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123、过河不拆桥 ...

  •   “你说什么?国境上出现了烧杀抢掠的羌人?”
      年轻的方响子接过信鸮送来的消息,还以为是自己听错了。

      方响一族在拿到鸮卫的令牌后,为了躲避手握兵权的怀桑报复,全族都悄悄撤离了庞城。
      临走前,他们带走了庞城里所有由他们管理的大鸮和信隼。

      但方响子并不是唯一掌握信鸮的势力。庞国以鸮鸟为图腾,几个大族和宫中有自己独立的鸮架,自成一套体系。

      如今这封信,便是宫中的王夫子亚送出来的。正因为他实在太弱,谁也想不到他会做这个“耳目”。

      “现在庞城被封锁了,我们得不到城里的消息,怀桑谋逆的消息也递不进去。”
      留在庞城附近打探消息的族人担忧地说,“但是羌人入侵的消息应属确实,那一晚的烽火烧得半边天都亮了。”

      霎时间,屋子里的人都看向站在那里一言不发的王子期。

      方响一族世居庞城东南的深山里,山下就是一片王家猎场。这片猎场由王女好安排给庞人耕种,这个时节已经秋收结束,他们回来的时候并没有遇到什么阻力。

      “封城是因为怀桑知道我逃了。他不敢让我回去。”
      王子期经过两天的休息,精神已经好了很多,但气质却越发阴沉,站在那里不说话的时候,仿佛像没这个人似的。
      “但封城需要一个正当理由。还有什么理由是比有敌人来犯更正当的?”

      “我曾听王女说,之前袭击井人的人马像是羌人,但因为庞国国境有王师怀桑镇守,她一直不明白这些羌人从何而来……”
      方响子是鸮卫的行长,一直都在王女好的身边,很快就回想起一些旧事,“恐怕所谓的羌人犯边,只不过是怀桑无计可施之下暴露的后手。”

      “羌人一直在西边活动,从不敢进入中原,我也不信突然就会来招惹我庞国这样的大国。”
      方响一族的某位长老抚着手臂上的信鸮,摇着头说,“无论是不是怀桑引狼入室,现在城一封,我们的消息也传不进去了。”

      “他就是知道我们带走了绝大部分的信鸮,才敢动用他所有的后手。”
      方响子年纪虽轻,眼光格局却不弱,“现在内外的信息断绝,城里的人都不知道怀桑曾经弑主,又意图谋害王子王女。现在国内,他当真是说一不二。就算有一些不听他调动的国人,大敌当前,也不得不摒弃前嫌。”

      “我庞国的规矩,国主和将军不能御敌时,由王师领军,他是王师,又是庞国目前地位最高的人,只要牢牢把握住了军队,就能永远将王女和王子驱逐在国外。”
      长老也跟着叹气,“现在我们怎么办?去王都找王女主持公道吗?”

      “不可,殷人就等着我们内讧呢。”
      方响子不着痕迹地看了子期一眼,摇头道,“何况,怀桑连使团都敢下手,谁知道去王都的路上有没有提前埋伏人马?我听说其他方国也出现羌人了。”

      “那总不能就在这里等着。等怀桑趁着羌人入侵掌握了军队,搜山是迟早的事情!”

      “你想下山?下山后我们往哪里去?再过几个月就入冬了,你要拖着我们方响一族的老幼妇孺在山下餐风露宿吗?”

      “我看,还是去王都吧,我们日夜兼程,也许追得上王女!”

      “那路上的补给呢?我们可不是使团,有殷人接应。这么多人吃喝拉撒,谁来供应粮食?”

      对于接下来怎么办,他们各有各的看法,几个主事人争执不下,谁也不能说服谁。
      其中最棘手的问题,莫过于方向一族的聚居地目标太明显,而寒冬又要到了,他们下山避难要冒极大的风险。

      这时候,有人将目光聚在了子期的身上。

      “王子有殷人的血脉,我们是不是可以去周围殷的属国求助,请求他们的庇护?”
      一位长老试探着问。“王子,王女走之前,就没给您留什么话吗?”

      “留了。”
      子期听到“殷人”云云,看着这位长老,脸上浮现出一抹古怪的嘲讽神色,“她让我独自去面对早就该接受的一切,别老想着依赖殷人,要去学习什么才是王族的责任。”

      长老哑然,什么向殷人求助的话,再也说不出口。

      但显然,看着其他人的表情,似乎并不相信子期能一夜之间就学会独立,也不认为他会有什么好办法来解决目前的困境。

      “不管如何,我们必须得走。”
      方响子出声圆场,“有敌人来犯,我们方响一族此时不在城中,按照怀桑的行事风格,必然是污蔑我们已然通敌,说不定在和羌人一战之前,就先派人来‘平叛’了。趁着羌人还没围城,我们得先离开,否则两面夹击之下,只要他们封了山,一旦下雪,我们会被耗死。”

      “但是,往哪里去呢?”
      方响一族再次抛出这个棘手的问题,“目前留在族中的族人,足有七八百人,总得有个去处吧?现在还有哪里能安置下我们这么多人?”

      “可以去……”
      方响子思忖着。

      “我们去鱼国。”
      一直不发表意见的子期此时突然开口。

      “鱼国?”
      方响子愣住了。

      “新任的鱼王担心怀桑报复,携着国人逃往了别国,怀桑出兵追击未果,收兵回国后必然不会再重新向鱼国派兵,所以鱼国现在是安全的。”
      子期的眼神渐渐坚毅,“我们需要有安全的地方渡过这个冬天,山上容纳不了这么多人,一旦被封了下山的路,饿也把我们饿死了。现在鱼国人走了,鱼城空出的田地和屋舍,正好可以安置我们。鱼国水泽广阔,猎物众多,湖深不易结冰,冬天也可以打渔,我们不怕没有食物来源。”

      “最重要的是……如果王女一旦回国,从鱼国走是最近的一条路。”
      子期抬起头,看向屋里这些对王女忠心耿耿的庞国人。

      “我们可以替王女守住入国的通路。”

      ***

      泗城。

      “禹鼎”被发现后,即使原本只是想左右逢源的泗国大妃也态度大变,如今放置禹鼎的子昭寝殿周围,至少有数百泗人武士负责巡逻守卫。

      非但如此,王都也第一时间派出了使者,告知驻守在泗国的太子子昭,道是王都已经派出了一支军队,前来迎接王子并禹鼎回国。

      “这个来接子昭回国的子雀,是什么人?雀国新的诸侯吗?我记得,雀的诸侯是亚雀吧?”
      得到消息的阿好问负责掌管外交的官员女萝。

      雀国是殷国的宗室国,在殷的东南方向。雀国处在一个重要的战略位置上,它的南方就是大江以南的诸多外族部落,是扼守中原东南方向的门户,也因为如此,雀国常常发生和蛮族的战事。

      “王女有所不知。上任雀侯因作战不力被先王斩首后,雀国便由先王委派的大将接管,后来接管的宗室将领便是亚雀。而这位叫子雀的王子是被斩首的雀侯之子。雀侯被斩首时,这位王子年幼无倚,被现任的殷王收养长大。新王登位后,先王委派的亚雀突染时疫、不治身亡,雀国的王子便在新王的支持下回国继承了父亲的雀侯之位,得到了原本属于他父亲的人马。他继位后,以国为名,是为子雀。现如今,这个子雀是王都中最有权势的诸侯之一,也是新王最有力的倚仗。”
      女萝悄悄看了眼面色凝重的王女,压低了声音说,“也有人说,新王和这位养子感情甚好,甚至重视他胜过自己的亲儿子。”

      毕竟新王一登基,就安排子雀继承了强大的雀国。可他的独子昭却还在国外游荡,甚至要借助庞国的力量才能返回王都。

      “别瞎说,小心隔墙有耳。”
      王女好对女萝露出不赞同的表情。

      “那来接子昭回国的军队,就是赫赫有名的雀师?”
      证实了这个子雀便是有名的雀国诸侯,子好有了几分期待之情,“听说他们长期和山越之间的部落作战,极为擅长贴身搏斗,兵卒在陡峭的山峰间行走如履平地,也不知道是真是假。”

      “雀师的传说是真的,但这个子雀长期住在殷国,未必有这样的本事。”
      宗卿泉见多识广,亲自证实了外人的传说,“殷王在这个时节派出嫡系人马迎接大儿子,已经足以证明他对王子昭的重视。”

      “早不来晚不来,我们都把人送到国门口了,才过来接。”
      女萝撇了撇嘴,不敢逆王女的意思口无遮拦,心里却不以为然,“也不知道是来接儿子的,还是接禹鼎的。”

      “王女,如果雀师来了,我们该如何自处?”
      宗卿忧心忡忡道,“您处处费尽心机为王子昭造势,就是为了借他的名义风风光光的入王都,好卖殷国一个大人情。可现在雀师来了,我们这不是为他人搭了桥,自己却没路走了吗?”

      雀师人数足有两千,等王子昭被雀师迎入城,人人便只会记得子昭是雀国护送回国的,谁还会注意到人数寥寥的庞人?
      别说和雀师比了,现在聚在泗国的大国使团足足有十几个,等混在其中入城,庞国就更不显眼了。

      何况庞国的文化、国情都和殷人的宗室方国不同,本来就经常被排斥在外。

      “这个你们不必担心,我早有准备。”
      阿好不以为意,胸有成竹道,“莫说是雀师来了,就算殷王的王师亲至,也得恭恭敬敬地迎接我们入王都。”

      “哦,王女有何准备??”
      几位庞国使官闻言精神一震。

      “当初子昭势弱,即使身份显贵,依然需要靠我们才能成事。我又不是没见识的泗人和小国使团,哪怕他是一国太子,想要和我们做交易,也不能只凭一张口。”
      阿好指中把玩着手中一只玉凤,“那鬼洞里的所有东西,都是我们庞卫和山鬼女战斗后得来的,他自己还要靠我们的夜视之能逃出生天,更没出什么力。之后虽说我同意将那些使团丢失的贡物还给使团以给子昭造势,也同意山鬼女作为奴隶跟随子昭出山,那也是我借给他的,日后他登位都得还我。而洞中其他的东西,按照诸国的规矩,都是我庞国的战利品。”

      阿好话说到这里,其他人还有什么不明白的?
      连几个原本稳重的老臣眼中都重新熠熠生辉,好似绝地又逢生。

      在此之前,他们都在担心所谓男色惑人,他们这位王女终于没有逃过殷人再次使出的“美男计”,才引的王女如此不计得失的为子昭造势。

      现在一看,王女的理智果然还在!没被男色冲昏了头脑。

      “那禹鼎并不在,在使团贡物的范围之内……?”
      宗卿泉太惊喜了,连说话都在哆嗦。

      “是的。”
      阿好提起系着玉凤的绳锯,让这枚玉凤被众人所见。

      “我和王子昭订立盟约时,曾让他刻字为证。为了防止他反悔,我取了他这枚证明王室身份的玉凤为信物。”
      她带着笑意向自己的臣属们颔首。
      “所以,不但那些我们借给子昭的贡物日后要还给我们,禹鼎如今的归属者……”

      “是庞国。”
note 作者有话说
第123章 过河不拆桥

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