3、假面舞会（上） ...
-
“我已经能够再次提笔书写乐谱了。”
“但我仍想听你诉说那些歌剧院以外的音符与节拍。”
“你的灵魂很美，阳光下或细雨中一切低吟浅唱与激荡的情怀都在等候你的宠眷。”
“你会是其中之一吗，伊妮德？”
喧嚣的声色绕过一人含情脉脉的黑眼睛，又从另一人微红的耳尖上滑开，舞会中一个小小角落随即陷入暧昧的沉默。
这不是歌剧院第一次举办假面舞会，却是达莲娜第一次参与其中——从前她的目光总属于埃里克，偶尔窥见歌剧院地上繁华的一隅也从不停留；而埃里克，尽管他面具下的灵魂从未停止对这喧嚣人世的向往，却绝不肯迈出一步，似乎是因为在她住进地底之前就已被刺伤过了。黑发少女摸了摸袖中不显眼的一小截筒状凸起，目光略深。
“今晚我必须离开了。”终于，伊妮德委婉地回绝。她摘下与灰斗篷相连的兜帽，温和地注视黑发少女青涩的面颊，她素净的金发散落出来，在厅中流转的光影下看不出黯淡。
“我可以追随你的脚步。”而达莲娜收回思绪，固执地回视。她实在很适合红色，但不同于在天台那日鬼魅般的凄艳，此刻的黑发少女在通身正红直裾的衬托下显得格外沉静雍容——与她自天台而始的新生一样，这件古东方风情的服饰也是伊妮德的盛情馈赠。
“心的停留也是停留。”伊妮德也不得不赞叹黑发少女与这古东方含蓄之美的惊人契合。但她依旧平静地回答，继而感到心口处意料之中地隐隐作痛——似乎比从前每次面临离别时更为鲜明，但仍是在此前永无尽头的流浪中早已为她所熟识的。
洛蒂很早就看到了那个角落，那个分明属于喧嚣的假面舞会，却仿佛被独自剥离与世隔绝的角落。因为中间隔了太多上流社会的衣香鬓影,从洛蒂的角度并不能看金发少女的神情，反倒是达莲娜平静而不减执拗的眼神清晰地映进她眼里。
洛蒂不喜欢达莲娜。不只因为那日天台一瞥令她深感压抑的鬼魅气质，还因为她不喜欢任何一个没有自我的灵魂。在那个少女肆无忌惮地表露对伊妮德的依赖时，这种不喜就愈发根深蒂固，并不因她与自己相似的黑发黑眼而减损半分。
那个女孩的灵魂就像鲜花簇拥的藤蔓，伊妮德悲悯的光辉将她滋养得愈发鲜妍美丽，却容易令自己窒息。洛蒂想。老实说，她没想到伊妮德会在巴黎停留那么久——小半个冬天，以及来年几乎大半的春光。初时令人惊喜，最近却令她感到不安。但她下一刻又从容地回应起两位前任经理的好意——他们受邀回到剧院参加她提议举办的假面舞会，理所应当得到剧院主人的热情招待。
你知道，她同样拥有超脱于尘世的歌声与灵魂——她们是同一类人。是忍受无边寂寞继续自由呼吸，或是溺亡于甘醇的爱情，皆非俯首尘世之人有权置喙。洛蒂的目光最后一次扫过那个独特的角落，扫过达莲娜还残留稚气的脸庞，在心底落下一声意味难明的叹息。
至于那也许只是达莲娜一厢情愿？在过去的几个月里洛蒂早已不再抱有如此怀疑——若非心有眷恋，有哪朵浪花会化作火上蒸腾的幻影呢。容貌美艳的女经理站在一对颜色花哨的胖瘦“火鸡”中间，眼底些许黯淡稍稍柔化了她锋利的气质，颈间鸽蛋大小的红宝石倒是在厅中流转的光影映衬下愈发鲜亮，引来假面后许多赞叹与嫉妒混杂的眼光。
“巴特勒小姐，您可真够幸运——您还记得吧，您接手剧院时，我们对您提过，关于‘剧院幽灵’的麻烦……”三人在在融洽的气氛中初步确定再生铁行业的合作意向后，拉法叶经理挠了挠头顶的大彩羽，覆了一层油汗的脸庞在不失风度的条件下显出些许好奇。
“剧院幽灵已死去，永不再回返。而我，很荣幸向诸位介绍自己——我是巴特勒经理的特殊合伙人，主管剧院选角、剧目安排以及其他一切艺术相关的安排。”从螺旋楼梯上缓步走下的男子声音沙哑，像是不久前才歌唱到声嘶力竭；包裹严实的暗青色衣物上方的面孔却俊美如神祇，颈间横系一根色泽深沉的黑丝带，更衬得他有种老派绅士的优雅傲慢——在如此俊朗的面孔映衬下，那点嗓音的缺陷似乎无伤大雅，又似乎格外令人惋惜。
那个声音是陌生的，那张完美的脸庞也显得那么陌生——仿佛无声地嘲笑，嘲笑她曾为之压抑、付出的一切。但那身服饰，那身细节处以古玉点缀的暗青色服饰是如此熟悉。达莲娜本能地盯着男人颈间那根黑丝带，那唯一不属于她曾为他精心缝制的这整套衣物的不祥配饰；少女黝黑的眼眸里并未有泪珠滚落，不自觉攥紧的手掌却被一双同属于女子，但更加修长的手掌轻轻撑开。
伊妮德遥遥看了一眼这俊美的来客，认出他正是那日在天台戴着面具的男人。她亦为面具后俊美如谪仙的面孔稍稍讶异，但略含忧虑的目光下一瞬就完全落到了身旁的黑发少女身上。心口的刺痛忽然剧烈起来，伊妮德却很冷静。
我会走的，今晚就会离开。但现在，我必须给这个孩子一些安慰。金发少女在心底默想。
这说法很容易取信那不知名的诅咒——心口的痛楚再次消退了，些许似有若无的余痛则不足为虑。伊妮德于是维持着与黑发少女十指相扣的姿势，略略侧身挡住她看向男人的视线，注视她的目光愈发温柔。而黑发少女眼底蠢蠢欲动的地狱之火不期然撞进一片温柔明净的湛蓝，达莲娜茫然地眨眨眼，木然的面孔却习惯性地柔和下来。
“事实上，这正是我举办这次舞会的目的。”洛蒂带点不悦的声音晚一步响起，拉回了大部分人的神志。于是春心萌动的少女、贵妇们乃至大部分心胸宽宏的男性都对这神使致以最热情的欢迎——出于人类对美好事物本能的宽容与热爱。
瞧啊，现在人人都为你优雅美丽的身影倾倒，人人都对你的到来满怀欣喜，甚至不需要你向他们展示自己精心谱写的任何一段乐谱或唱词——世上处处都是这样的人，何必在意他们是否有幸聆听你的天使之声？男子尽力忽视面容首次暴露人前的不适感，尽力挺直脊背傲慢着。
没人计较他的傲慢，神使临凡本就该是高傲的。自然，也没人在意他眼中孤注一掷的火焰——达莲娜或许看得分明，毕竟埃里克对克莉丝汀的渴盼从未对她隐瞒，甚至从未因她动摇。但她娴熟地沉默着，体贴又漠然。
作者有话说第3章 假面舞会（上）
，还差