《恶妇》祈祷君

71、愁云密布

　　当阿好和子昭穿好衣服走出房门时，双方的脸色都很差。

　　阿好怒的是女羽回报的事情，子昭则是因为眼看着能成就好事，却被人“打断了”。

　　“怎么回事？”
　　阿好抬头看了眼头顶，不少鸮鸟因为突然起火在胡乱地盘旋。

　　事情发生的很突然，但过程很简单，不过几句话就说清楚了。

　　这一路出行，补给是按“路段”划分的，最初的部分在国中带上，之后在附属国和盟国补给，一切所需以食盐和其他货物的方式来交换，双方在出发之前就已经有过协议。

　　所以，庞国出使的护卫队对外戒备森严，连一只鸽子都飞不进来，对前来补给的鱼国人却没那么严格，只是稍微检查了下运送的袋子里都是粮食，桶里是油、水和酒就放行了。

　　谁料鱼国人只进去没一会儿，仓中就起了火，门口守卫的侍卫们大吃一惊，第一反应是扑火，于是高喊着“起火了”的鱼国人便趁机跑了。

　　等他们扑灭火势，发现所有粮草上都被浇了油，而他们出行时并没有带油，只有鱼国人运输补给时携带过油，再一想前脚鱼国人进去后脚就起了火，前因后果便不难推导出来。

　　“既然刚跑，那应该没走多远，多犬女们呢？带猎狗，派人去追。”
　　阿好脸色难看极了，“他们身上有油味，现在又是白天，让猎狗去追踪比鸮鸟更快。”

　　“我去。”
　　女羽低下头正准备领命而去，却听得阿好身后传出一声轻喝。

　　阿好一扭头，就见子昭眉宇微皱，嘴唇紧抿，神色阴沉的可怕。

　　“我带队去吧，借辆战车给我，若不把人逮回来，任凭您处置。”
　　子昭恨那些鱼国人坏了好事，眼神中已有杀气。

　　女羽为难地看了阿好一眼，觉得这件事不该由一个外国人来管。

　　然而阿好只是看了子昭一眼，便点了点。
　　“早去早回，等你消息。”

　　周围的人吃了一惊，却见子昭拱手领命，点了三五个侍卫，毫不拖泥带水的离开了。

　　“王女，这，这合适吗？”
　　女羽看着远去的人影，明显不赞同，“这可不是小事，筑昭毕竟不是我庞人，万一……”

　　“有什么万一？既然知道事情是鱼国人干的，又是在行馆发生的，这事就赖不掉。”
　　阿好觉得女羽的语气有点过于急迫了，“他独身领队出发，多犬女擅追踪，侍卫是我的人，他一个人能干什么？你却不同，你统领着我身边的近卫，你带人走了，我身边就空了。”

　　说话间，有不少人闻讯而来，见王女和女羽在说着什么，都不由得顿住了脚步。

　　王女的目光扫过众人，看着子昭远去的背影，淡淡道：“筑昭主动请命，是怕幕后之人借着烧粮调虎离山，将我身边的精锐力量都调走追人罢了。”

　　这句话一出，女羽身子一震，急忙躬身。
　　“是，粮草绝及不上王女的安危，是羽思虑不周了。”

　　见到王女如此冷静，刚刚听说粮草被烧了的庞国官员们也不由得安定了下来，放缓了刚刚匆忙的脚步，上前询问此事。

　　“他们怎么敢？”
　　待听说是鱼国人有意谋之而不是意外起火，几个庞人怒火中烧，眼睛睁得浑圆，“不过一附属小国，留着它已经是庞仁慈，它竟然敢犯主？！”

　　鱼是真正的小国，和庞相接，国人一直靠捕鱼和采珠为生，地虽小，但国人日子倒也安稳。

　　庞没有吞灭鱼，是因为庞人船少，要想彻底消灭鱼国人，势必要在河泽中作战，庞还要为此准备船只，训练水中作战，而鱼国耕地不多，国内多是沼泽，庞人又不打渔采珠，拿下也不会多出多少耕地，攻打它得不偿失；

　　何况鱼国本身兵力不足，是庞国多次在鱼被攻击时出兵解救，所以鱼一直以庞国附庸自居，国主子女都在庞城为质。
　　鱼国上百年来从未有过忤逆庞国之举，供奉也从不延误，就算打下它也不过如此了，久而久之，双方都习惯了这样的相处方式。

　　“几个小小的使官，如果只是图谋粮草，多半会借着补给的机会克扣，绝不敢直接一把火烧了我们的粮草。”
　　阿好闻着风中传来的气味，冷笑道。“油脂多么珍贵，这么多油比粮食贵重多了，即使是鱼国筹措这么多也要一阵子。现在说烧就烧了，说明对方根本就没想给我们留任何东西。”

　　“这，这说不通啊……”
　　几个庞臣你看看我，我看看你，“如果鱼对我们有恶意，大可什么都不准备，鱼小国寡民，东西送来了又烧，何必要多此一举？”

　　“除非，他们原本并没有起这样的心思。这些人，是突然接到的命令。”
　　阿好兀自出神，自言自语。
　　“到底是为什么呢？发生了什么变故，让鱼国人态度迥然大变？”

　　然而没有人能给她答案，唯有坐等子昭那边的消息。

　　**

　　另一边，子昭点了几个侍卫，先去召来了多犬女姐妹。

　　多犬女们带着猎犬在现场嗅出了鱼国人身上沾染的油味，向着他们的去处疾奔，而子昭驾驶着战车，带着三四个侍卫，跟随着猎狗的方向追赶。

　　鱼国是没有战车的，战车的技术来自于殷，就连庞国的战车也是子亚当年“陪嫁”的技术，数量并不多，鱼就算能造车，这边境行馆里也没有车供他们使用，所以纵火的人要逃跑，只能靠两条腿。

　　人力的速度哪里能跟四马驾驶的战车相比，别说战车，就连猎狗都比不上，所以那些纵火者还没有跑出多远，就悚然地发现背后传出了“叮叮当当”的催魂之声。

　　“是战车！”
　　专挑小道奔逃的几个鱼国人惊慌失措，“是庞国人追来了！为什么这么快！”

　　“别管为什么这么快了，我们跑不过战车的，赶紧分开跑！”
　　负责运送补给物资的鱼国令史心惊肉跳，也不管下属能不能活了，立刻下了命令分散逃跑。
　　“都自求多福吧！”

　　“前面的人分散了。”
　　坐在车沿的多犬女看见猎犬们突然分成了三个方向，下意识寻求子昭的意见，“怎么追？”

　　子昭个子高视线远，对着其中衣色最鲜艳的那个人一指，“盯紧他，此人必是这些人的首领。”

　　于是多犬女们呼喊回其他分散的猎犬，让所有狗只追着那一个人。

　　鱼国的令史让所有人分散逃命，原本是为了增添自己活命的机会，谁知道背后的声音并没变轻反而越发喧嚣，除了“叮叮当当”的战车碰撞声，还有野兽奔跑时的喘息与嘶吼之声，当即吓得腿都要软了，越跑越是精疲力竭。

　　此时，子昭却熟练地驾驶着战车从侧翼包抄了过去，一个横停拦住了鱼国令史的去路。

　　“往哪儿跑！”
　　车一停稳，子昭便将缰绳丢给一个侍卫，从车上一跃而下，挥动佩刀挥向着还准备再跑的鱼国人。

　　那人“哎哟”一声抱头滚出攻击的范围，可人高马大的子昭不过两步就追上了对方，伸出一脚，死死踩住了对方的喉咙。

　　“想跑？你觉得你能跑到哪里去？”

　　原本天时地利人和俱全，要不是此人坏了他的好事，现在他就是王女名正言顺的“男人”了，怎能让子昭不气？

　　这鱼国令史怎么也没想到庞人追得这么快，心里将下令坑他的人骂了个一千遍一万回，两手也拼命做着手势求饶，可惜踩着他的这个男人明明长得俊美轩昂，气势却好似煞神，见他愿意放弃逃跑，竟一把将他从地上“提”了起来。

　　这一“提”，鱼国令史才发现对方比自己高出了两三个头，这何止是煞神，简直就是个凶人，当下连挣扎都不敢了，任由对方带来的侍卫将自己捆了个结结实实。

　　“鱼国令史？好歹也算是个高官，怎么敢做出这种事情？”
　　子昭从此人怀中搜出一枚令信，在核实了对方的身份后，面色更冷，“你鱼国人少地偏，能作战的人拉出来也不足上千，就能瞧不起庞国在鱼的这些人了？”

　　“我们也是没办法啊，国君突然下令，让我们设法毁了庞国使团的粮草，君有命，我们岂敢不从？”
　　鱼国令史不知道子昭身份，还以为是使团中的高级将领，为了保命，只能将责任往上推去。
　　“诸位既然知道我们人少地偏，就该知道我们筹措这些粮草也是不易，这说烧就烧了，给我们多大的胆子我们也不敢哇！”

　　听说是鱼国国君下的令，一同前来追捕的几个庞人俱是吃了一惊。

　　“赶紧回去，向王女禀报此事。”
　　能在王女身边伺候的几个侍卫，都是国中大族之后，第一反应是鱼国国君起了反意。

　　他们商量了下，为了最快速度返回，便由子昭领着两个侍卫带着这个鱼国人先驾车回去，其他人跟着多犬女在附近再搜查一番，看看能不能找到更多的纵火之人作为佐证。

　　子昭驾着战车用最快的速度返回了行馆，将抓到的鱼国令史送至了王女的面前，由她审问。

　　大多数庞人对子昭的印象都是“王女身边的那个高大鸮卫”，也有些王卫知道这个筑人有出色的近身肉搏之能，可由于对方几乎和王女寸步不离，很少有人知道他还有其他的本领。

　　此刻，庞人见他驾车返回，直接将那个鱼国令史“提”了回来，速度快不提，带回来的还是纵火中为首那人，大多都重新开始审视起王女身边这个男人的才干，眼神颇有些考量之意。

　　子昭却仿佛毫无所觉，将那人往王女身边一扔，就和往日一般，站到王女身后去了，好似他就真的只是在外面随便晃了一圈回来。

　　在子昭带回鱼国令史之前，庞国的使臣们已经清点了所有的损失，发现被烧的不但有粮草，还有他们携带的作为货币的珍贵食盐。
　　换句话说，他们现在不但没有了粮草，还没有了钱，哪怕他们大多都武勇过人，那也不能不吃不喝不补给的去王都。

　　而这一切，都是拜眼前这个鱼国人所赐。

　　霎时间，庞人们狠戾的目光几乎能凌迟了这个鱼国令史，铺天盖地而来的恶意让鱼国令史瑟瑟发抖，瘫软在王女的身前。

　　“什么时候接到的命令烧粮？”
　　阿好看着这个狼狈不堪的鱼国人，垂首问他。

　　“今，今日中午。”
　　那人瑟缩着说。

　　“你将粮烧了，向谁复命？”
　　阿好又问。

　　这位王女带给人的压力太大了，鱼国令史大口大口地喘着粗气，好半天，才说出一句完整的话来。
　　“向，向鱼王复命。”

　　“果然是这个畜生！”
　　听到这个答案，几个原本不信的庞国使官全咒骂出声。

　　“你们准备怎么复命的？”
　　阿好状似好奇地问，“回鱼城去？还是有人专门等着消息？”

　　鱼国不大，鱼国的主城离此处边境不过一天的距离，可以说顷刻便至。
　　不过鱼国人并不似庞人那般大半聚居在庞城周围，而是依照水泽划分而居，所以鱼王也不是时时都住在鱼城，经常要在国内各地巡视。

　　庞国主宰了鱼国上百年，庞国王女对鱼国的了解比对自己国家也差不了多少，鱼国令史听到这个问题便身子一震，死活也不愿意说了。

　　“王女，用刑吧！我不信他能什么都不说！”
　　几个武将狰狞地说，“待我把他的肉一块块片下来，他什么都会说！”

　　听到庞人威胁的话，那令史一直抖，看起来就快晕过去了，可还是不说一个字。

　　审讯虽然方便，却太过浪费时间，阿好看了那令史一眼，漫不经心道：
　　“灭一个鱼国还要什么借口，他们冒犯了我就是理由。”

　　“我是庞国将军，持王钺在手，我的命令就是军令，他烧我一队粮草，我就烧他一国粮草。现秋收在即，就算鱼国人靠打渔为生，口粮总还是要留的，你们说，我若下令将鱼国所有田中的粮食全部烧光，他们的百姓能不能度过这个冬天？”

　　其他人立刻明白了她的意思，跃跃欲试道：
　　“那自然是不能的！”

　　“烧什么啊，王女，现在这些粮食也能收一点了，咱们直接把他们的粮收了当口粮算了！”

　　“我愿为将军分忧，率队烧粮！”

　　这些庞人每多说一句，那鱼国令史表情便越发难过，再一想他得罪王女不要紧，可要说国人因此被迁怒是真的没有活路了，不禁嚎啕大哭。
　　“求王女给鱼国人一条活路，真的是国主临时授命，不管百姓的事啊！”

　　“怎么给你们的消息？你们往哪儿复命？”
　　阿好将问题又问了一遍。

　　这次，鱼国人答了。

　　“是王子鳌亲自来传的令，因为事关重大，王子在南方的渡口等候结果，他让我们一旦得手，就去南方的野渡涉水离开。”
　　鱼国令史哭诉道，“我也不知道王子和国主为何敢冒犯王女您，我国与鱼国交好上百年，这其中必然有什么误会！”

　　“你烧我们粮草的时候，为什么不想一想也许有误会！”
　　一个庞人怒道，“你就没想过，我们真断了补给，难道不会找你们报复吗？”

　　对方此刻已经沉浸在背叛主君和得罪庞人的双重恐惧中，哪里还听得到对方吼什么。
　　小国生存本就艰难，现在眼看着灭国之祸又在眼前，更是哭得不能自已。

　　但这番话却点醒了阿好。

　　一个鱼国令史都能想到鱼国和庞国交好百年，一旦得罪无法收场，鱼国的国君难道是傻子，不知毁掉烧了他们粮草会惹来灭国之祸？

　　可如果说对方是不管不顾，就要打破臣服的盟约，要杀掉她这个让人忌惮的强敌，那也不该只是烧粮。她若为鱼国国主，要么倾全国之力对他们这三百人发动伏击，要么就干脆放火烧掉行馆让他们伤亡惨重。

　　光烧掉粮草，对他们这支出使队伍来说根本不伤筋动骨，就算饿几天，走几日也就回国了，这么做，他们只能徒增个强敌。

　　除非……
　　除非他们笃定自己这支人马回不去，或即使报复也有限。

　　他们哪里来的这个胆子？
　　他们又哪里来的这个底气？

　　阿好越想越是心惊，眼皮子直跳，再一看对方瘫软成这样，就知道他们的国主虽然命使馆烧了他们的粮草，却没告诉他们为什么，多问也是无用。

　　“找几个善于伪装的侍卫，打扮成鱼国人的样子，跟着这个鱼国令史去野渡口复命，设法擒住王子鳌。”
　　阿好选择主动出击，不准备在这里坐困愁城。
　　“指挥鸮鸟追踪他们的位置，我亲自带队跟随，我要立刻见到那个王子鳌。”

　　那个鱼国令史听见他们还要去见王子鳌，满脸抗拒，显然害怕极了。

　　“我也不想拿无辜之人威胁你，但我是庞国王女，首先要保证跟随我出使的庞人没有危险。真到了那一步，我也只能拿鱼国人开刀，设法弥补我们的损失。”
　　阿好知道他不愿以戴罪之身见自家的王子，冷声道，“你说必然有误会，那我就给你个机会。我会和王子鳌当面对质，亲口问清楚是什么误会。如果真是误会，只要你们愿意补偿我们的损失，我可以既往不咎，甚至可以担保让你到我庞国去谋生，不必受到鱼王的报复。”

　　“王女，和他啰嗦那么多干嘛，他愿意也得去，不愿意也得去。知道那王子在野渡，还怕我们带不回人吗？”
　　女羽骂道。

　　“两国毕竟交好那么多年，还是先礼后兵吧。”
　　阿好和她一唱一和。

　　对方本就不愿做这个差事，被两头逼着进退不得，再听王女保证事后可以安排去庞国避难，最终一咬牙，同意了当这个“带路人”。

　　留下足够的人手保护行馆里的贡品，王卫中几个精于伪装的探子跟着鱼国令史急忙赶往野渡口，阿好担心这也是对方的计策，并没有立刻跟上，而是驾着战车上了一处高地，放出鸮鸟，暂且等待。

　　如果自己的人得手，她只需在这个高地耐心等候，庞人自然会跟随着鸮鸟的指引带王子鳌复命；
　　如果对方没得手，需要王女驰援，就算对方有埋伏，没有战车的鱼国人也跑不过乘车的王女，最终还是会成功突围。

　　“您担心国中有变？”
　　战车上，子昭依旧担任着“御者”的位置，车左和车右分别是王女与女羽，女羽是王女的心腹，所以子昭说话也并不忌惮着什么。

　　“我确实有此担忧。”
　　阿好眼底的愁云浓得化不开。

　　之前因为重重原因没有细想，但现在想来，无论是她被下令提前出发，还是子期离开前那番作态，都带着令人可疑的违和感。

　　特别是队伍里还混入了个不知是善是恶的“巫喜”，虽说这几天都没看出“她”有什么恶意，但一个鬼神完全乔扮成人类混在人群里，这本就诡异。

　　她是一国王女，是柳侯亲自允诺、持钺执令的下任继承人，她要出使，无论是后勤粮草，还是拨给她的人手，无不是层层保障齐全，但现在才不过走到鱼国就出了事，要不能搞清楚原委，接下去再走很可能会面对更多的危机。

　　“国内能有什么变化？难不成是……”
　　女羽压低了声音，看了看左右，小声说，“难道是国中那些殷人或是母嫘又在搞鬼？”

　　若说最不想看到王女好的有谁，那肯定就是这两方势力了。

　　然而阿好一言不发，以往明艳照人的面庞上布满凝重之色，衬着晚霞的血色，竟有了几分肃杀之感。

　　没得到回答，对方沉浸在自己的思考里，女羽下意识地移开目光，不敢与王女直视。

　　他们在高坡上能遥遥看到远处的野渡，但看不清对方的具体人数。

　　直到天色已经快要完全变暗时，野渡那边突然乱了起来，阿好立刻握紧王钺起身，向着野渡方向一指。

　　“出发！务必生擒王子鳌！”

　　***

　　野渡口。

　　当王子鳌抬起头，看到打着鸮鸟旗号的战车出现在地平线那头的那一刻，他便知道自己大势已去。

　　而正在鱼国士卒缠斗的庞国人见到王女的车驾到来，一个个欢声动天，举手投足间如虎添翼，拼杀的动作更大，各个都奋不顾身地向着王子鳌的面前扑去。

　　相比较之下，一直被庞人压了上百年的鱼人们却各个面色难看，恐惧和不安沉甸甸的压在他们的心头，几乎要让他们丧失了最后的斗志。

　　王子鳌为了尽早赶来边境选择了从水路轻舟简从，带来的可用之人本就不多，这些庞人突然向鱼国王子伏击，他们勉力支撑才退到水边，谁料还没找到机会登船，庞国的战车就先来了。

　　“投降吧。”
　　王子鳌看着如同神兵天降的庞国王女，颓然地抛下了手中的兵器。

　　他都投降了，其他人自然更不会反抗。

　　当阿好跃下战车时，场中已经跪了一片。

　　“王女，最好不要靠近王子鳌。”
　　子昭戒备地护在阿好的身前，用身体隔开两人的距离。
　　“有什么问题，在这里问就好。”

　　阿好点了点头，看着不远处鱼国那位年纪轻轻的王子，很熟稔地打着招呼。
　　“鱼鳌，别来无恙。”

　　鱼国有六位王子，最年长的三位王子在庞国“为官”，其实就是人质，这里的鳌是四王子，虽然年轻，但每年向庞国纳贡、探望庞国兄弟们都是由他前来，阿好作为庞国王女，也没和他少打交道。

　　再早几年，鱼国让这位年岁尚轻外貌出众的王子出使庞国，也未必不是打着能让王女好看上的心思。

　　“鳌惭愧，还劳王女记挂。”
　　王子鳌见到果真是王女亲自到来，长叹了一声，“王女不愧是受到上天眷顾之人，竟这么快就察觉了此事。”

　　他知道自己会被堵在这里，安排的事情不是没成，就是成了却被抓了个当场，所以也没有再辩解之意。

　　“我会察觉很正常，不正常的是你们鱼国竟然会做出这样的蠢事。鱼王是老糊涂了，终于准备要和我庞国一战了吗？”
　　阿好按住准备喝问的女羽，又问道，“还是其中有什么误会？”

　　“没有什么误会。”
　　因为太了解这位王女的为人，王子鳌回答的很光棍。
　　“我从接到父王命令的时候起，就知道这件事并不会那么顺利。谁都知道您精明过人，做下此等行径，我们根本就无法脱身……”

　　“无奈受制于人，不得不为之。”

　　“受制于人？”
　　阿好警觉起来，心头的不安越来越重。
　　“谁能制约你们？”

　　“王女难道还不知晓？”

　　这下，轮到王子鳌吃惊了。

　　他立刻明白了什么，再抬起头看向阿好的目光中除了愧疚，还添了一抹同情之色。
　　“您的母亲，庞国的女王‘柳’……”

　　阿好听到“母亲”二字，眼神一凛，面色沉凝得可怕。

　　王子鳌不敢与之对视，闭上眼，悲声道：

　　“她前几日病逝了。”