

　　“哦？”寇淮神思叵测，突然之间沉下脸，将桌上一盏瓷杯用力掷于地上，“既然不做假，你就再和我好好述说一遍！”

　　声色俱厉，瓷杯摔在地上，发出清脆刺耳的破裂声。沈兮迟未做防备，一时间，连她都吓了一跳。

　　那老鸨更是颤颤巍巍，抖筛似的抖了抖身子，忙应道：“是，是。”

　　沈兮迟凝神屏息，但听她缓缓道来。

　　＊

　　除夕夜那晚，香玉一直忙了整个通宵。

　　楼里客人多，还有很多姑娘都被各个官邸要去用了，人手一时不够用，又有好几个难缠的客人，她不得不亲自上阵伺候着。

　　等她第二天早上补了一个长久的眠起床，和顾眉生住隔壁屋的晚娘过来找她，说顾眉生不见了。

　　当时香玉就愣住了。

　　和一般的姑娘不一样，顾眉生的母亲生了重病，她是主动来找香玉卖身的。

　　顾眉生虽出身不高，身上却丝毫没有小家子气，不仅端庄大方，优雅静淑，还琴棋书画样样精通。进入晚晴楼之后，不出一月，便越过曾经的花魁晚娘，成了首魁。

　　可以说，就单单一个顾眉生，前一年就让香玉赚得盆满钵满。

　　除夕晚上，眉生向她告了病假，只说自己要去会一个友人，当晚就会回来。而正月初一那天下午，顾眉生本应当去陪江南织造府的府尹曹练的。

　　如今——她竟然不见了？

　　这可如何是好。

　　曹练和两江大都督曹霍明都是曹家人，本就掌管着最有油水的丝织贡品，再加上曹家新近出了个娘娘，他出手阔绰许多，早就花了一斛东海夜明珠，包下了顾眉生的正月初一。

　　那夜明珠珍贵，香玉早就让人去典当铺当了珠子，换了黄金回来。现在找不到顾眉生，得罪了曹家不说，若是还让她还这夜明珠，她可从哪儿去找一模一样的珍品来？

　　香玉根本不知道眉生去了哪里，正着急上火，晚娘却开口提议：“妈妈……若是您觉得可以，要不，我这里有一个人选，也许可以假扮眉生，代她前往霍府。”

　　……这简直是没有办法之中的办法。

　　先不说现在到哪里去找一个和顾眉生长得一模一样的姑娘，就是她那手绝佳的琴技，这金陵城里就没几个能与她媲美的。

　　晚娘倒不着急，只微微一笑，道：“妈妈，你不用急。我前两天去南市逛，刚收了个丫鬟，样貌和眉生有七分相似，一手琴技也与她在伯仲之间。”

　　有这样巧的事？

　　香玉惊喜地站了起来，问：“她在哪儿？让我去见见她。”

　　＊

　　“……所以，晚娘房里的那丫鬟，真的神似顾眉生？”

　　听到这儿，沈兮迟忍不住插.口问道。

　　“嗯。”香玉点点头，“上了脂粉之后，那七成像变成了九成，几乎可以以假乱真。我当时病急乱投医，这又是送上门来的便宜。眉生一向是楼里赚得最多的姑娘，我一时鬼迷了心窍，没有报官，只当她受不住这样的日子自个儿跑了，便让晚娘的丫鬟一直顶替着眉生出去接客……”

　　这倒也能理解。

　　只是寇淮却皱了眉，“都半个月了，就没人发现过不对劲？”

　　香玉摇了摇头，“晚娘那丫鬟叫阿熏，人长得漂亮又机灵，很会察言观色。那些恩客都被她伺候得舒舒服服，从未起过疑心。”

　　这话有些露骨，寇淮不动声色地瞥了一眼沈兮迟，见对方并未像寻常姑娘家那样脸红，心里又默默记上了一笔。

　　一旁的沈兮迟正聚精会神地听着香玉的诉说，并未注意到寇淮探究的目光。但见她微微蹙了眉头，问香玉：“那个叫阿熏的丫鬟——现在在哪儿？”

　　“不见了。”寇淮代香玉回答，“我刚才已经差人去各个可能的地方都找过了。全无踪迹。”

　　全无踪迹。

　　这四个字就意味着，有问题。

　　沈兮迟知道这中间一定有什么不对劲，而且是某种致命的不对劲，但她左思右想，却全无线索。

　　“那晚娘呢？”这也是个关键人物。

　　“晚娘死了啊。”夜色里，香玉的声音听上去格外苍白嘶哑，莫名有些悚然可怖，“晚娘已经死了啊。就在今晚，被那个厉鬼杀死的，姑娘，你没瞧见？”

　　沈兮迟懵了一懵，倏地抬头看向寇淮。见对方敛了眉目，冲自己微不可见地点了点头。

　　她皱紧眉头——那这到底怎么回事？

　　顾眉生因发现冯梦玉的秘密惨死，被投尸秦淮河。

　　然而，不知怎的，她的魂魄并未消散，莫名其妙和一只噬魅搞到了一块儿，还一起附到了寇淮的身体里。

　　眼下，假扮顾眉生在晚晴楼接客的阿熏不见了，晚娘被噬魅杀死，冯梦玉也死了，而他们还不知，现在的刘炳信到底是人还是鬼……

　　一桩桩一件件，一环扣一环，似乎全是漏洞，仔细思量，却根本想不出个所以然。

　　沈兮迟本能地觉察到，她已经一脚踏入了一张大网里。如今网口尚未收拢，还留有时间给她片刻喘息的机会。

　　“你不知道顾眉生和冯梦玉来往甚密么？”沈兮迟追问，语气略有些急促，“那天你如果找不到顾眉生，应该可以想到去冯梦玉那里找找她啊。”

　　香玉笑了笑，“姑娘大概是不知道，我们勾栏女子，伺候过的恩客多，有那么一两个来往甚密的也属正常。毕竟，我们还指望着牢牢抓紧这其中几个恩客，好等日后有了机会，让对方给自己赎身上岸。所以，我一般不会深究，只随她们去……眉生想抓住的人是冯梦玉，我没放在心上过，也不觉得奇怪。”

　　她的笑里藏了些许自嘲与无奈。沈兮迟闻言，沉默着点了点头。

　　同是女人，她是金枝玉叶，这些姑娘却只能在勾栏卖笑。从前她倒不觉得怎样，现在在市井地待久了，也从这段话里品出许多苦涩来。

　　众生苦厄，倒是有理啊。

　　见再也问不出什么了，寇淮一挥手，又有侍卫从暗处上前，将香玉拖了下去。

　　他转头问沈兮迟：“你怎么看？这只噬魅……到底是谁养出来的？”

　　沈兮迟摇了摇头：“不知道。”她现在毫无思绪，脑子很乱。

　　寇淮仰头看了看天，道：“天色不早了，明天再说吧。你早点歇息，明早我们就去大报恩寺找玄空法师，让他先把这只噬魅收了再说。”

　　“嗯。”沈兮迟点点头。

　　寇淮似是有些倦意，轻轻斜靠在亭柱上，微眯着眸子斜睨她，唇角扬了扬：“晚安。”

　　他容貌本盛，如今烛光下露出这样一个朦胧笑意，慵懒中带着灼灼，风流清逸，沈兮迟几乎是下意识地一顿，随后迅速移开目光。

　　南淮北景，天下双绝——这话说得真没错啊。

　　沈兮迟拂了拂衣袖，淡淡道：“明天见。”

　　便端直背脊，轻移莲步，仪态一丝不苟，缓缓走出了小亭。

　　寇淮没动，依然微眯着眼睛，目露狡黠之色，目送沈兮迟渐渐远去。

　　末了，他扬眉，轻轻呢喃自语道。

　　“你不是沈兮迟。”是肯定句。

　　“那你到底是谁呢……”

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作者有话要说：　　本文的所有剧情都是为主线故事服务。第一卷是引子，这事还没完，埋下的线在以后都会说到。下一卷是新的妖鬼。