《昨世清秋》姜谈

34、10 轻风拂面微波起（1）

　　转眼就是旧历新年，忘记这是第二个，还是第三个年头了？轻寒不想去想，她只知道，这是从未曾有过的、新的开始。

　　天气还是极冷的，只因这年的冬天，雨雪总是来的这样多，旧的还未化去，新的就又落了下来，覆在那些浑浊的积雪上，转眼又是洁白的一片。

　　顾宅的下人们皆为了迎接新年而忙碌，从大厅里的窗帘，到餐厅的餐布，一应皆换成了全新的。后厨间也是来来往往，很是热闹，都在为着晚间的阖家宴作准备。

　　厨房里的丫头大多不过十六七的模样，正是花一般的年纪，纤细嫩白的一双手此刻都浸在刺骨的凉水中，被冻的通红通红的，摘着片片翠绿的叶子，脸上却是洋溢着新年该有的喜气，互相谈笑间还不时发出银铃般的笑声。

　　这天白日里，轻寒去了一趟罗家，回来时又顺道与莫晓棠在福锦茶楼约了见面。只因这莫晓棠两日前刚刚办了订婚宴，订婚的对象便是那周家公子周启明——许久前在柒号花园的舞会上，几次三番来邀请她跳舞的那一位。而她碍于自己现在的身份，便未曾在她的订婚会上露面，只是在前几天送了一些贺礼过去，好在莫晓棠还是十分理解她的。于是两人私下里约在这茶楼见面，以往还在学堂的日子里，她们便常常光顾这里，如今再来，却是物是人非，所幸各自安好。

　　等再回到顾宅时，天已经渐渐黑了下来，只是雪还在不停地下着，倒也衬的天光微亮。

　　“这雪下得，还真是没完没了的。”云姻一边说着，一边替她拍了拍落在身上雪花，“小姐快些将衣服换了，当心寒气入体。”

　　轻寒“嗯”了一声，又从手袋里掏出一些用红纸包着的钱币，“你也歇着去罢，今日便好好的过个年，不用再过来理会我。”拿了新年彩头的云姻自然十分开心，忙不迭地道了谢，便退下了。

　　整个大厅一下安静了下来，只有两个丫头在角落里摆弄着插花，安静的没有发出一丝声音。轻寒看着眼前焕然一新，喜气满盈的景象，却不免有些落寞。这个家里，说到底，也只剩得他们两人而已。

　　不过短短两年的光景，人丁兴旺的顾家却变得这般冷清，尽管她与那些人并不亲密，但毕竟总也是有些情分在的，如今走的走，散的散，心中不免怅然。

　　她回到房中——依旧是原来的房间，只是显然已经添了些旁的气息。

　　她的目光在案几上，沙发上，再到窗边的落地矮柜上一一掠过，只见那案几上多了一方小小的玻璃烟缸，沙发的倚背上搭着一件灰蓝色戎装外套，而那漆白的矮柜上赫然搁着只阔口酒杯，里头还留着点儿橙红色的酒水，微微的荡漾着。

　　她低头笑了笑，心中渐渐升起了喜悦与甜蜜来，迈步向里间走去，不过屋里却并没有人。轻寒心下想着寻人，换了件衣服复又急急下楼去，未及厅中便见顾敬之正与一妇人相向而坐。

　　那妇人她自然识的，是府上的嬷嬷周妈，管的向来是上房里头的事，据说是同曾经的三太太陪嫁过来的，三太太毕竟是顾敬之的生母，想来身边的人自然也是招他待见些的。

　　顾敬之将面前案几上的一盏托盘，往前略略推了推，那托盘上装着卷卷的钱币与大洋，一应用红纸作饰，想来也是新年的彩头了。

　　“不不不，”周妈赶紧将托盏往回推去，“我一个老婆子整日在府里待着，你这年年都予我一大笔钱，实在是无用的。”

　　“钱财虽是身外之物，但总归还是备着些的好。”顾敬之道。

　　周妈长长叹了一口气，“又是一年过去了，”说着竟抬手拭了拭泪水，“我知道今儿个是特别日子，便不扰着你了，这些我先收着，”周妈起身向偏门走去，才迈了几步又回过头来，“若是后夜里觉着饿了便按按铃，我去给你下面。”

　　顾敬之只“嗯”一声，并未再说什么，不稍事即起身往了外头去，待他消失在自己的视线里，轻寒方才回过神来，忙下楼追了出去，却已寻不见他的身影。眼见着已经到了用晚餐的时间，她又往后头花园里去寻了一通，仍旧未见人影，就只好折回屋内。

　　满桌的菜肴皆已上齐，又有一列的仆人候在一旁，轻寒不免有些替他们心疼。毕竟是一年里头的好日子，这些人有家不能团圆，却还要伺候着他们这些不相干的人，想来也心酸，便吩咐道，“今日是除夕，大家去账房领了彩头，就各自散了罢，桌上这些东西，能用的都可拿去用了。”

　　众人闻言自然十分欣喜，一个个虽有迟疑，还是渐渐散去了。轻寒张望着人群里，忽然瞧见自己要找的人，便扬言道：“周妈，你且等一等。”

　　周妈闻言回过身来，见叫住自己的人是她，微微躬了躬了身，“少夫人。”

　　轻寒道：“您若是不着急，便与我说一说话，可好？”

　　“我不着急的。”周妈疾步走到偏厅里，拉开小餐桌旁的椅子，“少夫人请坐。”她又去斟了一盏茶，放在轻寒身前，而后垂手立于一旁。

　　“一道坐下罢。”

　　周妈虽稍有迟疑，可仍旧坐了下来，“多谢少夫人。”

　　轻寒笑了笑，缓缓开口，言语却是极其讲究：“方才，我见您与阑安在前厅里头说话，这不过一会儿的功夫，我倒是怎么都寻不见他了，便想着来问问您，是不是知晓他往哪里去了？”

　　周妈一直都是低着头的，听到这儿，才抬头看了她一眼，仿佛是思忖些许，才道：“少夫人是自家人，想来有些事情，让您知道了也是应当的，只是这故事长的紧，不知道您愿不愿意听我这个老婆子絮叨。”

　　轻寒原本是好奇这顾敬之的去处，却不曾想倒问出了这些陈年旧事来，好奇使然，她自然是点点头，“您说。”

　　周妈娓娓说道：“想是您也知晓，我本是随着四少爷的生母一同来的顾家，说起来，也算得个陪嫁的下人。旧府虽不是什么显赫的权贵大户，但小姐自幼亦是养尊处优，礼教甚严的。”

　　关于顾敬之的生母，轻寒即便与她素未谋面，但对于她的传闻却也是听说过一些的。只道她的母家姓竺，是旧朝官宦，虽不列位于朝堂之上，但到底也是官家的小姐，出身必不同于普通的百姓人家。

　　“后来，旧朝逐渐没落，竺家亦牵连不断，小姐一家便举家北迁，谁料却半路遭歹人拦劫，若不是遇上正在清扫流寇的大帅一行人，怕是连小姐与我，也是活不下来的。”周妈长长的舒了一口气，似乎是长久以来积压在心头的尘封过往，在这一刻全部揭开般痛快，“经此一难，阖府上下二十几口人，也只剩得我与小姐，还有两个下人而已。许是大帅见怜，便将我们领回了府中，再到后来，小姐就成了这顾家的三太太。”

　　“初始的时候，倒也是过得安稳。小姐自幼被护养在闺阁中，通晓诗词歌画，性子极其温婉，得了大帅的喜爱，俩人便是鹣鲽情深，相敬如宾的。只是这样的日子，在四太太准备进府的时候，却是到了头了。从古到今，这秋扇见捐的事儿，听得还少么？”

　　轻寒顺着她幽幽的目光往窗外望去，才发现，外头的雪下得是这般大，“那后来呢？”

　　周妈又深深叹了口气，“后来啊，那劳什子的四太太，到底是没进成顾家，我也从未得见过她，辗转说辞才知道，她不过是有人想要硬塞给大帅的一个工具罢了，不过这些自然是后话了。只是当时政道复杂，深宅里又是处处算计，几番波折，小姐已然心灰意冷，便是在这样一个大雪的年夜里，抱着还未足岁的小小姐，含恨出走。等到第二天找到的时候，在那墙角下，早已经是冻成了雪人。自打那以后，四少爷就跟换了个人似的，成天也不说话，不理人，不过倒也还愿意跟着我。这时日久了，大太太便找了过来，说是堂堂一个少爷，不能总跟着一个下人过日子，便将他领到二太太房里去养着了，我也被派到厨房去做事。等再过了一些年岁，四少爷长大了，在府里能说上话了，才又将我差使回了上房里头。可那个时候，他便是成了我再也识不清的模样了…”

　　轻寒仿若置身事中，突然觉得脸上似有凉意，用手一触才知竟是落下的泪。而眼前的周妈，更是满面的泪水，眼里红缟一片，声音哽咽着，已经再说不出清晰的话来。轻寒实在不忍，便握了握她的手，道：“周妈，时候不早了，说了这许多想也是累了，我送您回屋去罢。”

　　周妈点点头，待到屋门口时，方平复下来，道：“他应当是往老宅里去了，大约可去那里寻他。”