《红楼之女儿巾帼》小孙老师

21、交锋

　　且说晴雯去库房要炭，与几个资格老的婆子又起了为难，闹了一场，提了一小筐银碳回来，自此一整天躺在床上，饭也不吃，小丫头去喊她，也被劈头盖脸的骂出来，连她面儿也见不着。

　　黛玉屋中众人只说，走了紫鹃姐姐，晴雯脾气越发大得不行。以前有林二姑娘在，她就比一般丫头骄纵，林二姑娘去了，更是学了二姑娘的款儿了，俨然半个主子样，这下紫鹃又出去了，真真是不得了，想骂谁就骂谁，想打谁就打谁，连林姑娘这个主子，也比不上她一半脾气。黛玉出去玩了，丫头们得了空闲，坐在廊上说起这些，个个又真愿意把紫鹃接回来，就盼着哪天宝二爷再想起。

　　到了清明节，各家总是要祭祖办宴的，因此各处也分外热闹些，尤其京中，无处不是熙来攘往的繁盛。而林明，自苏州辞了如海，和张周两家小姐往关下县去，到了清明这日，正是在漕头张家的第二日。

　　原本是为劝服张漕家先放下私仇旧怨，顾念百姓家国，不想，这新漕头不但不似老张漕头的为人处世，连与他女儿张二小姐也没有半点共通。

　　那日林明一行人才到，张漕头就领着一帮人迎到了码头，一路好言好语，笑脸有加的，只迎进了门后，就再也没见着人去。

　　这天，林明于他院子里散步，远远瞧见他在观山亭宴客，虽瞧不见推杯换盏的情景，也听得歌姬靡靡之乐，便叹气，说：“诸多官员与他协商时，他总以父亲无妄离世，悲痛难当为由做推拒，现在呢，他早知道我也是代表官家的，怎么又做出这样的作为来给我看？我实在不懂这位新漕头的意思。”

　　赵伏生道：“听说这位新漕头不是个体面的人物，咱们也不能按常理去揣度他。不管他现在玩的什么花样，既然是他恭恭敬敬的亲自迎了咱们进来，也说明是走官场上的意思。两军交锋，前期搓摩，他如此作为，不外乎是吊着等咱们心急，咱们若是擅动了，谈判时难免就先输他一成。”

　　林明点了点头，道：“先生说的不错，静观其变自然是个法子，只是灾情难耽，拖得一日又是多少人丧生。我想着，漕上消息最快，他不会不知道我的身份来历，我虽代表的是叔父，到底也不是叔父，他能打得动的主意也有限，既然他迎了咱们，便是我有他所图的意思。”

　　林明这几日所想颇多，如海是个读圣贤书的魁首，在官场又浸淫多年，抛开身体孱弱想要托付黛玉的意思，怎么独独把这等关乎朝廷颜面的大事交给一个小女子，难道真的只是信了她的本事，为她铺垫入朝的路？

　　必定不止这样的。

　　“我听说新漕头是风月里的贵人，先生为了关下事费了不少心思，想来这事也是知道的罢？”

　　赵伏生点了点头，道：“这位新漕头，和他老子那种一刀一枪打拼出来，心里一个气不顺就要把人打死的又很不同，自幼是半个纨绔，约莫读过十几本书，说起话来颇有几分文理，然而那些文理又浅薄，与别处没什么作用，只在风月上写艳诗，写俗情小曲上。花枝柳巷的，有他一份名声。”

　　林明眉头一簇，心道，且不说这张漕头的身份地位，便是文采学识，叔父也不会打那样的主意了。便又问：“这位漕头人品本事又如何？”

　　赵伏生一愣，摇了摇头，道：“上比不得他老子本事气概，下比不得他儿女气质胸襟，好歹还认得他家的祖宗牌位罢了。”

　　正说到这里，忽听见有人高声疾呼，顺声望去，竟是张漕头宴请的一个宾客。白衣白袍，头定纶巾，约莫是喝多了酒，下亭子来醒酒的，远远瞧见了林明，便挥着袖子狂喊：“那家小姐，你可是朝廷派来，要和张爷合亲的那个？快些回去好好寻个夫家，莫吃这大亏。哈哈哈。”正笑着，一个踉跄栽了下去，滚了几滚，瘫在地上不动了。

　　“当真可惜了那一袭珠光白锦玉缎的衣裳。”林明轻笑，转头去看赵伏生。

　　赵伏生气得胸口起伏，脸上生青，忍了三五个呼吸，好歹忍不住，大骂道：“竖子休得胡言乱语！”朝林明拱了手，“小姐且回，待我赵伏生去回回他们。”说罢快步奔了过去。

　　林明也不点头，也不唤他劝他，吩咐丫头小子调转方向，继续往花园去了。

　　再一日，林二舍了主动，去求见了这位新漕头。

　　主堂上，家具都是宽厚的红木，摆设简单，正堂堂正后屏是大禹治水图，两边各几瓶青花古董插的梅花，很有些武家的洒脱粗犷，只主位上一个巴掌大的玉九环熏香炉不同，精致得很。林明闻得味道，像是上好的龙脑冰片。

　　三四个红铜瑞兽炭盆，燃的都是最好的银炭，把大敞着门的正堂烘得八九月一样。张漕头坐在主位，一袭珠光锦的袍子，面容发饰比衣裳更精致。

　　林明一到，先去了黑锦大氅。落座，看茶，不是漕上惯饮的龙井，倒是荷花莲子做的，清香无比。

　　张漕头做了请手，笑道：“林二姑娘觉得对我这茶如何，以前可有用过？”

　　林明又饮了一口，笑着摇了摇头。她虽是武功人家出生的，也是世家小姐，尤其到了林家和贾家，不说别的，直说喝的茶这一样，夫人小姐们便是花样百出的。尤其贾府里妙玉的茶，薛家宝钗的药，讲究得再精致也没有了。

　　这些精细的东西，黛玉最是擅长的，那正月里的雪水是储了三年，还是两年半，是梅花上采得的，还是无根的，她也尝得出来。妙玉的差，别的人是不能尝出分别的，林明也是不能的，所以也一概被妙玉嫌是吃不得好东西的，吃了也是糟蹋。

　　有妙玉的茶在前，这位张漕头的茶也就不那么难辨了。品味，观形，察色，总不外是采摘了九品莲花的花蕊风干，加上新鲜的莲子去心制成薄片，用温开的水泡到香气初萦即可。

　　“漕头这茶新奇，闻着清香，入口轻柔，我竟没见过。”

　　“哈哈。”张漕头一笑，然又敛了得意，叫丫头又换了新的来。道：“新奇说不上，是我闲来无事，自己胡乱做的，尝着还不错，总比什么龙井毛峰柔和爽口些，想来更讨女儿家喜欢。”

　　林明手上一顿，笑道：“明糙野，家中原是行伍人家，比不得其他世家精细，许是父辈养得粗糙，也总不曾品得出茶中玄妙滋味。我与府上二小姐倒姐妹有缘，想来，她必爱着清奇高雅的滋味？”

　　张漕头笑道：“那丫头，还无资格饮我这好茶呢。”笑罢站了起来，对林明一礼，道：“昨日我友常山醉酒冒昧了小姐，这里代为赔礼了。”

　　林明让过，笑道不敢。说道：“漕头儒雅，友人也是风雅人物，又是酒兴之下，下不为例，这点小事便就不必提了。”

　　张漕头点了点头，道：“多谢林家小姐体谅。我也还罢了，我那友人当真是儒雅风流人物，熟读诗书，富有才华，满有一腔报国报民之心，几日前，他闻得朝廷打不过那些蛮子，要议和，几没大哭，昨日正聊四大美人，想来他喝多了酒，才冒言唐突了。这个常山，”

　　林明收了笑容，肃道：“俊杰有报国退敌之心是好的，闻得议和，志屈不伸，有些郁结也尚可理解。但需知，近来国内天灾人难，百姓颇受疾苦，兵者凶也，议和之举也是天子仁爱，怜惜百姓，治内安民的举措。放浪形骸直抒放言，唐突倒没什么，不体谅天子的仁政确实不该了，况且漕头掌天下大半水路，与朝廷，与百姓，都举足轻重，若连漕头府上都不理解圣意，上行下效，国何盛世？民何安稳？当真大大的不该了。”

　　张漕头脸上有些泛红，道：“我们张家，漕运，自然是支持圣上的，圣上的旨意，我们没有不遵照执行的。”

　　林明端茶又笑，缓缓劝道：“漕头不必多言，我虽是初出茅庐，也听得叔父与众位先生说过，张家替朝廷管理漕运甚是尽心的，无论是税银供奉的真金白银，或是茶丝盐粮等民生所系之物，朝廷尽皆托付给张家漕运，可见朝廷对张家的信任器重了。只是，唉，先张漕头之事，我叔父也常说朝廷体谅漕头逝慈悲痛之心，也着意多加抚慰，只又逢这关下水灾的时候，百姓命在旦夕，连天子也为此忧心辗转，事关重大，拖延不得啊。”

　　张漕头端着茶杯，两眼把那杯中晶莹剔透的莲子心卷看得目不转睛，一时也不作声。

　　“漕头？”林明唤了一声。

　　“张漕头？”林明又唤了一声。

　　林明唤了两声，张漕头这才抬起头来，然而也不说话，却只让茶，林明要接话，他又高声喊丫头们换了吃的喝的来。如此之后，张漕头便换了一个人一样，林明提起灾民苍生，他便嘴对紫砂壶饮个不停，林明一提家国大义，他便磕五香瓜子，把皮儿扔得满地都是，若说别的，他总有几种花样来应付。

　　丫头来请饭，这一方才结束了第一次交锋。